Телохранитель для дракона.

-О, Творец! Что случилось? — она кинулась ко мне и, заключив в объятия, потянула в сторону кресел, стоящих у ярко-пылающей громады камина. Усадив, она обернулась и вопросительно взглянула на деда.

Вместо ответа, Либеир произнес:

— Киана, приготовь пожалуйста Ли горячего настоя и чего-нибудь перекусить.

Обернувшись, женщина ласково погладила меня по голове и быстро скрылась в направлении кухни.

Дед занял соседнее кресло и коротко приказал:

-Рассказывай!

Не поворачивая головы, я тихо произнесла:

— Я сделала большую глупость, пойдя на поводу своих чувств и желаний, и разрешила наследнику себя поцеловать. Даже более того — я сама целовала его в ответ, прекрасно зная, что в зале ждет его невеста.

Признавшись, я невидящим взглядом, уставилась в пламя камина.

Рядом раздался тяжелый вздох деда:

— Ох, Ли...

Он немного помолчал и тихо спросил:

— Ты так сильно любишь его?

— Да.

-Бедная моя девочка! — дед встал с кресла и подойдя, опустился передо мной на колени. — Мне жаль, но ты должна забыть его... Прости меня за эти жестокие слова...

Мужчина взял мои руки в свои и заглянул в глаза, пытаясь поймать мой взгляд:

— Может тебе уйти из академии? На время? Я могу поговорить с Далирэном.

Я вздрогнула и решительно посмотрела в печальные и встревоженные глаза Либеира.

— Не стоит. — я отрицательно покачала головой. — Я просто сделаю то, что делала в первом полугодии — буду усиленно учиться и постараюсь сдать экстерном остальные курсы. А на счет Риэнира... Я постараюсь больше не делать глупостей и поменьше его видеть.

— Тем более — я горько усмехнулась, -он будет искать шикарную зеленоглазую блондинку, увиденную им на балу, и не станет обращать внимание на маленькую невзрачную брюнетку в больших очках и смешных косичках.

-Ты уверена? — тихо спросил дед. — Тебе будет очень тяжело...

— Да, уверена.

Наше молчание прервало появление Кианы, захлопотавшей надо мной, как наседка над заболевшим цыпленком. Она помогла мне подняться в покои и, приготовив горячую ванну с успокаивающими настойками, быстро сняла с меня платье.

Вода успокаивала, затягивая на душе раны и смывая печаль. Я долго лежала в ванной, прокручивая в памяти сегодняшние события, прощаясь с ними. "Я должна все забыть и отпустить его. Он никогда не сможет мне принадлежать. Пусть он тоже забудет все ..." Когда вода окончательно остыла, я уже более-менее справилась с собой. Завернувшись в полотенце, я вошла в комнату, где Кианы суетилась, накрывая стол. Она усадила меня на стул и сунув в руки горячую кружку ароматного настоя, стала приводить в порядок мои волосы. Чувствуя, как ее ласковые руки осторожно перебирают пряди, одновременно подсушивая их, я поймала себя на мысли, что засыпаю. Заметив это, женщина быстро переодела меня в рубашку и уложила в постель. Едва коснувшись подушки я мгновенно уснула.

Проснувшись утром, я еще долго лежала в постели. Желания вставать не было никакого, но естественные потребности все-таки заставили выползти из-под одеяла. Справив их и умывшись, я вернулась в комнату чтобы переодеться. Снимая рубашку, я случайно заметила на левом плече темные, едва проступившие очертания какого-то рисунка. Намочив во рту палец, я попыталась их стереть. Ничего не получалось. В голове сразу же пронеслись мысли о поисковом заклинании, отметки проклятия, смертельной болезни и еще куча неприятных вещей... Испугавшись, мысленно позвала Либеира, попросив срочно подняться ко мне в комнату.

-Что это? — забыв даже поздороваться, я кинулась к появившемуся через пару минут, мужчине, обнажая плечо.

Дед стоял и внимательно рассматривал причину моего беспокойства, слегка проводя по нечетким линиям пальцем.

— Когда это появилось? — его взгляд не отрывался от едва заметного рисунка.

-Не знаю. Но увидела я только что и сразу позвала тебя, — я испуганно смотрела на родственника, ожидая "приговора".

— Если это то, что я думаю, то можешь пока расслабиться. С тобой все в порядке. — голос мужчины был задумчивый и немного... ошарашенный.

— Но что это? — понемногу успокаиваясь, я поправила рубашку, закрывая плечо.

— Я не уверен, но это похоже на... Нет, сначала я должен как следует все проверить. Тогда и поговорим. — он развернулся и быстро вышел.

Подойдя к зеркалу, я еще пару минут внимательно рассматривала отметины на плече и вздохнув, пошла одеваться.

Я сидела в библиотеке, в той самой комнатке, где полгода назад занималась с Касионелем. За окном был уже наступил вечер и я уютно разместилась с книгой на невысоком диванчике. Пытаясь хоть как-то отвлечься, лениво перелистывала увлекательные исторические рассказы дроу. Но мысли о появившемся рисунке не давали покоя. Вздохнув, отложила книгу и направилась к деду с целью хоть что-то для себя прояснить.

Либеир как всегда сидел за столом. На мое появление он отреагировал вопросительно поднятой бровью.

— Ты выяснил, что это за метка? — подойдя ближе, я ожидающе посмотрела на мужчину.

— Не совсем, — он слегка замялся. — Но мои догадки подтвердились. Я связался с Владыкой и попросил его еще кое-что проверить. Когда ситуация станет более понятной, я с удовольствием тебе все расскажу. А пока могу только успокоить, это ничего плохого тебе не принесет.

— Ясно, — поняв что ответа мне пока никто не даст, я вздохнула. — тогда я к себе?

— Иди, — дед улыбнулся, — отдыхай.

Глава 19.

ОТСТУПЛЕНИЕ

Наследник вернулся вместе с другом в зал.Айра, мило улыбаясь, но яростно сверкая глазами быстро подошла к нему и гневно прошептала:

— Риэнир! Как ты посмел оставить меня одну! Ты случаем не забыл, что я твоя невеста!

— Не кричи, — он недовольно сморщился, — Ты была не одна, а с Мирителем. Или наследник эльфийского престола уже тебя недостоин? К тому же — я не имею права на балу уделять время только тебе. Это недопустимо для наследника правящей династии.

Молодой человек схватил с подноса проходящего мимо слуги бокал с вином и залпом выпил. Проклятая помолвка! Вместо того, чтобы броситься на поиски сбежавшей незнакомки, он должен выслушивать упреки этой истерички! О, Творец! И это они еще не женаты. А что же будет дальше, когда после академии ему, как наследнику, придется мотаться по всему Скиллуру с различными политическими визитами?

Айра в ответ на отповедь, злобно прищурившись, замолчала. Ноуже через мгновение брови чуть удивленно поднялись, а в глазах появились слезы. Брюнеткавыглядела так, словно вот — вот разревется от обиды.

Наблюдавший из далека за этой сценой Миритель, покачал головой и сочувствующе усмехнулся.

— Айра... — наследник глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Не дело это — ссорится с невестой на балу. Посмотрел в обиженное, сверкающее слезами, лицо девушки и коснулся ласково рукой ее щеки, вытирая слезы.— Давай не будем ссориться. Мы оба были не правы. И в искупление своей вины я согласен подарить то колье, которое тебе так понравилось в салоне моэра Лис"сака. Договорились?

Красавица чуть подумала, затем кивнула головой, словно через силу принимая такой знак извинения, и улыбнулась сквозь слезы чарующей улыбкой:

— Согласна! Я прощаю тебя, любимый.

Но на самом деле ответ жениха ее не успокоил, она чувствовала какое-то смутное беспокойство. Словно невзначай, брюнетка слегка повернула голову в сторону Риэнира и заметила, как тот ищет кого-то глазами. "Неужели эту дрянь в темно-фиолетовом?"— девушка чуть прикусила губу, стараясь тоже незаметно обыскать взглядом присутствующих.Тревога нарастала и внутренний голос буквально вопил о предстоящих крупных неприятностях. Раньше все "левые" похождения Риэнира не заставляли Айру особо волноваться. Она прекрасно знала, что жених не хранил ей верность. Да и сама она с удовольствием вспоминала сильные объятия молодого пажа в доме отца. Но сегодняшнее появление незнакомки и интерес к ней наследника заставило девушку сильно занервничать. И красавица-брюнетка решила разыграть свой главный козырь — провести ночь с женихом. До этого она категорически отказывала принцу в близости, убеждая, что им стоит подождать до свадьбы, и только после нее обещала подарить молодому человеку свою "невинность".

* * *

Стоя рядом с довольно улыбающейся Айрой, Риэнир внимательно рассматривал развлекающихся гостей. Мужчина, не переставая, обшаривал глазами зал в поисках той, что всего за полчасапрочно поселилась в его мыслях, и кого он очень хотел видеть рядом вместо повисшей на руке невесты. Его губы еще хранили ее вкус, а руки — ощущение тонкой девичей фигурки, прижавшейся в ответном поцелуе. Но принцтак и не смог увидеть в толпе довольных, развлекающихся гостей ее золотые волосы и тонкий силуэт в элегантном платье.

Но,наконец, бал закончился. Погасли последние огни фейерверка и гости, сняв маски, подходили парами и раскланивались с королевской четой. Стоя за плечом отца, Риэнир машинально кивал головой проходящим парам, перебирая в мыслях все, что было связано с таинственной гостьей. "Она учится в академии на боевом факультете, на втором курсе, и живет скорее всего в общежитии. Есть списки приглашенных, в конце концов. Я смогу ее найти. Но что дальше?" Мужчина скосил глаза на стоящую рядом с ним невесту."И ничего... Я связан помолвкой по рукам и ногам. Но до свадьбы еще четыре года, а значит у меня есть шанс почувствовать себя счастливым, хотя бы это короткое время..."Решительно тряхнув головой, наследник слегка улыбнулся. — " Ну что ж, я найду тебя, прекрасная незнакомка и ты будешь моей!" Вскоремолодой человек окончательно убедился, что светловолосой красавицы среди гостей на самом деленет.

* * *

Многие из гостей остались ночевать во дворце, в том числе и Айра. Она как всегда, остановилась в соседних с принцем покоях, разделенных между собой тонкой перегородкой с потайной дверью.Девушка бросилась к своим вещам в поисках подходящего наряда для сегодняшней ночи. Наконец, она довольно цокнула языком и, сжав в руках нечто тонкое и белоснежное, не спеша направилась в ванную.

Постепенно во дворце все погрузилось в сон. Тихо отворив дверь, Айра осторожно проскользнула в комнату наследника. Здесь царил полумрак, разгоняемый лишь светлячком, горевшим над кроватью. Было видно, что до появления девушки мужчина что-то увлеченно читал и сейчас, отложив раскрытую книгу, удивленно смотрел на вошедшую невесту.Соблазнительно улыбнувшись, брюнетка, одетая лишь в тонкую паутинку ночной рубашки, нарочито медленно, давая себя рассмотреть, подошла к кровати принца.

— Айра? Что ты здесь делаешь?

Не ответив, девушка сбросила одежду и скользнула к нему под одеяло. Прижалась всем телом.Мужчина непроизвольно обнял прильнувшую к нему невесту.

— Я решила провести сегодняшнюю ночь с тобой, — ее тонкий пальчик стал нежно обрисовывать контуры лица молодого человека. В ответ он вопросительно поднял брови.

— Мы ведь все равно поженимся, любимый. А сегодняшний бал был волшебной сказкойи я хочу продолжить ею наслаждаться вместе с тобой, — она многообещающе улыбнулась.

— Но ты же сама раньше говорила, что ...

Айра не дала договорить принцу, прижав к его губам свой пальчик:

— Ты правильно сказал — раньше,— и девушка жадно прильнула к губам жениха.

Упругая девичья грудь мягко коснулась его груди, возбуждая мужчину.Руки невесты оказались на плечах Риэна, требовательно притягивая к себе. Ее губы нежно прикусили мочку уха и, опаляя горячим дыханием, тихо зашептали сладкий бред. Подчиняясь, одним плавным движением он развернулся, оказываясь сверху и подминая под себя податливое женское тело.Замерев, мужчина вглядывался в лицо Айры и, словно в наваждении, на одно лишь мгновение вместо разметавшихся по подушке черных волос он увидел россыпь золота, а сквозь прикрытые веки сверкнули ярко-зеленые глаза. Лишь одно мгновение, но Риэнир не смог устоять перед этим. Застонав, он страстно впился губами в приоткрытые губы девушки. Руки исследуя, ласкали каждый участокобнаженного стройного тела. Оторвавшись от нежных губ, он стал прокладывать влажную дорожку поцелуев, постепенно спускаясь все ниже, пока осторожно не накрыл горошину соска. Гладя затылок и волосы принца, слегка царапая спину острыми ноготками, Айра со стоном выгибалась навстречу принцу, подставляясь под прикосновения жадных губ."Любимый..." — от этого сорвавшегося с женских губ стона, горячая волна поднялась по всему телу наследника и он, сдерживаясь из последних сил, осторожно вошел в страстно льнущее к нему тело.

Спустя некоторое время, горячка страсти схлынула, и Риэнир устало откинулся на подушки, прикрыв глаза. Рядом завозилась, устаиваясь поудобней на его плече, Айра. Принц лежал молча, злясь на самого себя и чувствуя вину перед невестой. Той, что подарила ему сегодня самое дорогое — свою невинность, а он, занимаясь любовью, представлял на ее месте другую.

— Это было великолепно, дорогой, — томно вздохнула брюнетка.

Принц, ничего не ответив, ласково погладил ее обнаженное плечо, хотя бы таким способом искупить свою вину перед ней.

Вскоре усталость взяла свое и утомленная жаркой ночью пара крепко заснула. Риэниру снились прекрасные ярко-зеленые глаза незнакомки, блестевшие в прорезях темно-фиолетовой маски. А рядом с ним, довольно улыбаясь во сне, спала его невеста, примеряющая во сне корону Владычицы драконов.

* * *

Утром Риэнира разбудил отец.

-Доброе утро, Риэнир!— Владыка присел на край кровати, рядом с сыном. Открыв глаза, принц первым делом метнул осторожный взгляд на вторую половину кровати. Айрырядом уже не было, видимо она проснулась раньше и успела вернуться к себе. Мысль об этом принесла наследнику облегчение. Он не хотел чтобы отец узнал о прошедшей ночи.

— Здравствуй, отец! — Риэнприподнялся и облокотился на спинку кровати. Внимательный взгляд правителя пробежался по фигуре сына .

— Как ты себя чувствуешь? — Владыка пристально всматривался в еголицо.

— Все хорошо, — принц пожал плечами, неосознанно потерев левое плечо, на котором всю ночь проспала Айра. Взгляд отца переместился туда. — А что случилось?

— Посмотри внимательно, Риэнир, — мужчина кивком указал принцу на плечо. Молодой человек скосил взгляд влево. На смуглой коже был виден темный рисунок, своими очертаниями напоминающий дракона со сложенными крыльями. Наследник перевел удивленный взгляд на Владыку.

Тот вздохнул и неожиданно радостно улыбнулся.

— У тебя проявилась метка сса'ашах. Среди драконов этого явления не было почти триста лет. Я так рад за тебя! Ты первый из нашего клана встретил свою истинную пару, — мужчина тепло обнял сына за плечи.— Ты догадываешься кто она?

Наследник ошеломленно посмотрел еще раз на рисунок, затем на довольного отца и покачал головой.

-У твоей истинной пары должна появиться точно такая же метка. Так что узнать кто она будет не сложно. И, кстати, я уже имею некоторые догадки о ...

Владыка не успел ничего больше сказать из-за раздавшегося грохота. За тонкой перегородкой мужчины отчетливо слышали, как в комнате Айры что-то упало.