Последние дни мы не слишком часто общались, и первым я почти не подходил. Я вообще старался особо не докучать обитателям поместья, так что частенько даже перемещался по территории под невидимостью.
— Я не против и сыграть с тобой в шахматы, но да. У меня есть пара тем для дискуссии, — улыбаюсь хозяину дома.
— Я слушаю, — с готовностью отозвался Чарльз.
— Понимаю, что это прозвучит нагло, но я бы хотел попросить разрешения покопаться в вашей базе данных по мутантам. Медицинские карты, исследования способностей, биография, — пройдя во время речи по кабинету до гостевого кресла, я вольготно в него присел. — Словом, всё то, что вы накопили за время работы. Я, конечно, мог бы залезть в ваши компьютеры сам, но это было бы невежливо.
— Не сомневаюсь, — невесело дёрнул щекой телепат, в чьих глазах поселился холодок. — Но позволь узнать, зачем тебе эта информация?
— Хочу убедиться в одной своей теории. Видишь ли, мне никак не даёт покоя вопрос: почему одни мутанты прекрасно контролируют свои силы и даже не имеют особых сложностей с их освоением, несмотря на, порой, весьма обширные возможности, — с намёком киваю на Чарльза, сообщая чистую правду, — а другие не способны вообще никак на них повлиять. К тому же в ряде случаев я, вполне возможно, смогу помочь.
— Ты разбираешься в генетике? — из взгляда Ксавьера ушла большая часть настороженности, сменившись деловым интересом.
— Боюсь, в Асгарде нет такого понятия в чистом виде. У нас все области знания называются «магией» и редко когда разделяются — большой срок жизни не предполагает рождения узкой специализации, но ответ: да. Ту область знания, которую вы называете генетикой, я знаю неплохо. Хотя, буду честен, — подпираю щёку пальцами правой руки, — большим знатоком именно земной биосферы я не являюсь, а исправление этого потребует времени.
— Хорошо, ты меня убедил, — прикрыл глаза инвалид. — А чт… — но слова профессора прервала распахнувшаяся дверь.
— Он украл мой мотоцикл! — ворвался в помещение Циклоп со смесью негодования и растерянности на лице.
— Что случилось, Скотт? — с недоумением повернулся к нему профессор. — Кто украл твой мотоцикл?
— Логан! Я только что зашёл в гараж, а его нет! — выглядел Саммерс настолько потешно, что мои губы начали опасно кривиться, едва сдерживая рвущийся наружу смех. Как назло, в памяти всплыли кадры из фильма и довольная физиономия Росомахи. — Это не смешно! — заметил моё состояние молодой мутант.
— В корне не согласен, — заявляю решительный протест, усилием воли всё-таки возвращая лицу подобие степенного выражения. — И согласись — он был последователен.
— Что? — не понял Циклоп.
— Вспомни, какую главную претензию он предъявлял вам ещё в Канаде, — дал я наводящую подсказку.
— Эм, — парень явно затруднялся вычленить из всех тех споров что-то центральное, — что ему приходится оставлять свои вещи? — всё же сделал он попытку.
В ответ я просто щёлкнул пальцами, и в центре комнаты возникла иллюзия присыпанного снегом Логана с очень недовольной рожей и выпущенными когтями:
— Моя машина ещё никогда не была такой защищённой от нападений, — источая гигатонны брутального скепсиса, сообщил фантом, глядя на Скотта, и тут же исчез.
— Кхэм! — прочистил горло Циклоп, отводя взгляд от нас с профессором.
— Согласись, это было ожидаемо, — с долей сочувствия улыбнулся я. — Но спасибо, что напомнил. Это как раз вторая тема, которую я бы хотел обсудить, и, думаю, ты будешь не лишним на этом разговоре. Чарльз? — смотрю на телепата, взглядом спрашивая разрешения продолжать.
— Я слушаю, — поняв, что неожиданное вторжение временно уладилось, предпочёл завершить первое дело мутант, прежде чем приступать к остальным.
— У вас ужасная система безопасности, — без обиняков сообщил я. Раз уж я здесь прописался, то допускать тот штурм из второго фильма не собирался ни под каким видом. Разумеется, прежде чем поднимать этот вопрос, я хорошенько осмотрелся, но вывод был неутешителен. — Достаточно выманить тебя лично подальше от школы, и хватит одного грамотного отряда спецназа, чтобы ночью зачистить тут всё. Несколько человек они, может быть, и потеряют, — киваю на Циклопа, — но даже обученный профессионал мало что может, если его застали врасплох, — обвожу взглядом мутантов. — Учитывая недавние события, я бы советовал озаботиться этим вопросом, а то мало ли? Радикалы есть не только среди мутантов.
— Я-а… согласен! — едва переварив мою речь, тут же поддакнул Циклоп. — Я давно говорю, что надо усилить защиту периметра! После того, как тут ходила Мистик и чуть не отправила вас в кому, испортив Церебро, вы должны согласиться!
— Ах, — лысый мужчина в кресле-каталке страдальчески провёл по лицу ладонями. Видимо, спор и впрямь был далеко не первым…
— Если надумаете устанавливать выдвижные турели, могу написать искусственный интеллект для управления, — любезно предложил я. — Только не подключайте его к сети, ваш людской интернет — это что-то ужасное. Детям нельзя такое показывать — психологическая травма может привести к маниакальному желанию уничтожить ваш вид.
— Каким детям? — удивился Скотт.
— Новорожденный искусственный интеллект — этот тот же ребёнок. Ему нужно участие родителя, забота и объяснение, что такое хорошо, а что такое плохо. В идеале, его надо пару лет держать изолированно, позволяя контактировать только с несколькими разумными, пока личность полностью не устоится, но в вашей школе это не обязательно.
— Локи, — мягко позвал меня Ксавьер, — давай поговорим о создании искусственного интеллекта в другой раз. Лучше расскажи нам, какие дыры в периметре ты видишь…
Глава 5
С момента ухода от нас Росомахи прошло ещё три недели. Я всё ещё мучительно страдал из-за того, что попал в сказку, но пролетел со сказочными красавицами, однако жареная картошка, какао и американское печенье с шоколадной крошкой потихоньку примиряли меня с действительностью. К слову говоря, белый американский хлеб (ну тот, который квадратный такой и чуть сладенький) — тоже вполне себе неплохая штука. Первое время я его дичился, с тоской и ностальгией вспоминая отечественный «нарезной», но потом ничего так, распробовал — главное было подобрать к нему правильную колбасу! Столь судьбоносное расширение моих горизонтов, впрочем, осталось никем не замеченным, зато профессора мы с Циклопом додавили, и теперь инициатива трахала инициаторов на зависть и пересуды всем воспитанникам. Увы, ни плазменных турелей, ни броневых створок на дверях и окнах, ни даже парочки роботов мне поставить не дали. Не то чтобы я сильно рвался… но иногда накатывало. Хотелось каноничной стальной цитадели с пиломётами, лазерами и целым тренировочным залом с материальными голограммами самых жутких тварей Земли для избиения несчастных студентов.
Почему-то когда я высказывал подобные идеи, люди, что канонично (в мультиках, но кому какая разница?) это дело изобрели, смотрели на меня как-то странно, в очередной раз доказывая мне, что киновселенная Марвел — отстой. Нет, были у меня и единомышленники. В основном, из учеников… Только из учеников… Не сказать, что они знали всю подноготную моих идей — про метание циркулярных пил и спарринги с Халком я им предусмотрительно не рассказывал (чтобы не портить сюрприз, само собой!), но они меня поддерживали, да. На моих уроках, в основном, но поддерживали же…
И да, теперь раз в неделю я давал урок древней истории с наглядными пособиями в виде иллюзий людей, предметов и жилищ того времени. Как ни странно, было весело. Хотя я даже не особо упирал на причины, побуждавшие прошлого Локи не любить викингов и прочих нордических германцев.
Однако вернёмся к системе безопасности. Переработать её на качественно лучшее обнаружение вторжения было несложно — даже земные технологии позволяли отследить проникновение Мистик или нарушение ночью периметра каким-нибудь спецназом, просто нужно было немного творческого подхода и чуть-чуть магии. Подготовленный профессионал может обойти любой датчик, но как он его обойдёт, если не знает о его существовании? Вот и с остальным то же самое.
Не оставлял я и работу над «Х-генным стимулятором 2.0», попутно изучая данные, предоставленные Ксавьером, уже обнаружив в архиве весьма интересную мне фамилию «Страйкер». Другая не менее интересная мне фамилия, «Старк», тоже была на месте, потихоньку подавая первые признаки подготовки к своим похоронам. В том смысле, что в фильме, как только Тони понял, что умирает, он начал делать поползновения к красивому уходу, главным из которых было открытие фестиваля инноваций «Старк-экспо», о котором объявили по новостям буквально на следующий день после закрытия саммита ООН, и это сразу стало самой горячей новостью, за которой разом потерялись все недавние вопли про мутантов и закон о регистрации. К слову, резко «изменивший» свою позицию сенатор Келли прилагается.
В общем, я всё больше изучал окружающий мир, ну а мир, в лице одного чуткого телепата, изучал меня. Разговоры об истории, Асгарде, Девяти Мирах и прочем как-то незаметно вошли у нас в традицию, равно как и партии в шахматы. Но и помимо вышеперечисленного нашлись у меня интересные дела, связанные с моей непревзойдённой харизмой, обаянием и прочими великими достоинствами. Если говорить точнее, в один прекрасный день мисс Ороро таки приняла моё приглашение посидеть как-нибудь вечерком в уютном ресторанчике и отдать должное жареной курочке, уточке и прочим дарам природы…
— Вы выглядите просто непередаваемо великолепно, о прекрасная богиня! — я совершенно не кривил душой. Платье из чёрного шёлка прекрасно гармонировало с цветом кожи девушки и заставляло прекрасные жемчужно-белые локоны Шторм казаться и вовсе мистическими. — Ваши волосы сияют, превосходя лунное серебро цвергов. Я весь в восхищении и трепете.
— Локи… это звучит весьма смущающе, — щёки дамы чуть потемнели, показывая, что мои комплименты не остались без внимания.
— Истина может смущать, но истиной быть не перестаёт, — я поправил свой «щёгольский» костюм и протянул девушке руку. — Пойдёмте, моя прекрасная леди? — немного посомневавшись, мулатка всё же приняла жест заботы, и мы чинно-благородно последовали к заранее вызванному мной автомобилю представительского класса, что и отвёз нас к одному из заслуживающих доверия и лестных оценок критиков ресторанов Нью-Йорка. Ну а там, отпустив водителя, мы уже прошли в зал, сели за забронированный столик и сделали заказ. Пока его готовили, нам принесли вино и лёгкие закуски к нему. Установилась «неловкая», с точки зрения Шторм, тишина.
— Локи, — немного помявшись, всё же начала девушка, — это приглашение… всё это, конечно, очень мило, но…
— Я знаю, — делаю глоток, — ты не испытываешь ко мне каких-либо романтических чувств, и вряд ли это изменится.
Эх, как и ожидалось, местное вино — хоть и весьма качественный продукт, но вот по сравнению с настоящим асгардским… вот что нужно было прихватить в свой подпространственный карман! Интересно, а Один сильно огорчится, если я устрою налёт на его вотчину с целью разграбления винного погреба и похищения запасов медовухи? Или утрёт скупую мужскую слезу и скажет: «мой мальчик наконец-то ведёт себя, как подобает асу!»?
— Прости, — ей явно было очень неловко, и… это меня умиляло.
— Тебе не за что извиняться, к тому же это вполне нормально и разумно.
— Разумно? — она не понимала. — То есть ты что-то подобное предполагал?
— Разумеется, — с доброй, но характерной для Локи (то есть немножко просящей кирпича) улыбкой развожу руками, — мы же знакомы меньше месяца, да и тот ты, большей частью, от меня бегала и украдкой читала Старшую Эдду. А о каких романтических чувствах может идти речь после этого психоделического триллера в декорациях шизофрении и сексуальных извращений самой мерзкой и противоестественной формы? Я изумлён, что у тебя вообще хватает духу со мной разговаривать после этого памфлета, — шутливо салютую девушке бокалом и делаю новый глоток.
— А… Ам… — мулатка сконфуженно начала хватать ртом воздух, заметно потемнев щёчками. — Откуда ты знаешь?! — и взгляд такой испуганный-испуганный, словно она не взрослая женщина, а девочка-подросток, которую папа застукал за подглядыванием в мужскую душевую.
— Скажем так, — ещё один глоток, что оказался бессилен согнать с моего лица довольную ухмылку, — я не первый раз на Земле и успел изучить, что люди делают, когда узнают мою истинную личность.
— Вот как… — глазки Шторм забегали по помещению.
— Да, — подтвердил я, слегка пододвинув ей бокал магическим телекинезом.
— И тебя это не смущает? — заметив движение, вновь взглянула на меня белокурая красавица.
— Мне тебя очень жалко, — с придыханием выделяю слово голосом, — но я всё равно восхищаюсь твоей храбростью.
— Ох, — Ороро взяла бокал и сделала несколько глотков, спеша успокоить нервы. Как только у неё это получилось, девушка встретилась со мной взглядом, глубоко вздохнула через рот и заговорила: — И что дальше?
— Всё, что хочешь, — пожимаю плечами. — Озорная и ни к чему не обязывающая интрижка, бурный роман с театрами и ресторанами, что-нибудь молодёжное с милой романтикой, прогулками под луной, полевыми цветами и походами в кино, или же просто невинная дружба с налётом лёгкого флирта. Я ни к чему не собираюсь тебя принуждать… Хотя, конечно, меня расстроит, если ты сейчас встанешь, врежешь мне по лицу и уйдёшь, так что, пожалуйста, не делай так, — с новой ухмылкой подмигиваю девушке.
— Не буду, — покладисто согласилась Шторм, на пару секунд прикрыв глаза, — но объясни мне, чего ты сам хочешь от всего этого? — уже с какой-то более активной заинтересованностью и даже азартом подалась она вперёд. — И зачем тебе это?
— Что значит «зачем»? — почти не притворяясь, удивился я. — Ты — прекрасная девушка. Добрая, ответственная, серьёзная. Ладишь с детьми, в одиночку ухаживаешь за отцом-инвалидом и парочкой сводных родственников, являешься супергероиней, которая, буквально, только что спасла мир, и всё это умудряясь работать простым школьным учителем. Ты мне нравишься. Ты идеальна! Какие ещё причины тебе нужны, чтобы оправдать мою симпатию?
— Это… — в мою сторону выставили указательный пальчик, в очередной раз ловя ртом воздух, только теперь ещё и голову наклонив.
— Как ни посмотри, это правда, — сочувственно покивал я, продолжая обворожительно улыбаться.
— И почему такое случилось именно со мной? — со вздохом покачала головой белокурая мулатка.
— Потому что ты — умница, красавица, спортсменка, комсом… а, нет, последнего пункта, увы, нема, но всё остальное есть, так что терпи.
— Это был риторический вопрос, — Шторм закатила глаза.
Тут нам принесли заказанные блюда, и на некоторое время за столом установилась новая тишина. На этот раз — сосредоточенная.
