— Честно скажу, у меня самого от неё мурашки по телу. Так бы и трахнул эту сучку, да у неё слишком большой пистолет. Гораздо больше моего, — указал я на свой... тот, что ниже пояса.
Мои собеседники тут же осклабились и загыгыкали. Атмосфера чуть разрядилась, пора браться за дело.
— Боб, откинь "колпак". Эл, дай свою "пищалку". Настала пора прогуляться.
— Прими чуть левее и правь вон к той красной фигне... клён это или что?! — напутствовал я пилота, с трудом удерживая равновесие на покатой поверхности глайдера.
— Ближе! Ещё!
Чёрт, аппарат не смог спуститься ниже, и мне пришлось повиснуть вниз головой. Надеюсь, оно того стоило.
Есть контакт! В кабине раздалось едва слышное "пиликанье".
— Ты смотри, металл! — удивился Гудвин, как будто произошло нечто невообразимое.
— Держи прибор! — сунул металлоискатель хозяину.
Пуля найдена, осталось её достать. Будем надеяться, что это — наш вещдок, а не какому-то дундуку приспичило пострелять
— Боб, тягу на правый борт! — крикнул я, прыгая вниз.
Проклятье! Стоило всей тушей приземлиться на тонкий ствол, как его буквально согнуло в дугу. Раздался оглушительный треск, хорошо, хоть дерево не обломилось. Вышло даже лучше, чем я планировал...
Одним взмахом срубив верхушку дерева чуть ниже отверстия с засевшей там... как я и предполагал... "моей" пулей... на обратном ходу... когда ствол стал распрямляться... оттолкнулся ...особого труда это не составило... и прыгнул с обрубком дерева обратно на крыло.
От моего веса весь глайдер так колдыхнуло, что он едва удержался в воздухе.
— Ты что, совсем охренел?!.. Едва нас не угробил! — на два голоса завопили полисмены.
— Я же сказал: "Тягу на правый борт!" Так какого хрена?! — не остался я в долгу.
— Я думал...
— Не надо думать, надо делать! — рыкнул я, захлопывая "колпак".
— Внимание, герметичность кабины нарушена! Внимание,.. — взволнованным женским голосом заверещал бортовой комп.
— Надо что-то делать, иначе системы отключатся и мы не сможем взлететь, — заволновался Торнтон, указывая на ветку, за которую я придерживал срубленную верхушку дерева.
Именно она не давала полностью закрыть крышку.
— Фигня, — отмахнулся я, отрубая паническое завывание.
Несмотря на то, что пуля была найдена очень быстро, можно сказать "мгновенно", к Центральному полицейскому управлению мы "подрулили" где-то через минут сорок. Из них двадцать четыре заняло обеззараживание корпуса глайдера, кабины и наших костюмов.
К счастью, не полного. Но видя, как роботы-уборщики деловито сметают листву, мгновенно пожухшую и опавшую под действием химических реагентов, мне подумалось, что тащить всё верхушку дерева целиком, а не один лишь фрагмент с засевшей в нём пулей, было не такой уж хорошей идеей.
Хотя, откуда мне было знать? И потом, мне бы всё равно пришлось открыть "колпак", чтобы выйти наружу. Иначе никак. Другое дело — сохранность вещдоков. Если экспертам вздумается исследовать смазку, отпечатки пальцев, ДНК или что-то в этом роде, то их ждёт полный облом. Для их сохранности кусок деревяшки следовало поместить в какой-нибудь контейнер, или хотя бы "запечатать" пулевое отверстие, обернув его клейкой лентой или чем-то подобным, столь же гирметичным.
Очередной прокол, уже который по счёту.
— А я скотча раздобыл, — с самым довольным видом помахал катушкой перед моим носом Торнтон.
— Зачем?
— Прикрепим твою деревяшку снаружи, чтобы колпак закрылся.
— А так что, не долетим?
— Меня могут оштрафовать, лишить прав, а то вообще попереть из полиции.
— Да ладно, а вся Сеть только и твердит, что вам, копам, закон не писан.
— Может, у вас, русских, это и так, а в Нью-Вашингтоне на моё место легко найдётся десяток кандидатов. Так что я не хочу его потерять.
— Ладно, говори, что делать.
Спорить с ним не хотелось. Если так и дальше пойдёт... в том же темпе... у меня были все шансы опоздать на встречу с адмиралом. Каждая секунда была на счету.
До управления мы добрались без происшествий, зато у самого здания нас буквально "подрезал" какой-то здоровенный "лимузин", заняв сразу два оставшихся свободных места для парковки. Ну что за... Мать твою!
— Рули ближе к входу, я спрыгну, — бросил я "водиле".
— Не дури, высота больше пяти метров, ниже нельзя. Да и не положено. Лучше я припаркуюсь дальше... Вон там, на углу.
— Это ж больше ста метров! Мне "дрова" что, на горбу тащить?!
Но Торнтон, разворачивая глайдер, меня уже не слушал. Проклятье! Так я точно опоздаю!
Мысленно перехватив контроль, я дёрнул машину обратно к подъезду.
Аппарат резко крутануло. Чёртовы "вещдоки", будто того и дожидаясь, отлепились и, скатившись по крылу, грохнулись прямо на крышу "лимузина", откуда, будто муравьи из разворошённого муравейника, посыпались спецназовцы. Больше не раздумывая, откинул "колпак" и выпрыгнул за своей "добычей". Зря что ли я с ней корячился.
Приземлился всё на ту же многострадальную крышу "гробины", вызвав ещё больший взрыв негодования её хозяев и, не обращая внимания на шум и крики, попытался "сделать ноги", благо до спасительного входа в здание было недалеко. Упавшую "деревяшку" я подхватил уже на бегу и, не слыша за спиной ни шума выстрелов, ни свиста летящей плазмы, порадовался, что легко отделался, но не тут-то было.
Проклятый вход имел тамбур с дверью-вертушкой, состоявшей из четырех звездообразно соединенных прозрачных стенок, медленно вращающихся внутри цилиндрического барабана. Может такая конструкция и позволяла спокойно перемещаться туда-сюда, сохраняя тепло, микроклимат и всё такое, но для меня она оказалась форменной западнёй.
Ещё толком не сообразив, куда попал, я с разбегу влетел в эту "мышеловку". Ладно бы "рулетка" крутилась от толчка, а не сама по себе, тогда бы я наверняка проскочил, а так... Я почти её миновал, когда самая верхушка дерева застряла в дверях. Нет всё-таки стоило её обломить, но я хотел доставить вещдоки максимально целыми, а то доказывай потом, где взял да откуда.
Может, следовало успокоиться, позвать но помощь... Но когда снаружи размахивают оружием и грозят кулаками злые, как черти спецназовцы... Как-то не до размышлений, знаете ли.
Я дёрнул за ствол сильнее... раздался противный писк и какое-то верещание. Налёг плечом... прозрачный пластик треснул и на пол с грохотом посыпались осколки. Зазвенела тревога, взвыла сирена, и в придачу к тем гоблинам, что целились в меня снаружи, набежала толпа изнутри здания, тут же взявшая меня на прицел.
Вот дерьмо! Только и оставалось, что с кривой ухмылкой поднять руки. Не давать же им повод нашпиговать меня плазмой.
Блин! О том, чтобы вовремя попасть на встречу с адмиралом, можно было не думать!
С другой стороны, у меня на то появилась уважительная причина.
Не стану расписывать во всех подробностях, как эти гады засовывали меня в каталажку. Удар по почкам я вовремя отвёл в сторону, так что прикладом лишь чиркнул по хребту, а вот пинка под зад уже в дверях камеры мне избежать не удалось. Ну и ладно, не смертельно. Посчитаюсь ли я с "благодетелями"? Там видно будет. Они свои рожи не прятали, тем хуже для них.
Нет, ну надо ж было так самому себя загнать в ловушку! Мои просьбы и требования немедленно связаться с адмиралом и сообщить о случившемся встречались хохотом и издёвками. Вот сволочи!
Думал, останусь один, что-нибудь соображу. Есть же в камерах камеры... такая вот игра слов... Должны же копы следить за подозреваемыми. А там уж подключиться к Сети будет минутным делом.
Но всё оказалось не так просто, потому что у "хаты" уже были обитатели: три мордоворота разной степени черноты кожи и забившийся в угол белый паренёк с рыжеватой шевелюрой... М-да-а, что-то это всё напоминает... Но времени на раздумья мне не дали:
— Ты кто такой? — рыкнул весь усыпанный наколками самый здоровый из "аборигенов".
— А что, разве хозяева не должны представляться первыми?
— Хозяева во где, — ткнул амбал пальцем в потолок, — а мы тут "в гостях".
— Тогда, может, скажете, как тут позвонить, а то мне не дали. Я ж тут проездом.
— Риддик, мля! — оскалился самый чёрнокожий из обитателей камеры, — А не слишком ли ты борзый, для такого мелкого шкета?!
— Фиг знает, Бамбино так не считает... Да, я не спросил, вы, часом, не люди Алонсо?
— Так или нет, тебе-то что за дело? — нахмурился главарь.
— Ну-у, не хотелось бы помять его подручных... Опять... Старик будет недоволен.
— Так ты же в "браслетах"! — скептически окинув меня взглядом, усмехнулся молчавший до этого третий громила.
— Так это вообще не проблема, — скинул наручники одним движением, шлёпаясь задом на свободную койку, как раз напротив "честной кампании", и тут же защёлкнул "побрякушки", оставив болтаться, позвякивая, на спинке кровати.
— Они же электронные?! — вытаращился на меня "чернявый".
— Ну и что? Снялись же, — пожал я плечами, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
И тут меня осенило. Вот же оно! На каждом из "элебраслетов" стоял маячок, чтобы злоумышленник был тут же пойман, едва вздумает податься в бега... Через это устройство я и попытался связаться с центром слежения полиции, а через него с адмиралом, отправив тому срочное сообщение: "Сэр, простите за опоздание. Сижу в заключении в ЦПУ. Алекс Серебров".
Надеюсь, ответ не заставит себя долго ждать.
— Эй, заснул что ли? Ты слышал, что я сказал? — чуть подавшись вперёд, настороженно вглядываясь мне в лицо, спросил главарь.
— Что? — встрепенулся я и, бросив взгляд на "недремлющее око", на всякий случай "прикрутил" у него звук, — Пытаюсь связаться с "волей". Если надо что передать, то попробую. Могу отправить сообщение. Только короткое, чтоб не засекли.
В следующие несколько минут я успел пожалеть о вспышке альтруизма, потому что за это время мне пришлось "дозвониться" до четырёх адвокатов... притихший в углу "малыш" тоже не был забыт, оказывается немногословный латинос был его "нянькой"... А дальше для только Жозе... так звали моего нового знакомого... пришлось связаться с его матерью, дочерью от первого брака, сыном от второго, Саной, Лолой, Эльмирой, Гильермо и тётей Дорой из Израиля...
Тут уж я не выдержал:
— "Звонок" на Землю?! Да ты чего, рехнулся, нас же запеленгуют!
Но оказалось, что речь шла о Нью-Исраэле — новом куполе, три года назад пристроенном к нью-вашингтонскому.
— А-а, ну тогда другое дело! — тут же сменил я гнев на милость.
В общем, до прихода копов мне было чем заняться. Чтобы отправить "голос", следовало сперва отыскать адрес получателя. Для этого я то и дело "нырял" в базу всё той же полиции, действуя так, чтобы не "засветиться".
Ну а когда в двери "затринькал" электронный замок, я мигом сграбастал "браслеты", вернув их на место. То что они теперь спереди, а не сзади, никого из вертухаев даже не удивило... или они просто не обратили внимания, не до того было... Потому что даже самой тупой "свинье" ясно, что с адмиралом шутки плохи.
— Слушай меня, малец, — уже в вестибюле "наехал" на меня мордастый полицай, чем-то неуловимо похожий на полковника Шевчука... если б не другая форма и нашивки, — Запомни раз и навсегда, — несколько раз ткнул он меня пальцем в грудь, — Здесь тебе не школа и не детский сад. И если не хочешь нажить неприятностей...
"Да кто ж их хочет, мать твою!" — едва не взвыл я.
Нет, правда, достали уже эти грёбаные нотации, так и норовят их читать все кому не лень! Надоело!
— ...Ты всё понял, что я тебе сказал?! — величественно закончил хмырь свою пламенную речь.
— Да, сэр! Так точно, сэр! — гаркнул я, щёлкнув каблуками, стремительно скинул наручники и тут же защёлкнул один из "браслетов" на левой руке оратора.
В следующий миг, я порадовался, что у меня есть ушные клапаны, потому что этот деятель взревел громче... не то что полицейской, пароходной сирены:
— А-а-а, сгною на х...!!!
— Алекс, какого х...я! Ты что творишь! — взвыл у меня над ухом посланный адмиралом офицер.
Шеф нью-вашингтонской полиции Андерсон... так уж вышло, что моей жертвой стал именно он... тут же попытался вернуть меня в каталажку, но не тут-то было — документы на передачу флоту уже были оформлены. Коса нашла на камень и забравший меня первый лейтенант... тоже, кстати сказать, Андерсон... готов был лечь костьми, но не отступить.
В конце концов победа осталась за вооружёнными силами, и главному полицаю ничего не оставалось, как с багровой от бешенства мордой, ожесточённо трясти мне вслед кулаком, бренча болтавшимся на запястье "браслетом" с то и дело хаотично меняющимся кодом... так я его запрограммировал... В общем, проще перепилить, чем подобрать нужную комбинацию цифр.
А чё такого? Я ж просто вернул полиции принадлежащее ей имущество.
Примерно так и ответил адмиралу, когда тот связался со мной уже в воздухе, когда глайдер уносил нас от полицейского управления. О'Коннор, конечно, меня "пропесочил", но не сильно. Даже посмеялся потом. Ну и я не стал лезть в бутылку, ограничившись стандартными: "Да, сэр! Так точно, сэр!"
— Андерсон пообещал, что в следующий раз, едва ты приблизишься к управлению ближе, чем на сто ярдов, он прикажет открыть огонь на поражение.
— Тогда ответьте, что я захвачу с собой ракету "земля-воздух".
— Как это возможно? Для наземных целей?
— Вот взлетит на воздух и узнает!
— Явился, не запылился, — хмыкнул при моём появлении адмирал, — Ну что, умник, показывай свой "товар".
— Да вот, — кивнул я в сторону выстроившихся в три ряда "истуканов".
— Вот эти? — изумился О'Коннор.
— Да им самое место на свалке! — вторил ему незнакомый полковник... весь такой важный, упитанный, "в полном расцвете сил".
— Я их только оттуда приволок! — не полез я за словом в карман.
Нет, обидно в самом деле! Ты тут трудишься не покладая рук, не досыпаешь, не доедаешь... а "под занавес" приходит какой-то хлыщ и всю малину тебе... Вот же гад!
— Алекс, ты уверен, что эти дроиды в рабочем состоянии? — с сомнением протянул адмирал, — А то по внешнему виду не скажешь, — скептически заметил он на мой утвердительный кивок.
Блин! Ну сколько можно повторять, я ж их для ремонтных работ готовил, а не на всегалактическую выставку робототехники. Ну да, "железяки" не презентабельны. Корпуса в заплатах, кое-где помяты, сварочные швы не зачищены, краска облупилась, видна ржавчина... Ну так мы это уже обсуждали... или нет? А-а-а, то был разговор с Краузе... Я-то думал, кэп всё доложил... они обсудили... приняли решение... Не-е, и что теперь делать?!
Дался же им внешний вид! Кому там, в космосе, на него любоваться?! Да и когда б мне заниматься... всем этим грёбаным дизайном?! Только-только с программой управился. Загрузка успешно завершилась... протестировать бы...
— Ты их хоть проверял? — отвлёк меня очередной вопрос командующего.
— А как же, смотрите сами!
А-а-а, двум смертям не бывать, а одной не миновать! И я отдал команду.
— Ту-у-у. Ту-Тирли-Тирли-Тум.Ту-Тирли-Тирли-Ту-у. Ту-Тирли-Тирли-Тирли, — на несколько "голосов" запиликали роботы известную мелодию из фильма "Звёздные Танцы — Три". В прошлом году этот хит буквально взорвал эфир. Популярность была просто бешеной, всё человечество буквально с ума посходило. Сейчас ажиотаж потихоньку утих, но всё равно не узнать музыку было невозможно, хоть её и заглушал грохот танцующих роботов.
