Милашка - полностью

— Ты кого-нибудь ждёшь?

— Ждать не жду, но может заявиться Немезида.

— Уже заявилась. Она очень скоро будет здесь. Она не так уж сильна, но тебе с ней сейчас не справиться. Я сам ей займусь.

— Спасибо — удивлённо произнёс я.

— Уходи и забери себя.

Я ощутил прилив сил; магическое наследие Индуса, полагаю. Сосредоточился для переноса, но...

— Ты уверен, что справишься с Немезидой? — обратился я к дракону. Он оскалил зубы; кажется, это усмешка.

— Тебе лучше знать. Иди, она уже почти здесь.

Я скривился и завершил перенос, вернее, самопризыв к амулету.

— Ну, как? — поинтересовалась Элана.

— Как в шахматах: е-два.

— То же самое ты говорил про Каргу — скептически заметила моя слишком уверенная подруга.

— В этот раз было, пожалуй, ещё хуже. Если бы не дракон...

— Дракон?!..

Я кивнул.

— Именно. Настоящий, живой дракон. Он съел Индуса.

— ?

— Похоже, он спал там не одну тысячу лет, и слегка тронулся. Говорил странные вещи, поклонился, а когда пожаловала Немезида, заявил, что сам ей займётся.

— Без комментариев — пробормотала Элана. — Есть хочешь?

Я кивнул, внезапно осознав, что и впрямь сильно проголодался.

— Татьяна, сделай.

— Вы за кого меня принимаете? — обиженно отозвалась яхта. — Уже.

— Ой! — удивлённо-обрадованно произнёс я, открыв дверцу синтезатора. — Пельмешки! Откуда ты знала, что я их хочу?

— Считай это небольшим секретом — самодовольно отозвалась Татьяна.

— Ну, в любом случае, это то, что надо.

Я принялся за пельмени. Элана тоже сделала себе тарелку и села за стол рядом со мной.

— По-моему, они вкуснее, чем обычно — заметил я.

— Я малость поработала над машинкой — пояснила Татьяна.

— Вкусно — подтвердила Элана. — Как ты думаешь, что этот дракон может сделать Немезос?

— Если сможет повторить то, что уже делал, то всё.

— А что такого он сделал?

— Погасил магию. Полностью. Я едва не замёрз, а Индус замёрз совсем.

— А потом его съел дракон? — уточнила Элана. Я кивнул.

— Но я не думаю, что это сработает против богини.

— Почему?

— Слишком круто.

— Хороший довод — хмыкнула Элана.

— Нет, правда. Я достаточно знаю богов, чтобы понимать — они не потерпят существования чего-либо, что может им угрожать. И я не поверю, что они не знали об этом храме.

— Резонно — признала Элана. — Интересно, зачем вообще они пришли на Землю?

Я пожал плечами.

— Ну, тебе лучше знать.

— Я знаю не больше твоего, если не меньше. Латисса — не лучший источник информации. Я даже не знаю точно, когда это произошло.

— Точно и я не знаю, но около ста лет назад, вскоре после возвращения магии. Видимо, это как-то связано. Вообще о богах известно крайне мало — видимо, всё по той же причине. Даже их точное количество неизвестно. Одни вопросы...

— А ты, я погляжу, увлёкся — заметила Элана. — Пельмени остывают.

Я кивнул и вернулся к еде.

— Не хотела отрывать вас от еды — без обычного энтузиазма произнесла Татьяна — но у нас, по ходу, гости. Хорошо вооружённый катер, замаскированный под патрульный.

Элана скривила край рта.

— Чего-нибудь требуют?

— Чтобы я прилунилась.

— И что ты? — из чистого любопытства спросил я.

— Я и сама пиратствовала, знаю, что к чему. Что делать-то будем? Попробовать вызвать натуральный патруль?

— Только в самом крайнем случае. Ты выведена из-под контроля диспетчерских, так что они заставят нас приземлиться, и Немезида будет тут как тут.

— Так что делать-то?

Элана посмотрела на меня; я всё понял без слов.

— Покажи мне их, расстояние и направление.

— В рубку пройди.

Я выхватил из тарелки последний пельмень, и, жуя его на ходу, поспешил в рубку.

— Вон они — заявила Татьяна, увеличивая изображение на участке голоэкрана так, что стало видно чужой катер.

— Дистанция 898 метров, направление указано стрелкой — повторила Татьяна указанное на экране. Я кивнул.

— Держи дистанцию. Элана, дай амулет призыва. Возле синтезатора лежит запасной.

Она протянула мешочек; я сосредоточился, собирая Силу. Ни Камня Маны, ни даже ауры Земли... Кроха по крохе, из своего тела... Невидимый шарик энергии подрастает... Достаточно. Я поместил амулет внутрь него, и шарик сделал своё дело.

— До скорой встречи — произнёс я и тоже исчез.

В этом помещении находилось три человека: один, темноволосый толстяк, сидел в кресле перед пультом управления, подключившись к нейролинку; второй, невысокий (ха!) азиат, был пристёгнут к креслу спиной ко мне, а третий, здоровенный рыжий детина, чем-то смахивающий на тролля, стоял прямо передо мной, ошеломлённо уставившись на меня. Однако ступор продлился лишь какую-то долю секунды: его правая рука метнулась вперёд, поднимая кисть и обнаруживая какое-то подозрительное устройство, встроенное в запястье. Мой взгляд вонзился в его глаза, проникая в мозг; громила обмяк. В следующий момент толстяк вскочил с кресла, ловко перекатился в сторону, выхватил из-за пояса какое-то оружие и попытался им воспользоваться, но на миг раньше пришёл в движение громила. Он прыгнул вперёд, поднимая руку и закрывая меня своим телом. Мне послышалось что-то вроде слабого сухого треска, и толстяк упал на спину, выронив своё оружие, чем бы оно ни было, а околдованный громила снова обмяк, безвольно опустив руки. Для надёжности я наложил заклятье и на бессознательного толстяка, а затем подошёл к креслу с пленником. И оказался им бессознательный Су Хракамоши, что меня нисколько не удивило.

— Мишка, внимание! — зазвучал голос Татьяны из включенной станции радиосвязи. — Приближаются ещё два катера без опознавалок, но с активными оружейными реакторами!

— Уходите и вызывайте патруль — распорядился я. — Встретимся у Милашки.

— Принято.

— Уводи нас — приказал я толстяку, приведя его в чувства. Он молча занял своё место перед пультом управления.

— Нас атакуют — без выражения произнёс он через пару секунд.

— Открывай ответный огонь!

— Стрелок он — не оборачиваясь, толстый указал на громилу. Я повторил указание ему; громила сел в соседнее кресло и подключился ко второму нейролинку. Я ощутил возрастание энергии катера; видимо, это "активация оружейных реакторов". Внезапно катер загудел; через секунду гул утих.

— Что это?

— В нас попали — синхронно ответили оба пилота, продолжая делать своё дело.

— Покажите мне противников, дистанции и направления.

Увиденное меня не обрадовало: все три катера активно маневрировали, что делало невозможным фокусировку точки выхода переноса и соответственно повтор трюка с амулетом. Проклятье... не представляю, что можно сделать. Эти катера даже не способны входить в атмосферу, а следовательно, я могу забыть об ауре Земли.

Катер снова загудел; по моей спине пробежала волна дрожи. Сколько ещё мы продержимся? Я нервно побарабанил пальцами одной руки по другой; мой взгляд упал на кольца. Большинство из них защитные или просто контейнеры магии; их должно хватить, чтобы прикрыть катер от пары атак.

— Покажите данные о состоянии щита.

Большая часть появившегося текста была мне непонятна, кроме, разве что, слов "Итоговая мощность: 59%" в конце. Я снял кольца, подвесив их в воздухе в виде вращающейся окружности — кольца из колец — и перенаправил их защиту на катер. Сработают, когда иссякнет щит... Осталось ещё с десяток колец с заклятьями атакующего рода. А с ними что можно сделать?.. Если телепортировать их все одновременно, есть шанс, что хоть одно, да попадёт в цель. С долей удачи... Ну, Госпожа, удели мне немного внимания!

Несколько секунд на подготовку, и кольца "ушли". Через пару секунд катер снова загудел, показывая очередное попадание, а показатель мощности щита упал до 38%. Н-да...

— А каково состояние противников?

Над изображениями вражеских катеров появились цифры: "61%" и "58%". Внезапно "61" сменилось на "0". Похоже, кольца сделали свою работу... Я подумал, что наша схватка со стороны, должно быть, выглядит очень эффектно — вспышки лучевого оружия, огненные шары плазменных сгустков, радужные переливы щитов... А может, и иначе. Но жаль, что я этого не вижу — голопанель на это не рассчитана, здесь основная информация идёт через нейролинк.

Изображение катера с обнулённым щитом исчезло; я довольно улыбнулся. Похоже, соотношение сил выравнивается.

С очередным гудением наш щит упал до 21%, вражеский же, напротив, возрос на 1%. Незамедлительно последовало новое попадание, унесшее с собой ещё 18% щита. О-о... Самое противное, что я больше ничего не могу сделать. Большую часть Силы, хранившейся в моём теле, я уже истратил; того, что осталось, не хватит ни на что серьёзное. Гр-р-р... не переношу ощущение бессилия. Даже если через несколько секунд испарюсь во взрыве, эти секунды я должен делать что-то важное. И есть только один вариант...

Я подошёл к бессознательному хакеру и легко коснулся его лба. Он вздрогнул и открыл глаза.

— Чей это катер и что ты здесь делаешь? — как мог сурово вопросил я.

— Вопроса "Кто ты", я так понимаю, не будет? — поинтересовался в ответ хакер. — Я так и думал. Ну, этот катер — и наверняка ещё парочка поблизости — принадлежат компании "ФармаКом", которой нужна Татьяна; а меня притащили сюда, чтобы я раскодировал файлы в её памяти. Вы меня не освободите?

Подумав, я пожал плечами и нажал кнопку на спинке кресла; ремни втянулись в неё.

— Уф, спасибо — произнёс хакер, вставая и потягиваясь. — Да-а... положение у нас, я погляжу, не очень. Вы в курсе, что канал связи ещё включен?

— И что?

— Ну, если вы хотели что-то скрыть от ФармаКомовцев, его стоило отключить.

— Отключите — скомандовал я пилотам.

Секундное гудение, и в показателе мощности щита замигал красный ноль, а два кольца превратились в пыль. Правда, и у противника осталось всего 25%. Хракамоши бросил любопытный взгляд на кольцо колец, а затем подошёл к пульту. Что-то нажал, и часть пульта открылась, обнаружив третий нейролинк, к которому он и подсоединился.

— Приближаются еще три объекта — произнёс он. — Похоже, два катера и корвет.

— ...служба Земли-Луны! Немедленно прекратить огонь! — загремел в помещении чей-то голос. — Заглушить реакторы и отключить щиты! В случае неподчинения мы открываем огонь на поражение! Говорит пограничная служба Земли-Луны!

— Выполняйте — с облегчением кивнул я.

* * *

кусок 6

"Любопытный поворот сюжета" — подумал Су, когда его вместе с магом впихнули в тесную каютку на корвете.

"Ну, по крайней мере, здесь есть кровати" — философски заключил он, садясь на ближайшую и оглядывая пустую комнатушку. Затем его внимание переключилось на сокамерника. Колдун, как и на голографии, отнюдь не вызывал впечатления девяностолетнего старца. Навскидку Су дал бы ему лет 25. Тёмно-коричневые волосы, затянутые в хвост, правильные черты лица, гладкая кожа... Почувствовав внимательный взгляд, маг обернулся.

— Между прочим, это всё из-за тебя — заметил он. Су кивнул.

— Я знаю.

Маг скривил губы в нечто вроде полуулыбки и сел рядом.

— Ты понял, почему нас здесь держат?

Су пожал плечами.

— Катер, на котором мы находились, был замаскирован под патрульный и участвовал в вооружённой стычке. Пока они не разберутся, что к чему, мы — подозреваемые. Правда, они сами в это не верят — добавил он.

— Почему ты так решил? — поинтересовался маг.

— Нас не разделили.

— У тебя уже есть опыт, я погляжу.

Су кивнул.

— Всё зависит от того, что скажут пилоты. Конечно, есть запись происходившего на борту, но там был я...

Он пожал плечами, а маг хмыкнул.

— Этот день пилоты не вспомнят точно. Разве что пилоты третьего катера...

Су отрицательно мотнул головой.

— Их сбили при попытке к бегству.

— Ещё есть Татьяна с Эланой.

При этом слове Су закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Будем надеяться на них — произнёс он через несколько секунд, открыв глаза. — Ты можешь с ними связаться?

— Нет необходимости. Я послал их за патрулём. Странно, что их здесь нет.

— Может, допрашивают в другом месте.

— Возможно.

Они помолчали.

— Ты действительно один из сильнейших магов Земли? — наконец, спросил Су.

— Если Грозный не победил Марко, то сильнейший — спокойно ответил маг. — Если бы мы были на Земле, я уничтожил бы эти катера сам.

Су прикинул не обходимую энергию, и ему стало слегка не по себе; в правдивости мага он не сомневался. Мысль о том, что он находится в одной комнате с эквивалентом атомной бомбы показалась ему столь неуютной, что он решил сменить тему.

— А Элтон твоя подружка или у вас с ней деловые отношения?

Маг улыбнулся, но не ответил.

— Сосуд... — пробормотал Су, больше себе, чем собеседнику. — Интересно, каково это?..

— А каково подключаться к нейролинку? — поинтересовался в ответ маг.

— Ничего особенного. Как будто раздваиваешься: один — перед линком, а другой... где-то в другом месте.

— Вроде духовного путешествия — кивнул маг.

— Не знаю, не пробовал. Но я всегда считал, что магия — это круто — признался Су.

— Думаю, в наше время хакеры вроде тебя обладают большим могуществом — вздохнув, произнёс маг.

— У каждого свои фишки — не согласился Су. — К примеру, самозащита у вас явно получается лучше.

— Общая мысль в том, что мы должны действовать вместе? — поинтересовался маг. — Я всегда готов к взаимовыгодному сотрудничеству.

Су осторожно приложил палец к губам, делая выразительное лицо, но маг отмахнулся.

— Они слышат только то, что я хочу. Ты хочешь что-то предложить?

— Пока ничего конкретного, но стоит быть настороже. Фармакомовцы так дело не оставят.

— Они меня беспокоят в последнюю очередь — фыркнул маг.

"Из чего следует, что у него есть проблемы посерьёзнее" — умозаключил Су. — "Даже думать не хочу, что же это за проблемы".

— А.. ты представляешь, что такое из себя ФармаКом? — на всякий случай уточнил он.

— Это люди. А с людьми можно договориться.

"Чего и следовало ожидать" — вздохнул про себя Су.

Внезапно маг скривился, как от мерзкого запаха.

— В чём дело? — насторожился Хракамоши.

— Они включили гиперсвязь. Удивительно, что только сейчас.

— То есть на магию можно не рассчитывать — помрачнел Су.

Маг закрыл глаза и лёг на кровать. В этот момент дверь комнатки открылась; за ней стояло четверо вооружённых людей.

— Выходите на допрос — произнёс один из них. — Вы с нами, а вы с ними.

Мага увели направо, а Су его конвоиры повели налево. Десять метров прямо, затем опять налево — три метра — и дверь направо. Конвоиры ввели его в комнатку не многим больше той, из которой забрали, и остались стоять по сторонам. Обстановку этой комнаты с серо-голубыми стенами и розовым потолком — на взгляд Су, неуютное сочетание — составляли два довольно удобных на вид мягких коричневых кресла и небольшой пластиковый столик, на котором лежал шлем нейросканера.

— Садись — произнёс кто-то таким тоном, что Су не смог определить, приглашение это или приказ. Одно из кресел повернулось к нему, и он сел, только сейчас обнаружив, что соседнее кресло занято массивным, но атлетичным человеком военного вида в масккостюме. Человек показался Хракамоши знакомым.