"Ключ". Глава 1 - 6

"Определенно, они тут все свихнулись на почве точности и пунктуальности", — размышлял Всеволод, направляясь в трапезную. Местные называли её именно так. Причем в гостевой половине замка, была своя комната для приема пищи. Крепость неохотно расставалась со своими секретами и даже кормили их отдельно, не позволяя лишний раз передвигаться по замку. Стоило только выйти за пределы левой, гостевой половины, как рядом тут же объявлялся одетый в хламиду прислужник. Со смирением на лице, спрашивал, не надо ли чего, а после не отходил ни на шаг. Мало удовольствия разгуливать по замку с двухметровым громилой за спиной. Это только вид они на себя напускали безобидный, широченные, проходящие не во всякую дверь плечи, ни под каким балахоном не спрячешь.

"Интересно, а что будет, если опоздать к завтраку", — не к месту подумал медленно вышагивающий Збруев. Трапезная находилась посредине гостевой половины, совсем не далеко от комнаты, в которую поселили Консультанта, и он сознательно укорачивал шаг, оттягивая момент принятия решения. — "Оставят без пайки, или просто будут сокрушаться над безответственностью некоторых представителей рода человеческого. Да и хер с ними", — решил Всеволод и потянул на себя большую ручку на дверях. Внутри трапезной за длинным и широким деревянным столом уже сидели Александров со Стародубом, а вид имели удивленный. Кроме тарелок, ножей и вилок, есть было больше нечего. "Ну, хоть скатерть постелили", — мелькнуло в голове Збруева. — "Правда только на треть стола, но и то хлеб. Не иначе исключительно ради нашего удобства стараются. Сами, судя по аскетичности окружающего, обходятся малым".

— Доброе утро, — раздался позади Консультанта голос Мастера, — как спалось? По лицам вижу, что отлично. Горный воздух, знаете ли, очень этому способствует.

Стародуб при этих словах расплылся в не часто виденной от него улыбке, а Веник потупил глаза, виновато покосившись в сторону Всеволода.

— Архивариус, попросил меня примерить роль хозяина во время завтрака и составить вам компанию. Он, как обычно, в этот час уже работает, и не сможет к нам присоединиться, — продолжил Левинский. В следующую минуту начали бить большие напольные часы, и распахнулась дальняя дверь трапезной. Внутрь по очереди входили привычные уже то ли прислужники, то ли охранники в длиннополых серых балахонах с подносами в руках. Поставив не хитрый завтрак перед каждым из присутствующих, они удались, также безмолвно, как и вошли.

За едой Мастер обсудил со Збруевым последние сводки с Лондонской биржи. Они немного поспорили о прогнозах котировок и переключились на другую, точно такую же светскую, ни к чему не обязывающую тему. Молчаливым согласием, Всеволод также решил не говорить о деле. А вот Веник, быстро, по-солдатски расправившись со своей порцией, чувствовал себя очень неуютно и не знал, куда деть руки, то кладя их на стол, то убирая на колени. Стародуб с тоской огляделся, для него порция была маловата однозначно, и прокашлялся, привлекая внимание.

— Я вижу, Консультант, ваши спутники скучают, — в момент отреагировал Левинский. — Могу предложить вам посетить третий этаж замка. Там вы сможете найти для себя много интересного, включая оружейную палату, спортивный зал и даже тир, в котором можно потренироваться в стрельбе не только из пистолетов и автоматов, но и их предшественников — из лука и арбалета. Довольно забавное занятие, я как-то пробовал, но из этого мало что вышло. Воинское дело не мой конек, — улыбнулся Мастер.

Збруев кивнул в ответ на вопросительный взгляд Александрова, а Стародубу сказал, — действительно, Николай, почему бы вам не развеяться. Думаю, мы тут задержимся ненадолго, и сидеть всё время в комнате, резона нет никакого. Походите, посмотрите, а я пока встречусь с Архивариусом. Нам есть что обсудить.

В ответ Стародуб пристально посмотрел Всеволоду в глаза и медленно кивнул в знак того, что понял скрытый подтекст. Правда, он очень сомневался, что им позволят разведать хоть что-нибудь сверх необходимого для комфортного проживания в этих стенах, но попробовать стоило.

— Не подскажите, где я могу найти хозяина?

— Я провожу, сами вы, вряд ли найдёте, — ответил Левинский, — Прошу....

Они спустились на первый этаж в огромную приемную залу, а затем и по левой лестнице ещё ниже, вглубь скалы. Ступени тут были высечены прямо в камне, и от частого использования блестели как отполированные.

Через два пролета, ноздрей Збруева коснулся едва уловимый запах пыли, кожи, свежей бумаги и чего-то ещё. Очень знакомого, но никак не приходящего на ум, и по мере того, как он спускался всё ниже, ощущение усиливалось. Так могло пахнуть только в.... библиотеке. Нет. В Б-и-б-л-и-о-т-е-к-е. Для того чтобы описать представшее перед глазами Всеволода, требовались исключительно возвышенные эпитеты. Помещение своими размерами наводило на мысль об ангаре для пассажирских самолетов и всюду, куда падал взор, располагались ровные ряды стеллажей, теряющиеся где-то вдали, но никак не заканчивающиеся. Збруев поднял голову кверху и ахнул. В высоту книжные полки достигали метров пятнадцати. Вокруг стояла такая тишина, что можно было услышать стук собственного сердца. Консультант так и стоял бы разинув рот от удивления, если бы Мастер мягко, но настойчиво не потянул его за рукав и повел сквозь лабиринт стеллажей. Они шли довольно долго, петляя среди полок, периодически поворачивая то вправо, то влево, пока не уперлись во вместительную нишу, выглядевшую в этом зале совсем маленькой и казавшуюся инородной. Збруев даже не пытался запомнить дорогу и считать повороты. Самостоятельно выбраться отсюда было не возможно в принципе. В глубине алькова, к которому Левинский подвел Консультанта, располагался широкий, почти квадратный стол с сенсорным экраном вместо столешницы. За ним в деревянном кресле с высокой спинкой сидел Архивариус, и с задумчивым видом двигал руками. Эта картина настолько выбивалась из окружающего антуража, что Всеволод на несколько секунд впал в ступор. Меньше всего в этом храме книги он ожидал увидеть достижения кибернетики.

— Стало быть, вы согласны, раз не уехали, — не здороваясь и не отрываясь от своего занятия, сказал Архивариус.

— А отпустили бы? — с улыбкой закинул удочку Збруев.

— Право слово, за кого вы нас принимаете? За банду уголовников?

При этих словах с Консультанта слетел весь игривый тон, и он моментально собрался, вспомнив о собственных проблемах. Это не осталось не замеченным, Архивариус поднял голову от сенсорной панели, посмотрел на Всеволода, а затем перевел взгляд на Мастера. Дождавшись утвердительного кивка от Левинского, хозяин ТадащХас снова уткнулся в работу и проговорил — Уважаемый Сева, можно я буду вас так называть?

— Как вам угодно.

— Сева, расслабьтесь, все ваши заботы и не приятности с бандитами уже в прошлом. Я взял на себя смелость помочь.

— Боюсь, вы не совсем хорошо представляете, что такое русская братва. Я сомневаюсь в существовании возможности воздействия на них.

— Сева, мальчик мой. Я прожил долгую жизнь и могу с уверенностью сказать, что уголовники везде одинаковы. Если им ясно дать понять, что дело не принесет выгоды, а проблемы появятся более чем ощутимые, то они отступят. Я попросил наших Братьев из российских спецслужб, и они гарантировали вашу неприкосновенность. Надеюсь, вы простите мне это маленькое вмешательство в частную жизнь? Поверьте, бандиты не самый страшный враг, который у вас есть, — вздохнул Архивариус и продолжил. — Но об этом позже. Итак, вы готовы раскрыть мне свой секрет? Скажите, как вам удается столь удачно играть на бирже? Всеволод оглянулся вокруг в поисках стула и только сейчас заметил, что они остались одни, — А где..., — начал, было, Збруев, но тут же плюнул как на отсутствие Мастера, так и на невозможность присесть и продолжил. — Ещё подростком я нашел в тайге, на плато в сотне километров от Подгорска, это Красноярский край в России, один необычный предмет. — Всеволод расстегнул пиджак и запустил руку в специально подшитый потайной карман. С тех пор, как на него было совершено нападение, он не расставался с артефактом ни на минуту. — Вот он. Приглядевшись, можно заметить вытравленные на нем в особом порядке символы. Если ударить по любому из них металлическим предметом, то раздастся звук, а отстучав определенную мелодию....

— Ваш разум становиться чистым и светлым, — перебил его Архивариус. — А любая задача, казавшаяся неразрешимой, приобретает пустяковый характер. Тело начинает вас удивлять своей возросшей силой и удесятерившейся чувствительностью. Вы слышите, как в соседней комнате пробежала мышь, и улавливаете биение её сердца. Сева, вы будете удивлены, но я уже встречал этот предмет и занимался изучением его свойств. Положите ваше сокровище в верхний левый угол стола.

Нельзя сказать, что после слов Архивариуса, Збруев был ошарашен. В конце концов, на что-то похожее он и надеялся. Но вот сам стол, который он вначале принял за сенсорную панель, удивил его безмерно. На ощупь это оказался гладкий слегка теплый, светящийся изнутри бирюзовым цветом камень. Едва Всеволод положил в указанное место артефакт, как его окружило розовое сияние. Через секунду оно исчезло, и на столе сам собой возник длинный ряд, состоящий из цифр и букв, незнакомого Консультанту алфавита. Затем он сместился в сторону, и его место заняло изображение круглого шарика Земли. Оно увеличивалось в размере до тех пор, пока не приобрело объемный вид горного плато с огибающей его речкой. Больше всего это было похоже на цветную видеосъемку со спутника. Вот только, увидев такую четкую и трехмерную картинку, специалисты из НАСА удавились бы на собственных галстуках от зависти.

— Да ну нахрен.... Быть того не может, — прошептал Збруев, узнавая местность.

— Почему же. Упоминание о Ключе встречается ещё в первом тысячелетии до нашей эры, — не понял его Архивариус. — И относительно недавно, около десяти лет назад, я уже имел возможность держать его в руках. Сева, а когда вы нашли артефакт? Только точно.

— Прошло уже девять лет и десять месяцев, — не отрываясь от изображения, выдавил из себя Консультант.

— Тогда это многое объясняет.... Возможно, это тот же самый Ключ....

— Что объясняет!? — Взорвался Збруев. — Мне вот почему-то нихера не понятно! Может вы потрудитесь расска.... — прервался на полуслове Всеволод, увидев, как прямо по воздуху, в его сторону плывет большой фолиант в кожаном переплёте. Летит сам по себе, презрев закон всемирного тяготения. С трудом протолкнув в горло подступившую слюну, Збруев твердо решил больше, ничему не удивляться. Словно не замечая ошарашенного Консультанта, Архивариус подождал, пока книга приземлиться на стол и откроется на нужной странице. Затем тоном завзятого ученого спорщика принялся что-то доказывать. До Всеволода, как через вату, доходили лишь отдельные слова и выражения: "Это на старо-арамейском.... Две части Ключа.... Врата.... Жрецы считали, что там находится истинная Земля Обетованная..."

— Кхм-кхм, — прочистил горло, малость пришедший в себя Збруев. — А можно покороче? В общих чертах? А то я кое-что пропустил и не улавливаю суть.

— Ну,... Если совсем упрощенно, то.... На Земле существуют так называемые Врата. Нам доподлинно известно месторасположение трех, сколько их на самом деле не возьмется сказать никто. Как, впрочем, и о том, что находится по ту сторону. Пройти сквозь них может лишь обладающий Ключом, состоящим из двух частей.

— Вторая осталась там, — быстро перебил Всеволод, кивнув на изображение плато.

— Но и здесь, как это часто бывает, много условностей. — Продолжил Архивариус, — Например, далеко не каждый человек способен собрать части воедино, а уж случаи, когда удавалось активировать артефакт можно пересчитать по пальцам. Я знаю только один, и произошло это, приблизительно в то же самое время, в том же самом месте, когда к вам в руки попала половина Ключа.

— То есть вы хотите сказать, что кто-то уже прошел Вратами?

— Нет, иначе этот кто-то унес бы Ключ с собой и он не попал бы к вам.

— А если у меня другой Ключ. Запасной типа? — попытался пошутить Збруев.

— Такой вариант исключать нельзя, но он кажется маловероятным. Я же говорил, тут слишком много условностей. Вот если бы у меня не украли Ключ, и я лично присутствовал при эксперименте, то тогда мог бы сказать наверняка, — грустно улыбнулся Архивариус.

— Как же вы допустили пропажу? — беззлобно поддел Всеволод.

— О-о-о.... Это возвращает нас к тому, что я говорил ранее о ваших неизвестных врагах. Так получилось, что в лице Ордена, вы получили мощного союзника. Мы с переменным успехом ведем необъявленную войну на протяжении многих сотен лет.

— Каких таких моих врагов? — забеспокоился Збруев.

— Неужели вы думаете, что русские бандиты напали на вас просто так, без видимой причины? Это же очевидно, их подтолкнули.

— Вы не ответили на вопрос.

— К моему величайшему прискорбию, на Земле живет довольно много не организованных, но от этого не менее опасных фанатиков. Они считают, что сакральные знания должны принадлежать только им, либо никому вообще. У них нет общих интересов кроме одной цели — не позволить ищущим Истину пройти дорогой до конца. Из-за их разрозненности, бороться с фанатиками очень сложно. Они проникают всюду, как тараканы, и в наши ряды тоже, — с горечью закончил Архивариус. Повисла минутная пауза, во время которой каждый погрузился в собственные мысли.

— Что случилось, Малефикус, — прервал молчание хозяин ТадащХас. Задумавшись, Збруев не заметил, как рядом оказался один из тех мрачноватых людей в балахоне, которые населяли этот полный мистических тайн замок. Прислужник склонился над ухом Архивариуса и шепотом, что-то коротко произнес.

— Прошу меня простить, — с загоревшимися энтузиазмом глазами встал с кресла Архивариус. — Мне сообщили, что Братья напали на след одного из самых опасных людей из числа тех безумцев, о которых мы только что говорили. Продолжим беседу после обеда. Вас проводят.

Всеволод кивнул в ответ, и пристроился за спину прислужника. Он уже начал привыкать к образу жизни толи гостя, толи пленника крепости ТадащХас, а так же к странноватой манере местных заканчивать разговор не прощаясь.

5.

Машину Хирург решил бросить, не заезжая в деревеньку, где жила Знающая. Кривой проехал по трассе назад, в сторону Красноярска, километров восемь — десять и утопил Москвич в каком-то не широком, но довольно глубоком водоеме. Видимо, раньше, тут был карьер. Брали гальку или песок, с заросшего густой травой берега не понять. Главное, что вода почти без звука поглотила автомобиль, и с дороги его не видно. Добираться до поселка теперь пришлось пешком, но и это было на руку Хирургу. Насколько он помнил из прочитанного в Библиотеке "ТадащХас", идти на поклон к Знающей лучше всего именно так — пешком, а стучаться в дверь в темное время суток. Ночь — это её время, и бабка будет спокойна. Хирург надеялся, что если соблюсти этот своеобразный этикет, то уж с порога не прогонит точно, а там.... как кости лягут. При этих мыслях он нехорошо усмехнулся своей кривой волчьей улыбкой, и решил, что таскать на себе бесчувственного халдея, будет слишком большой для официанта честью. Да и силы сегодня ещё могут понадобиться. Сунув ненадолго лицо Саши в муравейник, он привел его в сознание.