Викинг: Точка невозврата

— Гррр, — человек сел обратно и злобно посмотрел на того. — Знаете, мне это уже начинает надоедать. У меня складывается такое впечатление…

Договорить ему не дал шум в коридоре и какие-то крики.

— Что там происходит?

В этот момент распахнулась дверь, а в помещение ворвался наемник с окровавленной головой и с мечом в руках.

— Предательство! Демоны напали на нас!

— Что?! — Удивились торговец и инкуб.

— Умри! — Наемник кинулся на демона, но тот хоть и был удивлен от рокового удара смог уклониться.

Ответным ударом наемника вынесло обратно в коридор.

— Ах, ты сволочь! — Вскочил торговец, доставая из длинного рукава свиток. — А я-то думал, чего ты все затягиваешь!

— Что? Нет… — но человек его не слушал, активируя свиток.

Заклинания изгнания, что было запечатлено на нем, обрушилось на инкуба хоть и не в полную силу, но изрядно потрепало его. Он закричал и сорвавшись с места насадил человека на когти, что выросли на руках.

— Тебе, кха… это не забудут… — прохрипел перед смертью торговец.

— Это мы еще посмотрим, — ухмыльнулся, но дернулся и с удивлением посмотрел на клинок, что вышел из его груди.

После заклинания у него и так практически не оставалось жизненных сил, так что этот удар в спину добил его окончательно.

* * *

Вытащив меч из тела демона, я покачиваясь отошел и сел на стул. Тот удар, которым он откинул меня вначале, был очень сильным. Боюсь, что если бы не торговец с козырем в рукаве, то этого монстра мы бы не завалили и всем отрядом.

Вообще все получилось крайне удачно. Вся сложность была лишь в том, чтобы раздобыть униформу и проникнуть в бывший дом старосты, заставив поверить наемников, что демоны напали на них. К счастью обе группы больше были заняты наблюдением друг за другом, нежели чем беспокоились о внешней опасности. Сейчас в доме и судя по карте, во всей деревне шли ожесточенные бои, так что оставалось только дождаться исхода, чтобы добить выжившего.

— Черт, да где они берут таких монстров, — кое-как, отдышавшись, я стал обшаривать карманы своих жертв, параллельно поглядывая на карту.

Обыск карманов демона ничего серьезного не показал помимо того, что я стал богаче на две тысячи золотых да неплохой такой шмот, но его собрать можно и потом. А вот торговец помимо еще двух с половиной тысяч золотых оказался богаче на полезные вещи. В частности на бижутерию с разными бонусами и на несколько свитков с заклинаниями. Видимо подсознательно он готовился к тому, что клиент может его кинуть.

Между тем карта показала, что мои люди начали приближаться к деревне, что означало развязку между двух группировок.

В коридоре послышался топот и, прихватив меч, занял позицию у дверей. В помещение ворвался один из одержимых и тут же получил по шее. Кровь забила фонтаном, а он завалился назад. Пользуясь временным замешательством противника, я сразу же перешел в наступление, вырвавшись наружу.

Из-за узкого коридора они были вынуждены биться по одному, а первые мгновения стычки позволили оттеснить одержимых назад и зарубить двоих. После этого пришлось полностью уйти в оборону, не выпуская их в комнату. Там-то они меня легко смогут окружить и смять.

Сами по себе одержимые лишь на одну ступень выше тех же младших демонов, что не придавало им слишком много сил. Но вот физические показатели превосходили многих из своего уровня. Хотя здесь все зависело от начального материала. Если тело, в которое вселяется бесплотный демон слабо, то и в результате боец выйдет так себе. Ну и наоборот.

Зарубив очередного нападающего, тут же попытался уйти от огненной стрелы, пущенной почтив в упор, но у меня ничего не получилось.

— Б… твою же, больно! — Вскрикнул я, вывалившись обратно в комнату.

И тут же откатился в сторону, спрятавшись за косяк, а в пол ударила очередная огненная стрела.

Бежать было некуда, а сдаваться совсем не хотелось. Кто знает этих суккуб, что они со мной сделают. Тем более есть такая вероятность, что меня просто прибьют, и я так не дождусь подхода подкрепления.

— Куда же ты милый, выходи. Или тебе не понравилось?

— Да как-то боюсь обжечься, уж больно вы горячая особа, — прокричал в ответ, проверяя как там плечо.

К счастью кольчуга наемника сдержала большую часть урона, хотя и сильно пострадала.

— Да я такая, — последовал довольный ответ и смех. — Но если хочешь, я могу обойтись и без огонька.

— Угу, знаю я вас, — ответил ей, доставая один из свитков торговца. — Вот вечно вы так, сначала обещаете одно, а потом выходит другое.

— Ха-ха, а? — Я выскочил перед удивленной демонессой и тут же активировал свиток экзорцизма.

Вдоль коридора ударил ослепительно белый свет, вызвав крики боли у демонов, а сам свиток тут же рассыпался. После того как действие закончилось в живых осталась только одна суккуба, которая с трудом дыша лежала на полу.

— Ну что, как тебе мой огонек? — Присел я рядом с ней.

— Госпожа найдет тебя и растерзает, — с трудом проговорила она, с яростью в глазах смотря на меня.

— Ну-ну, — я встал и одни ударом меча добил, чтобы не мешалась, а то еще выживет. — Вечно вы так говорите.

Взгляд на карту показал, что на площади где стояли повозки мои войска вступили в бой и лучше поспешить, чтобы им помочь.

И все же столкновение между наемниками и демонами было крайне неоднозначным. Если личные охранники торговца подкачали, и телохранители героя смогли их перебить в доме, то снаружи оказалось все да наоборот. Хоть и с большими потерями, но тут победили именно люди.

Поэтому когда на них посыпались стрелы и арбалетные болты, а в тыл ударил отряд нового противника, у них не оставалось шансов. Мое же появление лишь завершило разгром.

— Конунг! — С улыбкой на лице подбежала ко мне Элис. — Демоны разбиты!

— Да я вижу. Ты сама-то как? — Я с обеспокоенностью посмотрел на разорванную и окровавленную кольчугу на ее боку.

— Милиара уже подлечила меня, — девушка явно еще не до конца отошла после боя и была изрядно возбуждена.

— И как же это так получилось?

— Увлеклась, — смутилась она под моим взглядом.

— В бою нельзя терять голову, ты же не берсеркер, — и поморщился от боли в ране.

— Ой, вы ранены! Идемте быстрее к Милиаре.

Дриада устроила своеобразный лазарет в одном из ближайших домов. Все же совсем без потерь не обошлось и мы потеряли двух лейсингов и еще одного Милиара еле вытащила с того света. Раненных же никто не считал, но им как минимум сутки надо будет на восстановление.

— Любопытно, — с любопытством разглядывал действия дриады, которая залечивала мою рану.

До этого как-то мне не доводилось близко рассматривать сам процесс лечения. Дриада, сложив ладошки лодочкой, прижала их к месту попадания и ее руки окутались в зеленой ауре, которая стала перетекать на мое тело. Полоска жизни прямо на глазах стала заполняться, а рана затягиваться.

— Милорд? — В помещение вошел Ральф.

— Докладывай.

— Деревню мы обыскали, выживших больше нет. Рабов освободили, их пока устроили в нескольких домах рядом и я приставил к ним охрану, чтобы присмотрели.

— Это правильно, а то еще начудят что-нибудь. Ну что там? — Последнее уже предназначалось дриаде, которая закончила с моей раной.

— Рана оказалась неглубокой, но если бы не кольчуга или заклинание было мощнее, то так просто могло бы не обойтись.

— Это уж точно, — согласился я, припомнив, сколько одно попадание снесло очков здоровья. — Ладно, Ральф, пошли, посмотрим на освобожденных. Только надо переодеться, а то мне в этой форме неудобно.

И вот что мне с ними делать?! — Именно такие мои мысли были, когда закончил переговоры с бывшими рабами.

Как выяснилось, оба каравана были битком набиты рабами, и в общем количестве их набралось аж семьдесят три человека. Вот только оружие в руки я бы доверил только двадцати двум существам, а остальные либо откровенный балласт, либо мирные жители, которых и в лейсинги брать-то не хочется. Особенно непонятно, что делать с двумя эльфийками и тремя орками.

Ну, если орков просто тихо прирезали, то с эльфийками мне еще предстояло решить вопрос. И вроде как хочется пополнить свои ряды неплохими лучниками, но и в то же время это может плачевно повлиять на общий боевой дух. Хотя ту же дриаду народ принял с распростертыми руками.

Отложив этот вопрос на потом, я занялся остальными. В первую очередь сформировал из них отряд из двух десятков профессиональных воинов, а остальных мужчин скрепя сердце зачислил в лейсинги. Не в рабы же их опять загонять? Уж такое мне мои люди точно бы не простили. Да и возни с ними было бы слишком много.

Результатом стало пополнение в виде двух мечников, но, увы, не сержантов как Ральф. Удалось так же довести до пяти человек копейщиков и создать полноценный десяток арбалетчиков. Остальные же хоть и умели обращаться с оружием, но составляли из себя сборную солянку из различных замков, так что с ними подписал обычный контракт наемника. Вот за них бы мне система точно прописала падение боевого духа, найми я их обычным образом.

— А с женщинами что делать? — Наблюдая вместе со мной, как Ральф обустраивает свежее пополнение и подбирает им вооружение из трофеев, задал вопрос Маэто.

Я посмотрел на группу женщин, что кутались в предоставленные им одежды и грелись у костра. В домах было слишком холодно из-за того, что ими давно не пользовались, и они промерзли, а печки невозможно было развести по той же причине. Большинство из них были довольно молодыми и чего врать, довольно привлекательными. Демоны, похоже, вполне серьезно хотели продать их подороже и присматривали за ними.

— Эх, даже не знаю. Если откровенно, то это настоящий балласт, — хорошо, что Элис сейчас ими-то и занята, помогая прийти в себя. — Может, есть мысли?

— Командир, — осторожно начал он. — Вы же викинг.

— И что?

— Ну…

— Стоп, — кажется, до меня дошло, что он хотел сказать. — Я тебя понял. И нет, я не собираюсь захватывать их снова в рабство и продавать.

— Фух, — облегченно выдохнул он. — Простите командир, а то я подумал…

— Тем более это не выгодно и накладно.

— Кхм, м-да… — кажется, я его снова озадачил.

— И вообще, мы поступим по-другому. Пошли, — и направился к женской группе.

При виде меня они замолчали и даже как-то сжались все от страха. Если приглядеться внимательно, то заметны следы от причины такого испуга. Одна девушка так вообще попыталась укрыться полностью под плащом, чтобы ее не видели.

— Ну как они? — Задал я вопрос воительнице.

— Немного успокоились, — на этот раз она была необычайно серьезна. — Милиар говорит, что физически они восстановятся, Но вот психологически возможно, что никогда. Хотя и не знаю, что это значит.

Я недоуменно взглянул на нее и поставил мысленную зарубку в памяти заняться ее образованием при возможности.

— Ясно, ну тогда… — и обратился к чему-то ожидавшим женщинам. — Доброго дня дамы, как я уже думаю, вы поняли, я и являюсь конунгом или как местные привыкли лордом этих людей.

— Приветствуем господин! — Поклонились они тут же.

Проклятые демоны, — промелькнула в голове мысль. — Если еще и окажется, что в них успели вбить чувство повиновения и окончательно сломали, то я совсем не буду знать, что с ними делать.

— Господином меня зовут только те, кто сами этого хотят, — наконец-то сказал я вслух, наблюдая за ними. — Так что и с вас требовать этого не буду, но решать вам, а не мне.

От меня не укрылось то, как парочка девушек мельком подняли взгляд, но тут же их опустили. И увы, это были не эльфийки. Неужели от их чувства гордости ничего не осталось?

— В первую очередь хочу сказать, что рабыни мне не нужны.

— Господин! — Испугано вскинулись сразу несколько из них, а кто-то даже и заплакал. — Прошу Вас, не убивайте нас! Мы… мы сможем отработать право на жизнь. Вот увидите, нас всех хорошо к этому готовили!

М-да, такого я немного не ожидал, — пришлось признать мне. — Может зря я запретил Элис и другим сразу их отделить их от общей массы рабов, и они не слышали моей беседы с ними, когда я вербовал их?

— Господин, — между тем к ней присоединилась и одна из эльфиек. — Предыдущие хозяева очень высоко оценивали нас, прошу, не прогоняйте нас.

С этими словами она скинула плащ и демонстрируя свои прелести.

— Сестра, продемонстрируй себя господину, — она подняла на ноги свою напарницу и скинула одежду с нее.

Так и хотелось сделать фейспам рукой, но я сдержался, но когда за ними последовали и остальные все же сдался. Несмотря на то, что сейчас в общем-то не лето и довольно холодно, а костер дает мало тепла их больше страшила участь быть выгнанными или убитыми.

— К-конунг? — Обратилась ко мне Элис.

— Так, оделись, живо! — Приказал им, понимая, что так они еще, и простыть могут. — А теперь слушаем дальше и не перебиваем. Второе, выгонять или же убивать я вас не собираюсь.

Хотя надо признать, что выглядели они очень даже ничего и демоны не зря за них набивали цену.

— Но и балласт мне не нужен. Мы не отряд спасения и у нас нет лагеря, где бы можно было вас устроить. Поэтому вы все поступаете в распоряжение моего заместителя. Вот ее, — и подтолкнул вперед окончательно шокированную воительницу. — Звать ее Элис и вы будете в полной ее власти. Не подведите ни ее, ни меня.

И похлопав напоследок по плечу, все еще остолбеневшей девушки поспешил убраться куда подальше. А что, не знаешь, как быть, доверь это другому. Тем более меня там трофеи не разобранные ждут, да и казну двух караванов надо найти.

— Конунг?! — Догнала она меня уже на первых повозок. — Конунг, но что мне с ними делать? Я же не разбираюсь в этом? Я не герой и не командир, да и вообще я всего лишь воин.

— А кому сейчас легко? Да и с чего-то надо начинать, вот и начни с этих бедняжек. Выясни кто, что умеет, да найди им работу. Может кто-то хорошо готовит? Тогда вместе с Ральфом организуйте походную кухню. Травничество или целительство? Ну, это к Милиаре. Ну, а эльфийки возможно владеют неплохо луком, тогда думаю и Маэто можно подключить.

— Меня командир? — Молчавший все это время рейнджер встрепенулся при моих словах.

— Тебя-тебя друг мой. И не отнекивайся, никуда ты не денешься. Да и вообще Элис, подбери им одежду потеплее, все же сейчас не лето. Думаю, среди вещей торговца что-нибудь подберется. Только вот что, все они должны быть вооружены и тебе придется поднатаскать их в этом деле. К счастью теперь у нас этого добра навалом.