Илиада, или чужая война

Но надо как следует подготовиться.

* * *

Следующей ночью, после отбоя, дверь в женском туалете открылась очень медленно и беззвучно. Плакса Миртл всхлипывала в одной из кабинок. Ей еще не надоело рыдать? Больше сорока лет прошло.

Маркус поставил чемодан возле двери, тщательно следя, чтобы мантия-невидимка не слетела с плеч. Идти беззвучно по сырому полу с лужицами воды на нем было сложно, так что до кабинки с Миртл подросток добрался небыстро. Неторопливо начертив прямо на двери дексаграмму и вписав в неё пентаграмму, некромант сосредоточено вычертил пять рун.

-Миртл! -окликнул он призрака.

-Что? Кто здесь?

Голова высунулась из двери, близоруко щурясь. Не теряя времени, маг зажал ей рот и втолкнул в магическую фигуру. Сдавленный вскрик, и от приведения осталось только пятно эктоплазмы, быстро впитывающейся в дерево. Вот и хорошо, свидетели ему не нужны.

Так, теперь кран. Занятно, замок построили тысячу лет назад и сразу с водопроводом. Неужели Слизерин был попаданцем? Неважно.

-Откройся, -прошипел маг на змеином.

Кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Ещё мгновение — умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск — вот только куда? С некоторым усилием сняв дверь кабинки с петель (незачем оставлять следы), подросток закинул её в трубу, снял мантию и прыгнул следом, не забыв чемодан.

Полёт в трубе был похож на скольжение с крутой горы — бесконечной, тёмной, покрытой слизью. Мимо пролетали отходящие в стороны рукава, но ни один не был таким широким, как главный канал, который, извиваясь, круто уходил вниз. Скоро Маркус не сомневался, что летит глубоко под замком, ниже всех подземелий.

Полёт когда-то кончится, забеспокоился маг, подготавливая воздушную подушку. Но труба вдруг изогнулась под прямым углом, выпрямилась и оборвалась. Гарри выбросило из неё с влажным чмоканьем, и он приземлился на мокрый пол во тьму каменного тоннеля высотой в человеческий рост. Чуть поодаль приземлилась дверь.

Подросток встал, настороженно озираясь. Видимо, Комната находится под озером? А неплохо Слизерин строил, с размахом. В Зрении пока никого не замечено. Достав из чемодана разрузку, егерь начал снаряжаться. Два магазина для автомата, два — для пистолета, сам пистолет — на пояс, туда же боевой нож. Маловато, но больше нельзя, потеряет мобильность. Гранаты он доставать не стал: если обвалится свод... Теперь автомат, и можно идти.

В тоннеле царила мёртвая тишина. А вот и сюрприз — весь пол был усеян костями мелких животных. А они здесь откуда? Свалились из леса и заблудились или тут водится еще что-то помимо василиска? Задерживаться маг не стал, и вскоре добрался до гигантской змеиной шкуры, метров двадцати в длину. В воспоминаниях Тома этого не было, видимо, василиск периодически выходит из спячки?

Да когда же этот тоннель закончится? Наконец, миновав ещё один поворот, Маркус увидел перед собой гладкую стену, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блистали огромные изумруды. Дошел. Accio! Из глубины тоннеля прилетел чемодан, повинуясь воле мага.

— Откройтесь! — приказал некромант змеям низким, тихим шипением.

В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны. Взяв автомат на изготовку и внимательно осматриваясь по сторонам подросток вошёл внутрь.

Он стоял на пороге просторной, тускло освещённой комнаты. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные чёрные тени сквозь странный зеленоватый сумрак. Так, статуя дальше. За последней парой колонн, у задней стены, высилась циклопическая, до потолка, статуя. Очень хорошо. Бывает, что людям лгут даже воспоминания, но не в этом случае.

Маркус подозвал чемодан и принялся за работу: паранойю надо холить и лелеять, иначе зачахнет. Спустя час чемодан отлетел в дальний угол, а маг запрокинул голову к голове статуи.

— Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четвёрки!

Гигантское лицо Слизерина пришло в движение, и Маркус поспешно отбежал подальше, спрятавшись за колонну. Что-то во рту зашевелилось, выползая наружу из чрева. Исполинская змея — блестящая, ядовито-зелёная, толщиной с колонну не спеша выползла на волю и свернулась кольцами, пристально его изучая.

-Слушай и повинуйся, Страж! Я, Наследник Слизерина, пришел получить то, что принадлежит мне по праву!

-Т-ты... -Шипение василиска оглушало. Попробовав языком воздух, змей пришел в движение. -Ты алчешь Его наследства, но в тебе нет Его крови! Ты говоришь украденными словами! Вор! Умри! -Исполинская туша распрямила кольца, метнувшись к подростку.

Есть такая птица, обломинго называется, успел подумать Маркус.

* * *

Егерь перевел дух и с грустью посмотрел на Taurus в руке. Эти четыре пули маг зачаровывал на Дамби всё лето, и больше у него нету. Что Салазар сделал с василиском? Эта тварь регенерировала не хуже монстров эльфов! Если бы он не установил направленные заряды с магодетонаторами, снаряженные обрезками гвоздей, которые покалечили змея и выиграли время, пришлось бы тревожить Грань. А её звон слышно далеко, те, кто умеет слушать, услышат. Хорошо еще, что мозг василиск восстанавливать не умел, так что пули в голову успокоили стража навсегда.

Убрав пистолет в кобуру, маг пошел к статуе. Каменное крошево от выщербленных колонн скрипело под ногами. Хорошо, что потолок сделан на совесть, но даже так егерь не рискнул закладывать слишком много взрывчатки и подрывать заряды одновременно. И так в ушах звенит.

Внимательно изучив стену за статуей, Маркус скривился: пассивная защита никуда не делась, а значит, предстоит планомерный взлом. Кто бы его еще научил этому... Можно замкнуть основные контуры чар, как он поступил с Зеркалом Еиналеж, но не факт, что не сработает система самоликвидации или еще какая гадость. Продолбиться сквозь стену, минуя двери? Некромант поставил бы проверку стен на целостность, и не считал Слизерина глупее себя. Так, пуль на Верховного больше нету, автомат заклинило каменной пылью, треть взрывчатки использована. А в Тайную Комнату хода по-прежнему нет.

Зато есть мертвый василиск. Подозвав чемодан и достав из него флаконы из особого хрусталя, Маркус начал сцеживать яд. Набралось три пинты сильнейшего яда, а такое добро в хозяйстве некроманта пригодится. Еще есть две шкуры, но одну надо сначала снять. Сняв разгрузку и положив её в чемодан, маг запустил в воздух Люмос и принялся за работу.

Когда он будет рассказывать об этом приключении своим будущим детям, надо побольше пафоса. С копьем пацан не управится, нужен меч. Позолоченный и с камушками в рукояти. И чтобы древний-предревний, который принадлежал ужасно сильному волшебнику прошлого. Годрик Гриффиндор подойдет. А принесет его феникс, для красоты. У директора ведь есть феникс? В уголок поставить злобного колдуна, чтобы не вмешивался — сделать его привидением. И непременно эпическое превозмогание в конце, когда тяжело раненый герой с обломком клыка в плече из последних сил ковыляет к бесчувственной подруге, обманом заведенной в подземелья привидением колдуна.

Маркус помотал головой: что за бред лезет в голову, в такое даже дети не поверят!

* * *

Спустя два часа, когда снятая шкура распласталась по полу, подросток вытер пот со лба и взглянул на часы. Уже полпятого. Начертив на освежеванной туше руну Пепла, Маркус выудил из чемодана метлу из школьных запасов. Неужели для полетов нельзя было придумать что-то не такое идиотское? Ну и гхыр с ним, он в прогрессоры не нанимался.

Старенькая метла летела вверх по трубе неторопливо, можно пока подумать.

Почему очкарик говорил на парселтанге, если он не потомок Слизерина? Напрашивается только один ответ: очкарик — хоркрукс Волди. Знает ли об этом Дамблдор? Если не знает, то он кретин, во что не верится. Если знает, но ничего не делает, всё становится гораздо интереснее. Дамби тайно поддерживает Лорда в его возвращении? Другого объяснения нету. Но почему? Зайдем с другого конца. Что он знает об обществе волшебников?

Им правит страх. Инквизиция загнала волшебников в подполье, но чистокровки успешно солгали сами себе, сделав вид что так и надо. Надменное слово маглы, оскорбительное "грязнокровка", подчеркнутое пренебрежение миром технов и презрение к обретенным. Чистокровки делают всё, чтобы страх перед технами не прорвался в сознание, спрятавшись в своем мирке.

Вторая мировая вытащила их страх на поверхность, ведь бомбам и снарядам было всё равно, кого убивать. Потери в чистокровках, постепенное увеличение числа обретенных... Нарыв лопнул, явив Британии Волдеморта. Эти массовые убийства маглов и обретенных — по сути клич: "Смотрите, маглы слабы и жалки! Даже лучшие из них, владеющие магией, бессильны против аристократии! Так явимся же маглам во всём величии, дабы взять власть по праву сильного!". Присоединились многие: Гриндевальд почти захватил Европу, маглы ничего не смогли противопоставить ему, а Церковь фактически благословила. Так чем они хуже?

Понятно, почему им помешали: другие боялись не меньше, боялись перемен, ведь в новом мире места им бы уже не нашлось. Потом это назвали "война Света против Тьмы". Не смешите, войнушка волшебников была похожа на драку в подворотне двух банд, не поделивших территорию. Грязно, подло, мелко. Затем один вожак пал, и драчуны разошлись с миром, зализывая раны. Убийц чистокровок загнали в Азкабан, остальные откупились и продолжили политические игрища. И ничего не изменилось. Ни-че-го!

Магические расы и обретенные по-прежнему второго сорта, чистокровки всё также брезгуют технами, пряча страх. Война не решила ни одной из проблем и новая неизбежна. Законно задавить реваншистов не получается, а значит — нужно спровоцировать войну на своих условиях.

Так, что ли, Дамблдор?

Оказавшись в туалете, Маркус немедленно убрал метлу в чемодан и натянул мантию. Хорошо, что он переоценил Основателей и их паранойю, иначе егерю пришлось бы искать вход в Комнату в Запретном лесу. Так всё-таки, кем они были?

Во всяком случае, система контроля перемещений разумных в замке подозрительно напоминала аналогичные системы эльфов начала Последней войны, да еще и недоделанную: отслеживались только люди и некоторые магические расы. Привидения, животные, анимаги в животной форме и домовики попадали в слепое пятно. Не стали Основатели делать и прямое ментальное подключение, ограничившись графическими артефактами в виде карт замка.

Интересно, сколько их всего, и где бы ему раздобыть такую карту? Одна должна быть у директора, одна — у Снейпа: иначе объяснить мистическую способность Зельевара перехватывать всех полуночных бродяг невозможно. Или он по звуку ориентируется, как летучая мышь? Удастся ли сделать карту самому? Надо покопаться в Запретной секции по ночам. Ну почему в местных сутках не тридцать пять часов? Его устроили бы и тридцать...

Надев мантию-невидимку, маг убедился, что спрятался под ней полностью: пусть он может обманывать охранные чары, привидения и портреты работают на директора, и попадаться им на глаза нельзя. Аккуратно закрыв за собой дверь, егерь пошел в клуб, мысленно напевая мантру из местной сказки: "Я тучка, тучка, а вовсе не медведь!"

Проявился для защиты Маркус только в помещении клуба. Приняв контрастный душ и выпив крепкий (чтобы ложка стояла) кофе, подросток принялся за гимнастику. Ложиться спать бессмысленно: через полчаса легионеры встанут на пробежку. Не страшно, первый урок История Магии, можно будет подремать.

Как же Герми сопротивлялась, когда узнала, что физкультура обязательна для всех клубовцев! Он чуть не охрип от спора, спасибо Падме: оттащила Гермиону в сторонку, и за полчаса убедила.

* * *

После второго занятия по гербологии компания шла в клуб, когда их нагнал первокурсник с волосами мышиного цвета и камерой на груди. Колин Криви, вспомнил его Маркус, гриффиндорец и обретенный.

-Гарри Поттер! -мелкий размахивал пачкой фотографий. -Смотри, что у меня получилось!

Ах да, он же приходил в клуб, фотографировать. Некроманту было наплевать, но девчонки только обрадовались. Взяв сунутые под нос фотографии, маг начал их без особого интереса рассматривать.

Гарри Поттер играет на скрипке, Гарри Поттер читает книгу, Гарри Поттер пьет чай, Гарри Поттер держит палочку на изготовку... А где остальные клубовцы? Криви фанат Поттера или мужеложец?

-Ой, ты тут так хорошо вышел!

Маркус пожал плечами и отдал свои фотографии Герми. К ней немедленно подскочила Падма, и девчонки начали изучать фото, шепотом что-то обсуждая. Хорошо, что Рон удрал на тренировку по квиддичу, рыжий тщеславен.

А вот это уже интереснее: пошли фотографии клубовцев. Рон и Падма играют в шахматы: Рон косится в камеру, Падма сосредоточенно изучает доску. Вообще-то, индуска в шахматы играть не умеет, от слова совсем. Вот Падма и Гермиона склонились над свитком и что-то обсуждают, вот Рон и Гарри на полигоне перебрасываются заклинаниями, вот все четверо стоят возле герба клуба на стене.

Маркус задержал взгляд на гербе: золотой щит на синем поле рассечен по вертикали бронзовым гладиусом, на гарде, обвив хвостом лезвие, сидит маленький черный дракончик. Молодец, Падма, дракончик как живой. И очень похоже на эмблему Шестого Ударного, только без щита, а меч должен быть воткнут в череп эльфа.

А это еще что? Маркус посмотрел с молчаливым вопросом на Колина.

-Нравится? -Пацан восторженно подпрыгивал на месте. -Это мне один мальчик подсказал. Если проявить фотографию в особом растворе, то получится колдография! Ну, как тебе? Ну как тебе? Ведь здорово, правда? Магия — это так здорово!

Маркус изучал колдографию со смешанными чувствами. Ничего особенного, на самом деле: все сидят на угловом диванчике: он в центре, слева от него Герми, справа — Падма, еще правее Рон. Вот только Рон и Падма украдкой пихаются локтями, стремясь принять самую фотогеничную позу, Герми косится на них с неодобрением, показывая кулак за спиной Гарри. Сам подросток игнорирует суету, смотря в камеру таким знакомым взглядом: сколько раз он видел его в зеркале в прошлой жизни?

Тем временем Герми надоело увещевать: девчонка привалилась спиной к плечу Гарри и подтянула ноги к груди, уткнувшись в учебник. Хорошо, что она не в юбке, как на уроках... Гарри на колдографии перевел потеплевший взгляд на девчонку, улыбнулся и сменил позу, чтобы Герми было удобнее. Эй-эй! Каштановые волосы, рассыпавшиеся по груди подростка, Гарри начал перебирать пальцами, задумчиво улыбаясь. Предатель!

Маркус перевел взгляд на успевшую пристроиться сбоку Гермиону, начавшую стремительно краснеть. До девчонки никак не доходит, что он не рыцарь в сверкающих доспехах, сражающий чудовищ во имя прекрасной дамы. Нет, она славная: умная, чуткая, заботливая, искренняя... Если бы она была старше года на два, а Маркус не был гостем в этом мире...

Ладно, рано или поздно Гермиона найдет себе настоящего рыцаря, а не Преторианца Леди.