Закрыл мастерскую и отправился к себе спать.
Ну вот, другое дело. Комната за день "проветрилась" и "обсохла". Льда и снега, как не бывало. Пока "мастерил", несколько раз справлялся, какая внутри температура, в порядке ли обогреватели. Всё было в норме.
Помылся и, оставив форму с бельём стираться и сушиться, лёг спать, укрывшись одной лишь простынкой, но одеяло сунул под голову. Так, на всякий случай...
И он не заставил себя долго ждать.
Когда температура в каюте упала до десяти градусов, в голове сработал сигнал тревоги, и я подскочил, как ужаленный. В мозгах ещё был сумбур, но тело уже действовало по заранее продуманному плану. Источник сигнала ещё не был отслежен, но это не помешало мне, коснувшись раскуроченного замка, послать в сеть команду. Стоит сигналу найти источник моих неприятностей, как на том конце "провода" должно долбануть током.
Вряд ли злодей будет копаться в проводах и схемах голыми руками, иначе бы его нехило приложило. Но не беда, скорее всего у него с собой будет портативный комп. Вот ему точно не поздоровится. А уж найти хозяина "игрушки" в экипаже из восьми человек будет проще простого.
Открыв дверь, я, как был, в трусах и футболке рванул к месту преступления. С системой освещения я тоже "договорился" заранее. Теперь при моём движении свет не включался, мне пофиг, а врагу издалека не заметить.
— А чё-ёр! — вот, что значит — самонадеянность!
Чуть не грохнулся, едва не наступив на шнырявшего по полу робота-уборщика. Перепрыгнул через малыша и рванул вперёд ещё быстрее. Поворот направо, потом налево. Свет в коридоре не горел, но на фоне красной лампочки поворота мелькнул какой-то силуэт. Умный оказался гадёныш, тоже отрубил освещение. Ну да ничего, от меня не уйдёшь!
Новые повороты, впереди послышались вскрик и ругань. О-о, беглец тоже налетел на "полотёра", спикировав фэйсом в палубу. Он уже успел подняться, но я вновь сбил его с ног, сграбастав за шкирку и впечатав мордой в стену.
А ну-ка, кто у нас тут. О! Да это тот самый малый, которого Смит, что теперь в регенераторе, насиловал. Не, а он-то чем не доволен. Или его не насиловали? И тут паренька, словно прорвало, мешая английские слова с испанскими, он принялся сбивчиво рассказывать. И с каждым сказанным им словом я ох... офигивал всё больше и больше. Даже рот приоткрыл от удивления.
— ...Мы ведь хотели пожениться?! — с надрывом воскликнул малый.
— Чё-ё вы хотели?! — у меня аж пальцы невольно разжались, чем не преминула воспользоваться моя жертва, но я тут же скрутил её снова.
— Пожениться, — всхлипнул он... или она?.. и принялся... принялась... тьфу!.. расписывать, как всё у них должно было быть счастливо и по взаимному согласию.
Вот, ё-ё-ё! Блин, ну прям шекспировские страсти!
И тут я впервые задумался. Похоже, с человечеством что-то не так, или я про него толком ничего не знаю. Женщины выглядят и ведут себя, как мужчины, а те, наоборот, как женщины. Ладно, пусть таких особей — меньшинство, но это ж на восемь человек народа. И это в армии! Хорошо, в космическом флоте. Но ведь это тоже вооружённые силы, а что ж тогда твориться "на гражданке"? Вообще полный трындец?!
А нужна ли мне такая цивилизация? Может, сдёрнуть отсюда от греха на какую-нибудь планетку поспокойнее? Мало их что ли во вселенной?!
Ладно, не будем пороть горячку, надо сперва осмотреться. И подучиться тоже бы не мешало, а то у меня знания пятнадцатилетней давности, если не больше. Вот над чем нужно подумать.
— Как тебя звать? — встряхнул я парня.
— Аманда.
— Как?
— Ама-анда, — жалобно протянул он, — Не убивайте мистер.
— Ты ещё скажи, что больше так не будешь.
— Я не буду, правда.
— Ладно. А на самом деле тебя как зовут? В смысле, что записано в документах?
— Хулио. Хулио Эрнандес Вилэйо
Хулио, значит. А-а, ну хулио тут говорить. Будь у меня такое же имя, я б его тоже сменил... Только не на "Аманду" или нечто подобное, упаси меня господи!
— Вот что, Хулио... или Аманда... ещё раз попробуешь... Кстати, вчера морозильную камеру из каюты это ты мне устроила?
— Угу, — всхлипнуло это чудо в перьях.
— Тогда слушай меня, Джульетта, случиться хоть раз нечто подобное, я и тебя, и твоего Ромео отправлю на тот свет, не моргнув глазом! Понятно?
Моя добыча засопела, и я дёрнул её за шкирку:
— Понятно?!
— Ты не посмеешь убить, иначе тебя ждёт трибунал.
— Да ну? Ты думаешь, только ты соображаешь в проводах и микросхемах? Я тоже могу подстроить так, что всё будет выглядеть вполне естественно. Ха! Я даже уже придумал, как. Смерть от любви — романтично и трагично.
— К-какой ещё л-любви?
О-о, мы уже начали заикаться?
— Как "какой"? Самой обыкновенной. Все знают, что ты хорошо разбираешься в электронике, а раз твой любовник в регенераторе, то никого не удивит, что тебе пришло в голову заняться любовью с роботом. Ну-у так, как ты это любишь? Верно? Нет, первые два часа тебе даже будет приятно, а вот потом... Дроиды-то не знают устали, а вот твоя задница не железная...
— Это просто садизм какой-то. Разве так можно?!
— А со мной можно?! Или морозить людей заживо, это — признак гуманизма?! Так только нацисты поступали!
— Но ты же не человек, — промямлило это создание.
— А ты?! Человек что ли?! — встряхнул я Аманду.
Та вся затряслась мелкой дрожью, и мне даже стало её жалко.
— Вот что, принцесса, иди-ка ты отсюда, пока я добрый! Иди и больше не шали!
Моя жертва тут же рванула прочь, но, не достигнув поворота, остановилась. В тусклом красном свете мне хорошо был виден тёмный силуэт.
— Что ещё?
— Мне кажется, ты очень жестокий, в тебе нет ни капли жалости и сострадания. Таким, как ты, просто не место в мире людей!
— Да ну? А по-моему, таким, как ты, в нём не место!
— Готово! — произнёс я, завинтив последний винт крепления крышки.
Хлопнул дроида по покатой голове с синей полосой, и тот тут же пополз к своему командиру, который меня уже изрядно достал.
Ну и нудный же тип этот Сингх! Мало того, что стоит битый час над душой, так ещё всем недоволен. Долго, мол, я копаюсь. Едва сдержался, чтобы его не послать. Не нравиться, вызывайте другого специалиста, хочешь с Агрия, хочешь с Гилея... Да хоть с самой Земли!.. раз считаешь, что он тебе всё за пять минут сделает... Держи карман шире!
Ладно, согласен, о том, что следует долить масла в гидросистему, я сразу не подумал... И те два провода почему-то пришлось поменять местами... наверное, я был невнимателен. Но кто ж не ошибается? Только тот, что ничего не делает! Всё-таки для меня это первый ремонт такой серьёзной техники.
— Неужели хромированных не нашлось? — переспросили меня в который раз.
Сначала сикх, потом француз, а теперь уже кэп. Если ещё и Мара придёт меня доставать... тогда я за себя точно не ручаюсь... или покусаю кого-нибудь или морду набью... а может, и то и другое вместе.
Дались им эти трубы!
— Были, — отозвался я.
Быть-то они были, да не того диаметра.
— Тогда почему приварены эти ржавые?
Все взоры скрестились на мне.
И вовсе они не ржавые... Так, небольшой налёт, от влажности. Леопардова шкура наоборот — рыжие пятна по тёмно-серой поверхности. Можно было всё стереть промасленной тряпкой... я часто так делал на Хироне, пытаясь спасти то железо, что ещё не сгнило... Но тут, на "Ледлоу", только грязь зря разводить. "Руки" превратятся в такой "пылесборник", что никакой "пылесос" не отчистит.
— Других не было, — буркнул в ответ.
— Можно было отрезать старые и приварить новые точно по размеру, — назидательно произнёс Сингх.
— Такие работы на борту корабля не ведутся. Тут нужна точность.
— Смит варил конечности, — не сдавался индус.
— И где изготовленные им шедевры, — не удержался я от сарказма, — в том углу или в этом? — указал я на замерших у противоположных стен истуканов.
— Капитан, по-моему, этого гражданского нельзя зачислять в экипаж ни под каким видом! Он не выполнил задание, хотя обещал с ним справиться!
Блин, вот пёс лохматый! Топит меня по-чёрному! Кэп повернул голову в мою сторону.
— Как сказал, так и сделал! — огрызнулся я, — Робот функционирует, как и прежде! А дизайн? Я не давал обещания, что дроид станет новее нового. И вообще, он куда предназначался, для корабельных работ или на всепланетную выставку?
Тут даже сикх усмехнулся.
— Раз такое дело, давайте более точные указания, а я скажу, смогу их выполнить или нет. Я ж тоже не волшебник!
— А в чём, вообще, трудность? — поинтересовался француз.
— Всё дело в системе координат. Если бы я не попал точно в размер... (действительно не попал... мать его!.. промахнувшись на левой "лапе" на семь, а на правой восемь миллиметров... всё из-за того, что не учёл толщину трубы... когда она состыковалась со сферической повехностью... в общем, моим "работодателям" это знать вовсе не обязательно) ...можно было бы просто сместить реперные точки... (как я и поступил "сдвинув" их в реестре, задав тем самым новую длину "плеча". На работу дроида это не повлияет) ...Зато, если ось уйдёт в сторону более чем на шесть градусов, у робота зашкалят мозги. Подробно объяснять надо?
Сингх кивнул, Лягардэр отрицательно покачал головой, а Краузе остался стоять, как статуя командора. И чего теперь делать? Прикинул и решил немного прояснить ситуацию:
— Если коротко, то робот-погрузчик воспринимает обе свои конечности, как одну. Вторая у него — как бы "зеркальная". Если она отклоняется в пределах нормы, то он её "подправляет". Если отклонение превышает допустимое — конечность автоматически считается повреждённой, а дроид тут же прекращает работу.
— Достаточно небольшого угла отклонения? — не поверил индиец, — А как же боевые роботы, они продолжают функционировать с любыми степенями повреждения.
Он бы ещё на звездолёт с его ИскИном сослался!
— Это — всего лишь погрузчик, — ткнул я пальцем в "железку", — у него нет даже зачатков искусственного разума. Если у такого дроида не будет блокировки, он может кого-нибудь зашибить или что-то поломать. Проще его вообще отключить и отдать в ремонт.
— То есть, то, что ты сделал — временное решение проблемы? — уточнил кэп.
— Конечно, сэр, по-другому, без нормальных запчастей и не получится.
— Ладно, эти починить сможешь? — указал он на "почётный караул" вдоль стен.
— Из всех штуки три попробую собрать. Сами видите, тех двух Смит давно уже пустил на запчасти. Их теперь даже в ремонт не возьмут, придётся списывать.
— Значит, берёшься за работу?
— Неплохо б было, сэр, сначала прояснить мой статус. Ну-у, и всё остальное.
— Хорошо, пойдём ко мне, поговорим.
— Присаживайся, Серебров Алекс Анатоль...тщ, — неуклюже попытался воспроизвести полностью мои имя и фамилию Краузе. — Значит, ты хотел поступить на службу во флот?
— По-моему, проблема не в том, что я хочу или не хочу, а в том, что вы можете мне предложить. А пока мой статус, как гражданина не определён, и я нигде не зарегистрирован, с этим так или иначе могут возникнуть трудности. Правильно?
— Хорошо, что ты это понимаешь, — проронил капитан и замолк, думая о чём-то своём.
Не проронив ни звука, я терпеливо сидел напротив, ожидая продолжения. Не зря же меня сюда позвали.
— Алекс, я видел кадры, где показана авария и обстоятельства твоего рождения. Ты тоже их смотрел?
— Конечно.
— Это подлинная видеохроника, всё так и было?
— Разумеется.
— Просто видеоряд идёт обрывками, много пропусков.
— Это всё, что сохранилось. Основной массив информации уничтожен вирусом: данные о курсе и манёврах звездолёта, причины крушения, показания приборов.
— Их невозможно восстановить?
— Сто процентов — нет.
— А что на тех кристаллах, что так и остались "закрытыми"?
— Там информация, которую я хотел бы обсудить с адмиралом.
— Даже так? А почему не с президентом Содружества? Чего мелочиться? — усмехнулся кэп.
— Ну, тогда надо приглашать и российского императора, хотя вряд ли эти важные персоны побросают всё дела, кинувшись чёрте куда, не пойми зачем?
— Ты умный парень, соображаешь.
— Конечно, поэтому, думаю, адмирала О'Коннора будет вполне достаточно. Он ведь не только военный, но и политический деятель, на плечах которого лежит ответственность за всю земную колонию в системе Альфа Центавра.
— И чего ж ты такого "нарыл", если не секрет, раз без него никак? Не хотелось бы мне перед ним выглядеть дураком.
— Вам, сэр, и не придётся. Так и быть, скажу, надеясь на ваше благоразумие... На Хироне есть, как минимум, две разумные расы, и они весьма агрессивны, — произнёс я, подавшись вперёд, вполголоса.
— Ты, ведь, не шутишь? Правда? — уставился на меня Краузе широко распахнутыми глазами.
— Какие уж тут шутки! Если эта запись попадёт не в те руки, то какому-нибудь идиоту точно придёт в голову мысль организовать экспедицию на планету. А ещё лучше турпоездку, экскурсию, сафари для каких-нибудь богатых олухов. Ну чем не приключение? И расходы окупятся. Вот только, какими бы милыми не были на вид местные зверушки, они, прежде всего, — хищники, по интеллекту мало чем уступающие иным людям.
— Серьёзно? Мы ничего такого там не заметили, и никто до нас не видел.
— Тем более, представляете, какой будет ажиотаж? А местные существа, они — хитрые, умеют прятаться.
— А эти, аборигены, они правда разумны? Ты ж их назвал зверями.
— Они дикари, каменный век... Даже, не знаю, как правильнее сказать, потому что камни, как таковые, они не обрабатывают. Но у этих существ есть сделанное ими оружие и связная речь. А что они костров не разводят, так это не показатель. Там вообще нет для этого подходящего топлива, да и зачем им, на планете ведь и так жарко.
— А готовить пищу?
— Мясо вкуснее всего сырым. Если слишком жёсткое, то можно подождать, оно быстро испортится и станет мягче.
— Бр-р-р, ну и вкусовые у тебя пристрастия!
— Почему у меня, это у местных! Я себе мясо жарил в микроволновке.
— С кровью?
— Что?
Кэп объяснил, что это — такой способ приготовления.
— Это уже как получится. Если сильно есть хочется, то и сырое сойдёт. Голод — не тётка!
— Алекс, а ты себя кем считаешь? — неожиданно спросил Краузе.
Я аж рот приоткрыл от изумления.
— Человеком. А что, есть какие-то сомнения?
— По-твоему, их быть не должно?
Хрен его знает! Я ведь тоже над этим задумывался... и не раз.
Непросто всё с моим рождением. А как я был зачат? Сплошная тайна, покрытая мраком. Если искусственно, да ещё в лаборатории ОБК, тогда больше пятидесяти процентов вероятность, что я — неудачный эксперимент по созданию боевого модификанта, этакого универсального солдата. Иначе на планете Х я попросту бы не выжил... Или удачный?!
Честно говоря, я сразу гоню прочь все сомнения, особенно этот проклятый сценарий! Но стоит лишь задуматься об обстоятельствах моего появления на свет, как именно этот вариант всплывает в памяти вновь и вновь, как наиболее вероятный. Ничего удивительного, он, пожалуй, единственный, что позволяет всё мигом расставить по своим местам.
