| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да, подобный.
— Шутишь? — Наместник резко вскочил со своего места и подбежал к кардиналу, — Хочешь все погубить?
— Единственный способ отправить в Светлый поход по-настоящему сильные армии, это пообещать королям, что Церковь снимет свое требование постоянно иметь большую армию. Без этого с нас так и будут просить деньги и слать на убой травоедов. Зато если мы прекратим финансирование сейчас, у большинства королей будет отличный способ если не послать в бой свою аристократию, то, как минимум, сильно урезать их финансовые возможности.
— Нет. Найди способ как дать деньги всем этим жадным ублюдкам и придумай, как они с нами расплатятся за это. Не хотят воевать сами — мы их заставим.
* * *
*
— Тридцать молодых орчанок и два орка. Все здоровые и без увечий.
— Я вижу, что без увечий. А вот здоровья не вижу. Или ты их не кормил?
— Шериф, они захвачены два дня назад. Чего их кормить-то?
— Два дня назад? Ты где их взял?
— В море встретил, на плоту были.
— В море... странно... Ладно, но плачу я за них только половину. Мне надо, чтобы орчанки рожали, а этих доходяг год откармливать придется.
— Шериф! Ты решил в бандиты пойти? Среди бела дня грабишь! Я же тебе и так их по цене мусорных рабов отдаю! Где ты еще найдешь такой товар по столь низкой стоимости?
— Не ори. Ладно. Две третьих цены. Но больше не дам. И так не понятно, кого они родят и когда.
— Нормальные орчанки. Нарожают тебе кучу рабов. Орки взрослеют быстро. Оглянуться не успеешь — все окупишь и в плюс выйдешь. Девять десятых.
— Тогда чего сам не занимаешься, раз это так выгодно? Разводил бы орков, продавал бы на островах, давно бы уважаемым человеком стал. Три четвертых.
— Я честный ловец товара. Воспитывать и разводить орков не умею. Зато товар поставляю высшего качества. Четыре пятых.
— Договорились, но ты на неделе привезешь мне еще не менее пяти десятков орчанок. Острову нужны рабочие руки. А эти непонятно когда рожать смогут.
— Шериф!
— Я свою должность знаю. Четыре пятых обычной цены за этих и полную цену за еще пятьдесят клыкастых рыл.
— Куда тебе столько? Ты уже и так купил у меня больше сотни орчанок. А если губернатор узнает? Я вот не помню, чтобы наш толстяк одобрял разведение орков.
— Пока губернатор и король не могут принять решения, надо действовать. Чего они не знают — навредить ни им, ни нам не может.
— А узнают?
— Победителей не судят.
— Ладно, шериф. Есть у меня на примете одна деревенька. Можно разом не менее сотни орчанок взять. Но будет нужна помощь. И цену за них дашь на десятую часть больше обычной.
— Нужны солдаты или маги?
— Солдаты есть. Четыре мага надо. Лучше пять.
— Дам я тебе магов. Но цену повышать не буду. Зато возьму всех. Даже мужиков.
— По рукам. С тобой приятно иметь дело, шериф.
* * *
*
— Церковники Орода оказались сильнее ожидаемого.
— Кто облажался, разведка или аналитики?
— Скорее, аналитики. Недооценен страх, подстегивающий священников выкладываться на полную. Для некоторых это заканчивается смертью, но нам от этого не легче. Удар по форту смял защиту, которая стоит на большинстве наших крепостей. И пусть в крепостях таких артефактов по десятку, ситуация от этого лучше не выглядит.
— Что планируешь?
— Для Орода никаких изменений планов не будет, разве что при опасности мы бросим там все и уберемся в Элур.
— Не лучший исход дела.
— Я тоже хочу этого избежать, но жизни солдат важнее.
— Согласен. А что по домашним планам?
— Пока буду думать. Если в экстренных ситуациях священники еще и защиту будут ставить более мощную, чем ожидается... возможно нам придется искать себе новый дом.
— Например, перебраться в Чергорию?
— Как вариант.
— Дерьмовый вариант.
— Потому перед Триумвиратом я о нем даже заикаться не буду. Узнают при ритуале.
— Хм... Я думал у нас все под контролем, и Светлый поход больших проблем нам не доставит. Неужели все так плохо?
— Нет. Пока что все в пределах погрешностей. Отобьемся в любом случае. Сам знаешь, что лежит у нас в арсеналах. Но планировать надо любые варианты.
— Лучше воюй нормально. Я Элур покидать не буду. Здесь мой дом. Да и людей мы только-только приручать начали. Глупо терять все это. Не для того мы три века работали.
— Я это знаю, Олег. И воевать буду за десятерых. Проблема в том, что и церковники будет делать то же самое. А это уже страшно.
* * *
*
— Не думаю, что нам стоит покидать форт, командир.
— За вас здесь думаю я, десятник. Вам же надо исполнять приказы.
— Командир, без мага мы будем уязвимы. На смерть шлешь.
— Нужна мне ваша смерть, десятник! Ты понимаешь, что там, — офицер махнул в сторону виднеющегося на горизонте леса, — По какой-то причине исчезли все твари. Ни одного червяка и ни одного паука за целую неделю!
— Так ведь хорошо, командир.
— Болван. А если они все разом ударят? Или еще хуже. Что если какая другая гадость завелась, что уже сожрала и пауков и червяков?
— Так ведь...
— Вот потому и нужна разведка, десятник. Вот потому я и думаю за вас, идиотов, сидящих в форте и боящихся из него нос высунуть. Вот потому...
— Командир, может хоть гномов дождемся?
— Забудь про гномов. Ныне город защищаем только мы. А потому бери свой десяток и бегом в лес. Магистрат должен знать, что там происходит и почему прекратились нападения тварей.
— А мага?
— Найдете тварей, будет вам маг. Пока же справляйтесь своими силами.
* * *
*
— Что там за дома у горы? На карте никаких поселений в этих местах не обозначено.
— Ты чего, кровь местного охотника или еще кого из последней деревни не пил?
— Нет. Я в лесу вырос, уж как-нибудь не заблужусь и без крови местных.
— Ну и дурак. Тут в округе сразу три поселения есть, на карте не обозначенные.
— И кто там живет? Еще более фанатичные верующие, считающие что священники недостаточно яро верят в Демура и потому от них надо скрываться, чтобы не запятнать свою душу ересью?
— Почти, — Ирина улыбнулась, — Чтобы порадовать светлых отцов и увеличить добычу серебра, местные дополнительные шахты пробили.
— Вот твари фанатичные, — вампир с нашивками сержанта в ярости ударил по стволу дерева, оказавшегося у него на пути, и разом сломал его, — Там же...
— Ага. Дети там работают.
— Скоты! И мы уже сто лет это у себя под боком терпим! Наверняка, твой отец все это знает!
— Алукард много чего знает, но не думаю, что ему есть дело до маленькой деревни на севере Орода и проблем ее жителей.
— Я не об этом говорю. Священники превратили людей в животных. Бесплатное приложение к лопате и кирке. И если об инструментах хотя бы заботятся, так как они денег стоят, то людей... Эх! Тебе не понять. Ты родилась и выросла в роскоши.
— Все я понимаю. Только зря ты на отца бочку катишь. Он алукард вампиров и должен думать о нашем благе и благе тех людей, кто принял его власть и сущность вампира. Эти же фанатики... Мне их жаль, но... Проклятие!
— Тоже почувствовала?
— Это сложно не почувствовать. Только мы слишком далеко.
Выхватив палаши, два вампира быстро побежали к постройкам, раскиданным вокруг незарегистрированной шахты, но также резко остановились и, явно с трудом себя контролируя, опустились на колени.
— Дальше нельзя.
— Я должен...
— Стой. Это приказ, — десятилетия тренировок сделали свое дело на отлично, и сержант, желавший продолжить свой путь на карачках, остановился и посмотрел на вампирессу, — Отходим.
— Но там...
— Отходим, сержант. Маленькие мы еще...
— Но...
— Отставить разговоры. Я не хуже тебя чувствую, что там, но нам туда нельзя. Сорвемся. Сам же чуешь как давит, аж на ногах не устоять.
— Да, командир. Извини. Впервые встречаю родство душ такой силы.
— Родство душ, сержант, так не работает. Там, — Ирина махнула рукой в сторону построек, от которых оба вампира на этот раз стремительно удалялись, — Должно быть не менее двух десятков человек с родством душ. А так не бывает. Нет, сержант, так не бывает. И разбираться с этим должны не мы. Очень похоже, что это ловушка, и мне бы сильно хотелось понять, как церковники могли ее организовать.
* * *
*
— Почему у вас все так сложно?
— Что ты имеешь ввиду? — Лазарь Пирн прикрыл глаза и откинулся в кресле, приготовившись к очередному спору с навязанным ему в подопечные кобольдом.
Изначально приказ короля не выглядел чем-то таким необычным. Ну, подумаешь, присмотреть за смазливым нелюдем, на которого облизывается половина дам во дворце, а вторая не только облизывается, но и делает постоянные попытки "облизнуть" уже самого кобольда. Вроде всё просто. Только вот сам кобольд оказался слишком уж болтлив. Слишком... И это раздражало куда сильнее его поклонниц.
— Ваша знать. Бароны, графы, герцоги. Зачем все это? У нас все просто. Правят самые достойные и умные. Любой может стать правителем. А у вас... странно это, передавать власть своим детям. Вдруг они окажутся никчемными?
Заместитель канцлера очень многое мог бы сказать насчет этого "вдруг" и того, что дети аристократии оказываются никчемными куда чаще, чем того хотелось бы, но и ударять в грязь перед кобольдом было нежелательно. Его величество лично предупредил, что смазливый помощник посла будет задавать много вопросов и лезть во все щели, но результат подобных изысканий всегда должен быть неизменно положительным в плане репутации Элура.
— Никчемный долго у власти не продержится. И вся его семья падет вместе с ним. Так что, у детей знати куда больше мотивов быть лучшими, чем у простолюдинов. Ведь за ними стоит весь род, который они обрекут на смерть, если окажутся слабыми.
— Вот оно как... А в этом что-то есть. Но ведь получается, простолюдины всегда находятся в проигрышном положении?
— Да. И поэтому из них к власти поднимаются самые достойные и талантливые. У вас же к власти легко приходят середнячки.
Неожиданно Лазарь и сам поверил в ту чушь, что вешал на уши кобольду. Ведь его мысль была неожиданно логичной. Вот только... несмотря на логику, системе чего-то не хватало, так как она не работала. Талантливые простолюдины поднимались на вершины власти только при поддержке со стороны. А это было неправильно.
Неожиданно в голове Лазаря возникло сразу несколько идей, как улучшить государственное устройство и сделать все лучше, чем сейчас.
Заняв подопечного работой, которую должен был выполнять он сам, Лазарь подвинул к себе лист бумаги и принялся быстро строчить в нем. Уже вечером небольшой труд, озаглавленный "Манифест справедливости", был готов.
* * *
*
— Экселенц, в Шорезе и Ильхори готовят армии для удара по нам. Как только весенние дороги позволят...
— Леонид, весна еще не скоро, чего ты возбудился-то? Тем более, ни в Ильхори, ни в Шорезе воевать с нами всерьез никто не планирует. И я так понимаю, что собранные силы будут такого количества и качества, что для отражения этих набегов наши войска не потребуются.
— Все так. С Шорезом легко разберутся герцоги, с Ильхори — Южная армия. Ни одного вампира в помощь посылать не придется.
— Ну, вот. Все идет по плану.
— Я предлагаю немного переиграть этот план.
— Интересно, — Александр впервые за время разговора с воеводой оторвался от чтения очередного доклада и внимательно посмотрел на Леонида, — Хочешь захватить армии вторжения в плен? Корпус Крови уже предлагал мне нечто подобное для создания "подушки безопасности".
— Нет. Обеспечение нас питанием это работа Корпуса Крови. Я предлагаю вторгнуться в Шорез и Ильхори.
— Так, — алукард откинулся в кресле и еще более внимательно посмотрел на воеводу, — План войны подразумевает оккупацию этих королевств только в случае если они решатся предоставить свои территории для сил Светлого похода. Что изменилось?
— Превентивный удар.
— Зачем? У нас есть отличные шансы вообще не допустить активного участия Шореза и Ильхори в войне против нас. К чему нагнетать ситуацию и делать из них врагов?
— Потому что мы можем, экселенц. Армия Гарна мобилизуется, но там приняли решение в войну не вступать и дождаться основных сил Светлого похода. В Ороде все обошлось силами одного полка. Из-за этого наша армия... простаивает. Мы можем легко занять ряд провинций в Шорезе и Ильхори и уже оттуда создать угрозу остальным территориям королевств, из-за чего они будут навсегда исключены из войны с нами. Можно будет даже сделать их нашими союзниками.
— Союзниками? Не слишком ли оптимистично? Это в Элуре мы можем творить что угодно, так как все ситуации давно просчитаны и нужное общественное мнение создано. В Ильхори и Шорезе никто союз с вампирами не потерпит. А ведь этот союз кроме всего прочего будет означать признание Храма Мур и Истинной Церкви.
— Дадим власть купцам. Подкинем им контракты. Ради прибыли они будут в союзе с кем угодно, а несогласных пустят под нож.
— А потом, глядя на это, революцию устроят уже наши купцы.
— Зачем нам терпеть все это долго? Лет через пять вернем все назад. Новое дворянство, новая династия, новая вера...
— Слишком оптимистично.
— Можно и без социальный потрясений, экселенц. Удержим власть одними штыками.
— Заманчиво. Напомни, а почему мы сразу не приняли этот план?
— Мы исходили из того, что Наместник вынудит армию Гарна атаковать нас. Сейчас же посол Гарна сидит в твоей приемной и стучит зубами...
— Собирается объявить о разрыве союза с Элуром.
— Знаю, но армия-то их останется в казармах. Так что план надо менять. Мирные Шорез и Ильхори у нас в тылу это очень хороший приз.
— И мы воочию сможем наблюдать, что было бы в Элуре без нашей предварительной подготовки.
— Эта будет не наша кровь, экселенц. И не кровь наших людей. Так почему мы должны заботиться об этом?
— Верно говоришь. Да и не дело это, что армия простаивает. Созывай Совет. Будем утверждать изменения плана войны.
* * *
*
— Вы развили слишком активную деятельность, канцлер.
— Прекратите пугать меня, появляясь так внезапно! — Роз развеял "кольцо мрака", которым собирался ударить по внезапному гостю.
— За вашим домом следят агенты аж четырех разных группировок. Не стоит им сейчас видеть меня.
— Что это изменит?
— Наместник наводит порядок жесткой рукой. Все необычное уничтожается.
— Меня он не тронет.
— Славно, что вы в это верите, — Гор улыбнулся и вышел из тени, — Но будет лучше, если ваша деятельность пойдет на спад, а вы не будете замечены в новых компрометирующих вас контактах. Скоро у Наместника появятся куда более важные дела и вот тогда можно будет вернуть все как было.
— Я подумаю.
— Думайте. А еще подумайте о кардинале Верзье.
— И что с ним?
— Мне нужно с ним увидеться и переговорить. Сможете организовать такую встречу?
— Кардинал не покидает Вобанэ.
— Даже ради встречи с вами?
— Даже ради эльфийской девственницы и бутылки нектара богов. Убить кардинала Верзье желают слишком многие, занимайте очередь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
