Князья Эстриды. Александр (Книга 1)

Нарываться не стала. Завтрак съела и поспешила в каюту, куда меня любезно пригласил столь галантный офицер. Там мне пояснили, что внешний вид и поведение в работе разведчика не самое главное. Есть то, без чего ему нечего делать на вражеской территории. Конечно же, это знание языка. Логично, хотя до того, как нам об этом сообщили, даже и не задумывалась, как вести себя, если нарвемся на местных. А то, что встреча неизбежна — это простой закон подлости. Ну, знаете, если какие-то встречи для вас крайне нежелательны, то вероятность того, что они произойдут, зашкаливает за все разумные пределы.

До сего момента этот вопрос не возникал по довольно прозаической картине — все в Империи говорят на одном языке. Есть, конечно, индивиды, владеющие несколькими, но в основном это связано с их деятельностью. Это или дипломаты, ведущие переговоры и владеющие языком страны назначения в совершенстве, или представители некоторых направлений торговой деятельности. Согласно внутреннему стандарту их департамента, они должны писать стихи на этом языке. В таком случае считается, что он стал для них почти родным.

Сказать, что я должна выучить язык за несколько дней, никто не рискнул. Да и не реально это, думала я. Оказалась неправа. Два сеанса обучения с помощью специального аппарата вкупе с некоторыми препаратами, и необходимое знание прочно укоренились в мозгу.

Знания укладывались настолько быстро и просто, как будто бы я вспоминала язык, используемый когда-то в далеком детстве. Михаилу с ним было намного тяжелее. И если мой курс растянулся на несколько часов, то его мурыжили намного дольше. Когда и его знания удовлетворили инструкторов, нам сообщили о дне и времени заброски.

Пока шло обучение, из головы никак не шел один глупый вопрос. Что мешало начать обучение, пока мы летели к данной планете? Есть только предположение — необходимые данные сняты с местного жителя, а может и не одного. Исходя из словарного запаса и оборотов речи — источником данных был явно не простолюдин. Спрашивала ли у начальства, почему так получилось? Нет, конечно! Не стану я выкладывать им свои козыри. Если он не поняли еще, что я совсем не гламурная девчонка — это их, и только их, проблемы.

Прикольно, конечно, испытать на себе новейшие разработки ученых светил. Вот только голову жалко. Все время, пока новые слова, правила и манера общения укладывался в голову, думала, что она треснет. Она выдержала, но повторять такие подвиги не имею ни малейшего желания.

Наконец пришел день нашего внедрения. Настроение было ниже нулевой отметки. Для этого существует целый ряд причин. Например, у нас отобрали все личные вещи и документы. И как, скажите на милость, я смогу доказать, что я это я? А никак! Что получаем в итоге? Полный абзац.

Еще мне испортили прическу. Волосы, которые были моей гордостью, просто и незатейливо укоротили на две трети. Да и те, что остались, привели в столь плачевное состояние, что хотелось кому-то поотрывать руки. Напрочь! С корнем!

И как вы думаете, с каким настроением я должна была отправляться на первое, и подозреваю, последнее задание? Да еще и эти шмотки, которые не то, что одевать, одеждой называть стыдно. Что меня удерживало от небольшого разноса, так это лицо того типа, что приголубил меня разрядом из парализатора. Он ни разу даже не пытался заговорить со мной. Появился, внимательно посмотрел, отметил, что я его увидела, и незаметно ретировался в неизвестном направлении. И каждый раз от его пристального взгляда волосы на затылке норовили стать дыбом.

Единственное, что снять не смогли — оказался наруч. Тот самый, который прятала от своих подруг. Подарок деда, как единственной представительнице по женской линии. Не знаю, как такое может быть, но украшение приняло вид тела, и на руке его практически не было видно. Если только приглядеться очень внимательно, то можно было что-то и заметить.

В наше задание входило расставить следящие устройства в столице одной из провинций и ее округе. И снова нестыковка. Вы можете себе представить оборванцев, которые суются во все дыры, а окружающие напрочь игнорируют такое поведение? Не знаю, быть может там является нормой вещей такое поведение, но очень уж примитивно выглядит этот план. Как говорится — шит белыми нитками.

И это не сама последняя подстава, с которой пришлось столкнуться. Нас десантировали не возле столицы, а километров за двести от нее. В довольно интересном лесу. Как нам сообщили, это делается в целях конспирации. А то вдруг местные заметят летающий объект... И что? Палками забросают? Это же полный бред!

Князья Эстриды. Александр. (Книга 1). Глава 8

Александр

Мы сидели в небольшой забегаловке, доступной для таких небогатых парней как я, и оценивали друг друга. Мой собеседник — щуплый парнишка, совсем не похожий на своих одногодок, с которыми я имел возможность познакомиться в свое время, — был напряжен как струна. Казалось, он ожидал какого-то подвоха. И, подозреваю, одно неверное движение с моей стороны, запустит его как реактивный истребитель.

Понимая, что парень шифруется изо всех сил, спросил, что он будет пить. Собеседник, как мне показалось, вначале замялся, а потом попросил самый дешевый напиток, который только подавали в облюбованном нами заведении. Правда, ничего мы не облюбовывали. Просто, оно было ближайшим от места, на котором произошла наша разборка. Здоровяк, который бросился на меня с кулаками, буквально через секунду лежал на земле, потирая задницу, а я старался сделать вид, что все идет по плану. Да, я помню, как распинался по поводу занятий, проводимых Хранителем, но, это было нечто иное. Хотя я и не использовал свою палку, для достижения полученного эффекта, мозги сообщили, что этому приему меня учили очень давно. Ладно, будет время и возможность — буду разбираться.

После этого, вперед группы вышел этот самый "аристократ", как назвал его про себя, и спросил, что я собираюсь ему предложить. Да, я сделал такое заявление. Но, тогда это была попытка предотвратить драку. Теперь же мозги работали в авральном режиме. С одной стороны ничего толкового в голову не лезло. А вот с другой — нужно было использовать данную ситуацию. Для этого имелось несколько причин. Во-первых, иметь команду подростков, которые мало того, что знают все входы и выходы в городе, так еще и в курсе всего, что в нем творится, или будет происходить в ближайшем будущем — это большой плюс. Во-вторых, моя интуиция буквально орала, что главарь этой босоногой ребятни, совсем не простой парень, а сын одного из высокородных. Вот только сообщать, кого именно, она не собиралась. Правда, на то она и интуиция. Ее задача строить догадки, опираясь на то, что знаю я. У меня же не было и намека на то, кем мог быть его отец. Очень уж мало аристократов знаю в этом городе. Шутка! Не знаком еще ни с одним. Пока. Правда, допускаю вероятность того, что я неправ, и за это придется кому-то заплатить.

Еще одна непонятка произошла, когда сбитый мной здоровяк, постарался сделать вид, что именно он является главой этой босоногой братвы.

— Уйди, Герцог, — рявкнул он в сторону худосочного подростка и снова рванулся в мою сторону.

А вот дальше произошло для меня непонятное. Не напрягаясь, парнишка, которого только что обозвали Герцогом, сбил с ног дебошира. Тот упал наземь, как мешок с картошкой. И проделано это было с какой-то небрежностью. Как будто бы мы находились на спортивной площадке, куда прибежала ватага малолеток и им показали высший класс.

— Угомонись, Манюня! — обратился к нему предводитель. — Если ты не понял, с кем связался, то хоть остальных не подставляй!

И все это было сказано таким тоном, что сразу стало понятно, кто здесь хозяин. Тот немного побурчал, как понимаю, для приличия, но, ничего более предпринимать не стал.

— И что же ты хотел предложить мне, уважаемый? — обратился ко мне Герцог.

В его интонациях было слышно намного больше, чем прозвучало. К примеру, слово уважаемый, явно намекало абсолютно об ином взгляде. Раньше и не подозревал, что подросток может настолько виртуозно владеть голосом.

Стараясь выиграть побольше времени, решил сделать ход конем.

— Мы можем присесть и поговорить без лишних ушей? — поинтересовался у парня.

— У меня нет секретов от моих друзей! — заявил тот немного напыщенно.

— Твой отец в курсе? — решил сыграть ва-банк.

Хотя, это были всего лишь догадки, но я оказался прав. Да, он декларирует отсутствие секретов между ним и подчиненными, но это, как и всегда, просто видимость. Если бы зубы могли скрипеть сильнее, то я непременно услышал, насколько ему понравился мой вопрос. А так, только увидел, как задвигались желваки и нахмурились брови Герцога.

— Эта харчевня, подойдет? — наконец, приняв какое-то решение, спросил он.

И какая мне разница, эта харчевня, или иная. Я же не ужинать сюда пришел? Знать бы еще, зачем — вообще было бы превосходно! Не говоря ни слова, направился в выбранное заведение общепита. До указанной точки пришлось пройти несколько сотен метров. Идет ли за мной бомжеватый аристократ, отслеживать не стал. К тому же, вариант, что они сделают ноги, устраивал меня больше всего. И лишь после того, как занял столик под навесом, практически у самой стены харчевни, посмотрел в сторону подростков.

У них шла словесная баталия. Было понятно, что они убеждают своего главаря не ходить на переговоры со столь "опасным" человеком.

— Чего тебе, паря? — вклинился в мои наблюдения голос молодого человека.

Да, оценили меня здесь совсем по непонятным меркам. Они решили, что я тоже из уличной шпаны? Нет, такой репутации мне и даром не нужно.

— Значит так, несчастный. Во-первых, не паря, а господин Александр, — говоря это, старался смотреть на эту пародию на официанта, как на вшивого пса. — Понятно?

Тот, не понимая, что происходит, автоматически кивнул головой. Быть может мое имя, которое звучит в наших краях очень редко, сыграло здеnbsp;сь свою роnbsp;ль? Или он не ожидал такого ответа от своего сверстника? Не знаю, но что-то на него повлияло.

— Во-вторых, — продолжил свой напор на попавшего под горячую руку раздавалу, — когда подойдет мой друг, я тебя позову. Свободен, — махнул рукой, отпуская его.

Скорость, с которой он ретировался, говорила о большом опыте в сем нелегком деле. Снова повернул голову в сторону подростков и отметил, что ватага исчезла в неизвестном направлении. Уже облегченно вздохнул, радуясь, что не придется выкручиваться, когда перед моим столиком остановился главарь уличной шпаны. Жестом пригласил его за стол, и он занял указанное место. По тому, как парень держал свою спину, мне стало ясно, как он далек от своих друзей. Чтобы было понятно, постараюсь пояснить. Вы видели, как обычно, ведут себя за столом подростки? Не зря ведь говорят, что у них шило в одном месте. Им нужно куда-то бежать и что-то делать. Этот же сидел так, будто бы проглотил шест, и выглядело данное действо обыденно и непринужденно.

Непонятно только одно: что парень с таким воспитанием делает в столь неподобающем для него обществе? Правда, рассчитывать на ответы, думаю, не стоит. Не начиная разговор, махнул рукой официанту. Тот появился у столика, поклонился, и нейтральным голосом спросил:

— Что будете заказывать, господин Александр? — потом повернулся в сторону своего гостя и спросил его: — Чем мы можем порадовать молодого господина?

Вот только с того, как прозвучал его вопрос, было слышно, что мой молодой собеседник к господам никакого отношения иметь не может. А то, что ко мне обратились по имени и с таким уважением, парнишку немного удивило. Говорю немного, потому что тень эмоции лишь промелькнула на его лице и тут же исчезла в неизвестном направлении.

Остановили свой выбор на травяном отваре, который, по цене был не настолько и дорогим, чтобы разорить меня, но, и не настоль плохим, чтобы не выпить чашечку оного. Несколько минут мы играли в гляделки, попутно попивая заказанный напиток. Наконец, парень не выдержал и спросил:

— Ты от отца?

Значит, я таки прав, и молодой криминальный авторитет не так прост, как кажется некоторым.

— А если и так? Это что-то меняет?

— Значит, нет! — облегченно вздохнул мой собеседник.

— И что же заставило тебя усомниться в пославшем меня?

Никогда еще меня не "раскусывали" столь быстро. Герцог, отхлебнув из чашки принесенного отвара, только улыбнулся в ответ.

— Меня ведь не зря учат лучшие учителя, — просто констатировал он, как данность.

Итак, что мы имеем? Это мелкое чудо, вначале решило, что я подослан его отцом. Значит, уже какое-то время он ожидал такого визитера. Вот только, если я притворюсь, что являюсь именно тем, кого он ожидает, а потом правда выплывает наружу, то... Даже тяжело представить, как повернутся тогда события. Почему переживаю об этом? А вы представьте себе такую картину. Мелкий аристократ идет к своему отцу и говорит о том, что какой-то селянин решил прикрываться именем этого вельможи без его на то благоволения. Дальше сами сообразите, чем это может закончиться?

— Тогда напрашиваются два вывода, — парировал этого зазнайку.

У него в недоумении поднялись брови. Видимо, парню захотелось узнать мои выводы.

— И какие же? — не сдержал он своего любопытства.

Ну, как ни крути, а парень еще ребенок, в принципе.

— Тебя или плохо учили, или ты не хотел учиться, — порадовал его своими умозаключениями.

От столь неожиданных выводов он чуть не поперхнулся напитком, который в этот момент уже допивал.

— Понимаешь, — решил пояснить свою точку зрения. — Я действительно не имею к твоему отцу ни малейшего отношения. А ты выложил мне всю подноготную как родному. Думаешь, это правильно? Как бы на твоем месте поступил твой отец?

Глаза парня хищно блеснули. Мне даже неуютно стало. И, как показали его дальнейшие слова, не зря.

— Он бы уже давно тебя убил! — порадовал мой собеседник.

Теперь я чуть не облился отваром из местной флоры.

— Странно, что я до сих пор жив, — пробормотал про себя, вытирая капельки напитка.

Но, парень меня услышал, и только обреченно вздохнул.

— Боюсь, что у меня маловато сил против владельца вот этого, — и он указал рукой на наруч, которым я не так давно обзавелся.

Выходит, что об этих безделушках многим известно. И, следовательно, я не первый обладатель данного аксессуара. Правда, возникает проблема, которую стоит разрешить. Вот только, не знаю как. Ну, не выпытывать же у парня, все, что он знает об этом украшении. Да и если вспомнить, как отнесся к этой побрякушке Хранитель, то не так все просто. Эти мысли промелькнули в голове, но пришлось отставить их до лучших времен.

— Извини, Герцог, — обратился к нему, — вынужден тебя разочаровать. К твоему родителю, я не имею ни малейшего отношения.

В ответ на мои слова, парень просто улыбнулся и сказал:

— Спасибо.

— Не понял. За что? — решил выяснить непонятный ответ.

— За правду! — ответил он.

Видя мое обалдение, парень пояснил:

— Отец всегда в курсе того, где я нахожусь. Также, мне хорошо известны люди, которых он поставил присматривать за мной. Поэтому если бы ты соврал, то на этом твое везение и закончилось бы. Говоря эти слова, парень буквально преобразился. Теперь предо мной сидел не парнишка-подросток, а совсем иной человек. Даже сказал бы, что его учат нести бремя власти. Странный подход к обучению, но высокородным виднее, как готовить своих отпрысков к взрослой жизни.