| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Самые настоящие "классические" драконы из иллюстрированных сказок. Даже с земли видно — размеры туловища у них как минимум с хорошую лошадь, да и пропорции "не летательные". Мало того — они ещё и периодически складывают крылья, оставаясь при этом на той же высоте...
— Ой, драконы! — По детски обрадовалась Ева. — У нас такие водились.
Тут же начался рассказ о их повадках и особенностях, интересные истории с их участием. Слушаю внимательно — это не только интересно и достаточно познавательно, но и явно помогает женщине. Её спаситель что-то не знает и она может объяснить! Ещё один шажочек в сторону выздоровления...
Драконы оказались не слишком опасными... Нет, точнее — не слишком агрессивными. Однако в стаи они собираются только во время брачных игр, которые не слишком привязаны к временам года и в это время лучше не подниматься в воздух — могут погнаться или плюнуть огнём (как — неужели они владеют какой-то магией на инстинктивном уровне?!) просто из своеобразного молодчества.
Несколько дней пришлось просидеть на одном месте (относительно). Идти пешком я не видел смысла — места незнакомые и соответственно — значительно более опасные, да и куда торопиться-то? Помимо психотерапии решил выяснить боевой уровень фэйри — и пришёл в ужас.
Их община была настолько мирным и спокойным местом (до определённого момента), что она просто "Не видела необходимости в игре в войнушку". Нет слов...
К счастью, в университете она занималась фехтованием на рапирах (хоть что-то) и танцами — бальными, национальными и спортивными. На любительском уровне, но и то... Не бросила она танцевать и после Изменения, так что владение телом было поставлено недурно. В общем — неплохая "заготовка" для бойца — осталось только поработать с техникой и психологией.
— Это База, — пытаюсь втолковать ей основы-основ. — Сперва заучи эти приёмы, потом уже перейдём к сложным.
— Но они примитивные, — капризничает (уже достижение!) Ева. — Я могу выучить и более сложные движения.
— Девочка моя, пойми — это не танец. Выучить-то ты сможешь, но вот применить в бою — пока нет. Твоя задача — научиться себе защищать и все приёмы и связки подобраны именно под тебя.
Училась она быстро и в охотку. Временами на красивое лицо набегала тень и женщина кромсала воздух с особенным ожесточением. Однако училась не только она, но и я — медицине. Если основы прикладной медицины выучил за прошедший век, то более углубленное изучение как-то не давалось. Постоянно было то некогда, то не у кого.
Оказалось, что даже теория может быть очень, очень полезной. Особенно если учить не всё подряд, а выборочно, да если лекция читается специалистом с полутора вековым опытом. Были занятия и по магии — Ева весьма серьёзно разбиралась в целительском разделе и неплохо — в сельскохозяйственной. Однако боевых навыков было — около ноля.
Были в её арсенале средства, могущие послужить серьёзным оружием, но вот применять никогда не доводилось. Мда... С одной стороны — аж завидую её безмятежной жизни после Катастрофы, а с другой — это надо быть настолько наивной...
К счастью, с интеллектом у неё оказалось всё в порядке и сейчас женщина не только занималась учёбой/преподаванием, но и вытаскивала из памяти все заклинания и плетения, могущие спасти в бою. Пацифизм и идейное "вегетарианство" объяснялись значительно проще — верующая католичка, потерявшая после Катастрофы не только детей, но и всех близких, прониклась отвращением к войне и насилию. И судя по всему, верхушка общины всячески поддерживали в ней эти фобии, опасаясь за свою власть.
Случай не такой уж редкий — попытки манипулирования замечал даже на себе и нужно сказать — порой они были достаточно успешными. И ведь наивным меня не назовёшь, да и путешествия (пусть даже по большей части вынужденные) развивают кругозор. Однако против коллектива работать проблематично, особенно если лидеры достаточно умны.
Ева жила фактически в замкнутой общине и неважно, что община эта была не единым городком, а представляла собой полтора десятка мелких поселений — все они были связаны между собой, ну и разумеется — отбрасывали "Тень" на соседей. Вот и получилось... как получилось. А чему удивляться-то? До Катастрофы никто не удивлялся, что умные, состоятельные люди попадали в тоталитарные секты, хотя казалось бы — методики воздействия примитивные, да и СМИ постоянно о них "трубили". В её случае — надломленный человек, у которого после всех потерь психика явно нестабильна. Ну а поддерживать её в "правильном" состоянии — дело техники. И нет — никакое — Изменение здесь не помогает.
Через несколько дней после вынужденной остановки пришлось плюнуть на риск и удирать от места стоянки — в лагерь пожаловала Змея. Именно так, с большой буквы, поскольку размеры у неё были откровенно фантастическими — около двадцати пяти метров в длину и больше метра в диаметре. Не слабо, да? Мало того, она явно обладала какими-то гипнотическими способностями или их аналогом. Самое же интересное — тварюка явно нами заинтересовалась (интресно почему — может, магию "кушает"?) и сомневаюсь, что она захотела подружиться.
В общем, лететь пришлось, лавируя среди деревьев — в небо-то подниматься страшно... Вымотались в итоге так, что даже я устанавливал лагерь из последних сил, Ева заснула сразу после приземления, даже не успев перекинуться. Так и лежала на земле в облике совы. Чего удивляться-то? Одно дело — парить на воздушных потоках и совсем другое — постоянно работать крыльями, огибая деревья и потенциально опасные места, дёргаясь от каждого шороха.
Путешествие в сторону Индии было неторопливым — женщина сама не горела желание сталкиваться с любыми разумными. Постепенно страхи отпускали её, но именно постепенно. Даже то, что в Индии было несколько княжеств (микроскопических), где её знали, ценили и любили (медик-целитель, да ещё и бессребреник), она не торопилась встретиться со знакомыми. Не торопился и я — мне было хорошо с ней...
Нормальным тренировкам мешало отсутствие оружия — всего-то и было, что сабля и кинжал у меня. Всё верно — сам не стал тащить их из гоблинского селения, хотя попадались там очень приличные экземпляры. Вес и без того был не то что не грани — за гранью, но драгоценные камни (пусть и в большинстве своём мелкие) стоили явно дороже кинжала, пусть и из первоклассной стали.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
— Охренеть, — выразил Огненный Наставник общее мнение.
Лежащий перед ними кинжал был артефактом — невероятно дорогим, сложным и — привязанным исключительно к своей маленькой хозяйке.
— Милена, вспомни получше — он говорил тебе ещё что-нибудь? — Ласково спросил Ректор Магической Академии.
Девочка укоризненно посмотрела на него и сообщила обиженно:
— Я уже по всякому вспоминала — нечего больше добавить!
— Извини, просто... — Ректор растерянно развёл руками. — Очень уж интересно и при этом непонятно. Ступай.
После её ухода ненадолго воцарилась тишина.
— Мда, — задумчиво сказал Лексей Водник. — интересная штучка.
"Штучка" и правда была интересной — помимо огромного количества защитных функций, он имел привязку к хозяйке — настолько сильную, что даже изучать оружие приходилось в её присутствии. В противном случае кинжал просто исчезал и оказывался на поясе своей хозяйки. Многочисленные Барьеры никак не помогали. Мало того — недавно Милена начала вместо обычно для всех разминки демонстрировать приёмы Калари-паятт, которые "Сами в голове всплывают".
Общее мнение было единым — фэйри много лет использовал этот... артефакт в качестве оружия. На него попадала кровь врагов (и ещё неизвестно — каких тварей он мог убить с его помощью) и его собственная, проходила Сила и... Да кто знает, что именно он с ним делал ещё?!
Оставался один вопрос — почему фэйри сделал ТАКОЙ подарок обычной, пусть и одарённой человеческой девчонке?
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Через какое-то время Ева начала "оттаивать" и уже не столь явно "зажималась" при разговоре о других людях/нелюдях. Так что — начинаем высматривать подходящее поселение в качестве "тренировочного". Годится далеко не каждое — нужно маленькое, мирное и непременно — никаких гоблинов. Искать пришлось достаточно долго, несмотря на чутьё перевёртышей. Увы, но после Катастрофы население СИЛЬНО поредело, а уж в Азии... Ну и понятно — подходило далеко не каждое.
Вот уже третья деревушка, найденная за последнюю неделю. Осторожно исследуем её около часа и признаём условно-безопасной. Условно — потому что никто из нас не ориентируется (нормально) в местных реалиях. Были уже случаи, когда милые, дружелюбные существа считали приблудившихся чужаков подарком Небес — и норовили пристроить их в котёл — или на амулеты...
Вроде ничего так — около полусотни людей, включая стариков и детей. По словам Евы — очень похоже на поселение мирных индейцев где-нибудь в Амазонии (встречалась с ними до Событий). Успокоили домашние животные, снующие по деревне — обращались с ними очень ласково.
Приземляемся метрах в пятистах от деревушки, на открытом пространстве. Оборачиваемся и тут же запускаю очень красочное Плетение, работающее аналогом фейерверка. Разумеется — рисунки вспыхивают самые понятные и безопасные — цветочные. Этим даю понять, что мы маги и одновременно — что пришли с миром.
В деревню не идём — демонстративно садимся ждать, потихонечку переговариваясь.
— Потряхивает, — сообщает мне женщина, сохраняя полностью невозмутимое лицо.
— Это нормально, — успокаиваю ей. — Но переживать нечего — магов тут нет, сканировали, а как воины они...
Фэйри вздыхает протяжно и начинаем травить анекдоты и байки.
Минут через десять выползает старик, выглядящий настолько дряхлым, что кажется ровесником Катастрофы. Старче нерешительно подходит к нам и начинает спрашивать о чём-то. Переговоры оказались достаточно забавными, поскольку сам он владел крайне скромным лексиконом на английском, испанском и хинди (другие языки мы не опознали), причём исковерканным. "Высокие Речи" дополнялись активной мимикой и жестикуляциями. Настолько активными, что женщина не удержалась и начала смеяться.
— Ой, не могу, вы как две обезьянки друг перед другом выплясываете!
Не удержался от улыбки и я. Старик внимательно поглядел на нас и тоже расплылся в беззубой улыбке, признав нас безопасными.
Всё — с этого момента переговоры стали совершенно непринуждёнными. Мы предлагали медицинские услуги, прося что-то взамен. Не то, что нам нужны были какие-то ценности, но пусть Ева заработает личные средства, а заодно и потренируется в нормальном общении с кем-то кроме меня.
Вскоре аборигены (к слову, на удивление привлекательные — с эстетической точки зрения) поняли, что к ним прибыла Великая Целительница и выстроились в очередь. Главной проблемой оказались паразиты (ожидаемо для жизни в первобытных условиях), причём паразиты тропические — во всём многообразии (не только в кишках, но и в печёнке, коже, мышцах, глазах...). Второе место заняли старые травмы, включая неправильно сросшиеся переломы и тому подобное. От паразитов сделал несколько десятков амулетов буквально "на коленке", благо — частенько подрабатывал примитивной артефакторикой.
— Ну как тебе аборигены, — с интересом спрашиваю Еву, заглядывая ей через плечо.
— Я думала, хуже будет — во всех смыслах, — легко ответила женщина. А тут... они нормальные понимаешь. Мне те гоблины не понравились изначально, но я же врач, Мать Тереза... — Произнесла она и грязно выругалась.
— Знаешь, — не слишком отчётливо сказала она, вглядываясь в ливер (рентгеновский взгляд — не более того) очередного пациента. — Что-то я разочаровалась в католичестве, да и вообще в религиях. Я там, ну... долго думала и поняла, что бред всё это. Планета точно живая, а все эти Моисеи, Мохамеды, Христосы... Без них проживу.
Отблагодарили нас щедро — просто вывалили все мало-мальски ценное и предложили забирать. Возможно, доля лукавства тут была — ну зачем Крылатым старая кастрюля из нержавейки (и как дожила-то?!) и тому подобный хлам. Однако был в этой куче навоза и жемчуг — речной. Не знаю цены, но более-менее ровного и крупного набралось примерно на трёхлитровую банку.
Нет — мы не жлобы, но взяли гонорар без колебаний. Во первых — услуги Целительницы такого класса стоят ОЧЕНЬ дорого, да ещё и с доставкой на дом, а во вторых... ну зачем им этот жемчуг, если контактов с остатками цивилизации почти нет. Ну и наконец — после Катастрофы раковин-жемчужниц стало на порядки больше, а охотников за ними — на порядки меньше, так что и цены были не слишком высокие.
Взлетаем — и сразу же набираем высоту, выискивая подходящие воздушные течения. Если повезёт — то уже через сутки будем в одном из индийских княжеств — до него осталось меньше трёхсот километров.
Глава семнадцатая
Чхаттисгарх оказался маленьким, но густо населённым княжеством* — около десяти тысяч людей и нелюдей, поселившихся буквально "на пятачке". Точнее будет сказать — нелюдей и людей. Почему-то именно среди индусов процент Изменённых был самым большим. Настолько, что людей в Индии было меньше четверти от общей численности разумных.
Как ни странно, но расы и народы уживались вместе достаточно мирно и дело тут не в миролюбивом характере (после Изменения менялась не только внешность, но нередко и характер) — всё гораздо проще. До Катастрофы здесь была настоящая каша — сотни народов со своими особенностями, почти десяток религий с тысячами ответвлений, касты... Словом — состояние хаоса и всеобщей грызни было делом привычным.
Первоначально всеобщая вражда заметно вспыхнула, но освободившиеся ресурсы быстро успокоили всех, кроме самых буйных. Самое же забавное, что вера в реинкарнации получила подтверждение, пусть и такое своеобразное. Выстроился своеобразный "табель о рангах" среди местных народов. Неоднозначный, спорный и во многом противоречивый, но тем не менее.
Так вот — Чхаттисгарх расположился на небольшом, но стратегически расположенном клочке земли, лежавшем на пересечении многочисленных, пусть и второстепенных, торговых путей. Государство получилось достаточно своеобразным по всем показателям.
К примеру, здесь не было чётко выраженного центра и периферии. Собственно говоря, даже понятие города не было как такового — он "размазан" едва ли не по всей территории. Нет, было подобие административного центра возле княжеского дворца — и тут же начиналась вереница садов. Потом квартал орков — и картофельные поля. В общем, город-княжество выглядел скорее как здоровенный колхоз со слабо выраженным центром.
Кварталы/усадьбы были построены как укреплённые пункты — не крепости времён раннего Средневековья, а скорее форты эпохи огнестрельного оружия. Ну да — действие боевой магии во многом похоже на действия огнестрела, вот и...
Система была сложной, но очень продуманной и потенциальному противнику пришлось бы выделять войска на блокаду или штурм сразу всех объектов, а это было практически невыполнимой задачей. Учитывая прекрасно налаженные коммуникации, взять город/княжество можно было только при подавляющем численном превосходстве войск — раз этак в двадцать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
