— Герми не делай так больше! — Попросила я под занавес выволочки. — Мы очень за тебя беспокоимся, я ведь просила не влезать в игры Дамби вокруг Поттера, а сейчас, я уверена все снятыми баллами не ограничится, и он воспользуется твоей промашкой, чтоб затянуть еще глубже в свои сети. Но мы тебя так просто не отдадим! — Чуть попророчествовав, я подошла к уткнувшейся в пол Герми, подняла ее и тепло обняла, вскоре девочки присоединились к моему порыву, тем самым окончательно взрывая сознание подруги, и добавляя к нему еще и наши переживания...
На следующий день Драко и Герми оказались в центре внимания всего факультета, желавшего узнать, что это такого случилось, что мы и Грифы лишились такого количества баллов. И вот тут Драко меня удивил, честно пересказав всю историю и не пытаясь свалить вину за что-либо на Гермиону.
Общественность, конечно, высказала парочке приключенцев легкое неудовольствие, опасным сливом очков, все же победа в факультетских соревнованиях была довольно престижна и потому, к этим баллам относились со вниманием. Но недовольство было именно легким, видеть грифов, прочно зарывшихся на последнее место, было куда приятнее.
А потом Драко и вовсе выбрал момент и подошел ко мне без лишних свидетелей.
— Нимфадора, я хочу попросить тебя не злиться на Гермиону и не наказывать ее за то, что вчера она не поставила тебя в известность о моей затее. — Сходу начал он заступническую речь, правда, на этом моменте чуть смутился и поспешно уточнил. — Нет, я не претендую на твое право распоряжаться своей служанкой, просто хочу сказать что вчера, ну так получилось. — Замялся он. — И я хотел сказать, что очень благодарен Гермионе за оказанную помощь, если бы не она, все могло бы кончиться куда серьезнее. — Намекнул он видимо на эпизод с Филчем.
А вообще Драко сильно впечатлился, этой прогулкой, раз столько комплиментов Герми отвесил и вообще стал за нее заступаться. Я, конечно, весь учебный год старалась воспитывать парня, избавляя его от чрезмерной спеси, и необоснованного презрения ко всем, прививая ему умение оценивать людей именно по их возможностям, делам и успехам, с соответствующим отношением. Поэтому к Поттеру он в целом был безразличен, Рона, да не переваривал, так Уизлей вообще мало кто может вытерпеть, но я все равно, не ожидала, что он станет так заступаться за нашу скромницу Герми!
Хотя, если подумать, и немного повспоминать, то это скорее я в свое время не обратила внимания на некоторые детали. А ведь Драко к Герми уже месяца со второго учебы воспринимал Герми не как маглорожденную или служанку, а ну, не равную, но достойную внимания. Они в шахматы часто играли, да и на танцы частенько приглашал, во время праздничных посиделок в гостиной, а после начала возни с Клубом камней, думаю, Герми его впечатлила еще и своими танцами. Нет, никакой влюбленности или еще чего, просто Герми для него не чужая, поэтому и отношение соответствующее, а тут она подтвердила, что на нее можно рассчитывать и в сложной ситуации, избавив от проблем.
Попробовать сыграть на этом доверии и вспышке уважения и затянуть Драко в нашу дружную Орденскую компанию? Или все же не форсировать события и не тащить к нам в орден парней, из-за которых и атмосфера дружеских посиделок в чисто девчоночьей компании разрушится, и прочие споры возникнут. У нас ведь и без парней определенная возня присутствует. Вон на последнем собрании пришлось всерьез потрудиться, чтоб сгладить конфликт, разразившийся из-за тройки соседок Фэй. Им ведь необходим покровитель и хозяин, которому они будут служить, и которому помогут поднять ранг в ордене, и кандидатов на звание хозяина аж пятеро, вот девочки и обеспокоенны.
Больше всех, конечно, переживают Трейси и Милли, вполне логично предполагая, что у них меньше всего шансов обзавестись служанками. И всего лишь этой парочки оказалось достаточно, чтоб в полной мере продемонстрировать мне, что пост лидера, это не только возможность поглядывать на всех снисходительно сидя на троне, но целое искусство. Искусство убедить в своей непогрешимости, искусство компромиссов, и если надо уступок, в общем, искусство...
Конечно, в данном конфликте я довольно легко перевела бурную энергию девочек, жаждущих заполучить служанку, на будущих служанок, объяснив, что те сами выберут себе госпожу, которая им больше всего понравится. Вот девочки вместо тог чтоб устраивать между собой подковерную борьбу за мое благословение, и отправились задабривать служанок, заодно показывая им, какая жизнь их ждет после принятия судьбоносного решения.
И это только один из эпизодов, а ведь с ростом числа членов Ордена этих эпизодов будет только больше, вот и спрашивается, а нужен ли мне дополнительный очаг напряженности в виде присутствия парней? Тем более под это дело еще и ритуалы перекраивать, а как? Если некоторые из них вполне себе серьезно требуют от магов полного отсутствия, каких-либо помех в виде артефактов и одежды. В общем, с одной стороны мне надо перетягивать на свою сторону как можно больше магов, а с другой, пока от парей видится больше проблем, чем пользы. Правда в долгосрочной перспективе польза может перевесить нынешние трудности и капитально перевесить. Но не думаю, что эти проблемы стоит взваливать на себя перед летними каникулами, уж лучше в их конце, чтоб первые парни в нашей компании сразу прониклись и впечатилилсь тем, чему я их собираюсь учить, а тут ритуал обретения фамильяров и слияния с Лесом очень, даже эффектны и действенны.
Однако на следующий день это решение пришлось немного подкорректировать, а все из-за наблюдательности Драко, таланта Герми и скандальной статьи Скиттер, хотя последняя ни в чем не виновата и просто успела первой, а не она так другие бы написали.
— Смотрите, что пишут! — Возбужденно заявил Малфой, едва только совы после завтрака разнесли всем газеты. — Нарушение статуса секретности! Обливиэторы сбились с ног! — Начал он перечислять заголовки, при этом с восторгом уставившись на Гермиону, еще не понимающую причин такого взгляда, а вот я уже догадалась, у подруги все же получилось наложить свое проклятье...
Немного ранее, бандито-контрабассо, и прочие люди и драконы...
Майские ночи редко когда можно назвать холодными, но это если оставаться на земле, а еще лучше в трактире с кружечкой горячего глинтвейна, любуясь жарящимся в камине барашком. Если же приходится пролететь над всей Англией, проливом и еще половиной Европы судорожно цепляясь леденеющими пальцами за древко метлы и дрожа от продувающего насквозь ветра, то все становится уже не так благостно.
Однако двух путешественников, недавно отметивших свой двадцатилетний юбилей в этом полете согревал не глинтвейн с камином, а мысли о будущих прибылях. Маглорожденным не так-то просто раздобыть себе денег, а тут Чарли Уизли, по дружбе предложил поучаствовать в одном не слишком законном, но сулящим большие барыши дельце. Что может быть проще, чем прилететь в Хогвартс и забрать у детишек, дракона? Да раз плюнуть, только и делов, что почти сутки полета на метле, нельзя же такой горячий груз тащить порталом, можно и погореть. А уж, на какую сумму может потянуть разделанный по всем правилам дракон...
Однако на счет простоты воплощения замысла парни чуть ошиблись. Ну, кто знал, что детишки притащат за собой хвост. Уж белокурую макушку Малфоя они прекрасно узнали, и чтоб понять, что он тут не для того, чтоб передать им дракона мозгов у магов хватило. А вот умения быстро вывести непредвиденный фактор из строя, увы, нет. Более того самоуверенные маги едва сами не отхватили от малолетних детишек, повезло что те все же смылись, и еще в том, что на закрепление ящика с драконом между парой метел понадобилось всего десяток секунд.
Но уже вскоре юные контрабандисты вспоминали эту стычку с детьми как забавный казус. А часу на пятом полета, уже перед рассветом и вовсе забыли и думали только о предстоящих барышах, и как бы не околеть в пути окончательно, денег на покупку мантий с климат-контролем у них не было, а собственные умения создать подобные чары не позволяли.
Маги уже забыли о детях, а детям в этот момент плевать было на магов, но вот одному слабенькому, но упорному проклятью еще оставалось дело и оно упорно грызло структуру чар на метлах. Это проклятье подпитывала совсем тоненькая струйка сил, но и работать ему приходилось не на живой и сопротивляющейся ауре, а на постоянно работающем артефакте, подпитывающим проклятье собственными фоновыми потерями. А на рассвете проклятье получило неожиданную подпитку от своего создателя и с честью развеялось, сделав свою работу.
Маги летели прямо над кронами деревьев, так было гораздо теплее, чем на высоте, да и перегруженные метлы не слишком охотно набирали высоту, а последний час и вовсе стали выдыхаться. Путешественники даже подумывали о небольшом отдыхе, но осуществить задуманное не успели. В единый миг магия в метлах рассеялась, грязно серым облаком, и спарка из ящика и двух метел, вновь стала подчиняться самым банальным законам физики и аэродинамики. Один из магов успел отреагировать на опасность, но его занемевшие от холода пальцы не смогли выхватить волшебную палочку достаточно быстро, а потом совсем не волшебная, и даже не палочка, а скорее ветка дерева выхватила падающего мага с его метлы. Перебросила своей товарке чуть ниже, но та не захотела играть со столь скучной игрушкой и перекинула ее совсем уж старенькой и низко растущей ветке, которой было просто лень сбрасывать с себя неожиданно образовавшийся груз.
Второму магу повезло чуть больше или меньше это как посмотреть, он сам приземлился довольно мягко, на пушистые ветки ёлки, и благополучно скатился на землю. Все бы хорошо, но ящик удара не пережил в отличие от его разъяренного обитателя.
Маг судорожно засучил ногами, пытаясь одновременно, и отползти, от выбирающегося из остатков ящика молодого дракона, и выхватить волшебную палочку.
— Нет! Нет! Пошел прочь! Неееехххрр.......
Норберг, по уверениям Хагрида очень добрый дракон, возможно, но ведь у всякого терпения есть свой предел, а еще молодому и растущему организму требовалось много кушать. Стремительный бросок, и в пасть маленького ящера полилась божественная на вкус кровь мага, которая в сотни раз вкуснее и питательнее всей прочей еды.
Наблюдавший за гибелью своего друга маг, не выдержал всего ужаса открывшейся ему картины, и судорожно закашлявшись, свалился с ветки, всего в десятке метров от места пиршества. И не дожидаясь своей очереди, с воплем ужаса понесся прочь. У него были переломаны несколько ребер, и обе руки, но охвативший его ужас гнал вперед, лишь затем, чтоб развлечь молодого дракона небольшой охотой.
Маг бежал. Сердце судорожно билось о ребра, норовя вырваться наружу, легкие жгло огнем, а тяжелое дыхание прерывалось пронзительным кровавым кашлем, но маг бежал. Ужас заполнил его сознание, затопил его с головой, он никогда не видел смерти, тем более столь ужасной, и эта смерть еще никогда не преследовала его по пятам. Беглец чувствовал безжалостный взгляд своего преследователя, слышал шорох, то справа, то слева, и бежал. Он не собирался так глупо умирать! Он еще слишком многого не сделал, чтоб так глупо умирать! Он волшебник!
Последняя мысль заставила воодушевиться и, не смотря на боль в сломанной руке зашарить в поисках палочки, это ведь всего лишь мелкий дракон, пару заклинаний и все. Но палочки не было, выпала где-то в лесу, а без нее беглец превращался из "могучего" мага, в очень вкусного "мага", по мнению дракона вкусного.
Отчаянно застонав, срываясь на кашель, маг продолжил свой бег по ночному лесу, постоянно спотыкаясь и добивая и без того переломанные ребра, шарахаясь от каждой тени и царапая лицо об острые ветки. Он бежал, потому что очень хотел жить, и был действительно упорным человеком. Но даже организм мага, пусть и неосознанно, но пытающийся поддерживать себя за счет волшебства имеет свой предел, наступил он и для несчастного. Нога зацепилась за очередную корягу, и беглец упал, ощутив острую боль в груди, но от прочих это падение отличалось тем, что сил подняться, не смотря на весь страх и желание жить уже не было.
Маг завыл от ужаса и отчаяния, размазывая по лицу слезы и схватившись за какую-то веточку, как за родную волшебную палочку приготовился дать бой кровожадному монстру. Но монстр, все не появлялся. Рука с веткой опустилась под собственной тяжестью, но время шло и ничего не менялось. И тут маг понял что спасся! Дракон испугался выходить с ним на бой, с Великим магом! Он засмеялся, громко, истерично, и даже боль, вызываемая этим смехом, не мешала, а скорее доказывала его победу, он победил, и будет жить!
Радость оборвалась мгновенно, под взглядом желтых глаз с вертикальным зрачков, на измазанной кровью морде. Дракон никуда не спешил, и тщательно съел свою первую добычу, прежде чем выслеживать вторую. А поскольку он утолил первый голод, то и тут спешить не собирался, для начала опалив добычу своим дыханием, шкура двуногих дракону не понравилась.
Лесное эхо еще около получаса разносило дикие вопли волшебника, зажариваемого на медленном огне и пожираемого заживо, он оказался действительно крепким парнем, и очень хотел жить...
Драконы растут гораздо быстрее обычных животных, а уж при столь качественном питании, как плоть пусть и слабых, но все, же магов и подавно. Так что к полудню в воздух над лесом поднялся уже не молодой дракончик, а практически взрослый дракон, своим цепким взглядом разыскивающий таких вкусных и питательных двуногих...
* * *
— Два контрабандиста, похитившие дракона из питомника не справились с опасным животным и погибли, создав угрозу безопасности всему Миру. — Закончил Драко читать очередную статью, не уставая при этом бросать очень выразительные взгляды в сторону Гермионы.
— А что дракон точно похищен из питомника? Там же должны быть чары и охрана! В газете об этом что-то есть? — Уточнила я, желая узнать, это версия газетчиков или официальная позиция, конечно Скиттер мне и лично обо всем интересном и не пошедшем в газеты доложит, но и из статьи можно многое понять.
— Есть! — Кровожадно улыбнулся Малфой. — После происшествия была проведена проверка всех работников Драконьего заповедника, и преступник схвачен! Это оказался Чарли Уизли. Подробности его аферы узнать не удалось, поскольку виновник внезапно потерял память за последнюю неделю, но его вина не подлежит сомнению!
В этот раз Дамби качественно зачистил хвосты. Дракон вовсе не из Хогвартса, а из заповедника, и все причастные уже схвачены, но оправдаться или что-то рассказать не могут. Бедный Чарли, после внезапной амнезии и сам может поверить в выдвигаемые против него обвинения. Слабое звено, конечно, есть, это Поттер, Лаванда и Рон, но мне почему-то кажется, что добрый старичок им уже все объяснил, и они будут молчать, с Хагридом и того проще. А Драко с Герми, даже при попытке поднять большую шумиху, мало чего могут добиться, поскольку лично видели только ящик, даже атаковавших их магов опознать не смогут, как и доказать, что они не школьники. И Бородачу об этом прекрасно известно. Конечно, вмешательство Гермионы чуть испортило план по бескорыстной помощи и осуществлению геройского поступка, не смотря на все опасности, но вывернуть все случившееся и представить в нужном свете совсем не трудно. Провал или успех, использовать можно все, если умеешь думать...
