| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ладно. Что мы можем предпринять? Десант на Южные острова?
— В Уре появилась новая эскадра, владыка, — адмирал явно чувствовал себя не в своей тарелке, — Это те самые железные корабли, что наши шпионы иногда наблюдали в Александрии. Каким-то образом элурцы провели их в Ночное море.
— И что? Не вы ли убеждали меня в том, что железные корабли это не более чем прихоть старого мага, который сошел с ума? Не вы ли заявляли, что боевая ценность таких судов минимальна!
— Все так, владыка, я и сейчас готов утверждать подобное. Железные корабли обладают слишком большой массой и оттого они весьма тихоходные и неповоротливые. Наши корабли с легкостью будут уходить из под их ударов, а сами будут атаковать с наиболее удобного курса.
— Тогда к чему вы упомянули про эту эскадру, адмирал?
— Владыка, при всех недостатках, что имеют железные монстры, созданные безумием Каса, у них есть и ряд неоспоримых преимуществ.
— Каких?
— Они идеально подходят для обороны портов и побережья. По данным разведки, это плавучие крепости огромной боевой мощи. И если в море они бесполезны, то в портах... Нашему флоту нечего им противопоставить. Без сильных магов на борту прибрежный бой с такими кораблями и штурм Южных островов невозможен.
— Значит отбить Лорпох мы не можем. Отбить Южные острова мы не можем. Ничего сделать Элуру мы не можем. Так?
— Да, владыка. Пока Элур официально не заявит о начале войны, или же мы не получим точные сведения о том, что за атакой на Лорпох стоят именно элурцы, мы ничего не можем сделать и вынуждены ждать. Потому-то канцлер и говорил о вызове посла и посылке разведывательных кораблей.
— Получается, мы вернулись к тому, с чего начали. Поэтому я предлагаю атаковать драконидов. Потренируемся на них, а потом ударим по Элуру! Тем более Наместник явно не просто так заявил, что Кас вампир. Видимо, Церковь готова довести дело до логического конца, и нас ждет еще один Светлый поход на север, на этот раз против еретиков.
— В то, что Кас и правда вампир, вы, владыка, не верите? — Роз решил прояснить ситуацию для себя, так как внезапное заявление Наместника было несколько неожиданным для всех в империи.
— Не верю. Просто повод. Второй Светлый Поход будет против еретиков. Поэтому я и говорю. Дракониды, еретики, вампиры. Проучим ящериц, подчиним еретиков и уничтожим Чергорию! После этого империя обогатится и меня запомнят в веках как императора, что заложил финансовое благополучие страны.
Трофеи! В голове Роза будто щелкнул переключатель и все стало ясно и понятно. Императору надоело клянчить деньги у Церкви и Наместника и он решил с помощью войны поддержать экономику империи на плаву. Дракониды испокон веков жили в местах богатых золотом, серебром и другими ценными металлами. Элур богат, а Чергория... Чергория тоже не бедствует. Одна закатная сталь способна решить кучу проблем и заткнуть несколько дыр в бюджете. А ведь там есть и другие источники наживы. Впервые за несколько лет архимаг посмотрел на императора с некоторой долей уважения, заодно не забыв несколько раз поругать себя за столь вопиющую недальновидность, когда за деревьями пустых разговоров императора, он не увидел леса его настоящих идей.
— Ваше императорское величество! — в кабинет тихо зашел дежурный адъютант, — Только что получено сообщение с Лорпоха.
Мужчина осторожно протянул императору лист бумаги.
— Что там?
— Атакованы войсками Элура. Сражение проиграно, отступаем вглубь острова. Слава императору, — прочитал адъютант стараясь быть незаметным, так как никто и никогда не любил вестников дурных новостей.
— Ну вот. Вопрос с Лорпохом решен, — император с победной улыбкой осмотрел придворных, — Не надо вызывать послов и не надо посылать корабли.
— Каков будет приказ, владыка? — адмирал бодро шагнул вперед, рассчитывая выделиться и заслужить в глазах императора несколько очков.
— Начните готовить атаку на драконидов.
Молчание и переглядывающиеся придворные стали ответом императору на его приказ.
— Мы только что выяснили, что ничего сделать Элуру не способны. Сами же убеждали меня в этом. Так что нам остается только ждать хода Наместника и готовить армию и флот к бою. Дракониды— лучшее решение для этого. Исполняйте! Жду ваших предложений, господа. Завтра жду! — уточнил император и взмахом руки отпустил придворных, показывая, что аудиенция закончена, — А вас, канцлер, я попрошу остаться.
Оставшись с императором наедине, Роз стал лихорадочно обдумывать, ради чего правитель страны так показательно выделил его, чтобы о чем-то поговорить. Разного рода проступков за душой архимага был воз и маленькая тележка. Так что о каком именно из них прознал правитель гадать было бессмысленно. Но ведь не только ради выговора владыка мог остаться с ним наедине, возможно что императору понравилось, как верно его канцлер оценил ситуацию с Лорпохом, или же хочет обсудить нечто конфиденциальное... Посмотрев в глаза мужчины, архимаг понял, что в ближайшее время с ним могут делать что угодно, но только не благодарить, хвалить или секретничать. С такими глазами это не делают.
— Канцлер, — император подошел к Розу вплотную и практически уперся ему в грудь, — Вам ведь было сказано, чтобы вы оставили свои встречи с принцессой Джиной?
— Да, владыка, но...
— Но вы не выполнили мою волю.
— Прошу простить меня, владыка, но...
— Я очень злился. Очень. Если бы вы не были так полезны, я обязательно убил бы вас, канцлер. Только вот вы полезны. Так что я приказал Джине расстаться с вами.
— Я понимаю, владыка, — в душе Роза кольнуло неприятное ощущение неправильности происходящего и стал подниматься гнев на этого старого лысеющего человека, что так хотел власти и признания, но делал какие-то нелепые вещи, что архимагу пришлось срочно брать свои эмоции под контроль, иначе императорский дворец мог и не устоять.
И дело было даже не в том, что император лез не в свое дело. Отношения с принцессой неожиданно стали для Роза той отдушиной, которой ему так не хватало все последние годы. И даже навязчивость принцессы и ее одержимость магами крови, что поначалу так раздражали архимага, неожиданно оказались некоей изюминкой, что прелестно оттеняла иные душевные качества Джины и делала ее если не идеальной, то как минимум приближало к этому статусу.
— А вот принцесса меня не поняла, канцлер. И так как из вас двоих вы более ценны... Вот. Это вам.
Император отошел от Роза, взял шляпную коробку, что всю встречу стояла на столике у стены, и преподнес ее канцлеру.
— Спасибо, ваше величество.
— Не благодарите, канцлер. Все же я вас очень ценю. Может даже больше, чем мой отец и дед. Я не мог поступить иначе. Идите, канцлер, и помните о моей доброте.
Выйдя из кабинета императора, Роз без слов поставил шляпную коробку на стол адъютанта и открыл ее.
Вместо шляпы на подставке покоилась голова принцессы Джины, единственной женщины, что вызывала у архимага хоть какие-то положительные чувства. Единственной, о ком он мог сказать, что любит. Единственной кто любил его.
Не обращая внимания на блюющего адъютанта, архимаг спокойно закрыл коробку и покинул приемную императора.
* * *
*
— Что с планами общественных мероприятий? Утверждаем?
— Предлагаю все же сократить количество праздников до одних наших, вампирских. Это даст куда лучший эффект, чем предложенная еще больше века назад концепция приручения людей через совместные действия на благо королевства.
— То есть, предлагаешь действовать по советской методике?
— Да. Бесплатные мясо, пироги, сидр и вино по случаю наших праздников во всех значимых городах королевства. Плюс к этому увеселительные мероприятия и ярмарка с распродажей товаров по сниженным ценам. Местные праздники не трогаем и вроде как их не замечаем. И никаких совместных дел. Распугаем только народ.
— А если найдутся доброхоты, кто проспонсирует раздачу еды и бухла в привычные человеческие праздники?
— Пфф. Да флаг им в руки. Я даже буду готов продать им и продукты и алкоголь. Все равно наши масштабы они не потянут, да и надолго их ресурсов не хватит, даже если их из Вобанэ спонсировать будут.
— Так надолго нам и не надо. Скорее всего бунтовать люди будут уже в следующем году, и если мы быстро не покажем всем, что мы белые и пушистые, то можем потерять все королевство. Зато, если начать совместные дела и кормить...
— Долго кормить в стиле "хлеба и зрелищ" мы тоже не способны и алкоголем проблему не зальем. Поэтому предлагаю сразу начать выполнение кризисного плана со второго этапа. Казначейство полностью со мной согласно.
— Ха! Костя, Казначейство согласно с любым, кто экономить деньги, а твое предложение буквально сохраняет нам половину казны.
— Я, кстати, тоже поддерживаю это предложение, — Евгений впервые за время собрания Совета подал голос, — Нечего зря ресурсы разбрасывать. Лучше сразу начнем приучать людей к вампирским праздникам, а все остальное побоку.
— А как предлагаешь купить краткосрочную лояльность населения?
— Бандитов прижмем, причем демонстративно. Красные плащи, зеркальные забрала, блестящие доспехи. Наши жандармы крайне эффективно и выгодно отличаются как внешним видом, так и делами. Когда же начнем массовые облавы и начнем пачками вязать бандитов, облегчая быт простых людей, то сиюминутные симпатии будут на нашей стороне.
— То есть, предлагаешь бросить армию не против внешних врагов, а на бандитов их натравить? А воевать кто будет?
— А зачем сразу армию-то трогать? Как я говорил, для наведения порядка и жандармов хватит. Сформировать этакую кочующую бригаду, которая с помпой будет входить в город, устраивать шмон в притонах и злачных местах, демонстративно вязать бандитов и уходить. Суды прямо на местах, не отходя от кассы. И всех прямиком на каторгу, причем в Драконью гору, а не в колонии. Будем пополнять запасы крови.
— Кстати, это было бы неплохо, — очнулся от дремы Шеф Корпуса Крови, — Тысяч пятьдесят "добровольных" доноров в преддверии войны нам не повредят.
— Откуда такие цифры? — чуть ли не рассмеялся Александр, — Дай Мур десяток тысяч оборванцев нахватают. Нам на один зубок.
— Не скажи. Я вот думаю, как бы не всю сотню тысяч поймать получится, — Евгений принялся отстаивать свой план, — Понятно, не все они будут бандитами, но и от люмпенов города тоже почистить надо. Причем, последним лучше предоставить выбор: тюрьма или армия.
— И что я сними навоюю? — возмутился Леонид.
— А тебе с ними воевать и не надо. Второй эшелон, тыловые части, гарнизоны и так далее. Высвободим часть профессиональной армии.
— Тогда лучше наоборот. Заменить этим сбродом профессиональную армию, оставив лучших солдат в тылу защищать свои дома и семьи. А этих "новобранцев"... В крайнем случае скушаем при отступлении.
— Они разбегутся раньше, — отмахнулся от идеи Александр, — И вообще, не уводите обсуждение в сторону. Наместник официально обвинил меня в том, что я вампир. Так что давайте вести разговор в этом ключе. Армию обсудим позже. И да, никаких отбросов в войсках. Лучше вообще начинайте думать о том, чтобы в человеческих полках были одни добровольцы. А сейчас я хочу услышать о всех сомнениях относительно ближайших планов. Или же предложение Константина единственное? Жратва и бухло по нашим праздникам и никаких совместных мероприятий.
Алукард обвел взглядом советников.
— Все согласны. Хорошо. Тогда отменяем "субботники" и отменяем "хлеба и зрелищ", вместо этого "жратва и бухло по праздникам вампиров".
— Много жратвы и бухла, — уточнил Константин.
— Хорошо.
— А что насчет бандитов? — уточнил Евгений.
— Бандиты, — Александр задумался, — Заманчиво, но откуда цифра в пятьдесят тысяч потенциальных доноров? Если верить последней сводке Корпуса Жандармов, то такого количества отребья нет в городах королевского домена. И у меня нет причин не верить этому отчету.
— Ответ верный, — Олег нахмурил лоб и протер уставшие глаза, — Но думаю Евгений и Семен учитывали еще и бандитов из Герцогства Гуян и Кас. Тогда пятьдесят тысяч получится точно. Даже скорее шестьдесят.
— Хорошо. А справятся твои орлы с такой нагрузкой? Или все же помощь армии потребуется?
— Справимся. Но привлекать отдельные подразделения армейцев все же придется. В обычном рабочем порядке.
— Ладно. Кто за создание особой летучей бригады по показательной борьбе с бандитизмом? Единогласно.
Александр откинулся в кресле.
— Тогда перейдем к другим текущим делам. Кто мне расскажет, что за дерьмо случилось на Лорпохе?
— Я, — виноватый воевода поднялся со своего места и опустив голову начал доклад, — Полностью мой косяк.
— И как же тебя угораздило так обкакаться?
— Недостаток опыта по управлению действиями неподконтрольных мне людей на расстоянии.
— Эка ты загнул. И что это значит?
— Да местные налажали. Губернатору был выслан подробный план. Распределены все роли. Даже офицеров назначили. Все должно было быть идеально, как минимум на бумаге. Но все пошло не так. Из-за длительного ожидания команды о начале, часть армии губернатор использовал в других местах. Заменил часть офицеров. Потом вообще командира поменял.
— А нас не предупредил?
— Нет. Как и об изменениях количественного и качественного состава экспедиционного корпуса. Все это я узнал лишь по факту, когда исправлять было уже нечего и незачем.
— Прискорбно. И что дальше?
— А дальше, вся эта сборная солянка под командой непонятно кого, зато родственного губернатору, села на корабли и отправилась на Лорпох. В общем, высадились они на остров...
— И обосрались. И нас обосрали. Так что никакой тайны из атаки и захвата Лорпоха теперь нет.
— Верно, — кивнул воевода, — Так вот, высадились они...
— Дальше я знаю. Все перипетии боя мне уже рассказали. Как и описали тот момент, когда маги в самый неподходящий момент сняли блокаду связи, переключившись на сбор трофеев.
— Местные особенности, — развел руками воевода, — А я даже морду набить никому не могу. Тем более приказать кого-нибудь арестовать. Губернатор просто назначит стрелочника и все.
— Получается, пока мы тут с вами сидим и рассуждаем, что делать с эльфами, гномами, людьми, герцогами, у нас есть огромная проблема с тем, что делать с колониями, когда там узнают, что метрополией правят вампиры. Так? И никакого влияния на них нет? Все наши планы ничего не стоят?
— Не совсем так, экселенц, — Казначей подниматься с места не стала, — Колонии не самодостаточны и без торговли с нами им придется туго. На поставках материалов мы их и держим. Эти планы утверждены Казначейством, и я в них уверена. Леонид же не учел, что на островах ныне царит Дикий Запад и законом является тот, у кого сила, а не тот кто назначен главным. Он отдал приказ, забыв материально заинтересовать местных вождей в лице губернатора и его людей. Это и погубило весь план с тайным захватом Лорпоха. Если мы сохраним экономическую поддержку колоний, губернаторы удержат свои позиции и им будет плевать на то, вампиры сидят в метрополии или нет. Конечно, первое время будут инциденты связанные с тем, что нас будут пробовать взять "на слабо" и получить больше, но это ожидаемо и решаемо. А простые люди и так относятся к герцогу Касу лояльно, там даже делать ничего не придется, если пообещаем оставить все как было. Проблем с колониями не будет... Ну, в смысле, из-за того что мы вампиры. За ваших странных "орков" отвечать не буду.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
