Наследник грани

— Все в сборе? — полуутвердительно произнёс я, заходя в зал для совещаний. Не особо большое помещение, рациональность не позволяла нам впустую тратить место только ради отображения статуса, с небольшим дугообразным столом, за которым сидели принимающие решения люди. Большинство мест уже были заняты, а остальные пустовали потому, что не все сейчас были нужны.

— Только тебя и ждём, — вяло отозвался Риктус, обрывая какой-то разговор с моим отцом.

Да, он был одним из первых лиц Лиги и отнюдь не потому, что мой отец. Нет, это тоже играло свою роль, всё-таки доверие вещь бесценная, но далеко не основная. Адас"Экро возглавлял наше конструкторское, если это можно так назвать, бюро. Год назад он не горел особым желанием срываться с обжитого места вместе со своей семьей, и я даже почти решил отступиться. Не мне решать, как ему жить. Но так уж совпало, что его супруга вновь забеременела, и это решило дело в мою пользу. Не в том плане, что отец спешил оказаться от неё подальше, разумеется, а в том, что космическая станция стала предпочтительнее человеческого поселения. В итоге отец очень быстро втянулся, и многое взял на себя, что было очень кстати. Дроны для действия в космосе ведь не из воздуха материализовались. Хотя его жена всё равно на меня до сих пор косо посматривала.

Список ключевых личностей продолжал Риктус Киран, второе лицо в Лиге. Мой заместитель по всем вопросам, но в первую очередь координатор работающих отрядов. В связке с ним работал Виддий, но тот уже не сидел на базе, а работал на местах, осуществляя живую координации и, если возникала нужда, оказывал поддержку за счёт сил своего звена. А то мало ли кто облажается — пострадает в первую очередь репутация организации. Само собой мой старый друг теперь редко лично отправлялся на дело, но и ржаветь себе не давал.

Хэнк. Старый наёмник всё-таки отошел от дел, передав корабль своему сыну. О существовании оного, похоже, вообще мало кто знал, а ведь тот, как оказалось, давно состоял в экипаже. Но оставив наёмничество, он не ушел на заслуженную пенсию, а занялся рекрутёрством и наведением мостов. Многочисленные знакомства Хэнка как среди действующих отрядов, так и среди ушедших на покой ветеранов, сыграли не последнюю роль в расширении Лиги и превращении её из горстки наёмников, в крупного игрока. И дело не только в проверенных кадрах, но и в шлейфе их репутации, потянувшим за собой новые заказы.

Само собой дело не могло обойтись без Вассира"Неро, идеи которого были основой наших научных изысканий. К сожалению полноценного научного отдела у нас не было за отсутствием подходящих кадров, но и пара таких же двинутых ему в помощь нашлась. Отчасти это было даже хорошо, поскольку администратор из Вассира был аховый, это ещё по временам его службы на "Баронессе" было понятно, так что формат небольшой группы единомышленников для него подходил идеально. Ну а я получал результат, который при помощи моего отца потихоньку воплощался в жизнь, и был этим вполне доволен.

Из ключевых персон не хватало только Винсента Глоукастера, отвечающего за снабжение с реализацией трофеев. Помимо этого в первую очередь именно его люди занимались финансовой отчётностью, а мы лишь старались контролировать этот аспект сверху. Он очень редко сидел на одном месте, используя наших наёмников для своих торговых дел, а потому бывал на базе может и часто, но при этом только когда требовалось его присутствие.

Ну а моей отдельной задачей было согласование новых контрактов и переговоры по оным. Основной, понятное дело, был контроль всей организации. Итого шестеро разумных, отвечающий за самые ключевые направления. Само собой, ими организационная часть не завершалась. Никуда не деться от уже упомянутой финансовой отчетности, имелся человек, отвечающий за сбор статистики, хотел бы я назвать его аналитиком, но стоящих кадров мы найти не смогли, а та же Тали часто выступала в роли представителя квариан. Ремонт, лечение, обучение, сбор информации, поддержание контакта с партнёрскими колониями, функционирование внутренних заведений базы — всё в ту же копилку. Но это всё были скорее функционеры, которые привлекались к обсуждению от случая к случаю, тогда как решения принимали мы.

— Прежде чем перейдём к основным темам — есть что-то срочное? — спросил я, заняв своё место за столом.

— Мистер Вон утверждает, что нашел нашего бегунка, — подал голос Хэнк.

— Хм...

Информация была довольно важной, но всё же не первостепенной. Когда всё только начиналось, я хотел переманить к себе того хакера, с которым ранее уже имел дела. У нас так и не появилось спецов в данной области, а они были нужны, к тому же с тем кадром я уже работал и он определённо был хорош. Один взлом СБЦ ради глупого прикола чего стоил. И что самое интересное, тот даже заявил, что не против поработать на нас. Но прозвучало это в виде "соглашусь, если вы меня найдёте". В общем, превратил всё в игру. Откровенно детская выходка, но меня она даже не особо удивила. Не в первый раз с ним контактирую. Да и вообще у всех толковых хакеров мозги не пойми как работают. И вот с тех пор мы пытались его найти. Не особо активно, хватало более важных дел, но тем не менее. И тут неожиданно поиски дали результат.

— Пока не будем ничего предпринимать. С него станется самому слить информацию о себе, так что спешить не станем, — в итоге решил я, — что-то ещё? Хорошо, тогда приступим. Как вы уже знаете, мы столкнулись с неизвестным противником и вынуждены были засветить дронов. Неприятно, но есть и плюсы — мы оказали весомую помощь Мигрирующему Флоту и можем увеличить их долг, если узнаем, с кем пришлось столкнуться. А узнать нужно, ведь мы и сами в этом заинтересованы. Риктус, Хэнк?

— Пока по нулям, — бодро отозвался турианец. Вполне ожидаемо он не выяснил по неизвестным ничего нового. Это, в общем-то, и не его задача, но спросить всё же стоило.

— Никакой конкретики, но кое-что разузнать удалось, — добавил наш ветеран, — за последний год немало бывших альянсовких вояк отошли от дел. Возможно, просто совпадение, но не исключено, что кто-то целенаправленно их вербовал.

— Сможешь выяснить больше? — уточнил я, поскольку зацепка казалась весомой. Не зря же там целый бывший генерал Альянса всплыл.

— Попытаюсь, но все мои старые сослуживцы уже давно на пенсии, так что ничего обещать не могу.

— Лучше, чем ничего, — повёл плечами я, — будем ждать, может где что и всплывёт. А пока вернёмся к делу. Вассир, пакет по нейтроинтерфейсу для Мигрирующего Флота готов?

— Давно. Проверен и перепроверен, — несколько недовольно отозвался Неро. Нетипичное для него настроение. Будь это кто-то другой, то я бы подумал, что он просто не хочет расставаться со своей личной игрушкой. Точнее, с монополией на оную. Но поскольку речь шла о Вассире, то куда вероятнее, что его просто оторвали от чего-то важного. С его точки зрения.

— Отлично, готовь его к отправке. Другой вопрос. Что из прототипов мы сможем подготовить в течение месяца?

— Хочешь устроить выставку вооружений для адмиралов? — фыркнув, поинтересовался мой отец. Адмиралов и Флот он по понятным причинам недолюбливал. Его ведь когда-то изгнали, причем не за преступление какое, а просто потому, что кто-то должен был ответить.

— Слишком громкое слово для наших масштабов. Скорее похвастаться и заинтересовать, — наши наработки могли сыграть весомую роль в будущих переговорах, а я очень хотел заполучить кварианский молодняк. Да и самим рабочие экземпляры могут пригодиться. Дроны-то великолепно себя показали. Кроме того обкатка в реальных условиях необходима для выявления слабостей в конструкции.

— Кое-что сможем, — легко заверил меня отец и я знал, что раз он сказал, то могу на него рассчитывать, — конкретную выкладку пришлю позже.

— Договорились. Тогда с этим у меня всё. Предварительное переговоры с адмиралами я провёл, базис им передадим, пусть теперь думают, а мы будем готовиться и искать. Есть возражения?

Таковых не оказалось. Оно и понятное — в мои дела с Флотом остальные особо не лезли. Отец разве что потом наедине что-нибудь выскажет. Да и я сам с ним хотел поговорить. Была у меня просьбочка, чтобы он подобрал снаряжения моему новичку с учетом его особенностей. Не хотелось бы, чтобы о его происхождении поползли слухи. Из моего экипажа правду о нём знали только Тали, Макс и Парс, а они болтать не станут. Насчёт других у меня такой уверенности не было. А последнее что мне сейчас нужно — это роста напряжения по отношению к кварианам, которые едва-едва начали вписываться в коллектив.

Но обсуждением этих тем совещание, разумеется, не ограничилось. По сути, для озвученного вообще не было нужды собираться вместе — можно было ограничиться и текстом. Однозначно будет что-то из текучки и мелких происшествий, но это тоже второстепенно. Главным же что стоило обсудить была Омега, и наши возможные действия ввиду исчезновения части отряда. Нужно решить, как далеко мы готовы в случае чего пойти. И стоило ли вообще туда лезть. Не самая приятная тема, но опустить её мы никак не могли.

Глава 12.

База Рилая произвела на Тэсса неоднозначное впечатление. С одной стороны она до боли напоминала место, где он вырос. Наверное, все подобные конструкции ещё долго будут вызывать у него эту неприятную ассоциацию. А с другой, она была в разы крупнее, гуще заселена, и никто не ограничивал его перемещения по территории. Хотя то, что никто не обращал на него особого внимания, пожалуй, перевешивала весь негатив. Множество разумных сновали туда-сюда, но никто из них не обращал на бывшего подопытного никакого внимания. Здесь он был просто одним из множества квариан, которых непросто отличить одного от другого, а не подопытным, любой шаг которого тщательно отслеживался. Нет, он был почти уверен, что за ним присматривают, но это явно не носило всеобщий характер.

А ещё у него появилась собственная комната, из которой он мог выходить когда сам того пожелает, а посторонним напротив, ход был закрыт. Тали показала ему не только её, но и всю жилую часть базы, а это несколько уровней, каждый из которых оказался немалых масштабов. Про нежилые ему только рассказали, но при желании он мог сам там всё посмотреть. Единственное, его попросили не отвлекать тех, кто работает. Ведь на базе находились не только наёмники, но и те, кто постоянно на ней живёт и что-то делает.

Тем же днём он подписал ранее обсуждаемый контракт на пять лет. Само собой внимательно его прочитал, но ничего подозрительного не заметил. Обязанности и условия разрыва казались адекватными. Правда, парень давал себе отчёт, что ничего в этом не понимает, и его легко могут обмануть. Но он так и так был под чужим контролем, а контракт был скорее символом выполнения обещанного и первым шагом к принятию осознанных решений. По крайней мере, Тэссу хотелось в это верить.

— Что же, поздравляю, теперь ты один из нас, — удовлетворённо произнёс Таос"Экро, когда с контрактом было покончено, — остались последние формальности. Получишь своё снаряжение, я попросил кое-кого, чтобы для тебя его подготовили персонально, с учетом твоих отличий от других квариан. За уником уже закреплён твой личный счёт, с небольшой суммой подъёмных. Насколько я понимаю, личных вещей у тебя никогда не было, как и денег, так что соблазнов будет много, но постарайся всё сразу не просадить.

— Буду иметь ввиду, — буркнул в отчет парень. Что такое деньги он, разумеется, знал. А вот на что их можно потратить — нет. По крайней мере — пока.

— И будь осторожнее с едой. Многие новички из Мигрирующего Флота дорвавшись до нормальной готовки пускаются во все тяжкие, а потом их приходится лечить. Так что не теряй голову. Если что — вода и протеиновая паста выдаются бесплатно. В остальном на сегодня можешь быть свободен. Завтра прибудет твой наставник по биотике, поступишь в её распоряжение, а там видно будет, куда тебя пристроить.

Так и получилось, что Тэсс оказался предоставлен самому себе, что было для него совершенно новым ощущением. Приятным, но одновременно несколько отягощающим. Он просто не знал, чем себя занять. Никогда раньше об этом думать не приходилось — всё решалось за него. В лучшем случае давался выбор из нескольких вариантов. А тут иди куда хочешь и занимайся, чем считаешь нужным.

Не удивительно, что первым делом он последовал рекомендации и отправился получать снаряжение. Как уже знал парень, один из складов базы был совмещён с интендантским пунктом и магазином. То есть там выдавали некоторые вещи, а остальное свободно продавали и покупали. Но его отправили не туда, а в одну из мастерских. Наверное, это было связано с тем, что его снаряжение подготавливали отдельно.

— Ты Тэсс, верно? — едва он вошел в мастерскую, как увидел сидящего за столом кварианина, который возился с чем-то, смутно напоминающим шлем кварианского защитного костюма.

— Да, — подтвердил бывший подопытный, — мне сказали получить снаряжение.

— Всё верно. Вообще, подобным я последнее время редко занимаюсь, но меня попросили подобрать тебе что-то с учетом твоих, скажем так, особенностей. Таос решил пока об этом не распространяться, на нас, квариан, и так до сих пор косо смотрят, а если узнают, что среди нас есть выродки занимающиеся подобными экспериментами... — голос мастера стих до неразборчивого шепота, — адмиралы, мать их. Так что особо о себе не рассказывай.

— Мне уже говорили, — кивнул парень. И тогда он даже не пытался с этим спорить, потому что лишнее внимание было не в его интересах. Сыт он по горло этим самым вниманием.

— Хорошо, тогда к делу, — мужчина оторвался от своего занятия и, потянувшись к каким-то ящикам у себя за спиной, вытащил массивную винтовку, — с оружием всё просто, пока получишь то же, что и все. Держи. Совмещение карабина и дробовика, винтовка "Гарант". Делаем сами и для себя, так что общего классификатора не имеет, но штука уже опробованная, доработанная и неплохо себя показавшая. Несколько тяжеловата, зато охлаждение отличное и нет нужды таскать с собой несколько стволов, чем и подкупает. В Рилае многие ими пользуются, но иметь своё собственное оружие никто не запрещает. Если захочешь, потом сам себе что-нибудь подберёшь.

Тэсс взял протянутое оружие и немного покрутил в руках. Кроме двух, расположенных один под другим стволов, она мало чем отличалась от того, что он видел ранее. Но вообще он весьма поверхностно представлял, как этим пользоваться. Обращаться с оружием его никто не учил. И, по всей видимости, его растерянность не осталась незамеченной.

— Вот предохранитель, вот спусковые скобы, вот податчик термоклипс, — кварианин быстро показывал то, что озвучивал, — использовать оба ствола не получится, автоблокировка не даст. Стрелять без термоклипс тоже, но это уже можно перенастроить. С остальным разберёшься в тире или спросишь у кого. Сложного тут ничего нет, так что перейдём к броне. Её за пару часов не сделаешь, так что будет лучше сразу всё обсудить, чем потом тратить время на переделку. Защитный костюм должен выглядеть как у всех, но большая часть начинки тебе не нужна, что оставляет немалый простор для воображения. Есть какие-то пожелания?