Очень хотелось этому Карловичу какую-нибудь пакость на прощание сделать, но не рискнул. Совершенно ни к чему, чтобы возникли подозрения в его причастности к проблемам со здоровьем у городничего. Так что во время личной встречи ничего делать нельзя. Надо бы как-нибудь потихоньку подловить, но сейчас этим заниматься некогда, да и некоторое время выждать не мешает. Вот вернется из поездки в Баян, займется. Насылать понос или еще какие болячки с помощью магии "жизни" не будет. Такое вмешательство другие целители легко заметят. А вот руку или ногу отсушить с помощью "темной энергии" было бы неплохо. Но — все потом.
Поехал один. Точнее, сестра тоже решила съездить, но не в Баян, а в родной Пест. Мать и сестер с братьями повидать. С промежуточной остановкой в столице. Так что пришлось ей почти все последнее жалование отдать, у самого денег всего-ничего осталось. Совсем себя не обделил, но шиковать в поездке не удастся.
Отвык Петя уже от безденежья. Но имел целью в этой поездке попробовать хотя бы один из найденных алмазов продать. Долгие и мучительные размышления дали ему только два варианта поведения. Можно было попробовать продать камешек, сохраняя инкогнито, любому ювелиру в столице. Их там много, есть шанс все проделать тихо. Только не верилось, что это получится. Крупные алмазы, хорошо держащие магию "жизни", наверняка, большая редкость. К новому человеку должны возникнуть вопросы. Не у ювелира, так у того, кому он будет алмаз перепродавать. Ну а совсем замести следы... Нет у него такого опыта. К тому же, даже если вдруг на везении все пройдет удачно, что с остальными камнями делать? Денег от продажи одного алмаза на организацию рудника никак не хватит.
То есть надо было находить канал сбыта. Желательно официальный, чтобы неприятностей не иметь. Только вот Петя о торговле алмазами, вообще, никакого представления не имел. Требовалось со знающим человеком посоветоваться.
Единственным человеком из Петиных знакомых, кто мог в этих вопросах что-то понимать, был преподаватель артефакторики Трегубов Карп Никитич. К Птахину он относился неплохо, даже выделял среди прочих кадетов Академии. И помог ему после возвращения с первой практики с Дальнего Востока, откуда Петя привез довольно большой кусок друзы аметистов. Не сам купил, а использовал камни на занятиях магов "земли", которые из них заготовки под накопители и амулеты делали. Эти заготовки с охотой раскупили другие кадеты, внедряя в них на занятиях нужные им заклинания и после забирая с собой.
Правда, цена таким заготовкам была по двадцать пять рублей, то есть позволить себе иметь такие амулеты могли многие. Алмазы же существенно дороже. Далеко не всякий их себе позволить может.
Был еще один смущающий момент. Себе Трегубов ничего не взял. Ни денег, ни аметистов. Ему было важнее учебный процесс организовать и кадетов заинтересовать. А амулеты из аметиста выглядели много привлекательнее, чем из обычного кварца. Их можно было использовать не только по прямому назначению, но и как украшения.
Так что предстояло договариваться. Но шансы на успех Птахин оценивал много выше, чем при обращении к незнакомому ювелиру. Если артефактор сам не заинтересуется, может какую-нибудь наводку дать. И довольно большой шанс, что просьбу не рассказывать другим об алмазах, выполнит. Все-таки отношения у них были хорошие, и к Пете он благоволил. Если уж кому и довериться, то лучших вариантов он не знал. Тем более, ничего незаконного молодой маг не делает, и алмазы нашел уже на своей земле.
Начинать то-то делать было все равно надо, и обращение за помощью к Трегубову казалось лучшим вариантом.
Путешественником Птахин уже был опытным, так что поездка прошла без приключений и с достаточным уровнем комфорта. Денег осталось немного, но не настолько, чтобы в общем вагоне ехать. Как всегда, покупал первый класс. И, вообще, это сейчас ему сто рублей крохотной суммой кажутся. Когда-то он их за несметные богатства считал.
В Баяне было странным и непривычным снимать номер в гостинце. Была такая в городе. Но проситься на постой в Академию не стал. Не солидно. Хотя сейчас лето, занятий нет, наверняка большинство комнат старшекурсников пустует. А в казармы первокурсников так и вовсе никто еще приехать не успел.
Никакого ажиотажа его приезд не вызвал, но, в целом, все прошло благополучно. На территорию прошел без проблем (академический знак нацепил, а мажеское кольцо на пальце всегда). К ректору не напрашивался, но визит вежливости в приемную нанес. А то некрасиво будет, приехал, а у начальства не отметился.
Да и с прекрасной Натальей Юрьевной (помощницей ректора) ему всегда нравилось общаться. Та ему даже приветливо улыбнулась, но, как всегда, сделала вид, что очень занята. А, может, и вправду, дела у нее были. Так что ограничился несколькими фразами о своей службе и парой вполне искренних комплиментов прекрасной даме. После чего подарил ей парочку сувениров из чьих-то бивней. И, с некоторым сожалением, пошел дальше.
Трегубов оказался на месте. Впрочем, он почти всегда в своей лаборатории обитал. Из тех артефакторов, кто свой предмет действительно любят.
— О, Петр Григорьевич! — Радостно приветствовал он Птахина: — К родным пенатам вернулись? Где служите? В Мезени? Это где-то на севере? Так чем порадуете? У вас хорошая традиция во всех местах что-нибудь интересное находить.
Тут Петя и вынул из кармашка один из своих алмазов:
— Вот, Карп Никитич, такие камешки там попадаются. Только вы, пожалуйста, очень об этом не распространяйтесь.
— Ого! Вы, я так понимаю, не один такой камешек нашли?
Петя вынул еще три. Из той первой партии, что он еще зимой откапывал.
Несколько минут старший маг изучал камни, беря их по одному. Смотрел, по-видимому, и обычным зрением, и магическим. После чего изрек:
— Очень приличные камни. Емкие накопители можно сделать. А если их обработать, то и красивые. В объеме они несколько потеряют, но в цене даже приобретут. Но и уже сейчас каждый тысячи на полторы-две тянет. Вы ведь, как я понимаю, оставлять их себе не планируете?
— Благодаря вам, у меня уже сеть накопитель большой емкости. Мне его хватает.
— Но вы понимаете, что искать алмазы, это не грибы собирать?
— С моим магическим зрением мне это делать легче, чем другим.
— И вы собираетесь еще алмазы искать?
— Не буду врать, собираюсь. У меня почти каждый месяц случаются инспекционные поездки по губернии, так что, не отвлекаясь от дел службы, я в те края несколько раз в год наведываться могу.
Сразу говорить о том, что землю он уже выкупил и хочет там алмазные копи организовать, Петя не решился. Точнее, решил подождать с этим. Все равно, денег на такое грандиозное мероприятие у него нет, даже если все найденные камни продаст. Конечно, полторы-две тысячи рублей за алмаз — очень хорошие деньги. Его двенадцать камней стоят больше, чем его жалование за три года. Это если по пятьсот рублей в месяц считать. А не по триста, как в контракте написано.
Вот если бы найти алмаз размером не с лесной орех, а хотя бы с крупную сливу... Пришлось себя одернуть. Сейчас у него камни крупные, но не уникальные. Дорогие, но не слишком. А алмаз размером со сливу привлек бы к себе внимание не только в стране, но и во всем мире. Не надо ему такого.
Но, надо понимать, на серьезное предприятие серьезные деньги нужны, и их еще предстоит добыть.
И говорить о планах, которые в ближайшее время не удастся реализовать, преждевременно. Надо будет только через некоторое время пост у реки организовать, чтобы всякие посторонние старатели совсем не наглели. На это денег, если камни продать, хватит. Много "браконьеры" не найдут, на поверхности алмазы не валяются, а под землей их видеть — надо Петин талант иметь. Но — для порядка. А если сами охранники копать станут? Ну и пусть. Все то же самое, много не найдут, а если Птахин их за этим занятием застанет, им же хуже. Сумеет наказать.
Можно, конечно, компаньонов поискать. Тот же золотопромышленник Карташов, наверняка, не откажется. Только невыгодно это пока Пете. Как доходы делить будут? Привезет Карташов миллион, а Птахину в рудник и вложить нечего. Камни под землей? Так их еще найти надо. И доказать, что их там много, не факт, что возможно. Вот и будет миллионщик себе львиную долю дохода забирать, пока расходы свои не компенсирует. А производить перерасчеты через несколько лет очень непросто будет. Надо сразу договариваться. В общем, есть большой шанс всего лишиться.
Зато если пару лет подождать, найти за это время алмазов тысяч на двести. Тогда и с Карташовым или иным потенциальным партнером совсем другой разговор будет. Как раз и срок обязательной отработки к тому времени к концу подойдет.
Мечты это, конечно, а не планы... Но подождать не мешает.
В общем, удалось с Трегубовым договориться, что эти алмазы он обработает и наиболее богатым кадетам и преподавателям о них расскажет. Без подробностей. Пока бесплатно, а потом за десятую долю в камнях (Петя настоял). Заодно подумает, что Пете дальше с этим делать. Не обещает, так как сам с алмазами дело имел нечасто. Но повозиться с ними ему интересно.
В общем, на Петин взгляд, все прошло почти идеально. На такую помощь со стороны артефактора он надеялся, но не был уверен, что тот захочет этим заниматься. Но — все срослось.
Задерживаться в Баяне Петя не стал. Еще два дня отвел на встречи с другими преподавателями. Раз уж приехал, надо доложиться. Был даже ректором принят, который ему в шутку попенял, что как-то он недостаточно хорошо работает. Из практик между курсами всегда с новыми орденами возвращался, а за год службы по распределению никаких наград не привез. Чуть было не похвастался, что имением обзавелся, но сумел себя удержать.
При прощании Наталья Юрьевна была необычно приветлива. У Пети даже мелькнула мысль, что став алмазодобытчиком, он бы даже для такой шикарной магини мог бы представлять интерес, но быстро ее подавил. Вот станет, тогда и думать будет. А пока он всего лишь маг-целитель пятого разряда на государевом жаловании. Немало, но магини и Аристократки таких в качестве женихов не рассматривают.
И, очень удачно, но один камень за эти два дня Трегубов сумел продать. Или себе взял? Так что финансовый кризис у Птахина закончился. Остальные алмащы, обещал, тоже достаточно скоро пристроить. Но деньги уже банковским переводом пришлет.
Вернувшись в Архангельск нанял на оставшееся время бригаду строителей, которые у реки, где его владения начинаются, наскоро срубили небольшой домик. Скорее, сторожку. Но с печкой, правда, чугунной, которую с собой привезли. Заодно оставил там котелок с минимумом посуды, немного круп и попросил строителей дров в запас нарубить. Так что и имение стало понемногу строиться. Красота!
Правда, пока охрану не нанимал, а дверь даже запирать не стал, подвязал кусочком веревки. Чтобы больше на охотничий домик походил и ненужного внимания не привлекал. А если кто посторонний забредет, пусть пользуется, пока хозяина нет. Людям хорошо и имущество целее будет. Про то, чтобы в этих краях какие тати бродили, он не слышал. Про беглых каторжников — тоже. Вроде, нет тут никакой каторги, обычные редкие поселения. Еще Соловецкий монастырь есть, но, во-первых, он отсюда довольно далеко, а во-вторых, беглых монахов оттуда, вроде, никогда не было.
Так что места Птахинского землевладения довольно спокойные.
Напоследок он еще раз их объехал. Хорошо все-таки тут. Осень, листья облетели, травы тоже приобрели золотистый цвет. Но как же здесь дышится! Наверное, из-за повышенного фона "жизни". Кстати, а травы тоже так ею пропитались, что даже сухие сохранили некоторые магические свойства. Для всяких там целебных эликсиров вполне можно использовать. Алмазы он при строителях искать не стал, но травы нарвать ему никто запретить не может. Нашел пустой мешок (уже не помнил, что в нем сюда привезли) и набил его довольно плотно сорванным сеном. Так что и по целительским делам не совсем впустую съездил.
Вернулся в Мезень и стал действовать согласно намеченным планам. То есть как можно чаще выезжать в инспекции и поменьше работать в городе. Приема почти не вел, зато регулярно наведывался в земскую больницу. Зельями и эликсирами делился, сложные случаи исцелял. Все бесплатно. Особой популярности не завоевал, но некоторого уважения от простого люда добился. Возможно, проще будет потом рабочих на копи набирать.
Еще поглядывал, не удастся ли где городничего подловить? Кое-какой план стал вырисовываться. Надо будет только дождаться, когда этот Розен будет с работы пьяным домой возвращаться. Чтобы незаметно его усыпить и небольшие поправки в организм внести.
Только вот этот нехороший человек пил очень умеренно. Но Петя не оставлял надежды.
До ледостава успел еще раз в свое имение съездить и даже пару новых алмазов откопал. Хорошие камни попались, но глубоко рыть пришлось. Может, удастся какого-нибудь мага "земли" в компаньоны взять? Нормального, без особо больших запросов. Надо будет в следующий визит в Академию поспрашивать.
А потом началось что-то странное.
Птахин вел прием в кабинете при своей казенной квартире. И даже пациент там был. Не самый простой. Владелец одних из самых крупных складов в Мезени — Савва Давыдович Жмыхов. Немолодой уже бородач, но здоровенный, как медведь. К сожалению, "здоровенный" не значит "здоровый". Зачем-то стал на складе силу свою демонстрировать и надорвался. Грыжа у него случилась. Еле до целителя довезли.
Травма неприятная, но для Пети несложная. Сначала он с помощью рук и волевой магии грыжу на место вправил, а потом "среднее исцеление" наложил и немного "жизни" подкачал. На чем работа целителя закончилась.
Но солидного человека нельзя просто так — скастовал заклинание и "пошел вон". Надо вежливо обслужить. Поговорить. Чаем напоить, благо у Пети еще оставался хороший с Дальнего Востока.
Раньше Жмыхов у Пети уже бывал, с подачи Шольского. Так что денег за прием не платил. В этот раз снова брать не стал, но рассказал о новых требованиях городничего. Которого они вдвоем осудили.
И вот, прямо посреди этой приятной беседы в кабинет ворвался всклокоченный человек с сумасшедшими глазами, в котором Птахин с некоторым удивлением признал Исайю Даниловича — одного из приказчиков (или специалистов) дальневосточного купца Карташова.
— Где?! — Завопил он: — Алмазы?!!!
— Исайя Даниилович! — Возмутился Петя: — То, что мы с вами шапочно знакомы, совершенно не дает вам права врываться ко мне в кабинет, когда у меня тут находится куда более достойный, чем вы, человек, нуждающийся в целительской помощи. Тем более, какими-то завиральными идеями.
— Не отрицайте, я знаю! Вы алмазы нашли!
Петя, тем временем, нащупал шаманский то ли рог, то ли зуб и постарался с максимальной скоростью вызвать своего малого "духа" и поместить него на лоб крикливому приказчику. Но тот еще успел прокричать:
— Крупные алмазы! Да еще и магические! Надо срочно регистрировать месторождение!
Что делать дальше, Исайя сказать не успел, так как осел на пол.
