Телохранитель для дракона.

— Ты так спокойно об нем говоришь, как будто лично знакома, — она весело рассмеялась в ответ.

Я резко прикусила себе язык. О том, что я действительно знакома с Эо, моей соседке знать было не обязательно. В этом случае надо было бы рассказывать кто я на самом деле. Поэтому пришлось срочно переводить все в шутку:

— Вот в следующие выходные сходим в храм, познакомимся и попросим!

— Договорились! — Нери согласно кивнула головой и улеглась рядом со мной.

Мы провалялись на полянке самого до вечера, весело болтая, обо всем: о волнении по поводу завтрашнего первого учебного дня, о своих желаниях и мечтах, о принципах и предпочтениях, о любимых вещах... И уже только в сумерках, вернулись обратно в комнату.

На столике стояли новые чашки со свежезаваренным чаем, а мы сидели в креслах, с удовольствием поедали нежную и вкусную выпечку.

Глава 14

Утром я подскочила от удара большого колокола. Не сразу сообразив где нахожусь и что происходит, еще долго и неподвижно лежала, пытаясь унять отчаянно колотившееся сердце. "Ничего себе подъемчик! Предупреждать же надо..." Сев на кровати, я пыталась ногами нащупать тапочки. "Зато сон слетел мгновенно..." Усмехнувшись, потопала в ванную. В зеркале отразилась моя невыспавшаяся мордашка.

Быстро сделав все свои дела, я с превосходным настроением выпорхнула из ванны одеваться. Новая форма сидела отлично. Так, где там мои любимые очки... Покрутившись перед зеркалом, я решила на этот раз волосы не заплетать.

Сегодня по расписанию были три теоретических урока, а после обеда стояла практика по "Искусству боя". Похоже у Жинара, как преподавателя академии, сегодня дебют. Сложив в сумку пару скрепленных между собой листов бумаги, местный аналог общих тетрадей и несколько тонких наполненных чернилами деревянных палочек, используемых для письма, я вышла из спальни.

— Нери! Ты готова? — позвала соседку, поправляя на плече сумку.

— Сейчас! Пару секунд! — послышался из-за двери голос. — А вот и я!

Дверь распахнулась и девушка бодро выскочила из комнаты.

— Доброе утро!

-Привет! Как настроение?

— Отличное! Правда, немного волнуюсь.

— Запомни! Сегодня все будет хорошо! — я взяла ее ободряюще за руку. — А теперь пошли завтракать.

В столовой то тут, то там слышались возбужденные голоса первокурсников и поучительные, слегка снисходительные "умудренных опытом" старших курсов. Быстро поев, мы побежали к учебному корпусу, боясь опоздать. Занятия факультета целителей начинались в правом крыле первого этажа, а мне предстояло встретиться со своими будущими однокурсниками на втором. Поэтому расставшись с подругой возле центральной лестницы и договорившись после занятий встретиться сразу в столовой, я побежала наверх искать нужный мне кабинет.

Начало первого учебного дня прошло достаточно спокойно. Набранный курсбоевого факультета был не многочисленный. Большинство составляли молодые люди.Девушекбылолишь четверо. Компанию мне составляли две демоницы с ярко-рыжими волосами, очень похожие между собой и высокая, мощная девушка-оборотень, немного застенчиво представившаяся как Кора. Все сидели по одиночке, присматриваясь к своим новымсокурсникам. Комнаты для практических занятий очень напоминали обычные земные студенческие аудитории, в которыхя сдавала экзамены при поступлениина Земле.

Парты, рассчитанные на четверых студентов, располагались полукругом. Каждый последующий ряд был выше предыдущего, образовывая амфитеатр. Я заняла себе место в третьем рядуу окна. Передо мнойсела Кора.

Около противоположной стены на небольшом возвышении стояла кафедра, за которой расположился тот самый пожилой оборотень, который присутствовал на приемном экзамене.

Профессор-оборотень, представившись как моэр Гриор ар Истеир, оказался деканом боевого факультета. Он произнес приветственную речь, в которой поздравил всех с поступлением в академию на один из самых престижных факультетов. Кратко рассказал о предметах которые нам будут преподавать и выразил надежду о том, все будут отлично учиться, что бы по окончании академии выйти из нее элитными специалистами военного дела.

Под конец его речи, тихо отворилась дверь и вошел моэр Касионель. Взглянув на вошедшего, декан торжественно объявил:

-А сейчас я с удовольствием представляю вам вашего куратора моэра Касионэля тер Миар, — моэр Гриор освободил вошедшему кафедру. — Прошу, коллега.

— Спасибо! — куратор занял место декана, обвел всех студентов взглядом и на доли секунды остановил свой взгляд на мне. Хм... Похоже что ректор уже начал выполнять данное моему деду обещание.

-Добрый день, студенты! Я хочу сообщить, что все лекции на этой неделе будут вводными. На них магистры расскажут вам особенности преподаваемой ими дисциплины, где и как будет проходить практические занятия, а так же проверят уровень вашей подготовки. Все занятия длятся ровно час. После каждого предоставляется пятнадцатиминутный перерыв. За это время вам надо успеть добраться до нужной аудитории и подготовиться к следующей лекции. Хочу сразу предупредить — опоздания не допустимы. Студентам, не явившиеся вовремя, будет отказано в посещении урока или практического занятия. Есть вопросы? Нет? Тогда желаю вам удачи в обучении.

Первый урок был посвящен стихиям. Магистр-дракон потребовал обязательного присутствия на теоретических лекциях всех студентов, независимо от того, владеют ли они изучаемой в данный момент стихией или нет. Напрактических занятияхте, кто владели стихией,отрабатывали новые сложные заклинания,а не владеющие должны были подобрать и отработать до автоматизма защиту от них.

Второй час был посвящен артефактам и их видам. Создание самих артефактов изучали на бытовом факультете. Нас же должны были обучить, как правильно их обнаружить, распознать свойства, воспользоваться, как эффективно противостоять действию, а также способы их уничтожения.

Третья лекция, была посвящена изучению рас, населяющих Скиллур. И начали мы изучение с... эльфов!Точно так же как в замке с моэром Касионелем!

После окончания третьего урока я побежала сразу в столовую. Обед, час отдыха и бегом на тренировку -прямо как в старые добрые времена в замке деда!

Хм, что-то Нери запаздывает... Интересно, как прошел у нее первый учебный день?

Я решила подождать ее на улице, расположившись на бортике фонтана. Сбросив сумку рядом, яот нечего делатьстала играть с водой. Зачерпывая прохладную воду, высоко поднимала ладонь и с удовольствием следила за медленно стекающими с нее серебристыми струйками. В очередной раз подняв полную горсть, я почувствовала, что вода стала горячей и через мгновение закипела.Испуганно вскочила на ноги и, стряхнув с ладони обжигающие капли, резко обернулась. Возле входа в общежитие стояла Айра. Зло усмехнувшись, она развернулась и медленно вошла в здание. Опустила взгляд на руку. Она былакрасная и болела.

Я с неприязнью смотрела на то место, где только что стояла драконица, машинально баюкая раненную руку.Ну все, гадина! Ты меня достала!

— Извини... Я немного опоздала..., — голос Нери был радостный и немного возбужденный, — представляешь, в этом месяце мы будем..., — она резко осеклась, увидев выражение моего лица, — Что случилось? — ее взгляд опустился на мои руки.

— Ничего! — я попыталась спрятать их за спину.

— А ну, дай сюда, я посмотрю, — не обращая внимания на мои попытки протестовать, подруга резко схватила за локоть иосторожно развернула руку ладонью вверх.

— Где это ты так обожглась? — она внимательно осмотрелаповрежденнуюкожу и аккуратно накрыла ее своей ладонью. Холод принес облегчение, а легкое покалывание заставилопотом слегка поморщиться.Через несколько минут убрав руку и удовлетворенно кивнув, она погладила мою абсолютно здоровую ладошку.

— Спасибо! Ты меня спасла!— я от всей души поблагодарила девушку.

— Так все таки , что произошло?

Не желая отвечать на вопрос, я наклонилась и подобрала, упавшую с бортика, сумку.

-Да это я случайно... Пошли лучше обедать, а то окончательно опоздаем.

Недовольно поджав губы и покачав головой, Неринель тихо спросила :

-Опять с Айрой столкнулась?

Я в ответ промолчала. Подруга ничего не сказала, только вздохнув, с сожалением посмотрела на меня.

Вернувшись домой, я аккуратно сняла форму и переоделась сразу в тренировочный костюм. Вытащив из армуара оружие, присела на кровать раскладывая рядом клинки. Уже три дня как я не тренировалась с ними. Да и вообще забросила и утреннюю пробежку, и разминку... Надо бы возобновить все...

Мои размышления прервал стук в дверь.

— Входи, — разрешила я, не вставая с кровати.

— Ли, я тут подумала... О, это твое оружие? — Нери вошла и, заметив чем я занимаюсь , с любопытством подошла ближе.

— Да, это мое..., — я с любовью погладила блестящий металл.

— А можно посмотреть?

Кивнув, я протянула один из трезубцев.

— Да это же зорит! — крутя в руках, девушка удивленно разглядывала мое оружие. — И вторые клинки то же!

Она настороженно посмотрела на меня :

— Откуда у скромной девушки из небольшого приграничного городка такое богатство?

Я от досады за свой промах закусила губу. Врать не хотелось, но и правду сказать я тоже не могла.

-Прости... Я не могу тебе сказать, — я с сожалением посмотрела на нее.

Неринель молча стояла и смотрела прямо мне в глаза. Я видела, как в нейборются подозрительность принцессы и недавно приобретенное доверие к подруге. Через некоторое время, тяжело вздохнув, она опустила взгляд.

— Я искренне надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь мне довериться.

Присев рядом со мной на кровать, девушка стала тихо говорить:

— Когда я впервые тебя увидела, еще там, у ворот, то сразу поняла, что ты не та, кем хочешь казаться. И я не удивилась, когда именно тебя определили в мои соседки.

-И как же ты догадалась? — мне стало любопытно, где я прокололась

-Ты слишком пыталась быть незаметной, — она повернулась и с улыбкой посмотрела на меня.

— М-да... А я так надеялась, что у меня хорошо это получилось... Это так сильно бросается в глаза? — я с ожиданием посмотрела на соседку.

— Нет, — она усмехнулась, покачав головой, — Просто у меня после жизни в королевском дворце слишком тренированный глаз. Да и потом мои подозрения только подтвердились.

— Как это? — я озадаченно посмотрела на девушку.

Она спокойно повернулась ко мне:

-Не смотря на то, что здесь все равны, поселить неизвестно кого рядом с принцессой ректор бы не позволил. Значит, он прекрасно знал, кого сюда направляет. Да и не всех моэра Онисэ лично провожает до комнаты и в столовую. А еще я заметила, что тебя не оставляли надолго в одиночестве.

"Хм, а вот про коменданта-то и надзор я и не догадалась..." — проскочившая мысль заставила по-новому взглянуть на первые проведенные дни в академии. А ведь и правда. В первый день рядом со мной вне комнаты постоянно кто-то находился. Сначала Онисэ, затем Жинар... Непроизвольно скривилась от досады из-за своей ненаблюдательности.

Некоторое время мы сидели молча. Я переваривала информацию, а Нери судя по всему решила мне не мешать.

Наконец, я произнесла:

-И, тем не менее, ты достаточно приветливо меня приняла. А ведь я могла быть подосланной к тебе шпионкой...

— Я вначале и хотела сразу поставить тебя на место, озвучив свои подозрения. Но наше синхронное выступление спутало все карты. — обе тихо засмеялись, вспомнив сцену после ухода Онисэ.

-А потом я решила к тебе присмотреться и проследить за реакцией на мое имя.

— И как? — пряча улыбку и слегка прищурившись, взглянула на соседку.

— Она меня очень порадовала! — Нери улыбнулась, — Да и мой дракон почему-то сразу поверил тебе.

Внимательно посмотрев на сидящую рядом девушку, я прислушалась к своему внутреннему голосу и с удивлением поняла, что тоже испытываю лишь симпатию и доверие. Но осторожность по прежнему мешала все рассказать о себе.

— Знаешь, я счастлива, что все так сложилось. Ведь благодаря этому у меня появилась настоящая подруга, — я осторожно сжала ее руки и ощутила легкое ответное пожатие.-И очень прошу, прости меня за то, что не могу рассказать тебе всю правду.Во всяком случае пока.

— Я понимаю, Ли. И не требую сейчас этого от тебя. Просто хочу, чтоб ты знала, что в любой момент я готова тебя выслушать и поддержать, — Неринель осторожно встала с кровати, увлекая меня за собой, продолжая держаться за руки.

— Спасибо, Нери. Для меня это очень важно.

Улыбнувшись, она пошла к двери:

— И на твоем месте я бы оружие на тренировку с собой не брала! — и закрыла за собой двери.

Черт! Тренировка! Я подскочила на месте как ужаленная и закружила по комнате, пытаясь быстро собраться. Так... Что мне надо взять с собой?.. так-так-так... Да ничего мне не надо брать! Бежать быстрее надо!..

— Я на тренировку! — крикнула я, пробегая мимо Неринель.

— Удачи! — донеслось до меня, перед тем как входная дверь за мной с грохотом захлопнулась.

Я прибежала на широкую тренировочную площадку, почти не опоздав, с ходу влетев в шеренгу выстроившихся однокурсников. Пытаясь выровнять дыхание, я бросила взгляд на серьезного и немного недовольного Жинара. Моэра Жинара... Ведь он теперь магистр академии.

Слева от меня оказалась одна из демониц, а справа, бледная, взволнованнаядевушка -оборотень Кора.

— Добрый день, студенты. Меня зовут магистр Жинар. В этом году я буду обучать вас искусству владения оружием и мастерству ведения боя. Некоторые из присутствующих здесь студентовуже имеют неплохую подготовку, некоторые — никогда в своей жизни не держали оружие в руках. Поэтому сегодня, на первом занятии, вы должны будете продемонстрировать мне уровень своей подготовки. Прошу всех разбиться на пары...

Я начала осматриваться, подыскивая себе противника.

— Ты владеешь оружием?— ко мне повернулась демоница.

— Немного...

— Станешь со мной в пару? А то сражаться с сестрой мне уже не интересно...

— Хорошо, — я равнодушно пожала плечами.

— Тогда пошли выбирать оружие, — не дожидаясь меня, рыжая не спеша направилась к стойкам. На одной из них были представлены учебные клинки, сделанные из дерева и предназначенные для начинающих. Вторая — с оружием, сделанным из легкого отполированного металла. Во избежание несчастных случаев, оно было сильно затупленно. Здесь мы и выбрали себе подходящие клинки. Демоницавзяла в руки длинный тонкий меч — катану. Я же предпочла свои старые добрые парные сабли.

Выбрав оружие, мы отошли подальше и стали друг напротив друга. Вскоре все остальные пары заняли свои места. Подходя к ним по очереди, магистр давал команду начинать и внимательно следил за сражающимися.

Наша пара была последней. Машинально прокрутив в руках клинки, примериваясь к ним, я приготовилась к бою, встав в стойку. Рыжая удивленно подняв бровь, замерла, широко расставив ноги и держа катану обоими руками на уровне плеча, направляя лезвие горизонтально.

— Начинайте...

Прямой удар поймала на скрещенные клинки, резко откидывая лезвие. Поворот. Обманный удар — проверила защиту. Хм, ушла... Блокирую скользящий удар по животу. Ответный выпад. Разворот. Стремительная серия рубящих ударов...