И разглядывая барельефы, Элана прошла по тронному залу, встав рядом с Келсом. Который так и остался стоять там, где их оставил принц. Только с недовольным видом поглядывая на то, что твориться вокруг. При этом было видно, что эльфы вовсю суетятся, стремясь, навести должный, в их представлении, порядок. Так принц, к двум стоявшим, до этого, перед троном охранникам привёл ещё четверых, и теперь трон окружала полудюжина стражников, в красных, с золотой отделкой, доспехах и плащах. И при золоченом оружии. А по всему тронному залу двигались различного размера магические мётлы. Буквально вылизывая помещение, которое, по мнению Эланы, и так было в идеальном состоянии. Но вот оркестр явно ждал, когда мётлы сместятся с эстрады и музыканты смогут занять полагающиеся им места.

— Бардак, и зачем мы только тут? — тихо произнёс Келс, поглядывая по сторонам, — А ведь прямо сейчас открыто 'окно', для связи с кораблём. И возможно сейчас с нами пытаются связаться.

— Не всё так просто, Келс, — так же ответила Элана, сделав глоток вина, и продолжая рассматривать украшение помещения, — Возможно сегодня решиться судьба не только нас троих, но и 'Астролябии', со всеми, кто находиться на ней.

— Командир, ты думаешь, что они начнут войну? — бортинженер бросил взгляд на девушку, — И что нас могут убить прямо тут?

— Насколько я поняла, королева прибывает, что бы на что-то взглянуть, — произнесла Элана, снова сделав небольшой глоток из бокала, — Причём это событие намечается на завтра. Не думаю, что это мы. Просто это что-то явно связанное со всеми нами. А не только с нами троими. Но всё равно есть резон выглядеть, на этом приёме, в лучшем свете. Да и если бы пришло сообщение, то я бы получила сигнал. Да и у меня есть подозрение, что эльфы отслеживают нашу систему связи. И если бы на 'Астролябии' решили бы выйти на связь, то принц бы нам сказал.

Келс поморщился и произнёс:

— Ты тоже считаешь, что там, на 'Астролябии', нас уже списали?

— Не удивлюсь, что это так и есть, — ответила Элана и снова сделала глоток, — И как по мне, то всё говорит, что без помощи хозяев этого места нам назад не вернуться. Поэтому улыбаемся и машем. В смысле производим приятное впечатление. Но не забываем, что у эльфов на эту планету есть свои планы.

Келс поджал губы, приподнял брови на лице, а потом выдал:

— Но, кажется, наши корабли, достигнут поверхности планеты раньше, чем эта эльфийская глыба резного мрамора. И мы становимся как бы хозяевами мира. И пусть 'Астролябию' вот, вот, обгонят, но этот мир уже будет наш.

— Если там нет хозяев, — парировала девушка выпад своего подчинённого, и снова отпив вина, добавила, переводя взгляд, с барельефов на стенах, на картину на потолке, — Мы очень мало знаем, что там за мир. Но спешим застолбить его. Как я поняла, эльфы проводят магическую разведку этого мира, своими 'глазами', а мы успели только выслать вперёд несколько орбитальных спутников. И наши знания об этом мире очень ограничены. Только той информацией что передали спутники. А они контролируют зону над экватором.

— Ты думаешь, командир, что там кто, то есть? — Келс внимательно посмотрел на Элану.

— На планете уже есть жизнь, — пожала плечами девушка, — Почему бы ей не быть и высокообразованной. Но ещё посмотрим, что мы увидим, когда доберёмся до планеты. А вот пока, я бы предпочла произвести на королеву крайне благоприятное впечатление.

Келс снова поджал губы, а потом произнёс:

— Тогда я пойду, приведу Аясу, а то с неё станется, вот прямо сейчас поддаться очарованию какого ни будь эльфа. А как я понял, нам надо быть всем вместе.

— Хорошо, — согласилась Элана, снова коснувшись губами бокала, — Но кажется, ты и сам не против, поддаться очарованию местных дам.

Уже было направлявшийся, в проход в галерею, Келс остановился, полуобернулся и, усмехнувшись, ответил:

— А что местные дамы, они как бы и сами не против поддаться. Если их тщательно оберегать, от нежелательной для них, беременности. Да я и не охочусь на принцесс. В отличие от Аясы, что пытается очаровать принца. И поймать его. Ходя да, со стороны, эта охота, в том числе и на принца, выглядит просто забавно, мягко говоря.

После чего он направился быстрым шагом к проходу в галерею. И прежде чем он вернулся, Элана снова осмотрелась. Увидев, как в зал входит увиденная накануне, на другом берегу реки, тёмная эльфийка, которая прижимается к осторожно ступающему эльфу. Взгляды женщин встретились, и эльфийка что-то сказала своему спутнику, тот посмотрел на Элану, его губ коснулась улыбка, и он склонил голову, в знак благодарности, в её сторону. И по количеству собравшихся в зале эльфов Элана поняла, что практически всё, за исключением только тех, кто был занят на службе, ну и самых младших, всё население 'Элентия' пришло поприветствовать свою королеву. И в этот момент Келс привёл Аясу, с тарелкой в одной руке, и бокалом, с пивом, в другой. Элана, только увидев эту картину, покачала головой, а Аяса стала спешно поглощать всё с тарелки. И тут по залу прокатился звон. И в помещение вошли небольшие големы, на плоской верхней поверхности которых были видны порталы. Которые срабатывали, когда на них все находящиеся в помещении ставили свои бокалы. Один из таких големов остановился и перед людьми. И Элана поставила свой наполовину полный бокал внутрь светящего круга портала. После чего бокал исчез в сиянии. А голем выжидательное остановился рядом с Аясой, которая стремилась поглотить как можно больше. И тогда голем загудел. Привлекая внимание. Причём всех в помещении. Что и заставила Аясу всё быстро поставить на отметку портала. И изобразить натянутую улыбку на лице. И глянув на подчинённую, со следами еды вокруг рта, Элана тихо произнесла:

— Иди, приведи себя в порядок. Только быстро. И приходи сюда.

Аяса кивнула и почти бегом направилась в другую галерею. И буквально сразу же, как она скрылась из виду в этой галереи, как к людям подошёл принц, и увидев, что их всего двое произнёс:

— А где? — при этом окидывая тронный зал взглядом, — Её величество особо настояла, на вашем присутствии.

— Она пошла носик припудрить, — тут же нашлась с ответом Элана, — Сейчас придёт.

— Надеюсь, она успеет, — ответил эльф и добавил, направившись в центр помещения, — Идём. Вам надлежит быть там.

Приведя их в выложенный рисунком, из разноцветного мрамора, круг перед троном. И тут по помещению раздался новый звон гонга. И все в помещении стали занимать определённые, как поняла Элана, в соответствии с внутри эльфийской иерархии места. А принц направился к входу в портал. Магические кристаллы вокруг которого маги стали наполнять магической энергией. И как заметила Элана рядом с принцем, для встречи, встали двое очень темнокожих, с белыми волосами эльфов. Женщина, весь вид которой говорил, что она привыкла властвовать. И похожий внешне на неё эльф. Который был явно моложе, скорее всего её сын. И как поняла Элана, из предыдущего общения, эльфийка занимала пост мэра города. А судя по тому, как этот эльф, распоряжался во дворце, он явно был камергером в этом комплексе. И вот они втроём встали прямо перед выходом из портала. При этом чуть впереди оказался принц. Чуть сзади него встала эльфийка. А камергер встал, ещё чуть сзади, с противоположной стороны, по отношению к принцу, от эльфийки. Которая теперь оказалась как бы по центру. А за их спинами, и по сторонам, встало ещё несколько эльфов и эльфиек. Включая и Лурею Клинок Тени. И полудюжину дворцовых стражников.

И тут Элана заметила, что к ним подошла Аяса. Которая огромными, круглыми глазами озиралась по сторонам. И явно находилась в некоторой прострации. И у видев её Элана тихо произнесла:

— Ты что? Приди в себя. Или что-то случилось?

На что второй пилот, запинаясь, ответила:

— Ты не поверишь, но там, там всё из золота и самоцветов.

— Ну почему не поверю, — усмехнулась в ответ Элана, — Очень даже поверю. Бедных я тут что-то не замечала.

Элана хотела ещё добавить, но в этот момент, из-за их спин, от входа в зал, раздался тройной стук метала, об камень, и сильный мужской голос произнёс:

— Леди совета Альва тари, её, королевское величество, вице-королева Фелиссия!

И по тронному залу прошло шевеление. Все, кто находился в помещении, повернулись лицами к входу и склонили головы. Повернулась и Элана, увидев, что от входа, буквально шествует, по стремительно освобождаемому, перед ней проходу, так же приветствовавшая собравшихся, склоняя голову, в их стороны, эльфийка. Которая была, при этом, в длинном и пышном платье. Сквозь разрезы, на котором, мелькали стройные ноги, охваченные почти до колен, сандалиями, с золотым, застёгивающими, с помощью застёжек, браслетами. Плотно охватывающие верхние части икры, на обеих ногах эльфийки. От которых и отходило переплетение золотых цепочек, украшенные, в местах пересечения, золотыми же розетками, с драгоценными камнями. При этом расположенные спереди розетки буквально смыкались друг с другом, образуя буквально единые украшения для голени женских ножек. Голову эльфийки украшала диадема, в светлых коротких волосах, с причёской каре. При этом от тонкой, белого золота, сходящейся на лбу углом, под жёлтым, в цвет отдающих золотом глаз эльфийки, крупным бриллиантом, буквально ажурной диадемы, отходили, по бокам два филигранных крыла. Только призванных обозначить защиту удлинённых ушных раковин эльфийки. Ну а короткие волосы, у эльфиек, как уже знала Элана, означали, что перед ней наверняка маг. Причём маг практикующий огонь. Да и все камни на украшениях девушки были жёлтого цвета. И Элана не удивилась бы, если все камни и были бы бриллиантами. Только редкого жёлтого цвета. При этом вокруг эльфийки вышагивали пять големов, в виде покрытых драгоценными камнями, исходящих при этом магической энергией, если судить по почти чёрному цвету каменной основы големов, то всё-таки пантер. Покрытые металлической сеткой для потоков магической энергии, с драгоценными камнями в узлах сетки. Причём на каждом големе камни были своего цвета, красный, синий, зелёный, жёлтый и, у последнего, прозрачные кристаллы, судя по блеску, то, скорее всего бриллианты. Да и другие камни явно были не поделочные, а могли бы быть сапфирами, в том числе и жёлтыми, изумрудами и рубинами. И вот теперь эльфийка прошествовала мимо них, бросив в их сторону короткий взгляд. И улыбнувшись, после того как встретилась с Эланой взглядом. После чего эльфийка прошествовала к возвышенности с троном, выполненным из прозрачного, огранённого до блеска, полудрагоценного камня фиолетового цвета. И лежавшими на сидении, спинке и подлокотниках синих, с золотой отделкой, подушками. Но эльфийка не стала садиться на трон, а, не доходя до него одной ступеньки, резко развернулась, подобрала подол платья и стала садиться, в буквально материализовавшееся за её спиной мягкое кресло. Произнеся при этом фразу, благодаря акустики услышанная во всех углах помещения:

— Я рада приветствовать всех собравшихся.

После чего поставив на один из подлокотников кресла локоть правой руки и, упираясь подбородков в кулачок, стала наблюдать за стоящими перед тронным возвышением людьми. А её големы застыли столбиками, буквально образуя периметр вокруг кресла.

— Это королева? — тихо спросила Аяса.

— Королева, королева, — таким же тихим голосом подтвердила Элана, — Но не та королева.

— Как не та королева? — снова удивилась Аяса, — У них, что не как у людей?

— Конечно не как у людей, — тут же поддел Аясу, Келс, — Это же эльфы.

— Ну как бы тебе объяснить, — задумавшись, ответила Элана, — Как я поняла у них выборная монархия. Причём монарха избирают на, какой то, определённый, срок. Кажется, сто их планетарных лет.

— Как президента? — тут же уточнила Аяса.

— Я бы сказала, не совсем, — протянула Элана, — Королём или королевой любой стать не может, только лорд или леди совета Альва тари. А вот попасть в этот совет можно только за особые заслуги перед королевством. То есть, доказав, что ты готов пожертвовать, если не всем, так многим, в интересах королевства и его народа. А это, как я поняла, либо присоединение каких-то земель, либо неимоверный подвиг, на поле боя, либо создание армии, которую потом передаёшь королевству. И при этом необходимо доказать, что ты способен эффективно управлять этой областью, или армией. Иначе ты покинешь этот совет. Но при этом этот короля или королеву выбирают на открытых выборах большинством голосов всего народа. И при обсуждении законов на совете именно она принимает закон.

— Сложно же, Элана.

— Сложно, Аяса, сложно. Но вот действующая королева тут выступает гарантом того, что интересы народа будут учтены, а не только интересы руководителей сговорившихся областей или военных структур. Ну а при отсутствии действующего монарха его роль выполняет уже коронный совет. И как ты понимаешь, это те же члены совета Альва тари, но только из числа тех, кто уже носил корону королевства. Коллегиально заменяя действующего монарха. Но это если так сказать высшая власть эльфов, работающая в идеале. Так как у эльфов, на самом верху, принято коллективное, так называемое коллегиальное управление. И да, за коронованной особой закреплено последнее слово. Но оно может оказаться далеко не решающим. При этом в том, что ниже всё ещё гораздо сложнее.

— Да уж куда сложнее, то? — удивлённо проговорила Аяса, — И кто такое коллегиальное управление?

— Ну... В королевском совете все важные решения приниматься большинством голосов. После его обсуждения. После чего коллегиально назначают ответственного исполнителя. А коронованная особа, в данном случае королева, по большему счёту выполняет функции контроля, за выполнением решений совета. Беря полную власть в свои руки, только при каких то критических ситуациях. Опять же будучи подотчетной, большинству в совете. При этом само эльфийское общество не столько вертикальное, сколько горизонтальное в своих отношениях. Так в самом низу эльфийского общества находиться далеко не семья. Не говоря уже о нас людях, где индивидуальность поставлена во главу угла. Эльфийское общество базируется на таком понятии как дом, или если применять наш, наиболее близкий термин то клане. Но если клан, это общие интересы индивидуумов, то в доме общественные интересы превалируют над интересами каждого из его членов. Но и дом никогда тебя не оставит. И вот обычно все небольшие поселения, это как раз и есть поселения, входящие в один эльфийский дом. Во главе, которого стоит глава дома. В общем, то выборное лицо, по согласованию всех взрослых членов дома. Обычно это самый уважаемый и самый ответственный его представитель.

— А если кто-то с ним будет не согласен? — снова спросила Аяса.

— Ну значит, образуется новый дом, — усмехнулась Элана, — Уже со своим главой, своими поселениями и своей территорией. А так эльфийских домов много, то часть из них является великими домами. Это те дома, в которых есть члены совета Альва тари. Другие дома являются или клиентскими по отношению к этим домам. Получая от них, от своих патронов, поддержку или при необходимости защиту. Или же могут быть независимыми. Но в любом случае взаимоотношения домов решаются их главами. Но помимо территорий домов есть то, что подчиняется короне. В том числе и поселения, в которых есть уже интересы несколько эльфийских домов. И там уже вопросы решают советы глав эльфийских домов в поселении. Которые уже и определяют, кто будет главой стражников, решают, на что пойдут деньги и решают конфликты между членами других домов. А вот столичные города, военные поселения и королевские дороги полностью находиться в ведение королевства. И если в столицах есть советы глав, которые решают общие городские вопросы, но и есть мэр. Выбираемый всеми жителями города, причём прямым, открытым голосованием. Что полностью исключает любую подтасовку. Так что приходиться постараться для народа, что бы тебя избрали вновь. Так же выбираются и начальник стражи, и судья. Ну а провинцией руководит уже тот, кто входит в совет Альва тари. А вот в их армии сам чёрт голову сломит. Там есть несколько орденов. Которые подчиняются уже своим главам.