Наследник грани

— Я в этом не разбираюсь.

— Тогда оставим обычные фильтры, они лишними не бывают и систему замкнутой подачи кислорода. С панацелином по стандарту, порт для импланта тебе не нужен. Ты ведь биотик? — Тэсс быстро кивнул, — тогда лишняя броня будет тебе только мешать. Значит, просто разгоним кинетический щит насколько это возможно. Угу, так и сделаю. Или может... — кварианин, казалось, потерял к парню всякий интерес, но потом спохватился, — ах да... ты можешь идти, костюм постараюсь к завтрашнему закончить.

— Эмм... спасибо, — не зная что ещё сказать, на всякий случай поблагодарил Тэсс.

И вновь не придумав ничего лучшего, парень последовал совету, отправившись на поиски местного тира. Найти его было совсем не сложно, поскольку под него и три тренировочных полигона с разной обстановкой был отведён целый уровень базы. И там действительно было у кого спросить: инструктор, у которого также можно было взять термоклипсы, присматривал за двумя стрелками. При этом мест там было добрых два десятка и сейчас они пустовали. Но это, как ему сказали, было нормально. Обычно получалось так, что либо тир почти пуст и туда ходят развеяться или поддержать сноровку постоянные обитатели базы, либо какой-нибудь отряд разом обкатывал новое оружие или принимал новичков, и тогда требовалось сразу много места.

Разобраться с винтовкой тоже оказалось достаточно просто, и Тэсс на несколько часов застрял в тире. Нехитрый процесс стрельбы не на шутку его увлёк. Было в нём что-то... эдакое. Точнее сформулировать у него не получалось. Простая стрельба по расчерченной мишени увлекала, особенно если представлять на её месте профессора Майлза и некоторых других деятелей из его, как он надеялся, прошлой жизни. Да и учиться нужно было, раз уж он теперь наёмник.

Но самое яркое впечатление оставил после себя ужин. В огромной столовой не несколько сотен мест разом оказалось множество представителей разных рас и народов, отчего внутри стоял постоянный гул сливающихся голосов. Это само по себе было для него необычным зрелищем, так ещё и еда. На базе обитало много квариан и турианцев, поэтому для них готовили отдельно и имелся немалый выбор. Попробовав первое, выбранное наугад блюдо, парень едва сдержался, чтобы не ломануться пробовать всё и вся. Наверное, только полученное предупреждение его и уберегло от подобной глупости. Сам бы он точно не удержался. Всю свою жизнь он питался безвкусной протеиновой пастой и просто не представлял, какое удовольствие может представлять банальный процесс приёма пищи.

На этом богатый новыми впечатлениями день закончился, но следующий оказался ничуть не хуже. Уже с утра он забрал свой новый защитный костюм, который оказался куда легче выданного на корабле, а также куда более удобным. Дело явно было в том, что этот специально создавался под его комплекцию. К тому же он уже успел немного привыкнуть к подобной "одежде" и она уже не вызывала того дискомфорта, что в начале.

Всё утро он вновь посвятил тиру и отвлёкся только на обед. Именно там к нему без спроса подсела незнакомая синекожая азари.

— Привет, Тэсс, — бодро произнесла она.

— Привет, — слегка нахмурившись, он ведь никого не приглашал, парень.

— Не вижу энтузиазма, — хмыкнула незваная гостья, — я Накри Рилоста и на меня повесили твоё обучение. Так что заканчивай набивать брюхо, у нас куча дел.

Так вот неожиданно он познакомился с той, что должна будет научить его пользоваться собственным даром. И непосредственность её поведения совсем не понравилось трепетно относящемуся к личному пространству парню. Но эту мелкую неприязнь пришлось засовывать куда поглубже, поскольку обучение биотики в его личных жизненных ориентирах стояла на первом месте. Ведь только собственная сила могла гарантировать ему то, что с его мнением станут считаться.

Местом обучения стал один из полигонов, примыкающих к тиру. А точнее, достаточно просторный закуток в его углу, который был отгорожен от остального пространства рядом стен-укрытий. Там азари заставила Тэсса показывать всё, чему его когда-либо учили. Притягивать и отталкивать предметы, просто поддерживать их в воздухе или создавать точки изменённой гравитации. Если что-то не получалось или получалось плохо — подсказывали в чем ошибка. Если он что-то не умел, просто разочарованно фыркали. Ну и конечно же рывки. Их было совершено великое множество. Собственно парня гоняли, пока он напрочь не выбился и сил.

— Всё понятно, — сделав какие-то свои выводы, прервала этот биотический марафон Накри, — твой нынешний уровень это пятый или с натяжкой шестой ранг.

— Это хорошо? — вяло поинтересовался Тэсс, пытаясь бороться с лёгким головокружением, явным признаком того, что к биотике в ближайшие часы лучше не прибегать.

— Это средне, — фыркнула азари, — достаточно, чтобы биотика стала чем-то полезным, но слишком мало, чтобы она стала оружием сама по себе. Разве что этот твой рывок впечатляет. Крутой фокус. И полезный. Но крушить орды врагов одним только усилием воли тебе точно не придётся, — выдав эту фразу слегка насмешливым тоном, девушка уже серьёзно добавила, — с другой стороны, если учесть, насколько ты молод и неопытен... пятый ранг это очень даже неплохо. Если не помрёшь, то можешь многого достигнуть.

— Угу... — промычал парень, не зная, что сказать. Вроде как ему дали понять, что у него хорошие перспективы, но конкретно сейчас он ничего выдающегося из себя не представлял. Это немного печалило.

— Вот тебе и угу. А теперь — раздевайся.

— Зачем? — удивился такому резкому повороту Тэсс.

Ещё сильнее он удивился тому, что азари шустро расстегнула комбинезон своей брони и начала его с себя стягивать, демонстрируя простое армейского образца нательное бельё, тёмный цвет которого контрастировал с синевой кожи.

— Должна же я что-то получить за свои труды, — не прерывая процесса, хищно улыбнулась синекожая.

— Так и знала, что этим закончится, — неожиданно позади прозвучал недовольный голос. И вместе с тем, знакомый. Чуть повернув голову и скосив взгляд, парень обнаружил замершую у входа на полигон Тали"Зору, — каждый раз одно и тоже. Только вернулась с рейда и уже ищешь к кому в койку запрыгнуть. Но в этот раз ты превзошла саму себя.

— Какие-то проблемы, принцесска? — пренебрежительно бросила Накри.

— Он ещё ребёнок и ты это знаешь.

— Выглядит вполне взрослым, — ответила Накри, окинув Тэсса изучающим взглядом и удовлетворённо хмыкнув, — и готовым к подвигам.

— Иди в бар и найди себе кого-нибудь другого, — с угрозой в голосе, добавила Тали.

— Это не тебе решать, — отмахнулась азари, но кварианка уходить даже не подумала, — хорошо-хорошо, и не мне. Пусть сам решает. Твоё слово, ученичок. Пара скучных лекций от заядлой моралистки или вечер горячей практики?

Обе девушки замолкли, ожидая его, Тэсса, ответа. И о чем идёт речь он уже вполне понял. Читал об этом. Как относятся к подобным вопросам в обществе — тоже понимал. Но сам какого-либо пиетета испытывал. Немного смущения — это да. И очень много любопытства. Раз уж он оказался свободен в своих действиях, пусть и ограниченно, то нужно испробовать все ранее недоступные грани жизни. Поэтому он знал, что ответить.

— Второе.

Глава 13.

Возвращение на базу стало лишь краткой, двухдневной передышкой перед новым отлётом. Хочешь не хочешь, а я должен был лично отправиться на Омегу. Силдхе со своими людьми не смог ничего найти по горячим следам, но это не гарантировало того, что их нет. Существовала немалая вероятность, что без одобрения Арии все поиски упираются в глухую стену игнорирования. Кроме того Королева Омеги могла что-то знать о неизвестной человеческой группировке. Сильно сомневаюсь, что она просто так поделится сведениями, но сам факт её информированности я бы счёл хорошим знаком. Смогла она, сможем и мы.

Вообще, я бы предпочел остаться и готовиться к следующей встрече с адмиралами. Всё-таки я делал на неё свою ставку в дальнейшем развитии Лиги. Но вместе с тем вполне давал себе отчёт, что тут вполне справятся без меня. Отец меня не подведёт и заодно присмотрит за Вассиром, чтобы тот, как всегда увлёкшись, не натворил дел. А вот если не получится найти тех, кто на нас напал, то все планы окажутся под ударом. Так что приходилось правильно расставлять приоритеты.

Накри и Тэсса после некоторых колебаний я решил взять с собой. Парню рано участвовать в серьёзных делах — это более чем очевидно. Но учитывая возможные проблемы, мне нужен под рукой биотик, а их у нас мало и выбирать не приходится. К тому же будет лучше, если парнишка будет под присмотром обеих своих нянек, которые отлично друг друга дополняют и не дадут толкнуть своего подопечного к крайностям. Раз уж я решил тратить на Тэсса свои ресурсы, то хотелось бы получить что-то толковое, а не отморозка или святошу.

Тали тут уже пыталась на меня надавить тем, что Накри творит, что ей вздумается. Можно подумать я не знал, что у азари появились весьма своеобразные привычки. Но она их сдерживает во время работы, то есть ступив на борт чьего-то корабля ведёт себя вполне адекватно, и не пытается лезть к руководству Лиги. А в остальном то, как она предпочитает отдыхать между вылетами — это её личное дело. Карусель кратковременных связей всяко лучше тяжелых наркотиков или беспробудного пьянства. Вот от таких кадров я предпочитаю избавляться. И да, я вполне предполагал, что подобное может коснуться парнишки, но ничего плохого в этом тоже не видел. Пусть лучше сразу раскроет для себя вопрос подобных соблазнов, чем потом где-нибудь нарвётся или окажется под чужим влиянием.

Перелёт до Омеги проходил буднично. Быт экипажа был давно налажен и те, кто не был привлечён к непосредственному управлению кораблём или дежурствам, занимались своими делами. Единственное что выпадало из обыденного режима, так это Накри которая гоняла своего ученика на десантной палубе. Места там, с учетом дронов, было немного, и существовал определённый риск нанесения ущерба, но я всё же дал добро. В таких вещах азари можно было доверять. Ну а мне с момента создания Рилая всегда было чем заняться, так что я тоже не скучал.

Рутина оказалась нарушена сразу по переходу в систему Сарабарик. Только мы вышли из прыжка, как Гер оповестил меня о том, что с нами пытаются выйти на связь.

— Кто? — мысленно перебирая возможные варианты, уточнил я.

— Альянс, кэп.

— Переведи на мою каюту, — пусть я доверял своему экипажу, но детали переговоров им знать точно не нужно.

Для подобных нужд у меня в каюте был смонтирован небольшой узел связи, с обоюдной передачей голограмм. Всё как положено. Единственное, это не полноценная переговорная с полным набором оборудования, поэтому с моей стороны сканировалось не всё тело, а только верхняя часть тела до середины груди, но для удобства живого диалога этого более чем достаточно.

Стоило включить связь, как передо мной быстро появилось изображение хорошо знакомого мне мужчины, в форме ВКС Альянса. Адмирал Михайлович, через которого у меня шли контакты с человеческими вояками. Очень полезное получилось знакомство.

— Лейте... кхм... мистер Экро, — поприветствовал меня он.

— Адмирал, — сделал вид, что не услышал оговорки я. Связываемся мы достаточно редко и почти каждый раз одно и то же. Привык человек к армейским порядкам — бывает.

— Мне поручили провести с вами переговоры, на тему возможной кооперации, — сухо продолжил Михайлович.

— Адмирал, я прекрасно знаю, как вы не любите всю эту словесную мишуру. Давайте сразу к делу.

— Благодарю, — с заметным облегчением кивнул тот, — есть работа — нужно взять под охрану несколько человеческих колоний в Терминусе.

— Несколько? — не столько уточнил, сколько удивился формулировке я. Адмирал очень редко оперирует такими расплывчатыми определениями, как "несколько".

— Две планеты, на каждой по одному поселению до пяти тысяч населения и множество мелких. Точных данных по их количеству у нас просто нет, но мы заинтересованы в защите всего населения.

Иными словами, требовался не просто постоянный гарнизон, а мобильные отряды для контроля разрозненных анклавов. Не очень удобно, но и ничего нового. С отдалёнными, малозаселёнными колониями всегда так. Подоплёка вопроса тоже понятна. Альянс обеспокоен тем, что несколько человеческих колоний уже оказались странным образом опустошены. Несколько десятков тысяч человек это ничтожное количество по галактическим меркам, но как-то реагировать их правительство обязано, даже если независимые колонии не спешат просить помощи. Самый простой вариант, это пустить в дело патрульные флоты, но Терминус это Терминус. Поэтому политикам приходится выкручиваться. Как я слышал, местами отправлялись инструктора с техникой или оказывалось давление на корпорации, стоящими за колониями, чтобы они обеспечивали безопасность своими силами. А тут решили воспользоваться наёмниками. Причем сомневаюсь, что официально. То-то Михайлович такой недовольный.

— Надо полагать, ВКС к делу подключать не дают? — на всякий случай уточнил я.

— Как обычно, — адмирал показательно поморщился.

— Понимаю. Если договоримся по цене, то причин для отказа не вижу, — не стал тянуть я.

-Есть четыре "миллениума" на консервации, которые мы готовы привести в порядок и передать вам, — не только я знал адмирала, но и он меня. Ведь цена была озвучена именно в той "валюте", которую я предпочитал при ведении дел с Альянсом, в каком виде это сделают, я просто не знаю, но общая суть именно такова.

— "Да спишут их", — мысленно хмыкнул я.

Но форма передачи действительно не играла особой роли. Главное что само предложение меня вполне устраивало. Корабли того же типа, что и "Баронесса", отлично подходили для использования наших дронов. Да, они были старыми, и даже обновление начинки не могло компенсировать всех недостатков, но лучших вариантов у нас сейчас просто не было. Создавать свои мы не можем по огромному списку причин, а заказывать на стороне слишком дорого и рискованно в плане утечки технологий. Тем не менее, кое-какие наброски у наших инженеров имелись. Может в будущем и получится их воплотить в жизнь.

— Неплохое предложение, — обозначил я принципиальное согласие, — но всё будет зависеть от того, сколько мы задействуем сил и на какой период.

Предложение может быть сколько угодно выгодным, но пока я не буду знать всех деталей, окончательного соглашения достигнуто не будет. Нам ведь оплачивать работу своих отрядов из резервов организации, и может статься так, что Альянс за четыре старых корабля захочет получить куда больше, чем они стоит. Поторговаться тоже никогда лишним не бывает. И судя по тому, как резко поскучнел адмирал Михайлович, он сразу понял, к чему дело идёт.

* * *

Насчёт заказа Альянса мы, разумеется, договорились, но его реализацией займутся уже Риктус и Виддий. Определят, кто именно займётся охраной, решат, какие силы нужно будет выделить в усиление и сколько новичков следует нанять для постоянной службы на новом месте. А меня ждала Омега. На подлёте я ещё раз связался с Силдхе, чтобы получить последние новости и, вопреки ожиданиям, они у него появились. Саларианец, наконец, взял след команды Рукшина. А если точнее, обнаружил тело одного из пропавших людей и теперь собирался плотно прочесать тот район Омеги, в поиске других зацепок. Раз есть тело, то оно откуда-то взялось, и кто-то что-то обязательно видел. На Омеге никто просто так не станет лезть в чужие дела, но в ужас от звуков стрельбы тоже не впадёт и под кроватью прятаться не станет.