Герой должен быть (не) один (том 2)

Самым удобным было бы сейчас выпустить Лелудиа и получить очень неслабое подкрепление в виде Императрицы Драконов. Вот только она будет в ярости, почему я не дал ей сразиться с похитителем и вместо этого заставляю биться против каких-то левых монстров. Я мог бы ей всё объяснить в три минуты... вот только кто же мне эти три минуты даст, когда со всех сторон налетают стаи чудовищ? Это в аниме персонажи могут стоять и вести долгую философскую беседу о жизни и смерти, пока вокруг кипит битва. В реальном мире тут крикнуть "пригнись" не всегда успеваешь!

В один прыжок занимаю такую позицию, чтобы союзники не попали в сектор огня, и трансформирую Оружие в режим минигана. Стойка мне не нужна, хотя её развернуть вполне можно. В принципе любой Слуга может стрелять из такой пушки с рук, как Терминатор в фильме — даже из настоящей. Копия-форма Священного Лука веса вообще не имеет — точнее, её плотность чуть выше плотности воздуха. Её и одной рукой держать можно. Однако отдачу никто не отменял — в принципе, пули, стрелы, и любые другие метательные снаряды было бы можно изготовить из той же духовной субстанции, что и само Оружие, но тогда они бы очень сильно тормозились воздухом и почти не наносили вреда цели. Поэтому Лук "одалживает" им массу из своего Инвентаря. После попадания они исчезают и в Инвентарь возвращаются, но перед этим успевают в полной мере ударить цель и толкнуть стрелка. Отдача M134 в режиме непрерывного огня составляет примерно семьдесят килограммов силы — примерно столько же вешу и я сам, так что я не столько отхожу назад, сколько буквально лечу. Но для рефлексов Слуги это ни разу не проблема. В играх такой манёвр, если я правильно помню, называется "кайтинг" — когда отступаешь и атакуешь одновременно, уничтожая преследующих тебя противников. С бесконечным боезапасом и скорострельностью в шесть тысяч выстрелов в минуту — уничтожить я могу много. Толстокожие цигоры лишь раздражённо рычат, прикрываясь булыжниками, которые несут. Но в них я и не целюсь — так, зацепил мимоходом, чтобы не скучали. За десять секунд постоянного огня можно заковырять насмерть и цигора — часть Защиты и Здоровья мои попадания им всё же снимают. Но у меня Духа хватит лишь на четыре секунды непрерывного огня в максимальном темпе или на восемь — в умеренном, так что это совсем непродуктивный расход боеприпасов. Зато против толпы низкоуровневых врагов — самое то. Их выметает, словно веером, разносит в клочья, режет на части.

Можно снизить расход Духа до нуля, если использовать вместо бесплатных патронов от Оружия — свои, из UBW. Но Мана у меня тоже не бесплатная, а в бою с магоедами её тратить направо-налево — плохая идея. К тому же наделать действительно МНОГО патронов заранее я не додумался, а с тем, что не является мечами, моё Зеркало работает медленно. Тем не менее, на крайний случай запас на минуту огня (лента на шесть тысяч выстрелов) у меня имеется.

Помнится, один мой знакомый оружейник, ещё в смертной жизни, сравнил работу этого пулемёта с "сотней выстрелов из снайперской винтовки каждую секунду". По дульной энергии это действительно эквивалентные вещи. Но точность у любого пулемёта, конечно же, отнюдь не снайперская. Даже у Слуги. А вот в этом мире с ускорением восприятия в момент атаки в двести раз — я могу себе позволить реально снайперскую точность, успевая поворачивать невесомое оружие в интервалах между выстрелами, так что ни одна пуля из плотного свинцового града не проходит мимо и не поражает одну и ту же цель дважды. Это вполне компенсирует низкий боезапас. 150 выстрелов за полторы секунды — 150 магопотрошителей долой. По пять выстрелов, чтобы поснимать с неба гаутов — не всех, разумеется, а тех, что близко к боссу и могут его охранять. По двадцать-тридцать — на каждого тирдака.

— Цигоры, Бурильщики и Гончие — на вас, — кричу как могу громко. — Только не подставьтесь под Тирека! Бейте тех, что от него подальше!

Девочки всё поняли, молодцы! Рейнбоу с неба и Ашер с земли закрутили воздух в два смерча, которые втянули воду из моря и под действием заклинания Шатто эти водяные капли превратились в зубастые акульи морды, пробивавшие и прогрызавшие едва ли не всё, что попадало в воронку смерча. Позже я узнал, что это комбо-заклинание двух стихий называется "Акулий торнадо". Один из тирдаков, не попавших под мой обстрел, попытался было подобраться поближе, чтобы его высосать, но Вивьен вовремя пресекла его инициативу, заковав в ледяной кристалл. Нет, кристалл тирдак тоже выпил, но это отняло у него время, необходимое, чтобы смерчи раскидали Гончих и цигоров, поубивали Бурильщиков и открыли путь к боссу.

Так получилось, что оптимальным босс-киллером для этой Волны оказался именно я — мои атаки, как у любого Героя, не магические, и в отличие от остальных, я специализируюсь именно на дальнем бое. Потому и сэкономил Дух максимально на стадии расчистки сектора стрельбы — он мне необходим для нескольких финальных выстрелов.

— Лиза, скажешь мне, когда он будет почти готов.

Раз Каладболг, два Каладболг. Оба в режиме Сломанных Фантазмов, мощные взрывы не только повышают ранг атаки, но и расчищают пространство вокруг босса, не давая младшим монстрам прийти ему на помощь.

— Почти готов, следующий выстрел его убьёт.

— Понял. Сможешь добить его из такой позиции?

— Секунду, прикину... да, смогу.

Мне нужны трофеи, а не горелые ошмётки. А для хороших трофеев нужна почти не повреждённая туша. Я мог бы обеспечить её, добив босса из минигана или стрелами из какого-нибудь более слабого лука, но у него уровень всего лишь 150, для моего двести шестого это практически ноль — основная часть экспы рассеется в воздухе, местная Система очень не благоволит убийству слабых. А вот Сплетница поднимется разом до Повышения Класса.

— Как источник силы, я, Системный аналитик, повелеваю: активируй известные мне полностью законы мироздания и окончательно порази сие! Лазенганн Дрилл Спирал Страйк!

В последний момент я встретился взглядом с Тиреком. В глазах кентавра ясно читалось: "У вас там вообще совесть есть?!" Можно было его понять — сначала его бьют двумя стрелами в форме огромных конических буров, а потом почти в такой же бур превращается ещё и здоровенная птица, врезаясь в него добивающим ударом. Такое впечатление, что в нашем мире эти штуки у каждого второго.

На куски его всё же разорвало, но эти куски были относительно целые и пригодные для разделки. Начался обратный отсчёт.

Требования к Луку Лорда Тирека выполнены!

Лук Лорда Тирека:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Похищение Магических Ядер, магический телекинез, +30 к Магической Защите

Особый эффект: Выстрел магическим лучом, скилл "Ядерное оружие"

Cкилл "Ядерное оружие": выстрел похищенным Магическим Ядром с его самоуничтожением.

Требования к Луку Тирдака выполнены!

Лук Тирдака:

Особый эффект: Высасывание Маны, Рассеивание заклинаний

Требования к Луку Гаута выполнены!

Лук Гаута:

Особый эффект: Парение (неподвижное), скилл "Тройной выстрел"

Cкилл "Тройной выстрел": выстрел с любыми тремя из шести эффектов по выбору стрелка: отключение артефактов, ослабление, ожог, паралич, отталкивание, усыпление.

— НЕ СТРАШНЫ ТОМУ СТРАДАНИЯ, КТО ПРОДУМАЛ ВСЕ ЗАРАНЕЕ

Everybody was Kung Fu fighting

Those kids were fast as lightning

In fact it was a little bit fright'ning

Make sure you have expert timing

Kung Fu fighting, had to be fast as lightning...

Карл Дуглас, "Everybody was Kung Fu fighting"

Тиха вода в пруду, покрытом тиной,

Не рыбы, а лягушки там живут.

И, чтобы взбаламутить этот пруд,

Не шуточные требуются силы.

Путь на восток не розами укрыт,

А лепестками облетевшей вишни -

И твой, конечно, там не будет лишним,

И, может быть, кого-то защитит.

Время как пыль между пальцев течёт -

Был уже начат обратный отсчёт,

И на открытом счету истекают минуты.

Так что — беги! И решай на бегу,

Что предложить ты сумеешь врагу:

Меч или свиток, ружье, договор или руку.

Чароит, "Решай на бегу"

Берсеркер, Герой Щита:

Шесть человек в пати помимо лидера — это до отвращения мало, когда отправляешься в другую страну. Минус я и Руфтомила — это уже четыре свободных места. Минус Топороклюв и Берос — два. Минус Силдина — одно. Хорошо ещё, для Гелиоса не нужно резервировать места, он может пройти "контрабандой" в виде эмблемы у меня на Щите.

Кроме того, тут неожиданно родилась ещё одна логистическая проблема. Чтобы пати прошла сквозь барьер Аквадракона, в ней должен быть Повелитель. Поэтому, переместившись вместе с нами, Лансер либо окажется заперт в Кутенро, либо будет вынужден снова тащить на континент маленького принца.

Пройти барьер без Повелителя мог жрец Аквадракона с благословением. Но этот титул был только у Силдины, а её нам тоже нужно было доставить в Кутенро и там оставить!

— Придётся идти в три этапа, — вздохнул я. — Закинешь меня в Кутенро с теми, кого я выбрал. Я сделаю там точку сохранения, оставим часть команды и прыгнем обратно в Мелромарк — с одним Руфтомилой. Потом ты отправишься в Фобрей, а я возьму в пати Повелителя, Придда и Эпине, и с ними уйду в Кутенро.

— Но как сдерживать Силдину, пока она останется на острове? Со мной она боится как драться, так и сливаться, уже пробовала и то, и другое. А вот твоя команда для неё будет скорее вызовом, чем угрозой.

— Ничего, её карты я принесу только вторую ходку, а без них... Думаю, Топороклюв и Берос ей вдвоём быстро объяснят, почему лучше посидеть тихо. Да и Эклер, которая на той стороне осталась, их встретит, и если что, присоединится... К объяснению.

— Ну и чем ты собираешься в первую очередь заняться? — спросил я у маленького тануки, как только синеволосый в деталях растолковал мне ситуацию в Кутенро и отбыл по своим делам.

— Э... Я собираюсь? — по большим удивлённым глазам было понятно, что такой вопрос ему в новинку. До сих пор он слышал со всех сторон только "ты должен".

— Насколько я понял, по возвращении домой ты собирался сделать две вещи — прогнать ведьму Макину и договориться с Аквадраконом о визите Фитории. Но два дела одновременно делать ты пока не умеешь, так что с чего-то надо начинать. Любое из дел поможет тебе в другом. Если сначала избавиться от Макины, то она не будет тебе мешать на переговорах. Зато если сначала позвать Фиторию, то убеждать Макину уйти не понадобится — она сама драпанёт, едва увидит твою новую подругу. Что бы ты ни выбрал, я тебя в процессе прикрою как Герой Щита... Но это только прикрытие. Говорить и делать тебе придётся самому.

— Тогда... тогда мы сейчас же отправляемся в храм Аквадракона!

— Принято. Где этот храм находится?

— Я... Я не знаю, — растерялся мальчик.

Понятно, картографии его не учили — куда надо, просто доставляли под ручку, вероятно вообще в закрытой карете или паланкине. В лучшем случае он знает названия ряда важнейших городов, но не их расположение. И тем более не сможет продолжить туда путь.

— Он вообще один, этот храм?

— Нет, в каждом городе есть храм Аквадракона, а в каждой деревне — святилище.

— А тебе нужен именно храм, или святилище тоже подойдёт?

— В святилище понадобится помощь местного жреца, в храме моя персона может всё сделать сама.

Именно местного — значит, ни Силдина, ни Сириус тут не подойдут. Тем не менее, в деревне гораздо проще всё сделать без шума и пыли...

Обидный парадокс. У меня под рукой отряд воинов, и не самых слабых, но среди них ни одного разведчика. А ведь Кутенро — страна, которая ПРИДУМАЛА Теней. Явиться сюда, не имея хотя бы парочки хороших шпионов — это как явиться в Олимпию и забыть быка для жертвоприношений.

Придётся вспомнить принцип "наглость города берёт". Священный Илион то может подтвердить.

— Скажи, Руфтомила, ты помнишь, как выглядели твои обычные визиты в городской храм? Как ты был одет, кто тебя сопровождал, где останавливались? Сопровождался ли поход какими-то церемониями?

К моему удивлению, малыш всё изложил достаточно подробно. Основной проблемой оказалась именно свита. Повелителя всегда должны сопровождать не менее ста самураев, иначе никто не поверит, что это Повелитель.

С другой стороны... это у свободного Повелителя должна быть свита. А у пленного?

— Руфтомила, сможешь изобразить максимально напуганную жертву? Попробуй покричать, что тебя захватили континентальные варвары, и если кто-то выстрелит, они тебя убьют — свернут шею или вовсе разорвут на части...

Мальчик честно попробовал.

— С голосом уже неплохо, но надо сделать большие испуганные глаза. И выглядеть более растрёпанным... — я взлохматил ему волосы.

После пары уроков актёрского мастерства все остались довольны и мы приступили к исполнению плана.

Летающее блюдце Бого-короля сильно ограничено в скорости... но лишь потому, что не имеет никакого защитного колпака и при скорости выше двухсот километров в час водителя может просто снести набегающим потоком ветра. Технически ему ничто не мешает летать хоть на равной скорости с Гелиосом — мощность двигателей это позволяет (хотя при пяти скоростях звука начнёт разваливаться уже само блюдце, оно не то чтобы сверхпрочное).

Но когда пилотом выступает Герой Щита — всё совсем иначе. Тогда воздушная колесница считается моим оружием и на неё распространяется моя прочность. Предел разгона определяется только запасами антивещества — при высоких скоростях машина начинает жрать его как не в себя, а прыгать в Новую Луророну на подзарядку я не каждый день могу. Мне и так пришлось пожертвовать точкой сохранения в Мелромарке, чтобы попасть сюда. Теперь у меня точки во дворце столицы Силтвельта, в Кутенро и во владениях Фитории.

Щит даже вынужден гасить ударные волны, возникающие при полёте — иначе я мог бы укладывать толпы противников, просто пролетая над ними на малой высоте и на большой скорости (Гелиос в принципе так и делает, но он хотя бы маленький, а от шестилоктевой по всем измерениям туши волна будет куда как посильнее). Засчитать их уроном от среды Система, видимо, отказывается — слишком уж заметно моё личное участие.

Сейчас, однако, я летел с пассажиром, мистическая защита которого была гораздо слабее — поэтому приходилось ограничиваться тремя сотнями километров в час (и то — прикрыв мальчика Щитом). На этой скорости Берос и Алва в своих зверолюдских формах ещё могли держаться за нами. Высоту большую я выбрать тоже не мог — спутники стали бы мёрзнуть и задыхаться.

На высоте в полкилометра город Танукимачи охранялся ещё вполне плотно. Здесь хватало и летающих птицелюдей, и собственных они. Случись настоящий бой — мы бы, может, и прорвались через их заслон, но не быстро и не без потерь. Трое бойцов, из которых один сильнейший вообще не может атаковать, против пары десятков... Однако все воздушные патрули состояли из лиц невысокого звания, и принимать самостоятельно решение об освобождении или убийстве высокопоставленного заложника они не были готовы. А Руфтомила вопил очень убедительно — если бы я не видел его в более спокойной обстановке, мог бы вполне поверить, что это до безумия напуганная девочка. Для виновных в гибели Повелительницы (фактически — гибели страны) местные судьи проявили бы всю восточную изобретательность по вопросу пыток. А пока курьеры достигли земли, пока получили приказы от вышестоящих офицеров — мы уже вихрем пронеслись над городом, я резко остановил колесницу и головой вперёд нырнул в открытое окно, приземляясь перекатом на каменные плиты пола. Для "блюдца" окно было слишком узким, а проламывать стену я не рискнул, потому что это могло повредить мистической структуре храма и лишить его силы.