Хм-м-м... значит, как у того самого...
Об этой истории я был наслышан. Кшиштов, или Кшись, Рутковски — поляк то ли американского, то ли канадского происхождения... поди их там в Содружестве разбери... судя по слухам, был отчаянным малым, который периодически попадал во всякие истории, половина из которых точно была враньём... Ну или сильно преувеличенной действительностью... вроде похождений барона Мюнхгаузена, шевалье д'Артаньяна... или более близких по времени — Исаму Омори и Рика Нортона... Правда, фиг знает, что там было правдой, а что вымыслом... что в стародавние времена, что теперь.
Так и с этим Кшисем Рутковским... или Рутковски... Вот кой чёрт, скажите на милость, понёс его над самым болотом, чуть ли не цепляя брюхом за камыши и прочую местную растительность... Не иначе, как на спор, за что он и поплатился.
Хрен знает, как тварь смогла, выскочив из воды, вцепиться в стойку глайдера? Наверное, скорость у него тогда была черепашьей. Как бы то ни было, шустрый "крокодил" смог ухватиться и повиснуть на одном из боковых "копыт" несчастного "корыта", а зубы в его пасти оказались крепче сварочных швов или болтов... или на чём там крепилось то самоварное уё... х-м-м... конструкция.
Ведь ни для кого не секрет, что нормальных шасси у летунов за пределами купола днём с огнём не сыщешь. Это внутри за этим строго следят. Если не различного рода государственные службы, то крупные кампании, которым качественно отремонтировать или заказать и привезти с Земли какую-нибудь запчасть практически ничего не стоит. Одним ящиком больше, одним меньше — на общий объём грузоперевозок особенно не влияет.
Другое дело мелкому частнику... Где Земля, а где Альфа Центавра! На одной перевозке разоришься! Правда, бывало, нет-нет, да привозили в дальнюю даль целые глайдеры, но тоже, видно, непростые владельцы с какой-нибудь "оказией".
Короче, если внутри куполов контроль транспортных средств был на очень высоком уровне, и всякого рода проверяльщики лютовали, как бешеные звери, то "на воле" царил полный бардак. Техконтроль был простой формальностью, от которой запросто можно было откупиться.
Вы спросите: "А как же безопасность полётов?" Тут уже всё зависело от владельца "корыта": хочешь летать и жить долго и счастливо — сам ремонтируй свою "птичку" до приемлемого уровня. Как говорится: "Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!"
Всё это приводило к тому, что "за бортом цивилизации" аварии время от времени случались, но не слишком часто. Хотя кто их там "в дикой местности" по-настоящему считал?
Это под куполом был тотальный учёт даже малейших нарушений, и любого, не сумевшего вписаться в довольно узкие рамки писаных и неписаных правил, могли до того замордовать, что буквально сжить со свету. Другое дело "воля", где в этом плане царили почти полные хаос и анархия.
Но вернёмся к случившемуся с Рутковским...
В общем, одну из стоек, с помощью которых садились и взлетали быстрокрылые машины, монстр благополучно "откусил", и незадачливому поляку пришлось "плюхаться" чуть ли не на брюхо.
Как бы то ни было, машину он посадил и даже при этом не сильно пострадал. Дуракам везёт!
Что ж, другим будет наука, что с болотом и его обитателями шутить не стоит!
Так что я не стал препираться с толстяком, а, вняв голосу разума, наступил ногой на один конец проволоки... рядом с сомкнутыми челюстями отсечённой головы... быстро смотав болтающийся конец в небольшую бухту. Эта "снасть" мне ещё пригодится.
Осталось выяснить, цела ли моя "добыча", и в каком она состоянии.
"Твою мать! Нет, ТВОЮ Ж МА-АТЬ!"
Осторожно пропихивая в глотку "крокодила" проволоку, а "на выходе" извлекая из отрубленной шеи "погрызенную" консервную банку, мне захотелось рвать и метать! МЕТАТЬ И РВАТЬ!!
И счастье долбанной твари, что она, сука, уже подохла! Не то б разорвал её на части голыми руками! А потом, если б мог, снова собрал, воскресил и опять разорвал! И так несколько раз!
Нет, надо ж так зверски изжевать несчастную посудину. На ней же живого места не осталось!
"Так, спокойно Лёха... ещё спокойнее..." — принялся сам себя уговаривать, осторожно распрямляя изнутри пальцами помятую жестянку, пытаясь придать её форму отдалённо напоминающую изначально цилиндрическую.
"Лишь бы пуговица была цела... лишь бы..." — беззвучно бормотал про себя, как религиозный фанатик священную мантру, — "Ну же... покажись!"
И стоило наклонить злосчастную банку, как из с трудом разомкнутого металлического зева мне на подставленную левую ладонь вместе с шматками грязи и водорослей вывалился выпуклый прямоугольник... Правда... на редкость замызганный.
Не удержавшись, вытер его о штанину... кое-где очищенная поверхность тут же заблестела... Отлично!
— Парни, дайте пакет, положить находку!
— Какой ещё пакет? — недоумённо вскинулся на меня Гудвин.
Сидевший рядом толстяк... видимо, изображая интенсивный мысленный процесс... нахмурившись, сдвинул брови.
— Обычный, — пожал я плечами, — в который вы улики складываете.
— Да ну нафиг! — хохотнул Эл, — Откуда он у нас?!
— Мы что тебе, оперативники? — поддакнул напарнику Робин.
И оба заржали, как кони.
"Вот же ж, твою ма-ать!" — чуть не выругался в голос, — "И как теперь быть?!"
— Это то, что я думаю? — вклинился в нашу "беседу" молчавший до этого Переньян.
— Ну да... пуговица, — продемонстрировал я на раскрытой ладони свою находку.
— Ольсона? — нахмурился генерал.
— Скорее всего, — пожал в ответ плечами.
— Значит, мы можем возвращаться?! — обрадовался Торнтон, бросив взгляд на стремительно темнеющее на горизонте небо.
У его беспокойства были причины. Погода на Агрии портилась стремительно. Откуда ни возьмись набегали тучи, лил дождь, свистел ветер. Правда потом всё так же быстро рассасывалось... Светило Солнце... вернее — Альфа Центавра.
— У меня есть одноразовая перчатка... ни разу не надёванная, — прервал мои раздумья генерал.
— Отлично! Давайте её сюда! Или лучше,.. — посмотрел я на свои измазанные кровью и грязью руки, — положите сами, — протянул ему свою "добычу".
— Бросай, — раздвинул француз края импровизированного пластикового мешка. — Что дальше? — спросил он чуть погодя, аккуратно свернув перчатку с покоящейся внутри пуговицей. — А ты что уставился?! — прикрикнул на нашего "водилу", — Фиксируй находку!
Толстяк тут же послушно забубнил на запись координаты и краткое описание того, что было найдено... Что бы я делал без генерала?
— Так... что дальше? — повторил он свой вопрос, когда Боб оттарабанил положенную по инструкции тираду.
— Сделаем ещё круг... или два, если погода не испортится... Одна пуговица — хорошо, а две — ещё лучше!
— Заходи на новый круг! — распорядился Переньян, кивнув пилоту.
— И над тёмной водой, где глубина, можешь идти быстрее! Только потом над светлыми "проплешинами" притормози, — проинструктировал я толстяка.
Тот послушно снизил глайдер, заходя на новый круг по большей дуге, чем прежде.
Мы преодолели "черепашьим шагом" больше половины окружности прежде, чем я снова что-то почувствовал.
— Боб, нужно вернуться!
— Опять что-то почуял? — откликнулся Торнтон.
— Как ты это делаешь? — впился в меня взглядом его напарник, будто увидел первый раз в жизни.
— Парни, все вопросы потом! — вскинул левую ладонь в отрицательном жесте. — Сейчас не время! Сами видите — погода портится! — кивнул в сторону стремительно темнеющего горизонта.
Наверняка будет дождь. Заниматься во время него своей "рыбалкой", стоя на скользком крыле летуна парящим над болотом, кишмя кишащим голодными "крокодилами", было смерти подобно.
Быть сожранным какой-то тварью... а может быть и несколькими... Не о такой "карьере" я мечтал!
