3. Умри с честью, доблестный воин!

— Нейтрализуют Силу? — нахмурился Джайден. — Как йсаламири? Или Кип... после той операции?

— Возможно, — не очень довольно отозвался я. В основном из-за упоминания 'той операции'.

— Час от часу не легче, — присвистнул Хедрин. — Клоны джедаев, ситхи из прошлого, ракатанские станции, анцати... Вы собираетесь всех их уничтожить?

— Клонов, если возможно, возьмем в плен, — ответила Селеста. — Они все же не ситхи. А станцию ракат — уничтожим. План такой: летим на ледяную луну на моем фрахтовике, выходим, проводим обыск станции, дав клонам время 'захватить' фрахтовик — он для этого нам и нужен, ведь клоны вряд ли смогут управлять йуужань-вонгским челноком. Отслеживаем по маячку их путь к ракатской станции, Асока взрывает ее, захватываем клонов — и все. Если встретим умбаранцев — захватим и их. У нас достаточно сил.

— Я ощущаю на поверхности луны одиннадцать существ, владеющих Силой, — доложила Асока. В данный момент она как раз завершала облет спутника. — Из них трое очень слабые, а остальные кажутся не сильнее обычных джедаев.

— Я поведу отряд в полсотни воинов, — заговорил до сих пор молчавший Чулканг Ла. — Если клоны передумают убегать, то с десятком мы должны справиться.

— Думаю, один из них останется отвлекать нас, а остальные улетят... Так, по крайней мере, было бы, если бы туда пошел один Джайден, — уточнил я на всякий случай. — К тому же с нами будет два джедая, а не один, как случилось бы без моего вмешательства.

— Три, — отозвался Релин. — Я иду с вами.

— Вы еще не полностью здоровы... — указала на очевидное Селеста.

— Достаточно, чтобы сражаться в составе отряда, — ответил древний джедай. — Моя правая рука цела. Может быть, я и не понимаю половину того, о чем вы говорите, но думаю, помощь вам пригодится.

— А на этих станциях есть что-нибудь ценное? — Хедрин взглянул на меня так, словно ожидал точного перечня дорогостоящего имущества.

— Не знаю, — разочаровал я. — Но можете забрать все, что не относится к Силе. Нам это ни к чему.

— Хорошо, если так... А то мое благосостояние несколько ухудшилось после сегодняшней игры...

Но против моих ожиданий, спасатель не стал напрашиваться пойти с нами. Как видно, я опять где-то что-то изменил в чужих судьбах... Впрочем, два джедая и полсотни воинов казались вполне достаточной заменой одному пилоту с бластером.

Отступление. Имперская станция на ледяной луне

Глубоко в недрах пустующего научно-исследовательского комплекса вокруг цилиндра спаарти стояли одиннадцать человек. Семеро клонов и трое детей внимательно слушали женщину, выглядевшую точной копией молодой Лумии, если не считать отсутствующих волос.

— Мать ждет нас! Она говорила, что мы придем к ней, — прикрыв глаза, произнесла Провидица. — Сюда летит корабль, на котором мы покинем луну!

— Мы отправимся к матери сегодня? — с надеждой спросила Охотница. — Она исцелит нас? И наших детей?

— Да... — клон Лумии открыла глаза и с улыбкой осмотрела своих собратьев. — Но нас ждут испытание на пути к дому. Там, на корабле, трое джедаев. Аурек, Два Клинка, Творец — оставайтесь здесь, задержите джедаев, пока мы не найдем корабль — и убейте их. Если вы справитесь с этим испытанием вашей веры — вы отправитесь с нами.

— Мать ждет, — пробормотал клон двухметрового роста, активировав два меча разом. — Никто не помешает нам.

— Мать ждет! — тихо повторили семеро взрослых клонов.

Восьмой промолчал: единственный из всех не подверженный болезни, он не верил в Мать, хотя никогда не признавался в этом. Впрочем, если Провидица права, и та, с кем она говорит, способна исцелить детей — тогда Боец мог бы и поверить. Свою бесцельную жизнь клон Джайдена Корра ценил не так высоко, но дети... Это единственное будущее, которое было у их семьи...

Глава четвертая

Ледяная луна — оказалась действительно ледяной. Похоже, на ее поверхности не было и клочка почвы, не покрытой льдом и снегом. И хотя фрахтовик приземлился почти вплотную к строениям научного комплекса, пришлось потратить несколько минут, чтобы добраться до центрального здания: из-за метели и снега, куда ноги проваливались по колено. Благодаря углитхам мы с джедаями не чувствовали холода, но идти все равно было нелегко. Воинам же Чулканга Ла приходилось еще труднее: все шагали в вондуун-крабовых доспехах и при полном вооружении.

Тот же снег почти полностью засыпал несколько небольших сооружений, превратив их в сугробы и совершенно скрыв прежнюю форму. Над всем возвышалась обледеневшая башня связи, на верхушке которой непрерывно мигал красный огонь, придававший пейзажу слегка зловещий оттенок.

— Сигнал бедствия идет оттуда, — сообщила Селеста. — Очевидно, автоматический: не чувствую ничего живого.

Джайден, тем временем, успел добраться до входных дверей, пока еще не скрытых сугробами: центральное здание комплекса стояло на возвышении, может быть, именно на такой случай...

— Тут не заперто, — пробормотал Корр, наклонившись и рассматривая что-то. — И тут часть доспехов.

— Доспехов? — не понял я.

Джедай кивнул и указал себе под ноги. Между раздвижными дверями действительно оставался промежуток в несколько сантиметров — кто-то бросил в эту щель белую пластоидную пластину — видимо, одну из деталей экипировки штурмовиков Империи.

— Как мило с их стороны открыть нам вход, — съязвила Тень Завета. — Еще бы поставили гида в алой гвардейской форме.

Однако никто не поддержал шутку...

Двери раздвинулись, стоило только приложить небольшое усилие: короткий темный коридорчик за ними был пуст. Прозрачное транспаристиловое окно сбоку, за которым виднелся стол с какими-то кнопками и обыкновенный стул — должно быть там раньше дежурил охранник. И вторая дверь напротив, распахнутая настежь.

— Вход только для сотрудников с допуском высшего уровня, — включив световой стержень, прочел Корр.

Селеста, заглянув в комнату охранника, только покачала головой: пусто. И, осторожно перешагнув порог, вошла в следующий коридор.

— Температура: плюс десять градусов, — доложил кто-то из воинов. — Должно быть, есть работающий источник энергии. — Почему нет света?

— Засада, — коротко дал ответ Чулканг.

Неподалеку что-то хрустнуло.

— Селеста! — слегка нервно крикнул я.

— Расческа, — неожиданно тихо отозвалась она, показываясь из темноты и активируя меч. — Я ее раздавила. Смотрите.

При свете золотого клинка стало видно, что пол засыпан мусором: раздавленные электронные схемы и информационные кристаллы, разбитые флаконы, обрывки флимсипласта с какими-то записями. Джайден поднял один из обрывков...

— Доктору Зеленой... требуется... одимостью... ся... — только и смог прочитать он. — Похоже на кусок бланка. Доктор Зеленая... Странно.

Мы шли вперед, коридор оставался пустым и тихим, лишь увеличивалось количество мусора, скрипящего под ногами. Открытые двери по бокам вели в личные комнаты персонала. С десяток из них оказались пустыми и явно нежилыми, но следующая выглядела так, будто ее покинули недавно: убранная кровать, аккуратно повешенная в шкаф одежда и сложенная обувь. На столе лежала коробка с несколькими кристаллами, судя по яркой надписи, содержащими набор увлекательных романов.

'Странно, — подумалось мне. — Проводил кто-то опыты над живыми клонами, а вечером приходил с работы сюда и читал... А потом подопытные его убили...'

— Имперский медицинский корпус, — прочла Селеста надпись на белом халате, который вынула из шкафа. — Доктор Черный. О... Доктор Зеленая, доктор Черный... похоже, тут все специалисты работали под псевдонимами.

Так оно и оказалось. Обследовав еще несколько комнат, мы нашли халаты докторов Красного, Коричневого, Синей и Серой. В комнате отдыха на столе лежали брошенные карты, в чашках была какая-то грязь, должно быть, давно высохший каф. Зимний сад источал слабый запах гнили: цветы и овощи сохранились не лучше, чем содержимое чашек. На полу казармы штурмовиков валялись отдельные части доспехов. В открытом оружейном шкафчике помещался одинокий тяжелый бластер.

— Они намеревались сопротивляться, — уважительно кивнул Чулканг.

— Но это их не спасло, — хмуро добавила Селеста. — Но если тут была резня, почему нигде нет трупов? Только разбросанные вещи.

— Должно быть, их унесли, — смутное воспоминание насчет тел вертелось у меня в голове, но никак не удавалось припомнить, в чем там дело. Клоны поклонялись 'Матери'... Жертвоприношение?..

Чем дальше мы углублялись в недра комплекса — тем больше попадалось следов битвы: многочисленные отметины от бластерных выстрелов на стенах и потолке, целые комплекты штурмовых доспехов, пробитые и разрезанные световыми мечами...

В центре наблюдения были разбиты все компьютеры, обломки которых усеивали пол. Однако здесь мы нашли сохранившийся план здания, где был обозначен вход на некий 'Нижний уровень' — там, скорее всего, и проходили все эксперименты. Еще одной удачей стали несколько уцелевших инфокристаллов. Все, кроме одного, были зашифрованы — их отложили, чтобы потом передать специалистам, а последний содержал слегка поврежденную голозапись, которую Селеста тут же запустила на своем датападе. Увы, прибор смог показать лишь отдельные обрывки...

— ...Из нас будет вести журнал, — продолжал начатое ранее сообщение полный человек в халате с нашивкой 'Доктор Черный'. — Это мой. Журнал эксперимента. День первый. Доктор Серая, наконец, смогла рекомбинировать образец ДНК в удобной форме. Я сказал ей, что она заработала бутылку кореллианского виски... Доктор Зеленая и Красный договорились о питательной среде. Родившиеся объекты имеют обозначения от Аурек до Иск...

— Они обозначили их буквами общегалактического алфавита, — пробормотал Релин. — Значит, были созданы девять клонов. Девять... Невозможно...

— ...Джедаев и ситхов... — продолжались обрывочные записи. — ...Палпатин... Тридцать три. Эксперимент безусловно успешен. Мы замедлили процесс созревания как можно больше, чтобы обеспечить соответствующий темп роста, но объекты все же растут гораздо быстрее, чем предсказывали наши модели. Внедрение памяти начнется в ближайшее время, хотя объекты, кажется, родились с сохранившимися знаниями о своей чувствительности к Силе. Все демонстрируют мастерское знание основных и умеренное знание передовых методик Силы. Тестирование показывает чрезвычайно высокий уровень мидихлориан по всем объектам. Гранд-адмирал Траун проинформирован о результате...

Джедаи становились все более мрачными.

— ...Объект Херф убит другими объектами в инциденте коллективной... ярости, — хмуро сообщил доктор Черный. Теперь его халат украшали несколько подозрительных пятен, да и вся внешность казалось болезненной. — Мы не уверены, что именно вызвало инцидент...

— ...По всей видимости, имеют необычную связь друг с другом, — докладывал доктор, под глазами которого появились темные круги. — Знают об ощущениях друг друга. Возможно, это телепатия. Это стало неожиданностью. Доктор Серая считает, что...

Снова обрыв. При следующем появлении голос Черного заметно дрожал:

— Мы обнаружили сегодня, что Херф каким-то образом доставил в свое жилое помещение достаточно деталей, чтобы собрать простейший световой меч. Последующий осмотр жилых помещений других объектов показал, что все они частично собрали мечи на том или ином этапе. Безопасность...

На очередной записи доктора Черного не было. Его сменила черноволосая молодая женщина с нашивкой 'Доктор Серая'. Левая рука ученой подергивалась...

— ...Их враждебность по отношению к своей изоляции растет, так же как и их сила. Даже штурмовики, кажется, боятся их...

Экран погас, но тут же вспыхнул вновь:

— ...Не справился с управлением, — взволнованно говорила женщина. — Нижний уровень заблокирован, и я обратилась к Гранд-адмиралу с просьбой о прекращении эксперимента вместе с жизнью объектов, посредством подачи газа тригексалона. Все из уцелевших сотрудников согласны с этой рекомендацией...

— Это была последняя, — прокомментировала Селеста. — Как видно, клоны вырвались раньше, чем их отравили газом.

— Все попытки создать клонов джедаев всегда были неудачны, — напомнил Релин. — Клоны или жили очень недолго, или имели поврежденную психику, а чаще и то, и другое сразу. По крайней мере, так было в мое время.

— Сейчас все так же. Но очевидно, ученые Трауна что-то смогли изобрести: мы все еще мало знаем о том, как Сила может быть связана с биологией организма... — Джайден задумался. — Девять клонов создали, один погиб... но здесь сейчас одиннадцать существ. Они могли... завести детей?..

— Да, наверняка могли... — мне-то было известно, что как минимум один ребенок был. — Асока, какова ситуация сейчас?

— Не замечаю серьезных изменений, — откликнулась она через коммуникатор. — Внутри комплекса по-прежнему одиннадцать одаренных... кроме вас, конечно. Но я не могу определить их точное местоположение. Они где-то рядом, кажется, ниже вас. Будьте осторожны.

— Не волнуйся, они хотят захватить наш корабль, а не нас самих, — ответил я. — Сообщи нам, когда они выйдут наружу. Мы сейчас спускаемся вниз.

* * *

Первое тело мы нашли возле лифта — среди частей разрубленных охранных дроидов лежала обезглавленная женщина в медицинском халате. 'Доктор Серая' — гласила ее нашивка.

— Уже мумифицировалось, — хладнокровно сообщил Чулканг Ла, оглядев место схватки. — Здесь был бой, вероятно, клоны прорвались через шахту лифта, а отряд собирался сдержать атаку. Или же это был отвлекающий маневр, а прорвались они где-то еще. Где голова?

— Забрали с собой, — мрачно ответила Селеста.

Йуужань-вонг кивнул:

— Возможно клоны, как и многие — ценят трофеи.

Вызванный лифт медленно поднялся и открыл двери, однако двинувшийся вперед Джайден запнулся на пороге.

На полу лифта лежала голова доктора Серой...

Глава пятая

Первыми на нижний уровень спустились разведчики Чулканга Ла, не обнаружившие угрозы, однако сообщившие, что там много крови. Так что когда мы с бывшим мастером войны и джедаями отправились следом, то ожидали уже чего угодно...

— Судя по голозаписи, эти клоны тоже не избежали проблем с психикой, — высказался Релин, пока лифт медленно полз вниз.

— Судя по голозаписи, создатели этих клонов не избежали проблем с психикой, — резко ответила Селеста. — 'Объекты почувствовали враждебность по отношению к своей изоляции'... И поэтому их жизнь решили прекратить с помощью газа... Клоны, по крайней мере, убивали врагов... Не предметы...

— Их держали здесь против воли, — поддержал ее Джайден.

— Я понимаю, что эти экспериментаторы, вероятно, относились к клонам не лучшим образом, но это не значит, что сами клоны нормальны, — возразил Релин.

— Об изоляции и безумии я знаю предостаточно... — пробормотала Тень Завета.

В этот момент двери лифта открылись...

— Вы все еще не думаете, что они безумны? — тихо спросил Релин.

Крови здесь действительно было много: похоже, что кто-то использовал ее вместо краски. Стены комнаты покрывали причудливые узоры, казалось, не несущие никакого смысла.