3. Умри с честью, доблестный воин!

Зекк неподвижно лежит на полу, а Джейна держится за окровавленную руку. Неизвестная в плаще бросается на Селесту, но в этот миг меч подскочившего сбоку Бойца вспыхивает и пронзает противницу...

Еще один из двойников падает, получив смертельный укус амфижезла, а на оставшихся двоих сзади нападают Боец, Селеста и настоящий Джайден — и вот уже оба клона мертвы...

— Зекк?! — Джейна упала на колени рядом со своим напарником.

Тот в ответ слабо застонал.

— Живой, — слегка успокоилась джедайка, осматривая рану на спине Зекка. — Что это за тварь такая?

— Умбаранка. Йал знает, — махнула рукой Селеста и обратилась ко мне. — Она блокировала Силу для нас и сумела отключить наши мечи. Только Боец смог сопротивляться, а не то она бы нас всех здесь перебила. Это та самая?

— Должно быть, та самая, — я протолкался через ряды воинов вперед. — Их должно быть двое...

— Помню. Значит, второй еще где-то бродит, — Тень Завета мрачно уставилась на тела 'Джайденов'. — Восемь. Вместе с тем, которого мы видели снаружи. Технологии клонирования джедаев явно усовершенствовались...

Подал сигнал мой комлинк, остающийся на связи с Асокой:

— Аллана приближается к вам!

Действительно, по коридору уже бежала моя старая (хотя и не самая приятная) знакомая — советница Тенел Ка леди Гэлни — несшая на руках Аллану.

— Джедаи... Пророк... — от быстрого бега она задыхалась. — Королева-мать в опасности! Она осталась... там...

Звук ее голоса привел к двум совершенно неожиданным результатам: в тот же миг Джайден, с задумчивым видом рассматривавший трупы своих двойников, стремительно развернулся, активируя световой меч, и с криком 'Я — Итерация!!' замахнулся на тихо всхлипывающую Аллану...

Но прежде чем удар был нанесен, на голову самого Джайдена со стуком опустилась рукоять меча Селесты — тело джедая (или 'джедая'?) рухнуло на пол рядом со своими близнецами.

— Девятый, — в голосе Тени послышалось непонятно к чему относящееся раздражение. — Мне эта история с его видением с самого начала показалась подозрительной!

— Он тоже клон?! — оторопел я.

— Ну, разумеется! — так же раздраженно ответила Морн. — Его нам подсунули, рассчитывая, что если мы узнаем о самозванстве первого 'Корра', то поверим в подлинность второго. Только я за ним следила с самого начала.

— Там еще два... — леди Гэлни указала в ту сторону, откуда пришла сама. — Надо помочь королеве-матери!

— Уже поздно, — прошептала Аллана. — Мама... Она ушла...

— Вам лучше бы поскорее вернуться, — вмешался в разговор обеспокоенный голос Асоки. — Приближается пара хэйпанских кораблей, но они не отвечают на мои вызовы и, кажется, не очень дружелюбно настроены!

— Та'а Чум! — с ненавистью выкрикнула леди Гэлни.

* * *

Несмотря на то, что нам пришлось нести на руках Аллану, раненого Зекка и потерявшего сознание пленного 'Джайдена', обратный путь до ангара мы преодолели еще быстрее, чем путь во дворец.

— Быстрее! — подгоняла Асока. — Я пока отстреливаюсь от больших кораблей, но они уже высаживают десант!

И верно: в ангар уже влетал шаттл, на ходу раскрывая люки, откуда посыпались солдаты в хэйпанской форме.

Мы пробежали еще только половину расстояния до стыковочного червя, и были перед нападающими как на ладони, так что им не составило бы труда перестрелять многих... Однако уже в очередной раз ситуация резко изменилась: следом за врагом в открытых воротах ангара показался старый истребитель Z-95, открывший огонь из всех орудий!

Шаттл неуклюже развернулся, и, не удержавшись в воздухе, рухнул на пол, очень удачно переворачиваясь и накрывая собой успевших выпрыгнуть солдат.

— Знаете... — недоуменно протянула Асока, пока мы вбегали в стыковочного червяка и поднимались вверх по ступенькам-ребрам. Органический туннель старательно помогал нам, совершая глотательные движения, от которых воины порой просто влетали внутрь корабля. — В этом истребителе — Джайден Корр...

— А кто у нас в плену?! — поинтересовалась Селеста.

— Джайден Корр... По крайней мере, так я ощущаю.

— Понятно, везде Джайден Корр, — вмешалась Джейна. — Асока, как насчет того, чтобы улететь куда-нибудь подальше?!

— Уже! — довольно ответила корабль. — Поднимаемся! Эти двое преследуют меня, но отрываюсь: я быстрее! А десант они все равно высадили... Серьезных повреждений нет, слегка поцарапали обшивку. И я уже связалась с командованием флота Хэйпса. Они ничего не знают о происходящем, но обещают прислать помощь!

— Скажи им, чтобы они не выполняли приказов Та'а Чум! — крикнула леди Гэлни. — Скажи, что наследница Аллана у тебя на борту, и что Та'а Чум — изменница, организовавшая покушение на королеву-мать!

— Хорошо, — пообещала Асока. После непродолжительного молчания она добавила:

— От Та'а Чум никаких приказов флоту не поступало. Странно, что вообще нет приказов ни от кого... Ни от Та'а Чум, ни от принца Исолдера... Флот предоставлен сам себе, но подтверждает, что лоялен к наследнице Аллане.

К тому времени как мы добрались от стыковочного отсека до зала управления, положение, по словам Асоки, уже нормализовалось: мы вышли в околопланетное пространство, взлетевшие с поверхности Хэйпса истребители кружили рядом, обеспечивая защиту, а два корабля, преследовавшие нас, зависли неподалеку, перестав проявлять какие-либо признаки агрессии. Как нам сообщили, их капитаны уже задержаны собственными экипажами...

Истребитель же, пилотируемый Джайденом (настоящим или еще одним самозванцем?..), летел у нас под боком, не приближаясь и не удаляясь.

— Он просит пустить его на борт, — доложила Асока.

— Хорошо, — Селеста устало махнула рукой. — Скажи, что если он — это не он, то будет десятым за сегодняшний день...

Глава семнадцатая

— Тенел Ка... — Люк на голоэкране на мгновение прикрыл глаза и вздохнул. — Я чувствовал, как она ушла в Силу... Я всегда надеялся, что ее ждет лучшая участь, чем гибель в придворных интригах...

— Вот так все запуталось, — рассказывала Селеста. — Последнего Джайдена мы временно изолировали, кстати, он тоже утверждал, что у него было видение, и что ты ему разрешил лететь. У всех наготове одна и та же история!

— Это настоящий Джайден, — ответил Скайуокер. — У него действительно было видение об опасности на Хэйпсе, и я действительно послал его к вам на помощь. Что интересно, его видение примерно совпадает с видением Бойца — возможно, все клоны как-то связаны и могут видеть общие видения?.. Да, удалось выяснить что-то у пленного? Как он назвал себя: Итерация?

— Да. Но он тоже умер, — недовольно ответила Морн. — В тело оказалась имплантирована капсула с ядом, активирующаяся по сигналу. Так что и тут нам ничего не удалось узнать. Хэйпанцы, высадившие десант во дворец, действительно исполняли приказ Та'а Чум — она в очередной раз участвовала в заговоре против своей внучки и правнучки. А приказ у этих солдат был — уничтожить всех живых во дворце.

— Значит, на этот раз у нас есть доказательства, которые помогут отдать прабабушку Алланы под суд? — уточнил Люк.

— Доказательства есть, только ее самой уже нет. И Та'а Чум, и ее сын принц Исолдер были также убиты в ходе нападения. А с их убийцами, в свою очередь, разделались солдаты, посланные Та'а Чум... Скорее всего, она хотела ликвидировать непосредственных исполнителей, а затем выставить второе нападение как попытку спасения королевы-матери и наследницы — только не ожидала, что и ее саму убьют в ходе нападения. Видимо, когда бывшая королева сговорилась с ситхами, они сказали только об убийстве Тенел Ка и Алланы... Присланный ею отряд выполнял ранее отданный приказ, не зная, что их хозяйка уже мертва — вот и результат: взаимное уничтожение, свидетелей, в точности знавших, как все было — не осталось. Ее солдаты застрелили еще пятерых клонов и наемницу, опознанную как Орра Синг.

— Она должна сейчас находиться в тюрьме, — нахмурился мастер-джедай.

— Очевидно, Дарт Сэлвус ее выпустил и нанял. Вот что мы имеем в итоге: хэйпанская королевская семья почти полностью уничтожена, наследница Аллана спасена, есть шестнадцать мертвых клонов, два мертвых умбаранца и труп Орры Синг... Йал обследовал тела: все эти 'Итерации' являются клонами Бойца. Как и Джайден. Должно быть, они все из одной партии...

— Ясно, — Люк продолжал хмуриться. — Что насчет умбаранцев?

— Похоже, что те самые, про которых говорил Йал: блокировали Силу и работу световых мечей — это мы чувствовали на себе. Но больше про них ничего не известно, вскрытие ничего особенного не показало. Должно быть, умбаранцы и прикрыли своим полем клонов и Орру, чтобы Тенел Ка не заметила их до нападения. Всех клонов, кроме одного, который выдавал себя за Джайдена и якобы прилетел к королеве по важному делу от тебя. Так, обманом, и проникли на планету...

— А как хэйпанское дворянство реагирует на произошедшее?

— Пока в полной растерянности. Объявлен траур и все прочее, однако скоро наверняка опять начнутся интриги. Ведь Аллана теперь должна стать королевой-матерью, а ей всего пять лет. Постараемся продвинуть в регенты леди Гэлни — она хоть и глупая, но соображает, что без нас ее в этом змеином гнезде мигом съедят, к тому же всегда была верна Тенел Ка. С ее помощью мы и убедили хэйпанский Двор, в том, что Асока — наиболее безопасное место для наследницы, как того и желала королева. Мы еще не в самом худшем положении: если бы девочка тоже погибла, Хэйпанское скопление утонуло бы в раздорах, и мы, скорее всего, потеряли бы союзника.

— Надеюсь, вы позаботитесь об Аллане, — кивнул Скайуокер. — То, что она дочь Джейсена — правда?

— Сходство весьма заметно, — подтвердила Селеста. — Йал всегда знал, а теперь это уже нет смысла скрывать. Для убедительности он провел анализ ДНК, сравнив с образцом Джейны — все совпало, они — несомненно, родственники.

— Дочь джедаев — на троне... — протянул Люк. — Ее может ждать множество сложностей... А пока у меня тоже есть новости для вас. С нами связались гивины и сообщили, что рассчитали уровень опасности для всех лидеров нового Восстания, в случае если Империя продолжит атаковать их лично. Наиболее высока опасность для Алланы и Йала: около девяноста процентов у каждого.

— Аллана — понятно, а почему я? — вмешался я в разговор. — От меня не так много зависит.

— Ты недооцениваешь свое политическое влияние, — не согласился глава Ордена. — На деле, чрезвычайно много миров следует за нами именно потому, что верят тебе. Разумным часто свойственно идеализировать... Твои ошибки уже забылись, зато все помнят, что именно ты спас галактику во времена Вторжения и заранее предупреждал о Второй Гражданской войне...

— Вот как?.. — на этот раз больше у меня слов не нашлось.

— Да. И поэтому ты должен позаботиться о своей безопасности, так же как и о безопасности Алланы. Возможно, то, что вы оба сейчас на Асоке — это удача.

— Не волнуйся, о том, чтобы на Асоке стало безопасно, я позабочусь... — задумчиво пообещал я. — Позабочусь...

* * *

В результате упомянутой 'заботы' через полчаса после разговора с Люком я стоял у виллипа связи со старшей формовщицей.

— Так сколько тебе нужно гратчинов? — уточнила она.

— Все, что поместятся в грузовых трюмах Асоки. И шипы сенелака новой разновидности, о которых ты говорила. И если что-то новенькое в плане обороны и нападения есть — тоже привези... Знаешь, и сама прилетай, поможешь нам, — завершил я заказ.

— Ладно, — усмехнулась Кела. — Флот будет полностью готов через три дня, я полечу вместе с ним, прихвачу все необходимые тебе игрушки. Поработаем вместе!

— Да... И еще привези вот что...

Выслушав новую просьбу, Кела взглянула на меня с удивлением и некоторым восхищением.

— Ты, в самом деле, хочешь это сделать? — поинтересовалась она.

— Да. На крайний случай.

— Это по-нашему, по-йуужань-вонгски, — с энтузиазмом отозвалась формовщица. — Разумеется, я помогу!

— Только никому ни слова, — предупредил я.

— Ни единого, — пообещала Кела. — Удачи, Йал.

Отступление. Система Бастиона

Стоя на мостике Звездного Разрушителя, Ведж наблюдал, как приближается светло-коричневый шар планеты. Бастион, бывшая столица Империи, а ныне ключевой пункт ее обороны во Внешнем Кольце. Вернее, практически единственный: из всех миров только Бастион был достаточно укреплен, а главное, только его руководство не имело желания сдаться сейчас, когда недавно родившейся Империи уже грозила скоропостижная смерть...

— Эскадре прекратить движение, — скомандовал Антиллес, и, дождавшись, пока все корабли ударной эскадры доложат об остановке (насколько это слово соответствовало своему смыслу в космосе), поднес к губам комлинк. — Люк, как твоя команда иллюзионистов?

— Никаких проблем, — ответил джедай. — Поддерживать иллюзию вокруг Йавина было труднее. Но если нас обнаружат сенсоры, то неизвестно, чему имперцы предпочтут поверить: технике или собственным глазам.

— Мы пока еще вне их радиуса обнаружения. Если только здесь нет ситхов...

— Похоже, что нет, — заверил Скайуокер. — Никто из нас не ощущает присутствия других одаренных.

— Тогда командуй своим пилотам приступать к выполнению задания.

'Может, хоть на этот раз все пройдет по плану, — мысленно понадеялся Ведж, наблюдая за Бастионом. — Лишь бы иллюзия продержалась до начала атаки...'

Иллюзия, о которой шла речь, была делом рук джедаев: объединив усилия, они успешно скрыли с глаз ударную эскадру повстанцев — теперь на ее месте не увидели бы ничего, кроме пустоты космического пространства. Такая же иллюзия (в придачу к обычным маскировочным устройствам) поддерживалась вокруг эскадрильи джедаев-пилотов, в этот момент приближающейся к планете. Ее задачей было взорвать генераторы дефлекторных щитов до того, как на Бастионе объявят тревогу.

Конечно, и без дефлекторов имперский мир останется твердым орешком: оборонительные платформы в околопланетном пространстве, ионные и турболазерные орудия на поверхности... Однако главное будет сделано: ударная эскадра не даст имперцам превратить штурм в затяжную осаду и связать здесь повстанческие силы, нужные для штурма Корусканта. Вскоре подойдут подкрепления, и судьба Бастиона будет решена. Лишь бы джедаев не обнаружили раньше времени. Лишь бы...

— Есть сигнал! — сообщил офицер связи. — Протонные торпеды успешно сброшены, цель поражена.

— В атаку, — Ведж не удержался от улыбки: у них все-таки получилось. — Люк, иллюзия больше не нужна.

Если кто-то из имперских наблюдателей мог в этот момент увидеть происходящее, то он наверняка усомнился в своем здравом рассудке: словно из ниоткуда в системе один за другим возникали десятки боевых кораблей и устремлялись вперед.

На Бастион.

Глава восемнадцатая

Что космопорт Анзата пуст — стало ясно, едва отряд покинул челнок. Однако для порядка мы немного побродили вокруг, заглядывая во все помещения подряд (запертые замки йуужань-вонги быстро взламывали с помощью амфижезлов). Везде, где в нормальных условиях должны были находиться служащие, пилоты и пассажиры — лишь в беспорядке валялись вещи: одежда, обувь, иногда оружие и украшения...