Милашка - полностью

Я замер в слабой надежде на то, что дракон в темноте не сможет меня найти и вернёт магию, что позволит мне перенестись домой. А вдруг?

Темно, холодно, ни звука... Прямо как в могиле. Несмотря на усилия симбионта, я всё-таки отчаянно мёрз, сидя на основательно промёрзшей за тысячелетия земле. До моего обоняния донёсся слабый запах тмина в смеси с озоном — запахи драконьего огня. Он рядом; ещё, судя по запаху, ближе; ещё... и огромная лапа схватила меня и подняла в воздух. В паре метров надо мной загорелись два красных фонаря — дракон открыл глаза — а из приоткрывшейся пасти вырывались язычки пламени; в сумме они давали достаточно света, чтобы разглядеть Индуса, зажатого в другой лапе дракона. Ящер раскрыл пасть шире и облизнулся...

* * *

кусок 5

Даже вернувшись в свой номер, Су далеко не сразу хоть немного пришёл в себя. Прошло не меньше полутора часов, прежде чем он смог думать о чём-то, кроме Эланы Элтон. Это удивительное ощущение поглощения всех мыслей одним — вернее, одной женщиной — было для него внове, и Су не был уверен, что это значит. Как только он смог более-менее трезво мыслить, его аналитический ум попытался разобраться, в какой момент возникло это внезапное чувство. Вроде бы, как только она вошла в голококон...

Размышления Су были прерваны сигналом компьютера обслуживания номера.

— Чего? — недовольно отозвался он.

— К вам посетители, просят пустить.

— Какие ещё посетители?

— Похоже, репортёры. Утверждают, что хотят взять интервью.

Су мысленно усмехнулся, но вслух сердито произнёс:

— Пошли их... по домам. Я занят.

— Слушаюсь.

"Похоже, сработало. Интересно, они теперь к Элане отправятся или всё-таки попытаются до меня добраться?"

Он только было открыл рот, чтобы спросить у обслуги, ушли ли журналисты, как в расплывчатом обрамлении локального телепорта рядом возник некто в глухом чёрном защитном костюме с короткой палкой-глушаком в руке. Прежде, чем Су успел среагировать, нежданный гость воспользовался своим оружием, и Су отключился.

Сознание включилось резко, как от щелчка выключателя. Всё вокруг было белым; на гладких поверхностях стен, пола и потолка не было заметно ничего, что могло бы свидетельствовать о наличии двери. Он лежал на мягком, пружинящем полу, а по сторонам стояли двое, мужчина и женщина. Одинакового роста, одетые в одинаковые белые костюмы наподобие того, который Су одел перед отправлением в ресторан, но без узоров. Одинаковые короткие стрижки военного образца, одинаковые выражения лица — бесстрастно-ожидающие. Только цвет волос у этой чем-то жутковатой парочки и отличался: у мужчины карие, как и глаза, а у женщины — голубые.

— Кто вы такие? — сглотнув слюну, выдавил Хракомоши. — И на кой ляд я вам понадобился?

— Ну, ты многим понадобился. Мы — те, кто успели первыми.

Су попытался встать, но конечности не слушались.

— Что вы со мной сделали?

— Дистанционный нейросканер с обратной связью — любезно проинформировал его мужчина. — Он перехватил контроль над мускулатурой.

— Вы из ФармаКом?

— А есть разница?

— К делу — перебила его женщина. — У тебя есть файлы, которые нам нужны. Либо ты упрощаешь нашу работу и отдаёшь их сам, либо мы начинаем процесс интенсивного сканирования мозга.

— В результате обычно повреждается до 30% нейронов — вставил мужчина.

— Я в курсе — пробормотал Су, от души ругая себя за такую самоподставу. С другой стороны, четыре года назад ничего подобного не было, так что и сейчас у него не было оснований опасаться. Ладно, теперь уж что переживать...

Су выдал долгий и мрачный вздох, достойный запечатления для истории. В общем-то, выбора нет. Единственным крошечным утешением может служить тот факт, что похитители не сказали, на кого работают: если бы собирались в любом случае убрать, им бы не было смысла скрываться.

— Ладно, ваша взяла. Они в памяти Татьяны, моей яхты. Один зашифрованный файл, "САМ".

— Проверим — кивнул мужчина, и в этот момент женщина резко выбросила вперёд руку, из рукава которой выскочил глушак. Нагнувшись над телом, она сняла с его руки широкий браслет и одела себе. Затем без видимых усилий подняла тело, погрузила на плечо и шагнула к стене. Стена с небольшим усилием пропустила её и вновь превратилась в гладкую белую поверхность. Су сразу же стало клонить в сон, и буквально через несколько секунд он уснул.

Пробуждение было таким же резким, как и в предыдущий раз. Над ним стояла давешняя синеволосая девица в компании с новым мужчиной, на которого она смотрела с обожанием. Этот новенький, светловолосый эльф в роскошном уникостюме, с интересом рассматривал Су. Хракамоши молчал, ожидая, пока заговорит важный визитёр.

— Так это ты, значит, обокрал мою фирму — наконец, заговорил тот. — Знаешь, а ведь я тогда был в ярости. Твоё счастье, что тебя арестовали, потому что я приказал Еве — он небрежно кивнул в сторону синеволосой — найти и ликвидировать вора, а моя девочка всегда выполняет поставленную задачу. Но когда тебя арестовали, я решил подождать, пока ты выйдешь, а за четыре года мой гнев поутих. Возможно, я даже возьму тебя к себе. С такими способностями ты быстро компенсируешь мне потерянное по твоей вине. А пока расскажи-ка мне, как тебе взбрело в голову сунуться в мою фирму?

— Мне заплатили за то, чтобы я достал статус ваших научных разработок — неохотно произнёс Су. — Защита у вас неплохая, но я знал, как её вскрыть.

— Откуда? — резко прервал его эльф. Су непроизвольно улыбнулся.

— Я помогал её делать.

Эльф подвигал челюстью, пережёвывая явно неожиданное для него известие.

— И во многих фирмах ты успел поработать?

— Прилично. Всегда нужно думать о будущем.

— Позволь продолжить. Ты создавал виртуальные личности и под их прикрытием устраивался на работу, а затем якобы погибал. Так?

Су кивнул.

— Служба безопасности — ни к чёрту — мрачно произнёс эльф. — Её-то ты как прошёл?

— Служба безопасности у вас хорошая — возразил Хракамоши. — Просто когда мою виртуальную личность проверяли, я подменил пакет данных, шедший из ГСБ, так что заметить это было невозможно, а в результате они сравнивали мои данные с моими же.

Лицо эльфа окончательно стало кислым.

— Даже не хочу спрашивать, как ты это сделал. Похоже, нужно всё менять...

— Не советую — тут же заметил Су. — Лучше не сделаете, а вот новые дыры появятся.

Эльф, подняв бровь, глянул на синеволосую; та кивнула.

— Ладно, вернёмся к нашим баранам. Ты украл статус, а дальше?

— А дальше я смекнул, что на "САМ" можно очень хорошо заработать. Если бы не ваша дурацкая система хранения, вы бы и не узнали о взломе.

— Напомни-ка, что у нас за система? — обратился эльф к синеволосой.

— СХОД, Система Хранения Особых Данных. Хранятся в отдельном помещении на специальных шифрующих носителях, снабжённых маячками. Работа с ними разрешена только на машинах, не подключенных к Сети.

Эльф задумчиво посмотрел на хакера.

— Знаешь, мне начинает казаться, что всё это, как выражался мой дед, лажа. Мне проще поверить в то, что такой разработки вообще не было, чем в то, что одиночка смог преодолеть такие меры безопасности.

— Преодолеть можно любые меры безопасности.

— Хорошо, и как же ты это сделал? Ведь не было даже зарегистрировано перемещение маячков за пределы охраняемой зоны.

— Помните историю с похищением вашего золотого робота-экскурсовода? На нём стоял точно такой же маячок. Потребовалась довольно интересная комбинация: сначала я перехватил контроль над одним из ваших роботов-ремонтников. Затем с его помощью подкорректировал программу золотого. Если бы он не был автономным, всё было бы ещё проще. У этого робота доступ во все помещения, так что он вошёл, взял чип, и вышел. Ремонтник снабдил экскурсовода запасным маячком, который он и поставил на место чипа. А дальше совсем элементарно: экскурсовод покинул территорию и спрятал чип в подготовленный ремонтником экранирующий контейнер, а робота забрал один из авантюристов, которым я слил информацию о возможности сорвать куш. Ваши спецслужбы занялись роботом, и сперва даже не заметили пропажи чипа.

Эльф кивнул.

— Дальше я знаю. Единственно, как ты связался с Эланой Элтон?

— Я с ней впервые встретился в ресторане незадолго до появления вашего человека — проворчал Су. — Хотел провернуть комбинацию, чтобы натравить на Давикова других магов и добраться до яхты.

— Ну, результат получился не совсем тот — хмыкнул эльф.

— Да уж...

— Нет, ты не понял. Сам посмотри.

Под потолком, так, чтобы Су мог видеть, включилось голо.

-...За последние пару часов это уже пятнадцатая схватка. Оборудование Центра наблюдения регистрирует мощные выбросы энергии по всему миру; буквально минуту назад выброс, соответствующий магической дуэли, был зарегистрирован даже в Антарктиде. К сожалению, места схваток оказываются блокированы магией, так что до сих пор у нас нет ни одного репортажа с места событий; однако наш маг-консультант Квай Гун, получивший вызов прямо в эфире, обещал сделать запись.

— Вот так — произнёс эльф, и голо выключилось. — Ева, как там поиски?

— Яхта не покидала околоземное пространство, но это всё. Идентификационная запись космопорта оказалась двойником.

— Твоя работа? — глянул эльф на Су. Тот неуютно поёжился, насколько позволяла блокировка мышц, но кивнул.

— Космопорт — моя. Остальное — системы скрытности.

— Ни за что не поверю, что ты не предусмотрел для себя способ слежения за яхтой. Ну?

Су стало совсем неуютно: распалённый близостью Элтон и желанием ей угодить, он даже не подумал оставить себе подобную лазейку. Но для эльфа это явно не ответ... Мысли Су лихорадочно забегали. Может...

— Попробуйте засечь коммуникатор Элтон. Система скрытности яхты пропускает его излучение.

— Ева, займись — распорядился эльф. — И приготовь команду перехвата.

— На яхте есть оружие? — не глядя на Су произнесла, как выстрелила, синеволосая.

— После конфискации сняли. Разве что новые владельцы поставили.

— Что-нибудь ещё, что мы должны знать?

Су открыл было рот, чтобы сообщить, что Татьяна — Сосуд Вантары, но что-то его остановило. Во-первых, в это трудно поверить, а во-вторых... Он и сам не был уверен, что во-вторых. В любом случае, вместо этого он произнёс:

— Ничего, о чём я знаю.

Синеволосая вопросительно глянула на шефа; тот кивнул, и она вышла.

— А мы с тобой пока побеседуем — произнёс эльф и стал опускаться, будто желая сесть на воздух.

Не на воздух. Пол вспучился, потемнел, и навстречу ему выросло мягкое коричневое кресло.

— Да и ты присаживайся.

Су почувствовал, что снова может двигаться; он с облегчением встал и обнаружил рядом стул из серого материала, похожего на пластик.

— Нанотех — пояснил эльф, указав на мебель. — То немногое, на что он уже способен.

— Любите хайтек? — подхватил нить беседы Су, присаживаясь. Даже если эльф собирается поиздеваться, снова превратив стул в пыль, сейчас игра идёт по его правилам.

— Положение обязывает — улыбнулся эльф. — ФармаКом — всегда на пике!

— Ваш слоган?

Эльф кивнул.

— Медицина, фармакология, генная инженерия — мы везде первые.

— Симбионтов делаете — кивнул Су.

— Не только — снова усмехнулся его собеседник. — Ты что же, не докопался до проекта "Игрушки"?

— Всё, что я знаю — дословно: "Проект успешно завершён".

— Хочешь узнать ещё одну тайну?

Су отрицательно покачал головой.

— Тайны, особенно чужие, вредны для здоровья.

— Ну, я всё равно расскажу. Проект "Игрушки" — это Ева. Идеальный телохранитель, специальный агент, и шеф службы охраны. Ум, физические данные, и личная преданность. Она неплохо смотрится для своих шести лет, а? Моя лучшая сотрудница.

— Это она была у меня в номере?

Эльф кивнул.

— Она отлично провела операцию по твоему захвату и нейтрализации конкурентов. Скоро и яхта будет у нас в руках. Кстати, тебя ведь взяли при испытаниях препарата? И как он?

— Я успел только начать испытания.

— Знаешь — произнёс эльф, откидываясь на спину (при этом кресло изменилось, став похожим на шезлонг) и глядя в потолок — никто ведь точно не знает, какой будет эффект. Удивляюсь, почему все так стараются его заполучить?

Он пожал плечами, затем снова направил взгляд на Су. — Как ты думаешь, почему я позволил тебе встать?

— Не представляю — честно признался хакер.

— Просто я уже решил, что с тобой делать. Как только Ева обнаружит яхту...уже. Пошли.

Эльф встал и двинулся к стене; ноги Су сами понесли его следом. Долю секунды спустя мебель бесцветной кучкой пыли упала на пол, растеклась по нему, и невидимой плёнкой заскользила за ними.

* * *

Ящер открыл пасть шире и облизнулся. Открытая, его двухметровая пасть очень походила на пещеру, озаряемую языками огня из огненного горла с жёлтыми, но сверкающими саблями-сталактитами зубов. Индус, похоже, был так же лишён сил, как и я, а мёрз ещё сильнее. Я содрогнулся, и не только от холода: такая пасть если и не проглотит человека целиком, то уж пополам-то раскусит вообще без проблем. Дракон встряхнул Индуса; тот не реагировал. Замёрз... Лапа с телом приблизилась к пасти; дракон бросил тело Индуса в рот, закрыл его, — отчего сразу стало темно — и, судя по звуку, сглотнул. Я мысленно снял шляпу. Великий был маг...

Дракон рыгнул, выбросив из пасти приличных размеров огненный шар, затем уставился на меня. Как-то неуверенно уставился, удивлённо даже.

— Кто из вас ты? — наконец, произнёс он. Я не смог понять, то ли слова были произнесены вслух, то ли переданы мысленно; а уж смысл...

— Я — это я — сумел я ответить сквозь стук зубов. Не знаю уж, насколько этот ответ удовлетворил дракона, но он принялся тщательно обнюхивать меня. Положительной стороной этого процесса являлось то, что меня согревало его горячее дыхание. Наконец воронки ноздрей закончили обнюхивание; ящер бережно поставил меня на землю и... поклонился! Незамедлительно магия вернулась, а вместе с ней — тепло и свет. Я ошеломлённо уставился на него. Насколько я знаю драконов — а я знаю их лучше, чем кто-либо из живущих — поклон для них — вещь немыслимая. Может, это вообще не поклон, а вид разминки между первым и вторым блюдами? Тогда зачем возвращать магию?

— Пора, наконец? — поинтересовался ящер, поднимая голову. — С отдыхом покончено?

— Похоже на то — ответил я, не уверенный, что он имеет в виду. Свой сон, что ли?

— И что с бабулей?

— Пока не знаю.

Здесь что, есть ещё и драконша?

Дракон кивнул, похоже, соглашаясь со мной. Только с чем именно?

— Прости, что не узнал сразу. Я очень долго спал. А ты меня помнишь?

Я отрицательно мотнул головой: если соврать, а он начнёт выяснять, будет ещё хуже.

Дракон вздохнул, обдав меня горячим воздухом.

— Неудивительно. Я был младшим из выводка, к тому же самым тихим. Ладно, я могу тебе чем-то помочь помимо возврата этой части?

Я пожал плечами.

— Пока не знаю.