Герой должен быть (не) один (том 2)

Между тем Ларк и Терис отвлеклись от истребления наг и тоже обратили внимание на новую угрозу. И если Ларк замялся, явно не уверенный, стоит ли атаковать такую красивую девушку, то его напарница среагировала мгновенно. Её заклинание ударило в зенит тонким лучом света и вернулось с неба мощным огненным столбом, в центре которого оказалась "горничная". Я уже хотела закричать "Что ты, дура, делаешь?!", но в последний момент заметила, что хотя заклинание и не смогло повредить незнакомке, корабль оно также не тронуло. Это что за магия столь избирательная? Атака только по живому, или что?

Горничная не оставила атаку безнаказанной. С её пальцев слетела шаровая молния и, увеличиваясь на лету, устремилась в сторону дракона, на котором летела парочка наших новых знакомых. При этом запустила она этот заряд небрежно, словно отмахнулась. Взгляд её ни на секунду не отрывался от меня.

Дракон выдохнул свою шаровую молнию навстречу — два заряда слились и исчезли в мощном взрыве.

В следующую секунду за спиной горничной возник Берсеркер-1. Могучие лапищи античного героя в одно мгновение заломили ей руки за спину, и мне показалось, что новая битва закончится, толком не начавшись, но тут губы горничной прошептали какое-то короткое слово — и она просто исчезла из его захвата, чтобы появиться в воздухе на три десятка метров выше и левее.

— Вы оказались сильнее, чем я думала, черви, — процедила она, зависнув в воздухе. — Можете пока что считать это своей победой, хотя на самом деле у меня просто не хватает времени, чтобы разобраться с вами как положено. Сейчас мне пора уходить... Но я ещё вернусь.

С этими словами она взмыла в небо и растворилась в багровом водовороте разлома.

— Я ОГЛЯНУЛСЯ ПОСМОТРЕТЬ, НЕ ОГЛЯНУЛАСЬ ЛИ ОНА, ЧТОБ ПОСМОТРЕТЬ, НЕ ОГЛЯНУЛСЯ ЛИ Я

Пусть он ходит за тобою по пятам,

Ты не верь его обманчивым словам.

Он слова тебе красиво говорит,

Только каменное сердце не болит.

"Божья коровка", "Гранитный камушек"

Кружись и действуй, не жди погоды.

Свою удачу не упусти.

А неудачу — оставь другому

И не пытайся его спасти!

Позор ошибки, боязнь огласки,

Наивных слез постыдный грех.

Ты все укроешь за шелком маски

На ней написан всегда успех!

Мюзикл "Граф Монте-Кристо", "Бал-Маскарад"

Терис Александрит:

— А теперь ты собираешь трофеи и быстро возвращаешься на базу, — сказала Терис своему спутнику, и конечно же, была вознаграждена недоумевающим взглядом.

— Ты не находишь, что после такой блестящей победы это будет... ну, как минимум невежливо?

— Не нахожу. Я останусь здесь и всё им объясню — куда ты ушёл, зачем и почему. А ты, хотя являешься Героем и неподвластен ментальной магии, всё выдашь — у тебя на лице написано!

— Э... что написано-то?

Джуэл едва удержалась, чтобы не накрыть лоб ладонью.

— Что ты понимаешь, кто эта молниеносная девка, и откуда. И что тебе безумно стыдно, потому что мы сами явились сюда с той же целью, и теперь ты вынужден видеть, как выглядят твои действия со стороны.

— А тебе, можно подумать, не стыдно?! — почти выкрикнул Берг, покраснев как рак.

— Мне стыдно не меньше, только я, в отличие от тебя, могу это скрывать. Я камень, если ты забыл, а это, — она похлопала себя по пышной груди, — всего лишь рабочая и маскировочная оболочка, которую я полностью контролирую. Разгадать мои настоящие чувства может только опытный ювелир, а здесь таких нет. Для местных я смогу достоверно изобразить что угодно.

— Погоди, но если я телепортируюсь, то ты сможешь уйти только Манускриптом Возврата, а его местным показывать нежелательно...

Терис призадумалась. Действительно, местный транспорт, доступный рядовым авантюристам, чрезвычайно медленный.

— Я отплыву на корабле на пару десятков километров от острова, а там использую Манускрипт, когда меня никто не сможет видеть.

— Ладно, — буркнул аловолосый. — Может сработать. Только если я полезу к трупу этой змеюки, будет слишком заметно, на меня и так пялятся каждые две минуты. Можешь отрезать от неё кусочек незаметно с помощью своей магии?

— Легко. Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Станьте силой, что доставит мне сие, друзья мои! Блеск Камней: Скальпель Воздуха! Блеск Камней: Захват Ветра!

Магия драгоценных камней всегда имеет в своей основе стихии Земли и Света, но с её помощью можно "захватить" и использовать любую другую стихию в своих целях. Как это возможно, Терис легко могла бы объяснить другому джуэлу, но втолковывать это человеческим магам — столь же бессмысленно, как объяснять красоту радуги слепому. Поэтому при работе с существами из плоти и крови приходилось ограничиваться грубым "оно просто работает и всё". В крайнем случае — напомнить, что у джуэлов нет Магического Ядра, они создают временное "ядро" при каждом новом заклинании. Иногда это помогало что-то прояснить.

Вот и сейчас она с лёгкостью ухватила две щепотки магии Ветра, одной незаметно вырезала образцы тканей из хвоста, груди, живота, виска и щеки убитой Леди Ваш, а второй собрала все эти пробы, и под водой перетащила в пузыре к Бергу. Никто не обратил внимания — у местных хватало дел и без этого. Потом, конечно, разрезы обнаружат, но при чём здесь Терис?

— Коса Леди Ваш, — задумчиво пробормотал Ларк, — хм, просто удар молнией по группе противников? С босса третьей Волны я как-то ожидал побольше... видимо, это потому, что мы взяли очень маленькие кусочки... — он встретился глазами с Терис и тут же замотал головой: — Всё, понял, понял, ухожу, только не надо на меня так смотреть!

Он исчез в водовороте искривлённого пространства, как только погасли последние отблески разлома и телепортация куда-то кроме Волны снова стала возможна. Терис перезарядила накопители и обернулась к местным Героям — у них определённо будет ОЧЕНЬ много вопросов. У неё оставалось всего около минуты, чтобы продумать линию обороны.

— Я была низкоуровневой авантюристкой — воровкой драгоценностей в Зелтобле, — на голубом глазу соврала она. — Герой Косы нанял меня как боевого спутника, секретаршу и любовницу. Он обучил меня уникальной магии драгоценных камней. Я не знаю, откуда он взялся, и откуда у него такие техники. Он мне не рассказывал.

Благо с культурой Зелтобля она достаточно ознакомилась, чтобы при беглом знакомстве изобразить выходца оттуда. Тем более — сироту, не знающую, кто и откуда были её родители. А радикально нечеловеческую ауру она научилась маскировать ещё в родном мире — для этого у неё был специальный браслет, купленный около ста лет назад.

Пульс, дыхание, быстрые движения глаз, прилив крови к лицу, феромоны, пот — всё, что в принципе используют люди в качестве детектора лжи той или иной степени надёжности, было в пределах нормы. Не идеальное спокойствие — оно бы тоже выглядело подозрительным. Немножко смущена, немножко напугана общением со столь высокопоставленными персонами — но и только.

А вот ей самой было на что посмотреть. Удивительный набор: Герой Меча — живая женщина в броне из маны. Герой Копья — наоборот, спирит в материальной броне. И Герой Щита — чистый спирит. Самое забавное, что окружающие их солдаты Мелромарка, похоже, были не в курсе этих различий, и считали всю эту компанию обычными людьми... ну, не считая того, что из другого мира, конечно. Терис могла бы устроить немалый скандал, разоблачив их... но чтобы ей поверили, пришлось бы раскрыть и себя, потому что столь фантастические утверждения от какой-то воровки даже проверять не станут. Она на всякий случай сделала Снимок Ауры всех троих — может быть Грасс потом сможет по нему сделать больше выводов о своих сородичах. Ланселот — тот точно знает, он спирит той же расы, что и эти двое... но увы, Ланселот остался в родном мире и связи с ним нет. Слепок Ауры дал бы больше информации, чем Снимок, но для его выполнения надо коснуться обладателя ауры, а это незаметно не сделаешь, тем более спириты такие вещи чувствуют — для них это всё равно, что проба крови для людей.

— Ты что-то знаешь об этой женщине, которая убила босса? Ты не видела её раньше?

— Ни разу. Она не спутница Героя Косы, если вы об этом. Для нас она была таким же странным и неожиданным врагом, как и для вас.

— Она сказала, что вернётся... значит, прыгая в разлом, она не собиралась кончать жизнь самоубийством... Это значит, что Волна куда-то ведёт? Это не просто энергетическая аномалия, создающая монстров, это проход...

— Я не знаю, — вздохнула Терис. — Для меня это всегда был просто способ прокачки...

Проклятый принцип неопределённости в разведке. Как говорил один из Героев — "узнать что-то о противнике мы можем, только сообщив что-то о себе". Если бы она могла подсказать, что Волны — это процесс столкновения с другими мирами, в ответ бы получила целый ливень информации. Но она всего лишь бродяжка, которой повезло с нанимателем — ей не положено знать таких вещей. Собственно, даже самому Герою Косы по-хорошему с точки зрения местных этого знать не стоит — слишком легко проложить ассоциативную дорожку "он, очевидно, и сам из другого мира, а раз так — то ЗАЧЕМ он пришёл?".

— А ты не слышала о таких классах, как Герой Книги, Герой Шитья или Герой Веера? — неожиданно спросила Герой Меча.

Терис удивлённо захлопала ресницами. На этот раз изображаемое состояние почти соответствовало внутреннему. Откуда эта мечница знает про Кё и Грасс? И что ещё за Герой Шитья?! Или эта рыцарша специально его выдумала, для проверки?

— К моему господину в разное время приходили мужчина и женщина, которые, в принципе, могли бы быть Героями, — сымпровизировала полуправду она. — У мужчины, блондина в очках, уровень выше сотого, а у женщины, брюнетки, он вообще не распознавался. И у обоих я не смогла прочитать класс. Так что может быть, кто-то из них — то, что вы назвали...

— Брюнетка? Случайно не та, что сейчас прыгнула в Волну?

— Нет, не она, — уверенно и совершенно правдиво ответила Терис. — У той женщины, что приходила к господину, черты лица такие... как бы сказать... как у большинства Героев и их потомков в первых поколениях. Их называют... сейчас...

— Японскими?

— Да, точно. Японские черты. А женщина на корабле расовыми чертами больше напоминала вас. И... я не разглядела толком, но мне показалось, что она не Герой.

— Так... а дракон, на котором вы летали, он же императорский? Могу я с ним поговорить?

— Да, конечно. Гаэлион, иди сюда, тебя тут хотят видеть!

Это очень продуктивная идея. Реинкарнация Мадракона сможет им многое подсказать, не выдав ничего подозрительного. И уж по части маскировки своих чувств он джуэлу точно не уступит, его хоть под печатью допрашивай.

— Мне не так много удалось заметить, — признался Гаэлион. — Я был в основном занят боем. Могу только сказать, что это существо — не человек. И даже не получеловек. Она чистый монстр. У неё была двойная раса и мультикласс на девять позиций...

— Это вообще как?! — озвучила общее недоумение Мирелия.

— Не знаю, — пожал крыльями дракон. — На Волнах такое бывает, что у некоторых существ в строке класса или расы пишется не одно, а сразу два наименования... Но чтобы девять — такого, насколько известно моему ядру, никто раньше не встречал. Расы у неё я запомнил — доппельгангер и высший мимик. А вот классы... В основном связаны с магией, но точных названий я не припомню... Некоторые вообще написаны какими-то нечитаемыми знаками. Уровень у неё был сто сорок пятый.

— Сто сорок пятый, и при этом она не была Героем? Час от часу не легче...

— Если бы на корабль села авантюристка с уровнем выше сотого, — заметила Мирелия, — это вызвало бы большой переполох, и мне бы определённо доложили ещё до начала Волны.

— В этом как раз ничего странного нет, — покачал головой дракон. — Существуют заклинания и артефакты для сокрытия истинного уровня. Также есть зелья, которые его временно понижают на самом деле. Я не сомневаюсь, что вашим Теням некоторые из этих вещей известны.

— Да, но это не то, к чему имеет доступ рядовой авантюрист... Или монстр в облике авантюриста. Кстати, насколько я знаю, высшие мимики ведь считаются вымершими?

— Вы очень правильно сказали, ваше величество — считаются. Не в первый раз, и скорее всего, не в последний. Любая охота на таких существ приводит к тому, что выкашивают в первую очередь неумелых и неосторожных, а те, что скрываются среди людей и монстров столетиями — лишь начинают прятаться ещё лучше.

— Я не уроженец этого мира, — заметила Герой Меча, — так что можете вкратце пояснить, о каких существах вы говорите?

— Мимики — монстры, способные изменять свой облик. Низшие мимики маскируются под неживые предметы, поджидая добычу — от камней до сундуков с сокровищами. Высшие же могут притворяться другими монстрами, — пояснила Мирелия. — Иногда выделяют ещё отдельную породу высочайших мимиков, способных успешно изображать человека, но не все монстрологи согласны с таким дополнительным разделением. И судя по тому, что эта девка в SMS обозначалась как высшая, а не высочайшая, при том, что изображала она явно человека, скептики скорее правы.

— А эти самые мимики могли телепортироваться? — спросил Герой Щита.

— Что?! Нет! Телепортация доступна только Героям, так есть и всегда было...

— Она не Герой, — покачал головой великан. — Я видел её вблизи, даже трогал. Наличие Легендарного Оружия я бы заметил. Она использовала магию, когда исчезла у меня из рук. Не духовный скилл. Заклинание.

— Заклинание телепортации?! — недоверчиво посмотрела на него Герой Меча. — Чародейство, которое воспроизводит эффекты Истинного Волшебства? Вот только второй Медеи нам тут ещё не хватало...

— Она и не Слуга Кастер, если ты об этом. Живой монстр из плоти и крови, не имеющий Контракта Грааля. Я бы почувствовал.

— Если придётся снова драться с ней или кем-то подобным — ты сможешь сбить такое заклинание оружейной магией?

— Такое — смогу. Оно эквивалентно дритт-классу по местной классификации. А вот тот дракон из молний, которым она в тебя кинула...

— Оно на уровне Либерейшен-класса, — кивнул Гаэлион. — Обычная оружейная магия его не возьмёт, но подготовленный Герой может...

— На уровне чего?! — все трое Героев недоумевающе уставились на ящера.

— Легенды говорят, что некоторые Герои могли использовать особую магию чудовищной мощи, — пояснила Мирелия. — И да, она так и называлась — Либерейшен. Но ни в одной легенде не говорится, где и от кого они её изучили, я полагала, что это врождённый дар...

— Использовать такую магию я вас не научу, не надейтесь, — усмехнулся дракон. — Это могут только Звери-Защитники, а они не склонны делиться своим искусством. Но вот сбивать её и рассеивать — вполне. Не бесплатно, конечно...

— Что тебе нужно?

— Всего лишь ответ на один маленький вопрос. Откуда у Героя Меча полноценное пробуждённое драконье ядро?! И почему, грифон меня задери, у неё при этом нет ни крыльев, ни хвоста?!