Наследник

Вернувшись во дворец, я в первую очередь испытал пояс. Испытание прошло отлично... Правда, водяные капли, выстреливаемые поясом, не уничтожали стрелы, а отклоняли их в стороны — но главное, что они в меня не попадали. Все три стрелы, почти одновременно выпущенные убийцей в тренажёре — две в голову и одна в сердце — ушли 'в молоко'. Как бы ни были зачарованы стрелы, но обмануть высокотехнологичный радар им не удалось... И прямого попадания они не выдерживают.

Как и при нашей первой встрече, убийца, обнаружив, что его стрелы неэффективны, исчез без следа. В реальности это означало бы, что он/она отступает, чтобы придумать новый план и повторить попытку.

— И ведь может придумать... — вздохнул я. — Я не имею права давать ему новый шанс. При первом же выстреле нужно обнаружить его и обезвредить... Блин, ну неужто у вас нет никакой подходящей магии?..

Я, естественно, обращался к браслетам.

— В чём, вообще, проблема?

— Проблема в маскировке — отозвался всё тот же мужской голос. Похоже, он выступал представителем симулакурумов... — И стрелы, и сам стрелок отлично замаскированы. Ваш пояс способен обнаруживать стрелы, но нам неизвестен его принцип действия.

— Он реагирует только на движущиеся объекты... — пробормотал я. — Значит, обнаружить эльфа вы неспособны никак?..

— Противодействие известным нам методам обнаружения эльфы разработали ещё при жизни наших оригиналов. А с тех пор прошло очень много времени...

Н-да, магия в ауте... А в голове снова кружит какая-то мысль, которую я никак не могу ухватить. Что-то такое, техническое... Ага.

Если стрелы летели из одной точки — из неподвижного лука убийцы — в две точки на моём теле, то они образуют угол. Если компьютер пояса регистрирует их направления, то он должен быть в состоянии и вычислить вершину этого угла, где и находится убийца.

Я вздохнул. А толку?.. Тем более, не факт, что реальный убийца будет бить в разные точки...

— Чего вздыхаешь? — тут же поинтересовалось зеркало. Я пересказал свои мысли.

— Вполне разумная мысль — заметило зеркало. — Не понимаю, чего ты расстраиваешься. Можно либо наладить взаимодействие компьютера и контратакующего заклинания, либо подсоединить к поясу соответствующее расширение. А что насчёт разных точек, так они и не нужны — ответный удар можно запустить по рассчитанной баллистической траектории стрелы.

— Но слуга в сокровищнице сказал, что с поясами больше ничего не было.

— Ну да, ты в своё время захватил только их, для коллекции. Но можно заказать на Перекрёстке. Можно даже новую модель...

— А сразу нельзя было сказать? — вздохнул я.

— Моя задача — помочь тебе выжить. А для этого тебе в первую очередь нужно научиться работать мозгами. Сейчас тебе было гораздо полезнее найти решение самому, пусть даже частичное. Ты вообще должен уметь принимать решения, причём очень быстро.

— Ладно — снова вздохнул я — заказывай своё расширение...

Зеркало затихло.

— Хмм... — послышалось наконец — мне нужно тебе кое-что показать. Достань зеркало.

Я вынул зеркальце из кармана. Оно спроецировало голограмму, изображающую сбрую, похожую на ту, что носил Хищник в одноимённом фильме. Я скривил губы.

— А ничего... менее выделяющегося нет?

— Увы — отозвалось зеркало. — Даже странно...

— Н-да, в таком по городу не походишь... Оставим на тот случай, если больше ничего не придумается. Что ты там говорило про взаимодействие компа и заклинания?

— Можно сделать совместную работу. Радар обнаруживает, компьютер подсчитывает, заклинание реагирует.

— И кто же будет это налаживать? — поднял я бровь. — Симулакурумам это явно не по силам, по крайней мере, тем, которые в браслетах.

— Во втором отделении шкатулки есть парочка техномагов — сообщило зеркало. — Поищи, они должны быть серого цвета.

— Слуга, принеси шкатулку с душекопиями — приказал я. Стандартный порыв ветра, и шкатулка оказалась у моих ног. Открыв её, я вынул верхнее отделение, в котором лежали браслеты, и обнаружил, что нижняя половина шкатулки полностью забита разноцветными камнями. Сколько их тут? Сотни две? Или три? Да уж, поохотился Бахамут на славу... Покачав головой, я принялся искать серые камни.

Как следует порывшись в этом собрании консервированных магов, я нашёл один серый камень. Серый и прозрачный... Интересно смотрится, как будто состоит из слегка переливающегося дыма.

— Твоя специализация? — спросил я, достав его из шкатулки.

— Разработка и обслуживание техномагических систем.

— Отлично, тебя-то мне и надо... Вот тебе задание: наладить взаимодействие компьютера в этом поясе — я похлопал по поясу — и заклинания контратаки, с невидимым эффектом. Справишься?

— Мне нужно проанализировать оборудование — отозвался симулакурум. — Я с таким раньше не работал, так что понадобится некоторое время...

— Сколько? — вздохнул я, готовясь к худшему.

— Минут десять. Обеспечьте мне необходимую энергию.

Ну, десять минут — это можно...

— Действуй — кивнул я. — Слуга, стул и мою книгу.

— Анализ закончен — сообщил симулакурум, отрывая меня от чтения. — Я могу разработать требуемое плетение, но хотелось бы знать, в каких условиях оно должно работать, и что именно от него требуется.

— Ну... требуется обезвредить того, что будет в меня стрелять. Компьютер пояса определяет, откуда был выстрел, заклинание наносит туда удар, причём так, чтобы, с одной стороны, цель гарантировано не ушла, а с другой стороны, никто не заметил, что с моей стороны использовалась магия. Мир здесь технологический, магии почти нет...

— Этого достаточно, я понял. Хорошо... У меня есть подходящие заготовки, так что ещё минут пять, и будет готово.

— Вот и хорошо. Делай, а я проверю.

— Готово — снова оторвал меня голос душекопии. — Можете проверять.

У меня возникло чувство, что над моей головой что-то есть; подняв взгляд, я обнаружил, что в десятке сантиметров над ней парит пушистый шар, похожий на белый одуванчик, от которого к поясу тянулись несколько нитей. Я так полагаю, это и есть атакующее плетение... Я встал со стула, положив книгу на него; камень положил рядом.

— Слуга, вынеси всё это за дверь. Тренажёр, повтор практики.

Йесс! Усовершенствованный пояс сработал великолепно. Третья стрела ещё была в воздухе... — да нет, даже вторая — когда шар надо мной словно фыркнул, и из него в том направлении, откуда прилетела стрела, вытянулась тонкая, но ясно различимая нить. Да это же целеуказатель! Из интереса я двинулся за путеводной нитью.

Стрелок обнаружился на чердаке соседнего дома, плотно затянутый в натуральный паутинный кокон так, что не пошевелиться. Даже рот был заткнут комком 'паутины'. Неплохо, неплохо.

— Думаю, с этим мне уже можно выходить на улицу... — пробормотал я, выключая тренажёр.

— Почти — отозвалось зеркало. — Допустим, захватило заклятье убийцу. Что ты с ним дальше делать будешь?

Этот простой вопрос поставил меня в тупик. А действительно, что?.. Допрашивать как-то даже и смысла нет — и так известно, кто нанял. Убить?.. Ну не хочу я никого убивать без крайней необходимости. Воспитание — серьёзная штука...

— Ну, у меня вроде как есть личная тюрьма?.. Заодно и посмотрю, что там такое.

— Тогда захвати с собой пару стасис-кристаллов — посоветовало зеркало. — И используй сразу, не давай убийце никаких шансов. Настоящий профи опасен до последнего момента.

Вернувшись из сокровищницы, я оделся, вышел из дома, и сел в машину. Ну что же...

Некоторое время с постоянным ожиданием выстрела я катался по вечернему городу, нервно посасывая захваченные из дома леденцы. Однако ничего не происходило, и в конце концов я немного расслабился. Никто не говорил, что он сразу же на меня нападёт... Возможно, стоит наладить себе какой-то регулярный маршрут, чтобы дать убийце возможность подготовиться? Желательно в безлюдном месте, это нам обоим выгодно.

Прикинув маршрут, я вытащил изо рта леденец... и в очередной раз офигел. Оказывается, вместо конфеты я сосал прихваченную из сокровищницы золотую монету, и более того, уже наполовину ссосал... А я ещё думаю, чего это леденец не хрустит?

Посмотрев на блестящий металл, я вздохнул и сунул монету обратно в рот. Вкусно, блин...

В этот день убийца так себя и не проявил. Домой я вернулся уже ночью и первым делом прихватил из сокровищницы ещё горсть монет — признаться, они мне понравились.

Следующие несколько дней я вставал с утра, завтракал, и бежал в тренажёрную. Несколько часов занимался, затем переодевался и ехал в город. Покатавшись по городу, заскакивал в ресторан, обедал — неплотно — и возвращался домой, где обедал по-настоящему и продолжал тренировку. Вечером — повтор.

Это произошло на пятый день. Вечерний рейс, возвращение домой. На пустынном отрезке дороги, проходящем мимо каких-то заброшенных зданий — то ли фабрики, то ли склада — выработанное тренировками внезапное предчувствие заставило меня резко выкрутить руль, нажимая на тормоза. Тут же последовал хлопок; вторая стрела угодила-таки в колесо. Скорость не слишком большая, но дорога обледенелая... Машину стало заносить. Ещё немного...

Я успел выскочить из автомобиля за миг до того, как он перевернулся и вылетел на обочину. Выработанное Голливудом ожидание взрыва меня не обмануло; прощай, моя совсем ещё новая машина... Хотя и странно, с чего она так рванула.

Бело-зелёная вспышка! Я на миг ослеп. Свист, хлопок; зрение проясняется — и я вижу над своей головой 'одуванчик' с вытянувшейся из него нитью. Я прыгаю — ничего себе! На несколько метров, как тогда, в пещере... — и мчусь по её указанию. Нить упирается в сугроб; командую браслету, и порыв ветра сдувает снег. Под снегом — замотанная в прозрачную паутину тонкая фигурка с большим белым луком. Одёргиваю себя — не до рассматриваний! — и достаю из кармана лиловый многогранник с двумя острыми вершинами. Активация... Вместо ожидаемой 'заморозки' убийца исчезает, а кристалл меняет цвет на бледно-жёлтый.

Грустно посмотрев на горящие останки машины, к которой успел привыкнуть, я воспользовался амулетом телепортации. Тэк-с... Однако мимо внимания властей данное происшествие никак пройти не может. А машина такая в городе только одна...

Задумчиво подбрасывая на ладони использованный стасис-кристалл, я другой рукой достал зеркало.

— Мазейко? Есть дело...

'Н-да, полезный он всё-таки человек...' — размышлял я спустя пятнадцать минут в ресторанчике неподалёку от моего дома. — 'Если и продолжать будет так же, нужно будет премировать его турпоездкой...'

— Прошу прощения, это вы Цаплин Андрей Николаевич? — кто-то оторвал меня от размышлений. Я поднял голову, осмотрел говорившего, и кивнул.

Передо мной стоял парень примерно моего возраста, в сером пиджаке, при галстуке и с небольшим дипломатом. Я кивнул.

— Я. А вы юрист?

Он тоже кивнул и сел за мой столик.

— Меня зовут Дмитрий Анатольевич Рязанов — представился он. — Какое у вас дело?

— У меня угнали машину — сообщил я. — И я хочу, чтобы вы взяли на себя всю возню, связанную с этим делом. Если справитесь хорошо, то, возможно, я поручу вам и другие дела.

— Вы хотите, чтобы я представлял ваши интересы? — уточнил парень, стараясь не выдавать разочарования. Я кивнул.

Мы достаточно быстро разобрались с документами и распрощались. Ну, думаю, он должен бы нормально справиться... Дело-то несложное, по идее.

Уже утром он позвонил и сообщил, что машину нашли сгоревшей, и что он занимается страховкой. Да пусть занимается, лишь бы мне с этой нудистикой не заморачиваться...

Поговорив с юристом, я вспомнил и про вчерашнего убийцу. Кристалл всё ещё лежал у меня в кармане.

Как оказалось, объект захвата размещается в стасисе внутри кристалла. Мои кристаллы одноразовые, ресурс удержания — около месяца. Ну что же, первый личный пленник у меня есть... Похоже, пришло время навестить тюрьму.

Единственный путь туда лежал через портал, располагающийся... в одной из спален. Н-да, странноватые вкусы были у Бахамута.

Я поймал себя на обсасывании очередной монетки и вздохнул. Впрочем, кто бы говорил...

Обычное офисное помещение, только без окон и дверей. И персонала... Зато есть цветы в горшках. И пахнут приятно, между прочим... Я с удовольствием вдохнул ароматный воздух. Ладно, к делу.

— Смотритель, мне нужна свободная камера.

Один из участков стены засиял синим. Я шагнул в стену и оказался в пустом помещении около шести метров в длину и четырёх в ширину.

— Условия содержания? — осведомился управляющий тюрьмой дух.

— Пока — мягкие. Ну, заселим гостя.

Я достал кристалл и с силой бросил его в пол. Они всё равно одноразовые, а это самый простой способ.

Кристалл разлетелся на мелкие осколки, тут же растаявшие, а на полу возникла затянутая в паутину фигура. Одновременно в помещении появились ковёр на полу, кровать, стол со стулом, и несколько цветущих растений, растущих прямо из пола и стен.

— Обыскать, переодеть, освободить от этого — скомандовал я, кивая на 'паутину'. Согласно зеркалу, в здешних камерах пленники не способны ни на какие пакости, так что можно не опасаться.

Через пару секунд фигурка передо мной оказалась облачена то ли в халат, то ли в пижаму, разрисованную розовыми дракончиками. Весело...

Первым, на что я обратил внимание после этой, с позволения сказать, одежды, были заострённые к верху уши, без мочек. Всё-таки лицо эльфийской национальности?..

Тонкую фигуру я уже упоминал, и лицо девчачье... Девушка, что ли? Хотя, глядя на грудь, либо совсем уж 'вся в отца', либо всё-таки парень.

Пока я рассматривал свой улов, он сидел на полу, опустив взгляд и не пытаясь подняться.

— Эльф? — решил уточнить я. — Эй, ушастый, я к тебе обращаюсь.

— А что, незаметно?..

— Ну, мало ли... Чем тебя на браконьерство-то толкнули?

Видимо, мой вопрос удивил пленника, поскольку он наконец поднял взгляд.

— Браконьерство?

— Ну так я же последний оставшийся в этом мире дракон — пожал я плечами. — На меня охотиться — однозначно браконьерство.

— Что ты собираешься со мной делать? Если хочешь получить за меня выкуп, то это бесполезно — я считаюсь мёртвым.

— Выкуп? — удивился я. — Да на кой он мне? У меня и так всё есть.

Настала очередь эльфа удивить меня вопросом.

— А кто ты, собственно, такой?

— Так ты что, даже не знаешь?

Он отрицательно мотнул головой.

— Обычно я не интересуюсь личностью объекта. Нужные сведения мне сообщили, а лишнего лучше не знать... Так всё-таки, может, скажешь, кто ты такой и что собираешься со мной делать?

— Сначала ещё один вопрос. Хотя бы кто тебя нанял, ты знаешь? Я-то знаю, а вот ты?

Он снова мотнул головой.

— Н-да — пробормотал я — в тёмную, значит.

— Естественно — сообщило зеркало из кармана. — Он, скорее всего, и не согласился бы, если бы знал, кто и на кого его нанял.

— Проверим... — хмыкнул я. — Меня зовут Бахамут, если тебе это о чём-то говорит. А наняла тебя Смерть. Что скажешь?