Весна веры

Кира с облегчением выдохнула.

— Это хорошо. Ты недовольна тратой времени?

— Да. И не хочу платить за все, съеденное этим троглодитом, — Анна окинула взглядом стол, потом подсунула несколько купюр под свою чашку с кофе.— Вот так. Остальное пусть сам оплатит.

— Надеюсь, он не померши?

— Лучше бы после оплаты.

Кира фыркнула. Настроение девушки стремительно улучшалось. А вот так тебя, гада! Нечего лапы тянуть, куда не надо!

Послышались шаги — возвращался Витя.

— Девушки, мы можем идти домой.

— Да?

— Кирюш, мужик очень занят.

— Чем?

— Детоксикацией. Через оба выхода, — подобрал пристойный синоним Витя. Кира все равно захохотала. Анна осуждающе покачала головой, но никого этим не обманула.

— А оплата счета?

— Он передал, — Витя положил на стол несколько купюр. — И сказал, что выйдет из сортира, с землей забегаловку сравняет.

— Экскаватор ему в помощь, — поднялась из-за стола Анна. — Простите, ребята, что испортила вам встречу.

— Ничего, зато какие впечатления, — отмахнулся Витя. — Такое не каждый день увидишь...

— А ты не снял видюшку? — не удержалась Кира.

— Побоялся. Еще пристрелит.... Или в унитазе утопит...

Кира горестно вздохнула.

Что толку в трупе врага, если ты не можешь сделать селфи на его фоне? Или хотя бы парочку памятных кадров? Э-эх...

* * *

Борис Викторович рассматривал лицо Лизы.

Красивое. Даже совершенное.

В отблесках свечей, в полумраке кабинета в дорогом ресторане (тянуло, конечно, в 'Орхидею', но это уж вовсе по-детски получится), с брызгами бриллиантов в ушах и на лебединой шее, Лиза была не просто чудесна. Она была волшебным видением.

Которое вытянуло губки 'уточкой' и похлопало ресничками.

— Борюся, давай селфи?

Интересно, существуют ли кляпы, которые не заметно во рту?

Вслух ничего такого Боря не сказал, просто приобнял девушку за плечи, позволил сделать идиотскую фотографию — и покорно кивнул на очередное рассуждение о свадьбе.

Здесь и сейчас он пытался... а что именно? Боря и сам не знал.

Всего полгода назад мир был простым и ясным, понятным и четким, словно старые мультфильмы. Красивые и аккуратные, без двойного смысла и светотени.

Кира — любимый ребенок, Роза Ильинична — домоработница, работа самое главное в жизни. Лиза?

Да, это тоже важно. Во-первых, такая жена, как Лиза, нужна для имиджа. Красивая, в меру глупая, ухоженная, холеная, из 'ближнего круга'. Во-вторых, она может родить ему сына. Лучше — двух, все же сам Боря не молодеет, а дело всей жизни кому-то оставить надо.

Кира? Так у нее склонности к бизнесу нет. Вообще. Она замечательная, но не технарь. Цифры, числа, вообще математика, дается Кире с большим трудом. У нее творческий склад ума, она бизнес не потянет. А когда еще замуж выйдет — за кого? Разное бывает, и женятся из выгоды, и жен потом на помойке оставляют, нет, для Киры он такого не хотел. Обеспечить дочь со всех сторон — безусловно. Но не награждать ее камнем на шею.

В-третьих, Игорь. Лиза его дочь, а деловые отношения всегда лучше подкреплять личными. Боря без него обойтись может, но что ж отказываться, если деньги предлагают?

В-четвертых... а есть ли что еще перечислить? Боря серьезно над этим задумался. А правда? Хочет он Лизу? В постели она чудо, и у них уже несколько раз было, и девушка, конечно, виртуоз секса. Но Борю не оставляло вот это ощущение...

— Котик, еще селфи?

Вот! Он так и ждал в постели этих слов. Просто был уверен, что они прозвучат!

А в остальном... вот она — беда. Вне постели ему совершенно нечего было делать с Лизой. Разные вкусы, интересы, поколения, знания, даже навыки — все разное. Рано или поздно это добром не кончится.

А ведь все было так четко и спокойно, он об этом даже не задумывался — раньше.

А что сейчас?

А сейчас его покой смущен. Разрушен одной наглой кареглазой девчонкой, которая не дает никаких поводов. Вообще никаких. Боре уже не двадцать лет, и отлично он видит, когда нравится женщине, когда не нравится... ладно! Положа руку на сердце — Лизе он НЕ нравится. Она его ценит, как источник денег, как удачную сделку, но не как мужчину, которого сможет полюбить. Если боре с ней скучно, то и Лизе с ним не слишком-то интересно. Хоть и бьет это по самолюбию.

Но как можно стать успешным бизнесменом, занимаясь самообманом? И видя только то, что хочешь видеть?

Да никак!

Вот и Анна... Анне он как раз нравится. И не раз видел в карих глазах теплоту, симпатию, а Киру Анна вообще обожает. И относится к ней не формально, как к работе, а искренне. Душевно, тепло, как старшая сестра, или вообще... как мать. Анна не делает разницы между своим сыном и Кирой. И глаза у нее светятся одинаково,, когда она смотрит на детей. Добротой, теплотой, любовью! На него Анна так не смотрит.

Боря ей интересен она его ценит, уважает, но не любит. И не кокетничает. Не подает никаких сигналов из разряда: 'обрати внимание на мои страдания'. Не хлопает ресницами, не отводит взгляд, не... столько этих 'не'! До безумия!

Для Анны он просто работодатель. А кем стала для него Анна?

Человеком, который вдохнул жизнь в его дом. Дом — не четыре стены и крыша, дом — место, где тебя любят, ждут и принимают любым. И сейчас он спешит домой с работы, чтобы увидеть теплые карие глаза, чтобы поймать улыбку... какие у Анны глаза!

Теплые, искренние, искристые даже. Словно шоколад, в который насыпали золотой пыли. Невероятно красивые. Глаза, в которых хочется утонуть. И совершенно не хочется возвращаться в реальность из их завораживающего дурмана.

— Боречка, ты меня не слушаешь!

— Прости, Лизочек, я отвлекся.

— Элиза! Борюся, ну я же просила тебя.

— Хорошо, Элиза. Я отвлекся.

— Я бы хотела платье от Алекса Камински! Вот, посмотри!

Боря посмотрел. Вопрос был один — платье сшито из ЛГБТ-флага? Стразов на него насыпали вообще горстями. Безумно красиво. Одень Лизу в такое платье, запусти на природу — и все павлины от зависти передохнут. Им-то хвосты никто стразами не облеплял!

— Если ты захочешь, закажи.

— Борюся, ты прелесть! И подружкам...

— И лягушкам, — подтвердил Боря.

Лиза надула губы, но платье перевешивало обиду. Отец — тот тиран и деспот! Сказал, что вместо этого платья он себе новый джип купит, еще и сэкономит! А Борюся разрешил... вот и не надо дуться!

Боря опять нырнул в свои мысли.

Так чего же он хочет?

Кого он хочет?

И вовсе уж сложный вопрос. Что дальше делать?

А что тут сделаешь? Кроме УЖЕ сделанного?

Ответа он не знал. Вообще.

Вечер для них с Лизой завершился очень приятно, в кровати, в его городской квартире. Только вот ночевать Боря не остался. Не мог. Домой хотелось.

Русина, Звенигород.

— Расстрелять!

— Кого?

Жом Пламенный скрипнул зубами. Действительно, а кого тут расстреливать? Противники и сами отлично справились.

Валежный взял Сарск. Логинов захватил Ас-Дархан. И река Вольная разрезала страну на две части, словно клинок убийцы еще живое тело. Теперь... теперь задавить освобождение станет лишь вопросом времени. Или — не станет?

Жом Пламенный запустил стаканом в стену. Дубовик вообще стаканами не хлещут, но здесь и сейчас хотелось.

— Прочь пойди! — рявкнул он на супругу.

Жама Голубица обиженно фыркнула, но развернулась и покинула кабинет. Поняла, что не время и не место показывать характер. И правильно. В нее полетела бы уже бутылка.

Пламенный отхлебнул прямо из горла и подошел к карте.

Итак, что мы теряем — и что можем удержать под контролем?

Собственно — все. Да, теперь додавить негодяев будет намного сложнее, но... западную часть Русины они контролируют почти полностью. У них хватает и людей, и ресурсов. Восточную... там, где Фереи, там сложнее. Намного.

А, ладно! Не стоит себе лгать!

Шансов у них практически нет. Просто потому, что у них в войске новобранцы, крестьяне, а у Валежного народ обстрелянный. Если б хоть борхумцы на себя внимание оттянули, но Дрейл был очень категоричен. Его начальство на такое не пойдет.

Есть еще один вариант, и вот он беспроигрышный. Если найдется наследница. Тогда реально и с Валежным договориться, и Русиной править, еще очень долгое время...

Но поди, найди?

Тигр еще... скотина такая! Нашел время для свои шуточек.

А если это были не шуточки?

Пламенный ненадолго задумался. А потом махнул рукой, да и вызвал к себе Тигра.

* * *

— Что ты мне можешь сказать?

Тигр сказал. Одно конкретное слово на букву 'Пэ'. Из шести букв. Пламенный ожег его взглядом.

— Очень смешно!

— А то нет? Договаривайся с Валежным, иначе нас в тонкий блинчик раскатают...

— Было б еще ЧЕМ договариваться!

— Неужели нечем? Пламенный, ну не надо мне тут уши греть! У тебя в руках столица, у тебя казна... еще не все в Лионесс вывез?

— Пошел ты...

— Еще глубже?

Пламенный скрипнул зубами. Ну да, они уже там. И дальше лучше не будет.

Тигр убрал с лица ухмылочку и заговорил уже всерьез.

— Пламенный, Валежный — вояка. Неплохой вояка, но не политик, не управленец. Если он сядет на трон, его только тупой не нагреет. А вот у тебя есть хорошие шансы договориться.

— После Зараево?

— Допустим, мертва не вся императорская семья...

— Вот именно.

Тигр помолчал пару минут, подумал.

— Будешь удирать? Или искать выход?

Пламенный пожал плечами.

— Не знаю. Нам нужна минимум одна хорошая победа, чтобы говорить на равных. Иначе Валежный нас не услышит. Можешь что-то предложить?

Тигр пожал плечами.

— Надо подумать.

— Подумай, подумай. И что предложить, и куда бежать...

— И что с собой взять... супругу, к примеру?

Пламенный скрипнул зубами.

— А вот это уже не твое дело.

— Абсолютно. Но если что — мне будет тебя не хватать.

И кто он после этого, если не сволочь?

* * *

У себя Тигр упал на кровать, вытянулся... даже железо иногда ломается, трескается, разлетается на осколки, словно хрусталь. И сейчас ему тоже хотелось разлететься на части.

Все ломается, все рассыпается под руками, все, все, ВСЕ!!!

Продуктов нет, сейчас еще живем на старых запасах, но в еду пошло посевное зерно. Считай — голод.

Промышленности нет. То, что было, попросту угробили. Потому как на станках работать — это вам не лозунги выкрикивать. Тигр вчера был на одном из заводов, пришел в священный ужас.

Поставил к стенке два десятка крикунов, подробно объяснив, что за саботаж...

Да плевать, что там мастер говорит! Вы работать как он умеете?! Нет!? А вешать, значит, умеете... ТАМ встретитесь, там и извинитесь.

После его карательных мер кое-что на заводе наладилось. Кое-что, потому как шестеро подмастерьев одного мастера не заменят. Но это один завод.

А сколько их по стране?

Он все подряд объезжать будет? Заводы, фабрики... все стоят без хозяйского глаза. Фабриканты сбежали, чай, не дураки, а работать без них... управляющих прикончили, часто за дело, но кому теперь работать? Вот что обычный слесарь знает о сбыте продукции? О договорах, поставках, логистике... он ее с логикой даже не перепутает.

Он не знает такого слова.

Теперь надо налаживать все с нуля. А пока заводы и фабрики стоят, и разрушаются, их же никто не консервировал, не умеют! И оборудование, стоящее дикие деньги, приходит в негодность.

Купцы тоже сбежали. А это торговля, это артели, это бригады, склады, опять же, связи...

Опять дыра?

И это даже на Петера не спишешь, потому как уже под ИХ лозунгом вешают всех 'угнетателей трудового народа'. А без них, оказывается, тоже никуда. И крикун в белой папахе, поставленный над заводом, ничего не может. Хоть ты оборись на станок... поможет?

Ну сходи, еще постреляй по нему!

А план давать нужно.

Более того, жом Тигр отлично понимал — даже если они сейчас объявят амнистию, никто не вернется. Не враги ж они себе!?

Кто сбежал, тот сбежал, более того, если кто и вернется... пообещать безопасность они могут. А сделать — нет. Первая же смерть, и уже не вернется никто и никогда. А смерти будут. Спустить дураков с цепи всегда легче, чем на нее вернуть.

Выть иногда хотелось.

Ладно, допустим, Ураган закупил зерно.

Но надо будет его раздавать, надо будет это организовать, пресекать подпольную торговлю, выявлять, работать!

Работать, мать-перемать, а не лозунги кричать!

Пламенный это тоже понимает, но надеется на лучшее. А Тигр ни на что не надеется, он точно знает, что не обойдется. Пожалуй, для них действительно единственный выход — договариваться.

Если бы Валежный пролетел с Сарском...

Если бы Логинов не взял Ас-Дархан...

История не терпит сослагательных наклонений. В любом мире. Они УЖЕ в этих городах, и оба генерала не дураки. Не паркетные шаркуны, типа того же Алексеева... если бы захватом Ас-Дархана командовал Алексеев, можно было бы не дергаться. Но Логинов... это ж надо придумать — зажечь реку?

В момент обезглавить войско, уничтожить флот, посеять панику среди ополченцев... они такого в своих деревнях и не видали! Репа не горит, а брюква не кусается.

А тут...

Конечно, бежали вперед своего визга, тут и Алексеев справился, чего ему?

А теперь...

Им нужна хотя бы одна победа, а уж потом можно и поговорить с Валежным. Но выводить войско на войско... нет, Тигр не рискнул бы.

Кстати говоря!

Надо вызвать к себе Калинина. При всей свой стервозности (плевать, что бабское качество, лучше не скажешь) генерал весьма неглуп. И воевать умеет.

Что, интересно, он посоветует?

Тигр сделал зарубку в памяти, чтобы не забыть, и прикрыл глаза.

Самый идеальный вариант... ладно! Иллюзия, но все же... если бы Яна не ушла и была рядом! Если бы... Вот тогда можно было бы и с Валежным договориться, и с кем угодно. Но...

Зараево на совести Пламенного. Но исполнял всех его брат. Могла Яна об этом не знать?

Нет, не могла. Разговоры в поезде велись, что-то она да услышала. Наверняка.

И — осталась? Спасала ему жизнь, а потом... гхм.

Все зная.

Все понимая — осталась.

Почему?!

Тигр и сам не понимал, для чего он хочет найти Яну. То ли посадить на трон, то ли просто посмотреть ей в глаза. Красивые, карие, с золотыми искорками...

Яна, где ты сейчас?

Почему ты не вмешиваешься, если видишь, что происходит? Это ТВОЯ страна, ты ей правишь, ты не можешь об этом не знать...

Нет, не понять...

Или...

Пришедшая в тигриную голову мысль была совершенно неожиданной. Но от этого ничуть не менее интересной.

А знает ли сама Яна, ЧЕМ она обладает?

Потому что если НЕ знала, то это объясняло многое. Даже все. В той части, которая касалась Русины.

Яну здесь едва не убили, она стремится... отправиться в столицу?! В Звенигород? А зачем?

Если за наследством, то почему она ничего не делает?

Если удрать, то что ей делать в столице?

Если она знает о его роли в смерти Петера, то почему пощадила. А если не знает... а как она может НЕ знать!?