"Ключ". Глава 1 - 6

— А я-то голову ломал, почему тебя Ходоком кличут. Что это было? — Рассмеялся Консультант, совершая волнообразные движения руками в попытке изобразить нечто подобное увиденному. — И вообще, что за штурм? Веник, можешь уже спрятать зубную щетку, со мной всё в порядке.

Александров нисколько не смутившись, обошёл помещение ещё раз, заглянув по пути под кровать и сунув свой острый нос в окно, и только после этого убрал в рукав форменной куртки четырехгранную заточку, собственноручно изготовленную ночью из привычного всем предмета утреннего туалета.

— Чего молчим? — повторил Збруев, подкладывая под спину подушку.

Стародуб плюхнулся на заскрипевшую от такого неуважительного отношения скамейку, покрутил бычьей шеей и мотнул подбородком в сторону облокотившегося на подоконник Вениамина. — Да вот, прилетел он ко мне, как в жопу осой ужаленный и давай трындеть, мол, чую опасность и всё тут. Ну, мы и.... поспешили.... Людей смешить. Да, Веник?

Четыре пары глаз уставились на Александрова. Одна с нескрываемым удивлением, а другая, не обещая ничего хорошего за эту вспышку немотивированной паники. Вениамин насупился, открыл, было, рот сказать что-то в своё оправдание, но передумал. Он не знал, как объяснить то, что творилось в его душе последние сутки. Тягостное, тревожное чувство, словно тебя привязали на рельсы в туннеле метро, и откуда-то сзади из темноты надвигается локомотив, прочно угнездилось в области грудной клетки. Этой ночью он плохо спал виной не задержавшихся в памяти кошмаров, а под утро, и это запомнилось абсолютно четко, к нему в царство морфея пришла чернокожая гостья, буквально умолявшая бежать из замка как можно скорее. Веник проснулся в холодном поту задолго до рассвета и больше уже не смог лечь в кровать. Первым делом он проверил, заходил ли кто-нибудь в комнату пока он спал. Закрепленный между косяком и дверью волосок никуда не делся, а сама комната оказалась заперта снаружи. Тем не менее, Веника не покидало ощущение чужого присутствия. Он привык полагаться на свои инстинкты и твердо верил, что ещё жив только потому, что всегда доверял внутреннему голосу, сейчас буквально охрипшему от немого крика "Уходи!". Так или иначе, в ожидании утра ему ничего другого не оставалось, кроме как мерить шагами крохотную комнатку с выщербленными серыми стенами, да смотреть в окно. Собственно, благодаря бессоннице Александров и стал свидетелем странных событий. А кое-что, очень важное, пришло в голову прямо сейчас. Ему не терпелось высказать свои подозрения шефу, но только не здесь, не в стенах этого замка.

Внимательно наблюдая за Александровым, Всеволод уловил внутреннюю борьбу, продолжавшуюся в течение нескольких секунд. Затем, лицо Вениамина одномоментно утратило эмоции, как будто ставни захлопнулись, и он произнес не относящуюся к делу фразу: "Всеволод Сергеевич, у Вас плечо болит?".

— Есть маленько, — осторожно ответил Збруев, пытаясь сообразить к чему клонит боец.

— Ты не уходи от ответа, — буркнул Коля Ходок.

— У меня в учебке с непривычки тоже болело, — Александров выразительно посмотрел на Стародуба и продолжил, — всё плечо синее было. Так, наш медик посоветовал хорошее средство, кровь разгонять самое оно. Только нужна веревка, метров пять. Ну и места по боле, чем тут.

— Да ладно, Коля, отстань от него. Ну, ошибся, бывает. — Осадил начальника своей охраны Консультант, — А точно поможет? — Он уже сообразил чего хочет боец, но правила игры следовало соблюдать. Раз уж есть подозрение на прослушку, то вести себя необходимо естественно.

— Мне помогло.

— А мы, помнится, компресс прикладывали. — Подхватил Стародуб. — Немного ваты, марлю и эта,... Поссать, в общем, на неё надо. — Заметив брезгливость на лице Всеволода, Коля Ходок добавил, — А чё? Своё же.... Зато помогает. Проверено. Ну, раз не нравиться, то можно и Вениковский способ испробовать.

— Лады, уговорили. Значит так. Через полчаса встречаемся на Восточной стене Замка. Места там вволю, и вид хороший. Кстати, Веник, попроси у здешних цифровой фотоаппарат, на время. Николай, не в службу, а в дружбу, на тебе веревка.

— Веревка, веревка.... Намылить бы тебе Веник шею, мудрец хренов. — Скамейка под Стародубом жалобно скрипнула и будто вздохнула с облегчением, когда Коля Ходок весь свой не маленький вес перенес на ноги. — Пошли, чего встал? — Добавил он, и бойцы гуськом вышли из комнаты, мягко притворив за собой дверь.

Збруев, ещё с минуту повалялся, прислушиваясь к звукам за дверью и уловив глухой стук, не торопясь и поминутно кривя лицо, оделся. Все-таки опухоль его действительно доставала. Затем, Всеволод подхватил туалетные принадлежности, переступил порог своего временного жилища и направился в дальний конец каменного без окон коридора. По стенам факелы, конечно, не висели, освещался ТадащХас электрическими лампами, тем не менее, яркостью они похвастаться не могли. В углах постоянно плясали, преломляясь, причудливые тени, выхватывая которые периферийным зрением, у Збруева усиливалось ощущение ведущегося за ним наблюдения. Настроение итак не ахти, а тут ещё добавляет пессимизма серая мрачность полуподвала. Всё окружающее выглядит строго функциональным, никаких украшений или излишеств. Даже удобства в Замке были как в общежитии, один совмещенный санузел на этаж, войдя внутрь которого, Консультант смог себя поздравить, он всё понял правильно. Именно здесь, стоя над раковиной, ожидал Александров. Всеволод приблизился, включил воду в соседнем умывальнике и, намыливая руки, в полголоса спросил, — Ну, и....

— Вы доверяете Стародубу? — прошептал Веник.

— Снова здорово.... И ты туда же. Что случилось?

— Сегодня, рано утром, я наблюдал из окна странную картину. Эти чудилы, которые в длинных тряпках, вышли всей толпой на площадь перед Замком, и давай выплясывать очень похоже на то, как Николай Иванович входил в вашу комнату. Это очень необычная техника и простым совпадением объяснить сложно. Откуда она ему известна? Я, например, такую не знаю, поверьте на слово, в армии ничему подобному не учат. И потом.... Он же похож на них как близнец. Вы присмотритесь.

— Это всё?

— Нет. Есть ещё одно странное совпадение. В ночь перед нападением бандитов на базу "Щита", Стародуб заказал мне человека. Что-то вроде вступительного экзамена в бригаду, а уже под утро...

— Опиши его, — быстро перебил Збруев.

— Метр семьдесят пять — метр восемьдесят, старый, сухой, лицо в морщинах с ввалившимися глазами, волосы редкие, седые до белизны, нос...

— Веня Страх.... Пиндец, мля...

— Есть и ещё кое-что, но об остальном я расскажу на стене, нужно проверить. — Александров перекрыл воду и быстро вышел, оставив Консультанта размышлять над своими словами.

"Коля — Тамплиеры.... Тамплиеры — Коля.... Почему?" — думал Всеволод, нанося гель для бритья на лицо. — "Что такого ему могли предложить? Деньги? Он, вроде, не нуждался.... Э-э-э, тут смотря о какой сумме речь, ты бы и сам....", — додумывать мысль дальше оказалось неприятно, и Збруев задавил её в зародыше. — "И что теперь делать?". — Бритва в руках Всеволода начала своё плавное движение от шеи до подбородка и замерла на середине пути. — "А с чего ты взял, что Стародуб тебя продал? Писулька от истеричной бабы и чего-то там померещившееся Венику? Сколько ты Колю знаешь? Нихера это не показатель.... А Веню Страха кто заказал? Млять!", — По щеке Збруева пробежали три кровоточащие полосы. С появлением безопасных бритв, мужчины настолько расслабились, что перестали относиться серьезно к процессу удаления щетины. Выполняя механические движения, внимание само переключается на сторонние темы, ведь пораниться практически невозможно, но Консультанту это удалось. — "Не, ну что за!...", — досадовал он. — "О-о-о-х.... Вот сейчас бы "поиграть" на Ключе! Все проблемы сами собой бы решились!", — От этой мысли у Збруева в груди разгорелся теплый огонек и слегка задрожали в возбуждении пальцы. — "Нельзя, мля.... Слишком мало времени прошло с последнего раза. Можно и копыта откинуть, мля....", — Вздохнул ещё раз Всеволод. — "Ладно. Нужно что-то решать со Стародубом. Сейчас решать", — усилием воли он загнал вглубь души желание активировать артефакт. С каждым разом это становилось делать всё сложнее и сложнее. — "Некогда разыгрывать шпионские многоходовки, нужно точно знать кто друг, а кто враг", — решил Всеволод, смывая остатки геля с лица. — "А значит.... Значит, нужна провокация", — Консультант замер, пытаясь не отпустить промелькнувшую мысль. Прямо перед его носом, на стене, в маленьком, как раз только побриться зеркальце, отражалось недовольное и не выспавшееся лицо с мешками под глазами и торчащими в разные стороны волосами. Оно смотрело на Збруева и гаденько улыбалось. — Сам такой, — вслух бросил собственному отражению Всеволод и поспешил на крепостную стену. Назначенные им полчаса уже подходили к концу.

Странно, но царившая в ТадащХас нетерпимость к опозданиям будто бы передавалась всем его постояльцам. Консультант, ещё пару дней назад смеявшийся над местными обитателями, теперь, дабы явиться вовремя, неосознанно ускорял шаг. По пути он заскочил в комнату и накинул на плечи пиджак. Все-таки на продуваемой всеми ветрами стене, даже летом довольно прохладно. Выйдя наружу, Збруев отметил некоторую неправильность окружающего. Вроде и пруд на месте, и посыпанные галькой дорожки, но чего-то не хватало. Додумать мысль ему не удалось. Наверху, на фоне быстро летящих облаков уже прохаживалась человеческая фигурка и призывно махала рукой. Не без труда осилив подъем по крутой лестнице, Всеволод застал Стародуба, а также не замеченного снизу Веника за странным занятием. Начальник охраны, широко расставив ноги и заложив руки за спину, суровым тоном что-то выговаривал подчиненному, пока тот ритмично отжимался от пола. Со стороны это выглядело комично.

— ... И если ты, курва, опозоришь меня ещё раз, то отправишься охранять свинарники в Псковскую область. Все ясно!? — Уловил концовку разговора Збруев. Судя по оттопыренному, покрасневшему уху Александрова, разбор полетов проходил стремительно и для Веника не очень приятно.

— Так точно! — пропыхтел боец.

— Встать! Вольно, — угомонился Стародуб. — Ну, Всеволод Сергеич тут, говори чего надумал. — Требовательно рыкнул Коля Ходок.

Александров тяжело дыша, сплюнул тягучую слюну через стену, утер пот со лба, резко выдохнул и поднял с пола скрученную в кольцо веревку толщиной с большой палец.

— Сегодня утром я не смог выйти из комнаты, дверь была закрыта. — Не поднимая глаз, Веник завязывал один конец веревки в петлю, — Я так понимаю, чтобы не шлялся где попало, и не видел то, чего не должен.

— Во сколько это было? — перебил Стародуб.

— Около семи.

— Дальше.

— Ну, дверь закрыта, делать нечего, вот я и проторчал полдня возле окна, пока меня не открыли. Заметил такую странность. За несколько часов вертушка, на которой нас привезли, несколько раз куда-то улетала, а обратно возвращалась с пассажирами.

"Точно. Вот чего не хватало на площади — вертолета", — осенило Збруева.

— Я насчитал девять человек, — Продолжал Александров, просовывая свободный конец веревки через петлю. Получилось эдакое подобие лассо. — А теперь самое интересное. — Веник с трудом проглотил ставшую колючей в пересохшем горле слюну. — Этот, который олигарх, улетел первым рейсом, а когда вертушка вернулась, то он вышел встречать гостей из ворот замка. Я думал у меня крыша поехала, но.... Он улетал каждым рейсом, а когда вертушка возвращалась, каждый раз выходил встречать. Пожмет руки, покивает головой и прыг в кабину. Даже не заходил внутрь с гостями, а потом смотришь, уже опять из ворот выходит. Мистика, какая-то. Хоть режьте, что видел, то и говорю. Его и сейчас нет. Чудики в балахонах в один голосов твердят, улетел, мол. Может, ещё какой отсюда выход есть, кроме как по небу? — Александров поднял глаза, в которых плескалась надежда на верность догадки и в тоже время глухая тоска от понимания её беспочвенности. Как сюда ещё можно добраться? Отвесная скала высотой в несколько сотен метров практически не оставляет шансов даже для опытного скалолаза. В душе Вениамин понимал, что его слова выглядят малоправдоподобно и страшился действительно повредиться рассудком. Он искал логичные объяснения увиденному и не находил их.

— Веник, а ты не перегрелся, чуток, а? — Стародуб с подозрением внимательно заглянул своему бойцу в глаза. — Чёт, мелешь ты пургу.

— Погоди, погоди.... Не торопись Николай. Может и есть в этом что-то рациональное. Не поверишь, но я вчера своими глазами видел летающую по воздуху книгу. Так что....

— Наркотики? Если в еду подмешивают, то почему у меня глюков нет?

— Может быть, через вентиляцию газы, какие подают и всё. — С энтузиазмом подхватил идею Александров. Галлюцинации вследствие наркотического опьянения нравились ему больше собственного сумасшествия. — Заметили, что не сплю, вот и накачали в комнату. И потом, Вы большой очень, Николай Иванович, вам много надо. Могли не рассчитать дозу, так что еда и вода не отпадают. — Подал голос Александров, чувствовавший себя так, словно гора с плеч свалилась.

— Боюсь, что не так всё просто, — ответил Всеволод. — Мне надо подумать. Вениамин, ты фотоаппарат достал?

— Э-э-э.... В общем, не дали они его мне. Сказали не положено. Говорят, хочешь виды, могём картину задарить, а камерой щелкать нельзя. — Развел руками боец.

— Обидно. — Пробормотал Збруев, отошел в сторонку и, облокотившись на зубчатый выступ стены, задумчиво уставился вдаль. Он любил, порой, побыть в одиночестве ни о чем конкретно не думая, отрешившись от всего и позволяя мысли блуждать где ей заблагорассудиться. Правда, в последнее время редко удавалось оставаться наедине с самим с собой, а в голову лезли по большей части тяжелые, тошнотворные думы. — "Коля, Коля.... Ну какого хрена ты связался с этими ребятами? Мы же с тобой, можно сказать вместе начинали. Я деньгу заколачивал, ты меня прикрывал,... и перед своими, и от пришлых оголтелых", — Консультант настолько привык к надежному тылу в лице Коли Ходока, что его предательство просто не поддавалось разумению. Он доверял ему настолько, насколько вообще способен современный бизнесмен. — "А может туфта это всё.... Совпадение.... Ага, и Санта Клаус тоже существует. Не пори фуйни, Сева.... Надо проверять.... Вот только как?".

— Слышь, Веник, а ты какого чёрта петельку-то соорудил? Вешаться собрался? — Зычный голос Стародуба прервал плавный поток горьких мыслей Консультанта. — Или в индейцев в детстве не доиграл?

— Да вот, думаю какой бы способ снятия опухоли сочинить с её помощью. Я же для наблюдателей в комнате Всеволода Сергеича ляпнул. Надо теперь выкручиваться.

— Да брось ты. Не считай их глупее себя. Всё они прекрасно поняли, если слушали нас, конечно. Давай лучше замажем по маленькой, кто больше раз накинет петлю на вот этот выступ. С десяти попыток. Я первый кидаю.

— А по маленькой, это по сколько, — осторожно спросил до недавнего времени сильно стесненный в средствах Александров. Он ещё не избавился от привычки считать буквально каждый рубль.