— А из мясного тут что-нибудь есть?
— Там, — махнул сикх в соседний проход, — в углу.
"Тушёнка, Пятьсот грамм"
— Что-то банки маловаты?
— Так возьми сразу две или три.
— Да нет, не стоит. Я уже нашёл. Эта как раз подойдёт.
"Ветчина". Я мигом её откупорил и откусил. Ум-м-м, вот это — вещь. ВЕЩЬ!!! Класс!
— Э-эй! Ты чего делаешь?!! — взвыл Сингх.
— Взял банку, — не понял я.
— Ну всё, пипец! — схватился за голову индиец, — Мара меня убьёт! Это же к Рождеству!
— Так оно уже было 25 декабря?
— По русскому стилю — 7 января!
— Да?
Так, вроде, Церковь в своём летоисчислении тоже перешла со "старого стиля" на "новый"? Порылся в памяти... Правильно, уже при патриархе Алексии Четвёртом Рождество праздновали 25 декабря 2100 года.
Стоп! А, может, опять всё переиграли? Нет, нужно срочно обновлять базы данных.
— Эй, Алекс, что молчишь?! Скажи что-нибудь?!
Блин! Опять я выпал из реальности. Как бы это не вошло во вредную привычку.
Закинул в рот оставшийся кусок лакомства и, глянув последний раз на пустую банку от безумно вкусного деликатеса с надписью "Ветчина консервированная, 5000г",.. обязательно надо будет запомнить... со вздохом отправил её в утилизатор. М-да хорошо, но мало.
— Я извинюсь перед Марой, скажу, что всё вышло случайно, — попытался я успокоить расстроившегося индийца, а то ещё немного, и того удар хватит, — Лучше ответьте, сэр, ремонт роботов — это прерогатива Лягардэра?
— Сможешь починить дроида? — сразу смекнув в чём дело, с надеждой уставился на меня офицер.
— Могу попробовать, но это же не частная лавочка, а военный корабль, как же без разрешения? Желательно — официального.
— Сейчас переговорю с Лягардэром.
Француза я отыскал довольно быстро, но, как оказалось, на свою голову. Лейтенанта как-то мало волновало то, что из находившихся под его началом роботов...
А кстати, сколько их вообще числилось на борту "Уильяма Ледлоу"? Ох, ё-ё-ё! Сто двадцать шесть! Не хило, однако... только где же они? По идее, должны сновать под ногами, не давая прохода. А на самом деле?
Дюжина за секретной частью, там даже уборщики свои. Кстати из остальных "пылесосов", многофункциональных устройств для уборки помещений уцелело восемнадцать. Что ж, вот их я вижу... сперва даже дёргался на их движение... ничего не поделать — боевые рефлексы и многолетняя привычка... а потом немного пообвыкся. Ну-у, ползают там и сям малыши: по полу, стенам и потолку, не давая кораблю зарасти грязью. Молодцы! Поддерживать чистоту у них неплохо получается, хотя и пачкать тут особо некому.
Но вернёмся к списку. Кроме тех "мойщиков", что находились на службе, девять было изъято "из обращения" и передано на другие корабли, с последующей заменой, которая, судя по документам, так и не произошла. Ещё семь уборщиков числились в ремонте. Тоже отданы "с концами" — ни ответа, ни привета. Как и... Ох, нихрена ж себе!
С корабля забрали шесть погрузчиков большой мощности и двенадцать малой. "Малыши" — это те самые "рукастики", с которыми мне уже приходилось иметь дело. Вместе с ними звездолёт покинули четыре сварщика. Ещё шесть "сварных" были отданы в ремонт, как и девятнадцать малых погрузчиков.
Ха! Взамен всего изъятого кэп получил дроида с красной полосой, того самого, которого я укоротил на обе клешни. Не хилая у них получилась бухгалтерия. Передано в другие руки тридцать восемь роботов и приравненных к ним систем, включая семь единиц медицинского оборудования: два диагноста, томограф... тоже, оказывается, умная машина... Кто бы мог подумать!.. и ещё... "по мелочи".
Помимо этого в ремонт отдали тридцать три единицы, считая с каким-то медицинским комплексом, о котором, судя по всему... ведь дело было аж четыре года назад, ещё до аварии... тоже смело можно было забыть.
Кстати о катастрофе, в которой корабль едва не погиб. Уйдя в гиперпрыжок к Земле, "Уильям Ледлоу" попал под метеоритный поток. Случилось это 14 марта 2179 года. Уже три с половиной года прошло, даже больше, почти четыре.
Хорошо, что из экипажа тогда никто не погиб. Можно сказать, отделались лёгким испугом. Зато корабль сильно посекло — пробоины в четвёртом, восьмом и двенадцатом секторах. Менее сильно пострадали седьмой и девятый. Причём в последнем вышел из строя двигатель — пробило обшивку реактора. К счастью не насквозь, осколок плотно засел в металле. Даже не представляю, чтобы иначе пришлось делать с разбрызгавшейся по отсеку "грязной" водой.
Звездолёт и так потом полгода болтался в карантине. В это время экипаж проверяли и перепроверяли, снимали показания... и медицинские, и следственные. Бывшие командир британец Дуглас с очень запоминающейся фамилией Холмс и его старший помощник американец Кэннет Стюарт пошли под суд. Посадить их никто не посадил, но из космического флота обоим пришлось уйти.
Зампотех Краузе, к которому особых претензий не было, остался за старшего. Через полгода ему даже дали подполковника. Только ничем хорошим это ему не светило. Немец оказался намертво прикреплён к никому теперь не нужному "корыту".
Если до аварии "Уильяма Ледлоу" хотели перегнать в Солнечную систему, а там или модернизировать, или сделать учебным судном, а, может даже, этаким парящим над Землёй музеем, то теперь бывший крейсер намертво завис у Альфы Центавра. Чтобы попытаться вновь прыгнуть к Земле, ему требовался капитальный ремонт. В нынешнем состоянии ни о каком гипере не стоило и мечтать. С такими дырками в корпусе корабль во время прыжка попросту разорвёт на куски.
А кстати, почему этого не произошло, когда "Ледлоу" попал под метеоритный поток. А-а-а, понял! Звездолёт просто не успел разогнаться, а "облако" коснулось его лишь самым краем. Но и эта "звёздная пыль" едва не уничтожила корабль вместе со всем экипажем, превратив красу и гордость королевского флота в дырявый дуршлаг.
С тех пор почти безоружный, скатившийся до эсминца "Уильям Ледлоу" периодически зависал на орбите то Агрия, то Гилея, изредка отправляясь, как сейчас более протяжённым маршрутом. Экипаж корабля при этом стремительно убывал. Кого-то сразу перевели на другие должности, кто-то ненадолго завис в резерве. Ведь для поддержания "на лету" небоеспособного корабля требуется куда меньше народа.
Если раньше служба на "Ледлоу" была престижна, почётна и могла послужить ступенькой к дальнейшему карьерному росту, более высокой должности или званию, то теперь всё стало с точностью наоборот. Особенно когда Британское адмиралтейство передало корабль "в общее пользование" всему Содружеству. Сюда начали ссылать "на исправление" чем-то проштрафившихся офицеров, сержантов, рядовых. Острые на язык астронавты тут же прозвали звездолёт "Чистилищем", а те, кто здесь оказывался, всеми силами старались выбраться "обратно в космический флот".
В общем, личный состав на корабле менялся, как на вокзале: одни прибывали, другие убывали. Нельзя сказать, что командующему объединёнными космическими силами Земли в звёздной системе Альфы Центавра вице-адмиралу американцу Роберту О'Коннору нравилось такое положение дел, но ничего поделать он не мог. Отослать звездолёт на Землю было невозможно, починить своими силами тоже (не было ни людей, ни материалов, ни денег). Мало того, даже утилизировать его, порезав на металлолом, адмиралу никто не давал! Собственность-то — Британского адмиралтейства, а там никак не могли решить судьбу бывшего флагмана своего космического флота. Вот и болтался несчастный "Уильям" неприкаянным с одной орбиты на другую, изредка отправляясь в небольшие никому особо не нужные походы. Так, больше для видимости.
Короче, мне дважды повезло... Да нет, даже больше: и тем, что сигнал маяка был кем-то принят, и тем, что этот "кто-то" находился рядом с планетой и не был задействован в каком-то ином задании. Погибшими в этом секторе никто не числился, и совсем не факт, что адмирал специально послал бы на Хирон спасательную экспедицию. Скорее нет, чем да.
И как же прекрасно, что есть на белом свете такое дырявое корыто, как "Уильям Ледлоу", и просто великолепно, что оно оказалось в нужный момент в нужном месте. А уж как я рад, что есть такой славный капитан Фридрих-Вильгельм Краузе, который согласился высадиться на планету, чтобы поглядеть что там и как, хотя вовсе не был обязан этого делать, даже по приказу адмирала, чему мог отыскать множество причин.
В общем, мне несказанно повезло! Выстроившись в одну цепочку, все эти случайные обстоятельства, дали шанс, который бывает лишь раз в жизни.
На этом фоне даже попытки моего убийства, не говоря уж о "душевной беседе" на кулаках с самой агрессивной частью экипажа, не казались такими фатальными, притушив свою значимость. Решено, кем бы ни был злоумышленник, сразу убивать его не буду, дам возможность искупить и загладить вину, но вот то, что это будет легко, не обещаю.
— Алекс, да ты меня совсем не слушаешь! — уже в который раз возмутился лейтенант.
— Да ты что, Жан-Поль! (с глазу на глаз офицер разрешил мне звать его по имени), — не согласился я, уж в пятый или шестой раз слушая рассуждения о достоинствах Мары и в какой позе её... кхе-кхе... ну-у, в общем, понятно, — я всё расслышал, но тебе не кажется, что если б наша суровая десантница была чертами лица чуть помягче и женственнее, выше ростом, более длинноногой и стройной, с шикарным бюстом, то ей нечего было делать в армии, а уж тем более в космическом флоте. Таким место в Голливуде или Париже, среди актрис, певиц, моделей... уж не знаю, кого ещё.
— Экскорта, — подсказал мой собеседник.
— Экскорта? А-а-а, это тех девиц, что сопровождают клиента до постели?
— Не совсем так... Эх, Алекс, не разбираешься ты в женщинах, тебе ещё учиться и учиться! Вот послушай,.. — и Лягардэр, воспользовавшись тем, что нашёл свободные раскидистые уши, принялся старательно развешивать на них французские спагетти. Почему французские? Ну-у, он же — француз.
М-да-а, о женщинах он мог говорить, похоже, часами. Какие там, нафиг, роботы! Зато, хоть, мужик нормальный, не то, что некоторые.
В довершение он пригласил меня с собой на Агрий, когда мы его достигнем, где он мне пообещал показать "местные достопримечательности". Уж там он меня познакомит с такими красотками...
Блин, а мне почему-то сразу вспомнилась Мара, которая как-то обмолвилась, что француза давно пора кастрировать. Ёшкин кот! Кто её знает, шутила она или говорила серьёзно? Как бы и мне за компанию не попасть медичке под горячую руку! А то мало ли.
Глава 7.
— Что ж, Алекс, вот твоё рабочее место, — Лягардэр широким взмахом руки обвёл довольно просторную мастерскую, — Сейчас Сингх пришлёт своего "красавца". Капитан дал своё разрешение. Если сумеешь восстановить его руки, тебя зачислят на службу... Временно, до прибытия на Агрий.
А хрена тут осталось, такими темпами нам ещё тащиться трое суток. Можно было, конечно, всё это время провалять дурака: смотреть фильмы, слушать музыку, читать книжки. Но я к такому попросту не привык. На Хироне у меня всегда были важные дела: то еду добыть, то оружие почистить, то починить что-нибудь. Последнее время техника буквально пошла вразнос. Вот и здесь я решил попробовать себя на знакомом поприще.
— А зарплату мне платить будут?
— Будут, будут! — рассмеялся Жан-Поль, — только по тому, как ты трескаешь, она у тебя вся уйдёт на жратву.
— А экипаж разве не бесплатно кормят?
— На каждого полагается определённый денежный лимит. Перерасход покрывается из заработанных денег. Проще говоря, ты можешь хоть салат с трюфелями заказывать и устрицы из Лозанны, но платить за всё будешь из собственного кармана. Это понятно?!
— Угу, понятней некуда. А что это за почётный караул? — указал я на стоявших в ряд дроидов-инвалидов, кто без "руки", кто без "ноги": трое справа от входа, четверо напротив, ещё два притулились слева в дальнем углу.
Последние были вообще без конечностей, а на месте какие-то давно повывернутых датчиков зияли дыры. Похоже, тот мастер-ломастер, что здесь работал, за неимением оных, пустил бедолаг на запчасти.
— Они в ремонте, — пояснил офицер.
— А зачем это делать самим, не проще ли сдать в ремонтную службу?
— Капитан приказал, пока криворукие ремы не вернут обратно хотя бы одного дроида, новых не отдавать! — послышалось от двери.
— Тилири, — пропел, поддержав начальника, явившийся с ним безрукий "хвататель".
— Можешь приступать к работе, — кивнул сикх на своего помощника, — Когда будет готово?
— Не знаю, мне сперва нужно осмотреться.
Чего они хотят: "Вот гвоздь, вот подкова, тяп-ляп и готово? Это блины печь — минутное дело, и то, нужно сперва найти сковородку и то, на чем её греть.
Офицеры немного постояли, глядя, как я шарю по шкафам и верстакам, и разошлись каждый по своим делам. Тем лучше, эти "гляделки" отвлекают.
Все замки были закодированы на Смита, но я их быстренько "сломал" и перенастроил. Если всё это барахло и понадобится лежавшему в регенераторе "мачо", то очень нескоро.
Потом провёл беглую инвентаризацию, сделал необходимые замеры, даже подходящие трубы нашёл. Как раз полуторадюймовые — то, что нужно! Отрезал две заготовки по четыреста миллиметров. Теперь осталось только подрезать и зачистить оплавленные обрубки. Их внешний диаметр был как раз тридцать восемь — тютелька в тютельку. Только вставляй и вари.
Втыкаю — хрен на ны. Ещё раз проверяю, всё правильно: внешний — тридцать восемь, внутренний — полтора дюйма. Трубка должна со свистом влетать, а заходит только миллиметров на десять-пятнадцать и клинит. Вот хрень! Что я только потом не делал: срез зачищал, внешнюю поверхность обрубков ровнял, перемерил все размеры не семь, а двадцать семь раз. Осталось только на токарном станке их обточить, но как шарниры зажмёшь?
Короче, как крыловская мартышка с очками: "То к темю их прижмет, то их на хвост нанижет, то их понюхает, то их полижет; очки не действуют никак". И у меня — глухо, как в танке. До того момента, как я не догадался заглянуть внутрь. А там — шов, пусть и едва заметный.
Вот что значит — век живи, век учись! Теоретические знания — это сила, но без практики — мёртвый хлам.
Пришлось потихоньку осваивать токарный станок, чтобы на нём совсем чуть-чуть подправить внутренний диаметр. Затем осталось только взять ноги в руки, и чужие "руки" в придачу, найти робота-сварщика и всё, что нужно, заварить.
Хорошо, хоть гидроцилиндры менять не пришлось, хотя со шлангами пришлось повозиться. Их ведь я тоже "почикал". Потом пришлось восстанавливать всю электропроводку, все шестьдесят восемь проводков. Ох, и здоровенная получилась "косища". А что делать, если подходящего сечения не было? Из тех катушек, что находились в наличии, самым тонким проводом был "квадрат", а родной был в два раза меньше. Ну ничего, зато теперь блок питания быстрее выгорит, чем какой-нибудь проводок отгорит.
Я как раз закончил подсоединять правую "лапу" робота, как меня начало ощутимо клонить в сон. А сколько вообще времени? Ох, ё-ё-ё! Нефига я заработался! Уже двенадцать часов ночи! И главное, никто не предупредил, что пора закругляться. Придётся ориентироваться на свой внутренний "будильник".
