3. Умри с честью, доблестный воин!

— Ни в коем случае... — встав на ноги, я обнаружил, что зал опять начал медленно вращаться вокруг оси, и предпочел вернуться к более надежному полу. — Пусть лучше Малинза... И все будет в порядке.

— Анакин всех обманул, — продолжала Тахари. — Джедаев, ситхов, наверное, даже самого себя... Он убеждал себя в необходимости единоличного ситхского правления галактикой, но в глубине его души оставалось желание проиграть — и этим окончательно уничтожить ситхов. Думаю, именно поэтому он и Падме толком не обучал, откладывая на потом, и Малинзу оставил напоследок, как наилучший вариант судьбы, и Аллану не стал убивать...

— Интересная трактовка, — произнес тихий голос Тени Завета.

— Селеста! — спохватившись, я попытался встать, но вновь потерпел неудачу и, в итоге, предпочел подползти к раненой джедайке на четвереньках. — Селеста!

— Зейн, это ты?.. — прошептала она, не открывая глаз.

'Дался ей этот Зейн! — мелькнула на миг недовольная мысль. — Опять бредит, наверное. Думает, что снова в прошлом...'

Но вслух я решил согласиться:

— Да, да, я — Зейн. Для тебя кто угодно... Не волнуйся, сделаю тебе новую руку, лучше прежней. Из твоих собственных клеток выращу...

— Какой же ты наглец, Зейн Керрик... — проговорила Селеста слабым голосом.

— Ну... Я просто хотел... Просто...

— Ты купился, Йал, — совершенно нормально сказала Тень, открывая глаза. — Это была шутка.

— О-о-ох, — теперь я не удержался и на четвереньках — лежать казалось более удобно. — Шуточки у тебя... И кажется, у меня сотрясение мозга — не шучу. Столько бить головой по голове...

— Помогите подняться, я не могу ходить без усиленных доспехов, — воззвал к нам Чулканг Ла. — Видно, не судьба мне погибнуть в славном бою...

Тахири, как единственная не пострадавшая в схватке, подбежала к нему и помогла встать на ноги.

— Не волнуйтесь, помощь уже в пути, — обнадежила Асока. — Имперский флот окружен и сдается! Сейчас сюда прилетят наши!

— Хорошую команду славных победителей ситхов они встретят, — пробормотала Селеста. — Безрукие, безногие, бессильные и безмозглые инвалиды...

— Ничего, как-нибудь доползем, — я устало прикрыл глаза. — Главное — все закончилось. Теперь можно и в медотсек.

Глава двадцать седьмая

Фактически, эта война закончилась в битве при Хэйпсе. Имперский флот сдался.

От всей Империи, таким образом, остался только сам Корускант — планета-крепость с мощнейшими дефлекторными щитами, многочисленными боевыми станциями над ней, неслабым гарнизоном... А также триллионным населением, которое не было никакой возможности прокормить в условиях осады — все сельскохозяйственные планеты — источники снабжения пищей — повстанцы уже взяли. Да и как одна планета могла продолжать воевать против практически всей галактики? Секретного оружия — Голода Силы — у имперцев больше не было...

Так что власти Корусканта сдали планету еще быстрее, чем сдался флот. 'Проимперские' обитатели столицы бурно возмущались предательством в Голонете, но этим всякое сопротивление и ограничилось. Как ни странно (а может быть, ничего странного как раз в этом не было), никто из сторонников Империи и не помыслил о вооруженной борьбе. Большинство же и вовсе дружно кинулось приветствовать 'возвращение свободы и демократии'.

Вообще-то, после этого Корускант мне окончательно разонравился: чересчур быстро его жители меняли свое мнение о происходящем вокруг. Но, как грустно заметил Люк, он понял это еще раньше: для корускантцев всегда главным оставалось собственное благополучие, пока власти его обеспечивали, с остальным население вполне мирилось. А каждая из властей, менявшихся за тысячелетия Республик-Империй, первым делом всегда заботилась именно о планете-столице, чем гарантировала лояльность к себе.

И не в последнюю очередь из-за этого Скайуокер теперь решил перенести центр Ордена джедаев на Оссус, посчитав, что там будет легче обеспечить новым рыцарям независимость суждений и действий.

За минувшие с победы два месяца произошло еще немало событий.

Судили всех причастных к преступлениям Империи... Впрочем, основные виновники уже или погибли в бою, или покончили самоубийством до того, как их арестовали. Пойманных более мелких исполнителей приговорили к различным тюремным срокам.

Досрочно и полным успехом завершился проект 'Оссус', и в галактике появились сотни годных к заселению планет.

Во все зоны местных конфликтов, вспыхнувших за время Второй Гражданской, отправили боевые эскадры и джедаев, которые довольно быстро навели порядок, принудив стороны к миру, хотя еще предстояло немало длительных разбирательств и дипломатических урегулирований, чтобы окончательно всех успокоить.

Йуужань-вонгские формовщики спустились на нижние уровни Планеты-города и организовали там лечение немногих выживших в эпидемиях. Вместе с ними, невзирая на опасности, пошла и теперь уже знаменитая журналистка Мадхи Ваандт — чтобы осветить события и способствовать улучшению жизни нижних уровней в будущем, как она объяснила.

Империю объявили расформированной, и началось создание государства, названного Новым Альянсом. Вступление в него было добровольным, однако практически все миры, ранее входившие в ГА, вновь решили присоединиться. Так же в Альянс вступили все миры окраин, недавно освободившиеся от рабства, и большинство систем, ранее принадлежавших к довоенной Империи Пеллеона, включая Йагу Малую и Муунилинст.

Бастион и небольшая часть прежних имперских территорий, соседствовавших с Неизведанными Регионами, вступить в НА не захотели, а вместо этого изъявили желание присоединиться к Империи Руки, где были, по их мнению, более подходящие порядки. Империя Руки с удовольствием приняла новых членов. Таким образом, хотя Империя перестала существовать, без соседей-имперцев Новый Альянс все же не остался. Правда, теперь основные интересы их лежали в области Неизведанных Регионов. По слухам, Империя Руки теперь даже рассчитывала расширить их исследование и колонизацию.

На Корусканте собрали представителей всех присоединившихся миров и подписали новую Конституцию, во многом схожую с Конституцией Республики времен Ревана — в написании с удовольствием поучаствовали Селеста и Релин — как консультанты со стороны древних джедаев. Орден джедаев становился настолько же независим, как в их времена, власть более централизованной, но в то же время отношения между членами Альянса должны были регулироваться гибче, чем при Старой Республике. По крайней мере, на это все рассчитывали.

И наконец, произошло избрание главы Нового Альянса — событие, в котором и я сыграл небольшую роль...

* * *

Сенат, выглядевший сильно разросшимся с довоенных времен, дружно зааплодировал, стоило мне взойти на платформу...

— Здравствуйте, — начал я. — Конечно, прежде всего, я хочу сказать спасибо вам всем за предложение участвовать в выборах главы Нового Альянса, но не думаю, что я — лучшая кандидатура. Бывший Пророк и формовщик йуужань-вонгов — это все же не совсем тот, кто вам нужен. К тому же, после всего этого мы, йуужань-вонги, поняли, что наша задача в этой галактике — не править, но защищать, подобно джедаям, от которых мы многому научились. Защищать Зонаму-Секот, и всю галактику в случае серьезной угрозы... Да, за четырнадцать лет, прошедших с войны, мы сильно изменились — из врагов превратились в друзей и защитников. Наверное, в том числе и потому что джедаи и Зонама-Секот были для нас примером...

— А вот о вас, друзья, к сожалению, не могу сказать того же, — тут мне пришлось указать на неприятную правду. — За прошедшие годы Галактический Альянс сумел опять скатиться до уровня Республики перед Вторжением! Можно сколько угодно обвинять ситхов, и они действительно старательно подливали горючего в огонь, но разожгли этот огонь вы сами. Миры, желавшие лучше жить за чужой счет и потворствовавшие амбициям своих лидеров... Политики, по глупости сеявшие ненависть между народами... Те, кто ради утопической мечты о полной свободе разрушали порядок и сеяли хаос, и те, кто ради не менее утопической мечты об общем для всех порядке готовы были жертвовать своей собственной свободой и отнимать свободу у других... Анакин Соло стал одним из самых жутких существ в истории галактики, но в его пути на темную сторону все мы в какой-то мере поддерживали его, подталкивали, провоцировали... Наверное, даже я в чем-то... Как бы ни было неприятно это признавать! Понятно, чем дальше — тем меньше поддерживали, но первоначально его смелые действия и идеи многим ведь пришлись по вкусу... Вот об этом не стоит забывать — а не сваливать всю вину на одного ситха.

— Ну... — я перевел дух и отпил немного из стакана с водой. — Надеюсь, на этот раз вы учтете прежние ошибки, чтобы Новый Альянс стал лучше старого. А йуужань-вонги помогут вам восстанавливать пострадавшие миры, чем могут. В конце концов, проект 'Оссус' успешно завершен, сотни исцеленных миров готовы для нового заселения — пусть это будет небольшим подарком по случаю победы... И надеюсь, в дальнейшем совместные работы наших формовщиков и Альянса — будут продолжены.

— Завтра Зонама-Секот вместе с нашим флотом вернется в свою систему — не будем пугать тех, у кого до сих пор сохранились какие-то предубеждения, — я слегка улыбнулся. — Лишь время и наши общие усилия помогут окончательно забыть о старых ранах. А сейчас позвольте уступить место избранной Главе Нового Альянса. Малинза, пожалуйста.

Под гром аплодисментов я покидал платформу, куда уверенными шагами уже восходила избранная Глава Нового Альянса Малинза Танас...

* * *

— Хорошее выступление. Думаю, большое число окраинных систем, присоединившееся к Альянсу, уравновесит Центральные миры, — заметил Люк, вместе с Джейной и Селестой ждавший меня у выхода из Зала заседаний Сената. — Да и к йуужань-вонгам сейчас относятся куда лучше, чем до этой войны. Но, конечно, только время покажет, как все пойдет...

— Я уверена, что все будет в порядке, — Селеста махнула недавно приживленной рукой. Потом помахала еще несколько раз — должно быть, просто ради удовольствия. — Как и с темной стороной. Ситхи уничтожены окончательно.

— Мы все же не будем почивать на лаврах и расслабляться, — заметил основатель нового Ордена. — Победа над ситхами при Руусане, победа над Империей тысячу лет спустя, победа над йуужань-вонгами: после каждой из этих великих побед среди многих воцарялась уверенность, что новый мир — уже навсегда. И тем хуже становилось потом разочарование, тем труднее встретить новую угрозу. В чем-то Анакин был прав: скорее всего, рано или поздно какая-нибудь война или другой конфликт все равно случатся — и стоит постараться, чтобы это случилось как можно позднее. Разумеется, мы не можем сделать галактику идеальной, это невозможно. Но можем приложить усилия, чтобы улучшить что-нибудь, где это возможно и когда возможно. Не этим ли занимались джедаи все прошедшие с появления Ордена двадцать пять тысяч лет? Когда-то Йода сказал: 'сопротивляться тьме каждым дыханием должны мы!' Думаю, он был прав.

— А что насчет ситхов? — поинтересовалась Джейна. — Тоже думаешь, что они исчезли навсегда?

— Думаю... — Скайуокер сделал небольшую паузу. — Не совсем так. Ситхи, конечно, побеждены. Опять... И это хорошо. Все известные источники их знаний уничтожены. Но всегда может оказаться, что где-то что-то уцелело: призрак, голокрон, гробница, книга... Или кто-то из джедаев однажды вздумает поэкспериментировать с темной стороной и создаст новых ситхов или возрожденные легионы Леттоу, или даже каких-нибудь 'ныряльщиков темного потока', неважно, как их назовут на этот раз. Всегда можно сказать, что равновесие Силы нарушено и ситхи вернутся: через сто лет, пятьсот, тысячу... Но наша задача не волноваться о том, что может быть когда-то, а остановить их там, где мы их видим. Еще и поэтому нам не стоит расслабляться после этой победы.

— Ну, надеюсь, если 'ныряльщики темного потока' и появятся, то еще не скоро, — сегодня Селеста говорила на редкость оптимистично. — Лично мне поднадоело воевать с им подобными, четыре тысячи лет — все же немало... Так что не откажусь от отпуска, желательно до конца жизни!

— Я тоже... Не настолько долго, конечно, — несколько смущенно начала Джейна. — Знаете... Джаг сегодня снова предложил мне лететь с ним на Ксиллу... И на этот раз я согласилась.

— Ледяная столица чиссов? — Люк не выглядел особо удивленным. — Переедешь жить туда?

— Еще не знаю, как получится. Может быть, поищу среди чиссов одаренных, а если выйдет, даже открою местное отделение Ордена джедаев... И, конечно, я часто буду прилетать к вам.

— И если Джаг предложит тебе стать императрицей, скажем, Империи Руки — не отказывайся, — вспомнилась мне моя старая шутка.

— Ты опять?! — шутливо нахмурилась Джейна. — Хорошо, если нам представится случай получить титулы императора и императрицы — постараюсь убедить его согласиться!

Эпилог

Сидя в гондоле живого дирижабля, мы с Селестой наблюдали, как колышутся борасы в роще под нами. Где-то там сейчас находились Боец, вернувшийся домой, и остальные клоны джедаев и ситхов — полностью вылечившись, они все равно пожелали остаться на живой планете, чтобы обучаться у нее и постараться перенять ее отношение к Силе. На большом лугу неподалеку мирно устроилась приземлившаяся Асока... Зонама-Секот готовилась переместиться в свою 'домашнюю' систему, а по пути Секот согласился подбросить нас до Бакуры.

— Ну, о чем опять задумался? — поинтересовалась Тень Завета, в последнее время выглядевшая необычно веселой. Необычно для себя, конечно. — Только не говори, что вдруг вспомнил про какие-то еще нерешенные проблемы в будущем.

— А... Нет, с этим все. Я о другом подумал... Решил подсчитать потери за время этой войны...

— Немало разумных, должно быть, — вздохнула Селеста.

— Да. Причем в боях всего несколько миллионов в общей сложности. А считая всех тех, кто погиб при орбитальных бомбардировках, в том числе на Салласте, Мон Каламари и Тионе, от эпидемий, в местных конфликтах, которые начались, пока стороны были заняты друг другом, и еще всех тех, кого поглотил лично Анакин — выходит около восьми миллиардов разумных!

— Много...

— Да, но... Понимаешь, даже если считать, что все эти восемь миллиардов только из-за Анакина, а Анакин пал из-за того, что я где-то не учел свое влияние на будущее — то все равно мое влияние остается положительным, так как, остановив Вторжение тринадцать лет назад, я спас около ста восьмидесяти триллионов!

— Не уверена, что стоит считать это лишь цифрами... — слегка нахмурилась джедайка. — Но никто и не спорит, что от твоего вмешательства вышла большая польза. А если еще учесть, что не будет войны с Крайтом, которая тоже наверняка стоила больших жертв...

— Да, все выходит хорошо, даже слишком...

— Не поняла...

— Помнишь, что говорил Анакин перед битвой? Что я добился своей цели, потому что пожертвовал некоторыми. Я думаю, что если так и есть? Где-то я мог бы поступать и иначе...

— Мог бы, — согласилась Селеста. — Но ты не можешь знать, лучше это или нет. Даже джедаи, хотя нас и учат слушать Силу, чтобы поступать правильно — тоже порой попадают в такие ситуации. Например, если бы ты вывез Тахири и остальных учеников с Йавина до того, как туда нагрянули бригадники и формовщики — возможно, формовщики напали бы на детей-джедаев в другой раз, захватили бы, и ты уже ничем не смог бы им помешать, так как не знал бы об этом заранее. А так... Межань Кваад погибла, и ее проект — вместе с ней. А ты потом спас еще многих... Понимаешь, такое бывает часто: когда надо выбрать из разных вариантов, у каждого из которых есть преимущества и недостатки. Для тебя все осложнилось только тем, что знал возможные результаты одного из вариантов, но не результаты остальных! Что бы ты ни выбрал, ты все равно мог бы сомневаться в правильности своего выбора: и если бы ты спас детей заранее, а потом винил бы себя за то, что из-за этого произошло непредусмотренное происшествие где-то в другом месте с кем-то другим; и если бы ты поступил так, как поступил, а потом переживал бы из-за того, что пришлось перенести Тахири. Верь мне: такими проблемами джедаи задавались с самого основания Ордена... И поскольку все кончилось лучше, чем в твоих предсказаниях — значит, ты все же выбрал далеко не худший вариант. А идеала не бывает, как сказал Люк.