| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Часть урожая погибнет от хранения на открытом воздухе. Это уже точно. Сохранившихся амбаров не хватит, чтобы вместить в себя все зерно. Припасы для Светлого похода надо собирать заново. Потеряна примерно половина того, что мы готовили для войны с Чергорией. Также пострадали мои склады, созданные на случай финансового кризиса. И это хуже всего.
— Почему?
— Мы больше не способны вести войну долго, а победить быстро... Пример Ильхори показателен. Минимум десять лет войны.
— И что делать?
— Империя должна измениться. Вся страна должна работать на Светлый поход и войну против вампиров. Иначе нас ждет коллапс.
— Предоставьте мне план...
— Завтра он будет у нас на столе, подобный.
— Готовился значит.
— Да, подобный. И к кризису, и к войне.
— И что думаешь?
— Про прежнюю жизнь можно забыть, подобный. Боюсь, испытывать нужду придется вообще всем.
— Даже нам?
— Да, подобный. Не все можно купить за деньги.
— Печально. Кстати о деньгах. Украденное из казны золото — тоже дело рук элурцев?
— Все может быть, подобный. Я склоняюсь именно к этой мысли. Если не найдем виновных, то ответ будет однозначен.
— Ясно. Уничтожил запасы, украл деньги, захватил единственную колонию... А этот вампир безмерно нагл... Канцлер Роз может быть связан с ним?
— Это вопрос не ко мне, подобный. В финансовом плане канцлер ничем не отличается от прочих чиновников, разве что ворует поменьше, а торговые дела ведет эффективнее, но в этом нет ничего необычного для архимага.
— Дурак не станет архимагом, а умный обучится чему угодно, особенно за пару веков жизни.
— Именно, подобный. Поэтому я бы не сильно подозревал канцлера Роза в связях с бывшей родиной, но и исключать этого нельзя.
— Понятно, — Наместник протер уставшие глаза и вернулся к делам, — Как быстро мы сможем восстановить армейские запасы?
— До прежнего уровня? Год.
— А до уровня, чтобы можно было начать войну?
— Начать войну можно и весной, подобный, — кардинал всем видом показал, что поступать таким образом он крайне не советует, — Придется потуже затянуть пояса, а кому-то и вовсе поголодать.
— Ничего. Злее будут. Потери все равно ожидаются большие, и крестьяне понадобятся не только на полях, но и в армии.
— Да, подобный. Я могу идти?
— Идите, Верзье, — Наместник видел, что кардинал с ним полностью не согласен, и с радостью отправил бы его в монастырь, но теперь без финансового гения точно не обойтись, и план его, похоже, придется принимать.
— Ваше подобие, получено сообщение от короля Элура, — в кабинете материализовался секретарь.
— Что там написано?
— С дружеским приветом из Нури.
— И все?
— Да, подобный.
— А Нури это где? И что это вообще?
— Прощу прощения, подобный, Нури это графство в Элуре. Его главу допрашивали и убили наши агенты в Уре.
— То есть, он намекает мне, что все это месть за подданного?
— Похоже, подобный. И еще получено сообщение из Орода.
— Да?
— Войска Элура вторглись на территорию королевства на севере. Подробностей пока нет.
— Скотина! Проклятое порождение Мур! Нечего ждать до весны! Завтра же я официально объявлю Светлый поход.
* * *
*
— К тебе взываем, Владычица Ночи, прими нового слугу своего и одари его силой своей, надели мудростью своей, укажи путь свой.
Одновременно потухшие свечи в храме Мур явно не были частью запланированной церемонии, а потому некоторые особенно впечатлительные послушницы и служительницы испуганно вскрикнули. Проводившая же ритуал жрица и вовсе почувствовала ярость богини, почему-то обращенную на нее, а не на нового слугу, которого представляли Мур. Несмотря на это жрица решила продолжить ритуал.
— К тебе взываем, Владычица Ночи, прими нового слугу своего и одари его силой своей, надели мудростью своей, укажи путь свой.
Молния, ударившая в успевшего прикрыться защитой Илия, явно показала, что продолжать церемонию посвящения не стоит, и новый слуга богине не угоден.
— Прошу прощения, ваше сиятельство, но Мур свой выбор сделала. Вы не можете стать ее жрецом.
— Все понятно. Этой бабе мужики не нужны.
— Да как вы...
— Смею, любезная. Смею. Любому мужчине обидно быть отвергнутым!
— Мур не такая! И если вы...
— Не надо читать мне нотации, — отмахнулся от жрицы герцог, — Я уже понял, что нужны девушки. Завтра я пришлю вам в новые послушницы несколько сотен вампирш. Думайте над тем, где разместите их.
— Я...
— И денег дам.
— Да, ваше сиятельство.
— Учите их на славу. Это должны быть самые лучшие слуги Мур.
— Я все сделаю, ваше сиятельство. Вы будете довольны.
* * *
*
— Вампиры! Кошмар!
— А если это правда?
— Что наш король вампир?
— Да!
— Тогда... ой мамочки... это же...
— Светлый поход... как в Ильхори.
— Так ведь священники там вообще всех убили.
— Вот именно. Всех в прислужники вампиров записали и казнили. Заново королевство заселяли.
— Ой, ужас! Что же делать-то?
— Не знаю, кума, не знаю. Брат хочет уехать, пока не поздно, а муж предлагает выразить поддержку королю.
— Уехать... А ведь и правда, это можно. Надо только...
— Ага. И кем ты будешь на новом месте? Как только узнают, что ты из Элура...
— Ой! Тогда... это же получается, у нас и выбора нет?
— Получается, нет.
Глава 7
Вторжение в Ород прошло идеально по плану. Полк преодолел перевал, который ныне практически представлял для вампиров широкую и ровную дорогу, разве что не отмеченную на картах, и спокойным шагом зашел на территорию соседей. Первое время появление вражеских войск в Ороде никто даже не обнаружил.
После пересечения границы небольшой отряд отправился на север. Надо было просто поставить в известность население городков при шахтах о том, что ныне они находятся в тылу элурских войск, и если хотят жить, им стоит сидеть на месте и вообще вести себя тихо-тихо. Основные же силы двинулись по главной дороге на юг.
И именно эта главная дорога явилась чуть ли не основной трудностью начального этапа вторжения в Ород. Ведь за прошедшие века у соседей вообще ничего не поменялось в плане развития своих северных территорий. То есть, как раньше основная дорога лежала вдоль морского побережья, так оно оставалось и ныне. Огромные же пространства около гор были полностью дикими. Из-за гоблинов там даже беглецы от гнета церкви не селились, предпочитая рисковать жизнью в Лесном поле, но не становиться закуской подземных мохнатиков. А рано или поздно на обед к гоблинам отправлялись все, кто селился здесь. Это со стороны Элура Налим был облагорожен, и каждый вход в пещеры не просто стоял на учете, но и имел собственный форт, при нужде полностью запирающий для гоблинов выход на поверхность. Более того, гномы совершали постоянные рейды под землю, и выходило, что с восточной стороны гор именно гоблины были угнетенной расой, подвергавшейся ежедневному риску смерти от рук захватчиков. На западе же ничего не поменялось, и гоблины продолжали оставаться жестокими хищниками.
Так как главная дорога на юг шла вдоль моря, она и была для вампиров самым тяжелым испытанием в начале всего вторжения. Стоявшие вдоль нее городки надо было захватить, и делать это приходилось под нестерпимую вонь океана. Полковник прекрасно понимал все трудности, стоящие перед его солдатами, а потому все делалось максимально быстро и жестко, а любое сопротивление давилось в зародыше. Такая тактика позволила полку выйти на заданные рубежи будущей линии фронта на сутки раньше срока.
Иначе дела обстояли на второстепенной дороге, что шла "вдоль гор". Считалось, что здесь не может возникнуть никаких трудностей, сравнимых по величине с "вонью" океана, да и гарнизоны здесь прежде всего состояли из старых солдат и негодных священников, которых сюда ссылали подальше от глаз начальства. Но немногочисленные провинившиеся священники создали проблемы вампирам.
— Нас слишком мало, — покачал головой рядовой из отделения, которым командовала Ирина, глядя на стены очередного городка.
Высказывание было излишним и воспринималось скорее как жалоба и нытье, да, по факту, нытьем это и было. Красиво выглядящий план, когда весь север страны должен был быть захвачен всего одним полком, был идеальным лишь на бумаге. В реальности же у него обнаружился существенный недостаток. Один, но зато способный погубить все начинания вампиров. И дело было в том, что когда городок с населением в несколько тысяч человек захватывается силами дюжины бойцов, которые и начинают наводить везде свои порядки... Это выглядит несерьезно.
С точки зрения местных, такие нападения смотрятся как набег небольшой банды разбойников, а не оккупация вражеской армии. И если армии надо подчиняться просто потому, что иначе тебе наваляют тумаков и вообще сделают очень больно, так как врагов банально больше и они сильнее, то с разбойниками можно и нужно драться. И это все было записано в людях чуть ли не на генетическом уровне.
Вот и приходилось вампирам, сначала "завоевывать" городок, одерживая победу над его гарнизоном, а затем долго и муторно доказывать горожанам, что власть сменилась. А как им это докажешь, если они видят перед собой двух-трех бойцов? Тут хочешь не хочешь, а сами собой приходят мысли об обычных удачливых бандитах, которые зачем-то решили нарядиться в элурские военные мундиры.
Таких проблем не было там, где маршировали основные силы полка, зримо демонстрируя мощь Элура и его короля. А вот Ирине так не повезло. Ее отделение приводило к покорности небольшие деревеньки и рабочие поселки в полосе будущей линии обороны, и каждое поселение требовало куда больше времени, чем это предполагалось по плану. Успей ородская армия собраться и нанести удар... Вампирам придется очень тяжело. Потому надо было поторапливаться, ведь полк уже стоял на позициях и укреплял будущий фронт, имея при этом глобальные дыры в этой самой обороне, где ородская армия могла бы пройти, будучи обнаруженной слишком поздно.
А еще Ирину угнетала местная реальность. Девушка знала, что в Ороде живут даже не бедно, а по нищенски, но знать и видеть... Иногда вампирессе хотелось вообще никогда не пить кровь местных, и не знать о всех тех ужасах, что творились на этой земле. В одну минуту она стала куда лучше понимать отца с его циничным и жестоким подходом к людям. Ведь это для простых солдат Корпус Крови не имеет возможности подбирать срез знаний со всего мира, алукард же в силу своей должности видит всю грязь окружающих.
Что поразило Ирину сильнее всего, так это отношение к ним местных. Вампиресса опасалась столкнуться с большим количеством религиозных фанатиков с оружием в руках защищающих каждый дом, но увидела лишь сломленных жизнью людей, что видели в захватчиках возможное избавление от своей тяжкой доли. И даже священники предпочитали мирно сдаваться в плен или добровольно уходили дальше на юг.
В этот момент противно завибрировал амулет связи.
— Ирина, ты сейчас где? — услышала оруженосец, стоило ей активировать артефакт.
— Благояр, собираемся штурмовать. Местные отчего то закрыли ворота, а не как обычно вышли проучить жалких наглецов.
— Наместник объявил Светлый поход. Король Элура и все его подчиненные официально названы вампирами.
— Замечательно... Нас же теперь даже дети будут пытаться убить. И что мне теперь, не штурмовать этот городишко?
— Штурмуй, конечно, любое сопротивление дави без жалости, только... В общем, сверху спустили еще одну новую директиву. Все местные, кто пожелают переселиться в Элур и принять наше подданство, должны быть взяты под охрану и им надо оказать всяческое содействие в сборах и переезде.
— В Гнезде рехнулись что-ли? Нас же здесь мало! Или ожидается подкрепление?
— Приказано решать все вопросы имеющимися силами.
— То есть, максимально задействовать местных?
— Ты всегда была умной. Сюзанна поначалу решила, что помогать надо лично.
— Ее проблемы.
— Скорее уж мои, — рассмеялся корнет, командовавший ее взводом, — А потому, бери поскорее этот Белояр...
— Благояр...
— Не важно. Заканчивай там дела скорее и бегом ко мне. Будем составлять план, как нам "использовать местные ресурсы". Потому как я думаю, что переселиться в Элур захотят многие. Несмотря на постоянную обработку со стороны священников, голодать никто не любит.
— Приказ ясен, командир.
— Конец связи.
— Ну, что стоим? — оруженосец посмотрела на своих солдат, — Вперед, на стены.
— Но нас же мало, — опять заныл рядовой.
— Мы вампиры. Вперед!
Приказы не обсуждаются, а потому уже спустя минуту на дряхлые деревянные стены захудалого провинциального городка забралась дюжина бойцов и, быстро сломив сопротивление защитников, спрыгнула с той стороны. Ирина медленно подошла к воротам, которые как раз стали открываться, когда она оказалась рядом, и гордой походкой вошла в город, который по сути уже был взят.
Как это ни странно, но на площади за воротами все еще шел бой. Целых три священника, укрывшись щитами, пытались отбиться от одного из вампиров, который по какой-то причине видимо не хотел их смерти. Фанатичный огонь в глазах церковников очень не понравился Ирине, и она без раздумий запустила в ближайшего противника "огненное копье", которое без проблем пробило щит и сожгло священника. Это стало сигналом для рядового вампира, который прекратил играться и двумя быстрыми ударами убил оставшихся церковников.
— Всех сопротивляющихся убивать на месте! — на ородском заорала Ирина, донося приказ как до своих солдат, так и до противника.
Еще спустя пять минут вампиресса входила в здание местного магистрата, если одноэтажное, немного покосившееся строение вообще можно было называть этим гордым словом. Все же в Ороде главным зданием в любом населенном пункте была церковь.
— Кто в городе за главного?
— Его светлость, епископ Рудон, — мужчина в потрепанном сюртуке с многочисленными заплатами вышел вперед и степенно поклонился вампирессе.
— А кроме него?
— Его светлость...
— Всех светлых отцов сразу пропускай. Кто занимался делами города?
— Я, ваша милость.
— И ты у нас?
— Айван Рот, ваша милость, городской канцелярист.
— Дворянин?
Вопрос можно было и не задавать, так как названная чиновником должность была слишком уж мелкой даже для обедневшего аристократа. Но и не задать вопрос было нельзя, так как вампиресса все еще не отведала ничьей крови, а от манеры общения с этим человеком могло зависеть его дальнейшее отношение к захватчикам. Все же дворяне, даже самые нищие, подчас очень уж болезненно воспринимали любые действия, что могли быть расценены как оскорбление их чести.
— Никак нет, ваша милость, мещанин.
— Тогда слушай меня внимательно. Повторять не буду, — Ирина подошла к чиновнику и, взяв его за горло, впервые отведала крови местного, — Отныне ваш город принадлежит вампирам. Ведем себя тихо. Ходим по струнке. Делаем вид, что прежняя жизнь продолжается. И тогда всем будет хорошо. Ясно?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
