— Можно и поподробнее — согласилось зеркало. — Как ты уже знаешь, миров существует множество, вернее, бесконечное количество (я и раньше это знал — проворчал я). В большинстве случаев перемещение между ними связано с существенными сложностями, и подавляющее большинство вообще не имеет контакта с другими мирами. Однако существуют и миры, обладающие необычными свойствами, которые многократно облегчают перемещения. Такие миры принято называть Перекрёстками. Их немного, но благодаря межмировой торговле, в том числе магией и технологиями, они очень богаты и являются признанными экономико-политическими центрами, доминирущими над окружением... — зеркало прервалось. — Прости за энциклопедический стиль. Меня тоже делали на Перекрёстке, так что справка вшита намертво, вместе с базовой справочной системой. Но в целом понятно?

Я кивнул. Между прочим, разговор затягивается... Сесть бы на что-нибудь. Я огляделся, но из мебели в комнате имелись только кровать и столик рядом с ней. Ну, ещё это самое зеркало... Ладно, пока постою, я привычный, а потом притащу сюда что-нибудь вроде кресла. Или зеркало в другую комнату перенесу.

— В общем, типа как у нас Америка — продолжил я беседу.

— Что-то в этом роде — согласилось зеркало — но, во первых, намного круче, а во-вторых, олигархия у них признана официально. Вернее, всё устроено так: все граждане того Перекрёстка, о котором идёт речь, являются его пайщиками, это большое закрытое паевое общество. А совет директоров состоит из сотни потомков магов, когда-то колонизировавших тот мирок.

— А между собой эти Перекрёстки сильно конкурируют?

— Такого вообще не замечено. Когда каждому доступно бесконечное множество миров, нет причин для конкуренции. Управиться бы с тем, что есть... Шпионские игры, правда, ведутся, но на жизнь это не влияет. А какие у Перекрёстков агенты... — мечтательно протянуло оно. — Впрочем, это отдельный разговор, и лучше как-нибудь потом. А мораль всего вышеперечисленного такова: это кольцо — настоящее сокровище даже для Бахамута.

— И как им пользоваться?

— Насколько мне известно, нужно просто одеть и потереть — пожало плечами отражение. — Если тебе интересно, попробуй, но я бы всё-таки посоветовало делать это не раньше, чем твоё состояние полностью стабилизируется. В конце концов, чем меньше возможностей для утечки информации, тем спокойнее.

Помедлив, я кивнул и положил кольцо обратно в карман. Действительно, пока не к спеху. Так, что ещё я хотел спросить... Блин, даже не знаю.

— Есть что-то, что мне нужно знать? Всё, что сейчас происходит, настолько меняет мой взгляд на мир, что я даже не знаю, о чём спрашивать. И что возможно, а что — полная ерунда. Даже есть лёгкое впечатление, что всё это сон...

— Некоторые в этом искренне уверены... — философски заметило зеркало. — Если ты не знаешь, что спросить, то помочь ничем не могу. Появятся вопросы — обращайся.

Сияние зеркала погасло, и отражение в нём снова стало обычным отражением. Я взял со столика подаренную суперкнигу, которую оставил здесь в прошлый раз, и вышел из спальни — здесь читать неудобно, сесть не на что. Стоявшая за дверью Илва бесшумно последовала за мной. Даже не знаю, как относиться к этой "тени"...

Я прошёлся по дому, осматривая его и заодно присматриваясь, где будет удобнее устроиться с книгой. Интерьеры, блин, крутые... И главное, красивые. Цена-то мне не особо интересна, особенно после сокровищницетерапии, но вот что красиво — это приятно. Показной роскоши, как у некоторых наших богачей, я не замечал; общим тоном дома, если выразить это словами, было не "пустить пыль в глаза", а "жить нужно красиво". Про ковры я уже упоминал; помимо них на стенах имелись резные деревянные панели, мебель — столики, зеркала, прочее — была изящной и вызывала впечатление антиквариата. Я, видимо, находился где-то в глубине дома, поскольку окон не было видно; однако их прекрасно заменяли висящие на стенах великолепно выполненные картины. Кое-где был изображён знакомый по сокровищнице мужчина — очевидно, Бахамут — но на большинстве всё же были чрезвычайно натуралистичные пейзажи — я даже принимал их за окна! — и женские портреты.

Особенно поразил меня длинный корридор-галерея с двумя десятками картин по сторонам. Здесь были только женские портреты, причём изображённых на них женщин не взяли бы ни на один конкурс красоты — просто потому, что конкурс с участием одной из них потерял бы все элементы соревнования. Победительница была бы очевидна сразу... Здесь я несколько задержался. Не скажу, чтобы меня так уж зацепили портреты (всё-таки картинка — это всего лишь картинка), но было любопытно взглянуть на дам, не принадлежащих к роду человеческому. А таковых здесь было даже на первый взгляд не меньше половины. К сожалению, никаких поясняющих подписей под портретами не наблюдалось, так что мне пришлось ограничиться внешним видом и своими представлениями о том, кто это может быть. Кстати, девушку, которую можно было бы назвать эльфийкой, я заметил только одну. Расовая принадлежность остальных по фэнтезийным шаблонам определялась с трудом. В конце концов я покачал головой и пошёл дальше. А Бахамут, я погляжу, был большим любителем женской красоты...

Ещё из элементов оформления наблюдались, например, кувшины с цветами, на вид — живыми, и тумбы со статуями. В галерее цветы тоже стояли, у каждой картины — свои, но статуй не было. Из более оригинального — в одной из зал в центр пола был вделан примерно двухметровый аквариум с разноцветными рыбками. Всё это, наверно, постоянного ухода требует... Хм.

— Слуга! — произнёс я.

— Чего изволите? — тут же послышался ответ. Угу, и здесь он... Правда, голос не тот, что в сокровищнице.

— Здесь найдётся что-нибудь попить?

— Разумеется. Всё, что угодно.

— Тогда принеси мне кружку кофе с молоком. Четыре ложки сахара. Чайных — на всякий случай добавил я.

Порыв ветра, к которому я уже начал привыкать, и на ближайшем столике оказался поднос с заказанным кофе, а также сахарницей и молочником. Обо всём позаботился...

— Ресурса самобранки должно хватить ещё приблизительно на сто пятьдесят лет без обновления — сообщил голос слуги. Самобранка, значит... А кофе хороший.

А вот и подходящее кресло... И даже столик рядом имеется, для кофе. Эх, клёвая у меня книжечка...

— Простите, но к вам снова посетитель — извиняющимся тоном вырвала меня из литературной пучины Илва.

— Сколько времени? — помотал головой я. — Хотя не надо, сам посмотрю.

На часах было полседьмого. Ну, не так много, как в прошлый раз...

— Слуга, принеси бутерброд — произнёс я. Илва поморщилась, однако когда на столике возник бутерброд, одобрительно кивнула.

— Натуральное мясо — заметила она. — Как и следовало ожидать, здесь есть не только продукты из самобранки...

— Ну, пошли — произнёс я, прожевав кусок бутерброда. Вкусно, как и ожидалось...

— Снова вы? — подняв бровь, произнёс я, обнаружив за дверью прежнего мага. — Что на этот раз?

— Я хотел бы продолжить начатый разговор — ответил мужчина. — Если вы не против, конечно.

Я пожал плечами.

— Проходите.

Мужчина глубоко вздохнул и прошёл в квартиру.

— У нас тут скромненько... — заметил я, непроизвольно акцентируя слово "тут". Да уж, после роскоши дворца Бахамута иначе как "убожеством" назвать мою квартирку и язык не поворачивается... Аниматы прошли за нами и закрыли дверь.

— Чаю, кофе? — указывая на стул, гостеприимно предложил я с набитым ртом. Очень уж аппетитно...

— Нет, спасибо... — пробормотал гость, осматриваясь.

— Ну, тогда (глыть) к делу. Судя по вашей реакции в прошлый визит, вы-таки маг. Верно?

Он ещё раз глубоко вдохнул, потом наклонил голову.

— Прикольно — заметил я. — Всё-таки в этом мире есть маги...

— В этом мире? — медленно переспросил мужчина.

— Угу — кивнул я. Забавно, блин... Когда я раньше представлял, как было бы, если бы я попал в фэнтезийную ситуацию, я всегда был на другой стороне. Хе...

— А... кто вы?

— Ну, я могу сказать — пожал я плечами — но сомневаюсь, что вы поверите. Я бы не поверил... наверно. — (Собственно, я и сейчас не могу до конца поверить, мысленно улыбнулся я). — Но выброс энергии — вы же из-за него здесь?

Мужчина кивнул.

— В общем, это моих рук дело. Не рассчитал силы при телепортации...

Он выглядел... Забавно. Интересно, я тоже так выглядел на дне рождения? Надеюсь, что нет. Я откусил ещё кусок бутерброда, пряча в него усмешку, но тут крошки попали не в то горло. Я закашлялся... и выкашлял почти полуметровый язык пламени, к счастью, мимо гостя, да и всего остального. Хм, и как это у меня получилось?..

— Это как раз к вопросу, кто я такой — заметил я, прокашлявшись. — Понимаю, что не похож, но вообще-то я вроде как дракон.

— Почему вы мне это рассказываете?

Я пожал плечами.

— Так... Почему бы и нет? Но вы лучше расскажите, кто вы будете такой, и насколько хороши в магии.

— Ну... Я местный бизнесмен. Бабка меня кое-каким вещам научила, но ничего серьёзного. Хотя в делах помогает...

— Я-асно... — разочарованно протянул я, и лицо моего гостя на миг приняло испуганное выражение.

— Скажите — решился наконец он; я с самого начала заметил, что он хочет что-то спросить, но не решается — маги действительно существуют? Я имею в виду, настоящие, как в сказках?

— Не знаю насчёт сказок — вздохнул я — но маги точно существуют. Возможно, и в этом мире, но этого я пока не знаю.

— А что вы можете рассказать насчёт других миров?

— Они существуют — пожал я плечами. — Насчёт устройства вселенной не спрашивайте, я опять же ещё не уверен. И вообще, откровения я выдавать не намерен. Вам что, мало знакомства с живым драконом?

— А вы, простите, кто будете? — обратился он к аниматам.

— Обслуживающий персонал — ответил я вместо них. — Медики. Правда, не психиатры и даже не санитары...

Мужчина задумчиво посмотрел на нас, затем снова обвёл взглядом комнату.

— Убого, знаю — махнул я рукой. — Но нужно же что-то соседям показывать?

Неожиданно мне захотелось шокировать его по настоящему и посмотреть на реакцию. Наверняка это глупо, и не стоит так делать, но я просто не мог удержаться. Я встал с кровати, на которой всё это время сидел.

— Пойдёмте, я хочу вам кое-что показать.

Гость с некоторой неуверенностью прошёл за мной. Я, предвкушая его реакцию, открыл дверь ванной, и он меня не подвёл.

— Э...это правда?!

Я засмеялся; уж больно комично он выглядел. Что же было бы, если бы он сокровищницу увидел... Впрочем, туда я пускать кого попало не намерен. Во избежание.

— Прошу — взмахнул я рукой.

На этот раз дверь вела в ту самую комнату с аквариумом. Я решил, что экскурсию устраивать не буду — сам здесь ещё не освоился.

— Вот так и живём — заметил я.

— Извините — как-то почти жалобно произнёс мужчина — но зачем вы к нам пожаловали? Может, я могу чем-то помочь?

— Нет, нет, вы не так поняли — замахал я руками. — Я не пожаловал, я типа как местный. А помочь... Ну, всё может быть. Телефон дайте на всякий случай...

Он поспешно кивнул и достал сотовый.

— Слуга — произнёс я — принеси бумагу и ручку. Как вас зовут?

Он вздрогнул, когда в моих руках появились заказанные предметы, но ответил.

— Константин Михайлович Гжельский. Телефон...

Я записал имя и телефон. Кивнул.

— Хорошо... Может быть, всё-таки кофе?

— А м-можно чего-нибудь покрепче? — смущённо спросил он.

— Слуга — вместо ответа произнёс я.

— Чего именно желаете? — обратился голос к Константину Михайловичу.

— М-можно просто водки...

— Как пожелаете.

Через секунду на столике рядом с ним возник очередной поднос. На этот раз на нём стояли откупоренная бутылка Кристалловской "Пшеничной", окутанной парком и слегка покрытой инеем, и хрустальная рюмка. Ах, да; на этом же подносе на блюдце лежал одинокий солёный огурец на вилке.

— Вот это сервис... — покачал головой мой гость, наполняя рюмку. Отпил и ещё раз покачал головой. — Просто сказка...

— Есть немного — согласился я.

Он выпил ещё рюмку, крякнул, закусил огурцом.

— Ну, думаю, на этом можно закончить — произнёс я, подождав, пока он прикончит огурец.

— Если от меня что-то понадобится — я всегда к вашим услугам! — клятвенно заверил Константин. — Звоните в любое время!

Я кивнул.

— Обязательно. Илва, ты бы не могла его проводить? Бутылку, кстати, можете забрать.

Он неуверенно глянул на меня, на бутылку. Явно не знает, как себя вести...

— Берите, берите — махнул я рукой. — Я же вижу, вам понравилось... Да и будет подтверждением того, что это не был сон. Кстати... Слуга, а поставь-ка ему на бутылку метку, чтоб осталась памятка.

Бутылка чуть вздрогнула, и в стекле появилось рельефное изображение драконьей головы. Я кивнул.

— Вот-вот, то, что надо. Ну и напоследок... Не стоит обо мне никому рассказывать. Кто надо, сам меня найдёт, а остальные мне пока не нужны... Ясно?

Он кивнул, и с бутылкой в руках вышел из комнаты следом за Илвой.

— Н-да... — пробормотал я, проследив за ними взглядом. — Что же дальше-то будет?..

И как жить дальше, тоже вопрос. Вообще, при вступлении в должность или владение стоит проводить ревизию. В моём случае это особенно актуально — я вообще понятия не имею, что мне досталось. Пойду спрошу у зеркала...

— Полный список имущества? — переспросило оно таким тоном, словно сомневалось в моих умственных способностях. — Нет, я могу его выдать, но только на ознакомление с ним тебе понадобится несколько лет. Причём на беглое ознакомление.

— Так много?.. — пробормотал я, скорее себе чем зеркалу, однако оно ответило.

— А ты как думал? Бахамут, в отличие от большинства своих потомков, многое раздаривал, но даже так за свою жизнь накопил просто уйму имущества. Но если хочешь составить примерное представление, я могу провести тебе тур по сокровищнице. Конечно, полностью её осматривать тоже понадобится много лет, но если вкратце, только у входа или самое интересное...

— Идея неплохая — согласился я. — Только как ты это представляешь? Таскать тебя с собой?

— Ну, в принципе, мог бы и с собой — пожало плечами отражение — но можно сделать проще. Если хочешь, я приобрету ручное зеркальце и настрою его на связь со мной.

— Сетка, так сказать — хмыкнул я. — Давай. Хотя... что с доставкой?

— Всё просто — усмехнулось отражение и пропало. Поверхность зеркала пошла волнами и из него начало что-то выдвигаться. Круто... Оно ещё и функциями портала обладает?

— А путешествовать через тебя нельзя? — поинтересовался я, осторожно подхватывая сложенное зеркальце, похожее на очень плоский сотовый. Чёрный, и вроде бы в пластмассовом корпусе... а, нет, это всё-таки дерево.

— Можно, но платно, к тому же только к другому зеркалу. Правда, Одно-из-ста вроде бы позволяет пользоваться транспортной сетью бесплатно, но тебе всё равно будет проще самому открыть портал.

— Платно, говоришь... Между прочим, а за это — я помахал зеркальцем — чем заплачено?