"Ключ". Глава 1 - 6

— Не отвлекайся, давай.

— Итак, нужен Ордену боец. Человека уже выбрали, идеологическую подготовку провели, и осталось дело за малым, собственно сама инициация. Ещё лет двадцать назад в таинстве Обряда присутствовал элемент случайности — в результате мог получиться нисколько не изменившийся воин, но зато, например, гениально играющий на скрипке. Бывает, Дар прячется так глубоко, что опознать не возможно, а бывает, и нет его совсем. Современный уровень технических знаний позволил Тамплиерам измерить возмущения полей во время Обряда. Не спрашивай как, я не специалист, объяснить не смогу. Только знаю я точно, что ученые Ордена создали устройства, с помощью которых могут генерировать похожие частоты. Сейчас, они способны таким образом воздействовать на инициацию, что получают в результате человека с заранее известным талантом к убийству, коли речь ведем о воине. Уровень такого бойца будет пониже, чем у прошедшего полноценный Обряд и действительно имеющего Дар воина, но зато таких недоделков Тамплиеры могут создавать вообще из любого человека. Из любого.... Правда, по статистике, выживает только каждый двести тринадцатый, но когда это Орден волновало?

— Ой, ты, чёт больно мудрёно сказ ведёшь, — всплеснула руками Знающая. — Мне, старой, и не понять вовсе. Правильно я мыслю, будто Крестяки споганили Обряд и теперя из людёв без Дара строгают монстров не обученных? Ох-ох-ох.... Совсем совесть потеряли, и куды только Всеведущая Праматерь смотрит?

— Можно сказать и так. Новые Ищейки — как раз один из побочных результатов в попытке создать идеального ловца ведьм, — с усмешкой, не глядя на Знающую, ответил Хирург. — Эти люди способны снимать энергетическую матрицу и отслеживать перемещения объекта. Чем ближе такая Ищейка, тем точнее может указать место.

— То бишь, если по-нашему, то она твой Дух запомнила и теперича чует куда сбёг....

— Что-то вроде. Только..., есть ещё одна странность. Уверен, что именно эта Ищейка — мужчина. Видеть не видел, но голос его слышал. Конкретно где я есть, он пока не знает, но чувствует, что рядом. Иначе Тамплиеры уже давно были бы здесь. Вот и получается, что Ищейка, которая села мне на хвост неполноценная, из новых. Его нужно поставить на четкий след, а я постарался отрезать все концы. Даже если привезут человека с Даром, а таких не много, то ему нужно будет меня хотя бы один раз увидеть. Поэтому, до тебя и смог дойти. Сейчас Орден уже задействовал все спецслужбы региона и как только они определят направление, в котором я скрылся, через час, максимум два Тамплиеры будут в этой деревне.

— Складно брешешь, да вот токмо бабушка говорила, нет спасу от Ищеек, нету и всё тут, — повторила Знающая.

— А может бабушка и способ, какой хитрый рассказывала, раз уж до внучки своей дожить сподобилась?

— Способ, способ.... Токмо смерть, ты что глухой?

— Это я и без тебя знаю. Но меня к Ищейке близко не подпустят. Охраняют как мавзолей при Советах.

— Не могу я грех на душу брать, — в сердцах воскликнула Знающая. — Сам гуторил, ведаешь про нас малость, чего пристал? Беги лучше, пока можно. Сховайся где-нибудь, авось и забудут про тебя Крестяки.

— Про меня не забудут, — уверенно возразил Хирург. — Я им на любимую мозоль наступил. А грех на себя возьму, не переживай. Пропустишь через меня своё колдовство и будешь спать спокойно.

— Ты, голубь, никак спятил! Чужой грех он ведь в два раза тяжелее на том свете аукнется. Не боишься?! И потом, я же сама знать буду, что человека потравила. Праматерь не простит.

— Я в таком Аду побывал, что меня уже ничем не напугаешь, — глухо прорычал, взлетевший со скамеечки Хирург. — Если ты мне не поможешь, клянусь всем, что дорого — я убью тебя. — Мимолетное раздражение быстро покинуло Кривого, и последнюю фразу он проговорил спокойным зловещим тоном так, словно собирался пообедать, и стало понятно, что слово своё сдержит обязательно. — А потом вырежу всю твою деревню и сожгу лес в округе.... В этих местах не останется ничего живого, даже птицы будут облетать его стороной. Всё, время просить по-хорошему вышло. — Медленно, но неотвратимо как сама смерть Хирург приблизился к пентаграмме и уперся руками в невидимую стену. Вместо его глаз на бабку смотрели темные, пляшущие языки пламени. В голову Кривого тут же ударила кочерга, затем в ногу впилась вилка, а за шиворот опрокинулся чугунок с кипятком. По комнате закружился вихрь из домашней утвари и нацелился на Хирурга. Сердце сжала холодная скользкая лапа, а грудь сдавило так сильно, что не удавалось вздохнуть. Из ушей и ноздрей Кривого потекла кровь, и он услышал, как похрустывают его кости. Не обращая внимания, Хирург давил руками в созданную Знающей преграду. Чувствуя, что стена начинает прогибаться, он усилил натиск и вдруг услышал молящий голос ведьмы.

— Не губи, старую.... Помогу я тебе! Не губи!

Хирург ударил, для порядка, пару раз кулаком в невидимую преграду и отступил на шаг назад. Фокус удался, и в дополнительной агрессии не было нужды, но моментально выйти из боевого транса невозможно. Поэтому Кривой ещё несколько минут из стороны в сторону мерил шагами комнату, утирая кровь и наблюдая, как в изнеможении осевшая на пол ведьма, приходит в себя. Короткая, но выматывающая, яростная схватка не прошла бесследно не только для Хирурга. Платок с ведьмы слетел и тяжелые, не смотря на возраст, черные как смоль волосы растрепались по плечам. Едва отдышавшись, первым делом бабка покрыла свою голову. У Знающих всегда было слишком много условностей. Например, они считают, что черпают свою силу от Всеведущей Праматери. Чтобы получить энергию, или, как говорят ведьмы, испить Сок Земли, им приходиться совершать много обрядов, на взгляд Хирурга совершенно лишних. А ещё, Знающие верили, что Праматерь не одобряет убийства человека, и оступившуюся ведьму ждало наказание в виде лишения Дара. Самое интересное, механизм работал стопроцентно. И чего тут больше — мистики или самовнушения разобраться не мог никто. С таким отношением к миру ведьмы не дожили бы до наших дней, если не одно НО. Праматерь делала исключение в случаях, когда её последователям угрожала расправа. Тут уже все средства были хороши и оправданы. Главное, чтобы сама Знающая поверила в свою скорую смерть. Парадокс, конечно, но так уж был устроен их мир. Опытные практики, изредка, прибегали к этой лазейке. Если загнать сильную Знающую в угол и использовать её Дар на полную мощь, то возможности открывались поистине фантастические. Другой вопрос, что сделать это удавалось не каждому. Ведьму "без тормозов" остановить очень и очень непросто.

— Знала же.... Ох..., — с кряхтением, упершись ладонями в пол, бабка поднялась на колени, передохнула секунду и встала на ноги. — Знала же, что дел с Перевороченным нельзя иметь никаких. Вот и помогай потом людям....

— Тоже бабушка подсказала? — Хирурга мелко потрясывало от переизбытка в крови адреналина. Эстроген и тестостерон бурлили в жилах не меньше и требовали выплеснуться наружу всепожирающей яростью, но Кривой умело держал себя в руках, балансируя на грани выхода из состояния измененного сознания. Энергию следовало беречь.

— Нет. Это я своей внучке такой наказ оставлю, — заметив искру интереса на лице Хирурга, ведьма быстро добавила, — и думать не смей окаянный, я тебя за неё в порошок сотру, не побоюсь и гнева Праматери.

Кривой только пожал плечами и отвернулся к окну. Как-то подозрительно тихо стало вокруг, даже собаки не лаяли. Он вгляделся в ночную тьму через грязное стекло, прислушался к себе и, не оборачиваясь, произнес — Ты давай, твори своё колдовство, а то поздно будет.

— Ага, токмо ты сперва клятву дай, что не убьешь.

— Нет проблем, — стоя спиной к ведьме ответил Кривой, — Клянусь.

— Э-э-э, не-е-е.... Ты Привратником поклянись.

Хирург резко повернулся на пятках, моментально "уходя" в боевое состояние, в его глазах без белков снова забилась тьма, будто пытаясь вырваться наружу. — И много вас таких умных развелось? — чуть врастяжку спросил Кривой.

Ведьма взгляд выдержала и, нисколько не смутившись, ответила — Достаточно.

— Если поможешь избавиться от погони, я не причиню вреда, но только с условием, что и ты не станешь покушаться на мою жизнь, здоровье и разум. Обещаю..., и Привратник тому свидетель. — Кривой вновь отвернулся к окну, — теперь довольна?

Знающая молчала. Пауза затянулась, и стало слышно, как кривой в злости скрипит зубами.

— Если я нарушу договор, да покарает меня Привратник, — выдохнул Хирург и зашипел от боли. На левой половине его головы, рядом с уже имеющимися тремя шрамами, сама собой начала появляться ещё одна отметина, словно кто-то не видимым ножом медленно разрезал плоть. Она проползла от макушки через затылок и завершила свой бег на шее. Темный ручеёк крови скользнул за шиворот и остановился. Края раны непостижимым образом начали затягиваться, в воздухе запахло палеными волосами и сгоревшим мясом.

Что при этом чувствовал Хирург, ведьма могла только догадываться. Вмешиваться она не стала, но, увидев такие метаморфозы, целостность пентаграммы нарушила. Сдвинула ногой пучок омелы буквально на сантиметр, этого оказалось достаточно, чтобы непреодолимая стена между ней и Перевороченным исчезла. Теперь, нарушить слово, он при любом раскладе не сможет. Что уж там происходит, по ту сторону нашего мира, и кто такой Привратник ни одна ведьма с уверенностью сказать не сумеет, да и сами вернувшиеся оттуда б-о-о-о-льшая редкость. Тем не менее, слухи о Клятве просочились и упорно витают в среде Знающих.

— Эвона как корёжит, не врал значится, — о чем-то своем под нос пробормотала бабка, — Слышь, голубь сизокрылый, — громче произнесла ведьма, — может мазью помазать? Сама делала, по старым рецептам. Боль как рукой снимет.

— Нет. — Терзало Хирурга изрядно, но позволить этой травнице к себе прикасаться, а уж тем более "лечить" — верх самонадеянности. Отсутствием подозрительности Кривой не страдал. — Давай, начинай своё шаманство.

— Ведарство, голубь, ведарство от Праматери доставшееся. Мы не какие-то там плясуны с бубнами, — обиделась Знающая.

— Мне всё равно, начинай. Если нужно там что, типа..., — Хирург указал рукой на пол, где валялись травки, корешки, перья и засушенные части животных, — то ты не стесняйся, говори. Только не медли, время уходит, — Кривой почти физически ощущал, как петля погони затягивается вокруг его шеи.

— Шустрый ты больно. Окромя силы не требо тут, токмо надобно по более чем имею, не накопила я столь, не ждала тебя. Ты ж, имени-то Ищейки мне не скажешь, обрисовать не сможешь. Как найду на кого порчу слать? Токмо и остается по зацепу, что на тебя повесили, обратно до погани дойти, да нить не утерять. А вот когда сама почую Ищейку твою, тогда и.... Но на енто одного Дара маловато, уж больно тяжкая работа, а без благословления Праматери мне не осилить вовсе.

— Будет тебе "батарейка", не переживай, — сказал Хирург и толкнул дверь в сени, предварительно зажав рукой нос и задержав дыхание. Прошелся по углам, свободной рукой, обернутой в подобранную тут же половую тряпку, снял со стен хитрые бабкины травы и отнес их в дальний конец огорода, к нужнику поближе. Сам он от действия этого лесного сбора уже оправился, а вот официанта ударная доза природного яда собьет с ног однозначно, что было крайне нежелательно. В грядущем ведьмином колдовстве халдею уготована центральная роль.

Хирург взял официанта как ребенка за руку и отвел в дом. Посреди комнаты уже стоял потертый табурет с виднеющейся кое-где голубой краской. Вот на него-то ведьма и усадила Сашу.

— Поклади ему свою ладонь на шею, в аккурат под кадык, и подприжми малость. Токмо не усердствуй, задохнется, а вторую руку, мне давай, — командовала Знающая. — Да не енту, другую руку тяни, левую. И чему вас, мужиков, учат? Как голову свернуть — это мы могём, это враз каждый заторопиться....

— Что, и всё?

— А тебе, голубь чего надобно? Ищейку потравить, али фуйверков красочных? Дурное дело не хитрое, — вздохнула Знающая. — Молчи лучше, окаянный.

— Больше уговоров было, — буркнул Хирург и замолчал, почувствовав, как начинают холодеть пальцы в цепкой бабкиной ладошке. Другая рука наоборот начала нагреваться, да так, что, казалось, сейчас кожа покроется волдырями. Сквозь его тело, как река струилась Сила. Энергия, высасываемая из официанта, то переполняла Кривого, то выкачивалась ведьмой. Странное ощущение. Ему ещё никогда не приходилось чувствовать себя этаким своеобразным насосом.

Халдей усыхал на глазах. Кожа его покрылась морщинами, а глаза запали и вокруг них появились иссиня чёрные круги. Волосы официанта поредели и словно присыпались пеплом. Хирург с интересом наблюдал, как с ужасающей быстротой молодой, здоровый паренёк превращается в старую развалину. В тот момент, когда изо рта халдея начали выпадать зубы, ведьма что-то прошептала, разжала свою ладонь и процесс перекачки живительной силы остановился. Кривой с сожалением в глазах, как держал, так и приподнял официанта за шею с табурета. Это оказалось совсем не сложно, то, что ещё две минуты назад было человеком, теперь весило килограммов сорок, не больше. Хирург немного сожалел, что не удалось досмотреть, как этот мешок костей усохнет до конца. Поворачивая его из стороны в сторону, он что-то внимательно разглядывал, параллельно решая удавить официанта прямо сейчас, или всё-таки не мусорить у бабки и донести это чучело до леса. В качестве жеста доброй воли.

— Ты, выю-то отпусти, живой ведь исчо, — попросила ведьма.

— Зачем он тебе? А-а-а..., для колдовства приспособить хочешь. Ну, коли, нужен — забирай. — Хирург разжал пальцы, и тело с глухим стуком брякнулось о деревянный пол.

Знающая только покачала головой. Бесполезно объяснять Перевороченному, что хочет выходить несчастного, в ком душа еле держится. Для него этот человек ненужный свидетель и самый простой способ заставить его замолчать — закопать под ближайшей елью.

Кривой прикрыл глаза, на миг замер, прислушиваясь к собственным ощущениям, и глубоко вздохнул, поводя плечами. Не обманула ведьма. Всё сделала честь по чести. Гнетущее чувство опасности, не покидавшее последние несколько часов, испарилось без остатка.

— До встречи, — произнес Хирург и быстро вышел из дома.

— Не приведи Всеведущая. Чур, меня, чур..., — поплевала ему вслед Знающая и присела рядом с официантом. Поводила рукой вокруг его лба, нахмурилась и прошептала, — Ну и чем ты его так озлобил, малыш? Эх-эх-эх, говорила мне бабушка, не имей дел с Перевороченными....

Региональное управление Федеральной службы безопасности РФ по Красноярскому краю.

В кабинете начальника управления было жарко. Кондиционеры работали, но с перебоями, чего в принципе быть не могло. Да и вообще, странностей в этот день хватало. Близился второй час ночи и задействованные в поимке террориста сотрудники возвращались в контору. Задержать преступника "по горячим следам" не удалось и теперь в отработанную схему требовалось вносить коррективы. Главы отделов, набросав на скорую руку отчёты о проделанной работе, поодиночке и небольшими группами входили в кабинет шефа и, скрепя в гнетущей тишине ножками стульев, рассаживались за длинным Т-образным столом. Кидая друг на друга заинтересованные взгляды, они ждали, пока слово возьмет недавно назначенный начальник управления. В их коллективе, Воскресецкий человек новый, и как он себя поведёт в такой не простой ситуации, не знал никто. Пока, главный ФСБ-шник края никак не проявлял своего неудовольствия. Просто поднимал взгляд на только что вошедшего, указывал на стул, и быстро, по диагонали, просматривал очередной принесённый отчет. Он заметно нервничал, так ведь и поводов хоть отбавляй. Первая же операция, в которой принял участие в качестве координатора, обернулась полным провалом. Погибли три спецназовца и гражданский. Ещё один боец с тяжелыми ранениями угодил в больницу, официант злополучной "Бочки" пропал без вести, а результата нет — террорист ушел и сейчас разгуливает на свободе.