— Это наши дела! Вас с Вованом не касаются!
Проезжавший мимо на своей "тачке" водила покосился в нашу сторону.
— Думаешь, самый умный?! Это же — мафия!
— Тогда хрена ты с ними связался?!
— У меня не было выбора!
Можно подумать, у меня он был! Нас запросто могли завернуть. Все мучения псу под хвост.
А парень? Хрена ему сделается! Когда мы только подъехали к двери склада, он стоял на пороге полицейского участка, о чём-то раздумывая. По мне, так шевелить мозгами... если они у него, конечно, были... ему следовало раньше. Думать надо было, когда он делал ту злосчастную запись, а тем более, когда выкладывал её в Сеть.
Теперь уже поздно, пора действовать — шагать за порог. А дальше, как карта ляжет: окажутся копы продажными — парню трындец, а нет — моё предупреждение "Бамбино" не поможет. В любом случае, сказал бы я о записи, или промолчал, мои слова уже ничего не решали.
Вот только моим "компаньонам" знать это было совсем не обязательно, а то посыпятся вопросы: "Как?", "Откуда?", "Зачем?", "Почему?" Мне это надо?
— Неужели "бабки" для тебя дороже чьей-то жизни? — продолжал допытываться Антонов.
И чего, блин, пристал?! Впился, как клещ!
— Нахрена ты связался с мафией? Там вход — рубль, а выход — вперёд ногами! Решил поиграть со смертью?!
— А ты сам с ней играл?! Знаешь, каково это?! — бросил я с вызовом, не ожидавший такого напора, охотник потупил взор. — Тогда хрена ты меня "лечишь"?!
— Я понял, ты хочешь стать одним из них, — обречённо проронил Михаил, — Скажу одно — не советую.
Как будто я в этом нуждался. В его советах.
— Дурак ты! — не сдержался я.
— А ты, значит — умный? — скривился в ухмылке мой собеседник.
— Да уж поумней некоторых... чудил, что прикатывают, на ночь глядя, не договорившись заранее! Не случись этого, ничего бы не было!
— Значит, я ещё во всём и виноват?!
— А то?
— Ну знаешь!
— Знаю!
Мы оба обожгли друг друга такими взглядами, что сидящий "за рулём" Вован, настороженно наблюдавший за нашей перепалкой, невольно поёжился.
Так, хватит цапаться, у меня ещё дела.
— Эй, "Бамбино"! — повернувшись, окликнул я мафиози.
— Что ещё?! Я ж перевёл деньги!
— Да я не об этом, просто тут ещё одна шкурка. Взгляни! — я указал на голову монстра вместе со всем остальным.
— Ого! Нихрена ж себе! Сколько за неё хочешь?!
— Пока ни сколько. С этим будет разбираться босс.
— Голдберг? Он же помер.
— Нет, мой шеф, который собирается занять это место... Скорее всего... Он, вроде бы, ещё не решил.
— То есть, ты не знаешь?
— Ха! Он же мне не докладывает.
— А где он сейчас?
— Летит сюда с Земли.
— Как, говоришь, его зовут?!
— Аллан Сомерс.
— Хм-м-м. А кто он такой?
— Коммерсант, — пожал я плечами, — деловой человек.
— Вроде Киршнера и Уоллера?
Я пожал плечами, а кто не хочет походить на самых известных предпринимателей Агрия, первыми сколотившими тут миллион, а затем и миллиард на торговле всяким барахлом.
Итальянец задал несколько вопросов... как, мол, чего... Я отвечал согласно выдуманной легенде...
— Так вы ни с ним даже ни разу не виделись, всё через Сеть?!
— Угу.
— Слушай, а давай "кинем" этого вашего "гастролёра".
— В смысле?
— Оформим эту шикарную шкурку мимо него. Вам же больше достанется, а "фраера ушастого" "по боку".
— А твоего папашу как? Тоже "по боку"?
— Да ты что, спятил?! Отец такого не простит! И потом, это же Семья! — "Бамбино" поднял вверх палец, — Впрочем, тебе этого не понять!
Да где уж мне!
— Зато я знаю другое, у Сомерса тоже может быть Семья. Своя.
— Говори, что про него знаешь?! — зашептал Алонсо, придвинувшись ко мне вплотную и нависнув статуей командора.
— Я ж тебе всё сказал. По-твоему, любой может, не глядя, выложить несколько тысяч зелёных за фирму, что в глаза не видел?
— Ты точно её сам выбирал?
Я кивнул.
— Тогда я ничего не понимаю.
Я громко хмыкнул. Тоже мне, Энштейн нашёлся!
— Тут всё ясно, как божий день! Либо этот хренман — "лох педальный", либо у него всё схвачено и продумано! Может, он на кого-то работает?! Может, у него тут соглядатаи на каждом шагу?! Так что вы с папашей сто раз подумайте, прежде чем на него "наезжать"!
И только тут до меня дошло, что своими предостережениями я скорее всего выкопал своему боссу могилу. Блин! Шеф-то у меня виртуальный, а вот яма для него может быть вполне реальной! Мать его! Мало, что незнакомого мужика подставил дальше некуда, так ещё и почти в гроб вогнал.
А если с этим Сомерсом вообще никаких переговоров никто вести не будет? Если его "на всякий случай" "грохнут" прямо в космопорте на выходе с трапа? Да-а... это подстава — так подстава! Впрочем, отступать уже поздно!
— Я позвоню отцу, пусть он решает! — высказал вполне здравую мысль "Бамбино".
— И вот что, Эдди, пусть он оформит договор через свою "контору".
— Ты мне не доверяешь?! — прищурился мафиози.
— Доверяю, но, мало ли, вдруг, тебе придётся уехать?
— Зачем?.. А-а-а... Не-ет, — помотал он головой, — вопрос уже решён.
Нихрена, быстро они! Выходит, не повезло парню! Обидно. Но что изменилось бы, если б я промолчал?
На душе стало как-то муторно. Заскреблись сомнения... А может, Антонов прав? Проклятье, неужели это и есть — угрызения совести?! О-о-о! Раньше я о подобном и не задумывался.
М-да, скоро я совсем размякну, стану таким же обычным, как все люди. С другой стороны, приятно осознавать, что ничто человеческое мне не чуждо.
— Пошли в офис! — вывел меня из задумчивости Алонсо.
— Зачем?
— Поговоришь с отцом. Вон, у тебя даже "браслета" нет! Что, ж родители не подсуетились, могли б взять кредит?
— Я — сирота. А деньги? Вот заработаю и куплю.
Может быть... Хотя, зачем он мне? Если только как бутафория?
Х-м, так называемый "офис" был ничем не лучше всего остального. Даже контора "Голдберг и Ко" выглядела куда представительнее. Ни мягких диванов, ни длинноногих секретарш... на этих самых диванах. Только шкафы, столы да офисная техника. В общем, спартанские условия.
— Отец? — окликнул своего "предка" Эдуардо, тот тут же повернулся к своей "игрушке".
Вот ты какой "Папа Карло" живьём. Выглядел он старше, чем на той фотке, что я видел... смурной какой-то... А, может, просто уставший?
— Так это твой новый знакомый?! — хмыкнул мафиози, — Юноша, тебе сколько лет?
— Четырнадцать, — честно признался я.
Оба Алонсо на миг застыли, младший так и остался стоять с открытым ртом, а старший разразился громким хохотом.
— "Малыш", где ты отыскал этого ребёнка?
М-да-а-а...
— Дон Карло, здесь вам не одно из тех комедийных шоу, что вы так обожаете. Зачем позвали?
— Хотел посмотреть, кто там пытается запугать моего сына. Похоже, тебе это почти удалось.
— Я никого пугать не собирался.
— Посмотрим. Расскажи-ка мне про своего таинственного босса, а я послушаю.
— Я же всё рассказал, что знал, вашему сыну?
— А теперь скажи МНЕ! — в голосе мафиози зазвенел металл.
Что ж, этого и следовало ожидать — хищник показал зубы. Впрочем, и до этого его дружелюбный тон не ввёл меня в заблуждение.
Не знаю, на что надеялся мой собеседник, но я постарался "не заметить" перемены. Переиграть этого волчару я не надеялся. Это тебе не какой-нибудь недалёкий громила-"Бамбино". Такого вокруг пальца не обвести.
Да я особо и не пытался, честно "откатав" ещё раз заранее заготовленную легенду, добавив пару деталей, которые якобы только сейчас вспомнил.
Почему бы не ответить, когда вежливо спрашивают... Во всяком случае пока.
— Значит, вы раньше не виделись? — продолжал допытываться Алонсо.
— Нет, — уже в который раз отрицательно мотнул я головой.
— И никогда не встречались?
— Нет...
Нет, нет и нет! Ну сколько можно переспрашивать одно и тоже?!
— Стоп, — непонятно кому... то ли себе, то ли мне... скомандовал "Папа Карло". — А сам-то ты кто такой. Откуда взялся? А ну-ка расскажи поподробнее.
— Так я уже всё сказал, — как можно невиннее произнёс я. — Зовут меня Алекс, родился 12 декабря 2168 года.
— А фамилия? Как звали твоих родителей? Ты ведь сирота? Да?
Я кивнул.
— На все остальные вопросы... не уверен, что должен отвечать.
— Мальчишка! А не слишком ли ты заигрался! Думай, с кем разговариваешь!
Да я, дяденька, только об этом и думаю, не то послал бы тебя уже давно... далеко и надолго! Вот только я тут не один... да и шкуры эти.
Блин! Я ж хотел всего-навсего добыть немного еды, да и деньгами чуть-чуть разжиться... Чего я точно не собирался, так воевать со всякими мафиозями! Но... видимо, придётся. Э-э-э-эх, а как же не хочется...
— Я задал вопрос. Неужели ты думаешь, что я не докопаюсь до истины?!
— Возможно, — пожал я плечами.
Разве я против?! Флаг в руки, барабан на шею! Ах, да... ещё большую лопату в зубы, и копай, сколько влезет! Вот только... что ты там нароешь?
— Это только вопрос времени, ясно?! Поэтому я дам тебе ещё шанс! Отвечай! Быстро, чётко, ясно! Кто ты? Откуда? Кто родители?
— Дон Карло, — протянул я, обдумывая каждое слово, надо ж как-то извернуться, чтоб его вежливо послать... ну очень вежливо... не хотелось бы невзначай оскорбить такого деятеля до глубины души, — вам знакомо слово "военная тайна".
— Ты что, надо мной издеваешься?
— Даже не собирался. Думаю, это чревато для здоровья.
— Тогда какого ...! — нет, всё-таки я довёл дона до белого каления и он вышел из себя.
Совладать со своими чувствами "Папе Карло" удалось не сразу. Крепко я его приложил. Видать давненько этому некоронованному королю никто не перечил. Привык считать себя пупом земли, а тут какой-то мальчишка.
— Последний раз спрашиваю, — опять завёл старую шарманку мафиози.
— Я же сказал — государственная тайна.
— Ну всё, ты меня достал!
И чего он мне сделает, станет стрелять через экран головидео? Хорошо это или плохо, но техника ещё до такого не дошла. Но на всякий случай, я пошарил вокруг тепловым "зрением", а то мало ли...
Нет. Нас с "Бамбино" в комнате было всего двое. У него действительно была с собой парочка бластеров и, кажется, третий пистолет... маломощный. Какая-то фигнюшка, которая может быть достаточно эффективна, если её неожиданно использовать с близкого расстояния.
— Учти, не поздоровиться может не только тебе, но и твоим близким!
— Вы мне угрожаете, сэ-эр?
Мой собеседник промолчал. А я по-быстрому прикинул, откуда ожидать опасности. Родителей у меня нет, близких родственников тоже. Из всех знакомых — только офицеры космофлота разных государств, но кто из мафиози поднимет руку на военного? Это ж верный способ самоубийства! Хотя... кто их знает...
— Почему местом жительства у тебя указан "Уильям Ледлоу", если тебя нет в списке экипажа? — неожиданно спросил Алонсо.
Оп-па! А откуда у него появилась эта инфа, если по ту сторону экрана никто не проронил ни слова? Какой-то микропередатчик или имплантант вроде моего? Всеми органами чувств я попытался уловить действие неизвестного прибора... Какое там! Сиди "Папа Карло" напротив меня, тогда бы шанс был, а через видеоэкран... Дохлый номер!
— Святая Мария и все демоны ада! — неожиданно взревел мафиози, да так что я вздрогнул, а его сын буквально подскочил в кресле, — Ты — тот самый! Верно?! Я угадал?!
— Охотно отвечу, сэр, — осторожно заметил я, — если вы поясните — что значит "тот самый"?
— Монстр с Хирона! — выпалил мой собеседник и замер, буквально пожирая меня взглядом.
— Я-я? Монстр? Вы ничего не путаете?
— Да-а, что-то не очень похож...
— Вот именно, — кивнул я, пристально следя за "Бамбино", который ощутимо напрягся... того и гляди схватится сдуру за бластер.
— Рост полтора метра, вес двести кило... Нихрена себе! А с виду не скажешь! — продолжал удивляться глава преступного сообщества, считывая какую-то инфу, — Слушай, ты же сейчас не состоишь на службе. Давай к нам! А-а-а? Пусть у моих ребят нет социальных пособий и пенсий, но они застрахованы...
— Дон Алонсо, не стоит тратить своё красноречие, вы просто не понимаете, о чём говорите.
— Что же такого я ещё не понял? — мгновенно окрысился мафиози.
О-о-о, таким он мне нравится куда больше. По крайней мере, выглядит честнее. А то, прямо мечтательный Дед Мороз на ёлке, готовый раздавать детишкам подарки. Кабы не знал, с кем имею дело, прослезился б от умиления.
— Дон Карло, — вздохнул я, — вы просто не хотите понять...
— Чего?!
— Я "бесхозный" не потому, что никому не нужен, а потому, что нужен всем. Неужели не ясно?
— И что в тебе такого? С виду — обычный парень... мелковат, правда...
— А так? — я стянул с головы шапку и оскалился.
На мгновение мир вокруг замер, а дальше...
— Быды-дыдых! — я снёс со стола разом и "видак", и комп, и ещё какую-то дребедень, когда прыгал на Алонсо-младшего. Чёртов "Бамбино" всё-таки выхватил "пушку".
Дальше события завертелись с бешенной скоростью.
— Что здесь,.. — только и смогла вякнуть сунувшаяся в дверь симпатичная черноволосая девушка.
— Заткнись! — рявкнул я, наставив на цыпу отобранный бластер, — Закрой дверь и иди сюда. Медленно. И руки держи на виду.
Не выпуская девки из вида, схватил "Бамбино" за шкирку и выволок из-за стола на середину комнаты.
— Эй! Кто-нибудь меня слышит?! Ответьте! Дьявольщина! — надрывался на полу проектор голосом Алонсо-старшего.
Одним прыжком я перемахнул обратно через стол. Нет, нравится мне такая монументальная мебель. Отменный стиль! Обе тумбы — несгораемые ящики, как у Шевчука.
Стоило лишь на миг отвести взор, как девчонка сунула руку за спину.
— Вш! — маломощный заряд плазмы ткнулся в стену, просвистев в сантиметре от её головы.
— Мать твою! — взвыла цыпа, — Ты мне ухо едва не опалил!
— А следующим выстрелом прожгу мозги... вернее, ту труху, что у тебя вместо них! — рыкнул в ответ.
Девка состроила такую зверскую рожу... Даже мне стало не по себе.
— Все демоны ада! Ответьте же! Что там происходит?! — не унимался рядом "Папа Карло".
— Ответь дедушке! — швырнул я "видак" по полу девчонке, заканчивавшей осмотр поверженного "Бамбино".
— Да, — отозвалась та, после того, как я удостоился ещё пары гневных взглядов.
Ух! Огненная штучка!
Но не успел я помечтать о прелестях этой симпатичной девицы, вслушиваясь в её приглушённую беседу с главным мафиози, как...
— Бубух! — распахнулась входная дверь.
— Бросай оружие! Выходи с поднятыми руками!
Нет, ну как это знакомо, прямо дежа вю!
— Что с Эдди? — услышал я обрывок разговора старого мафиози с девчонкой.
— Жив, только сознание потерял. Крепко его этот...
— Эй, мелкий?! Живо выходи, не то твоим друзьям крышка! — в проёме двери показались оба моих "компаньона". Вид у них был "слегка помятый".
— Они мне даже не приятели! Хотите убить — валяйте! Но помните, следующие трупы будут вашими!
