Ни... Ничего не понимаю... Это как?
— Нет, её я не уводил. Хотел бы сказать, что сама пришла, так ведь не дождался бы. Мои люди выкрали её прямо из коляски в Столице. Кстати, её муж тоже уже у меня. Твои фреи оказались на редкость бесполезными стражами.
— Ну и чего ты добьешься этими похищениями? Неужели ты думаешь, что я не продумал заранее ситуацию, в которой я, как Государь, не смогу исполнять больше свои обязанности? Или ты считаешь, что отсутствие Андериса на севере решит исход этой войны?
— О нет, Государь. Я так не думаю. Я думаю, что если тебя и Анны не будет на месте, маги решать не выводить эмпов из тени на передовую, а это ослабит ваше войско. Пока будут разбираться с регенством и назначением нового дворянина на север, вьюги и дожди закончатся и мы снова перейдем в наступление. Маги усилят оборону, не рискнут перейти в наступление. И мы будем медленно, но верно, город за городом, имение за имением продвигаться вглубь. А если мои агенты ещё и устроят диверсию в Айренеле, уничтожив сразу всех эмпов... Твоей стране и твоему народу конец, Государь. Вы, трайры, проиграли. Через десятилетия остатки вас растворятся в энторцах также, как и остальные завоеванные нами. Вы станете пищей и игрушками в руках наших воинов.
— Все твои выводы — лишь фантазии, Алар-раган. А фантазии никогда не воплощаются в жизнь.
— Воплощаются, Государь. Мои фантазии почти всегда воплощаются. И сейчас я тебе как раз это и докажу...
Алар-раган отпустил мою руку и прошел вперед. В руках у него начала появляться плеть. А я от всего сердца пожелала оказаться в своем теле, подальше от того, что будет происходить здесь сейчас. И, слава звездам светлым, у меня это получилось. Вместо тюрьмы Государева духа я увидела купол звездного неба, с облегчением вздохнула, а потом просто упала в обморок, забыв даже сменить декорации...
Приятное тепло разлилось по моему озябшему телу. Хорошо... Стоп... Почему это мое тело было озябшим? Я же по идее не на улице находилась, а в пыточной комнате Алар-рагана. Что за ерунда? Я открыла глаза с четким желанием выяснить все и сразу. Ну, все верно. По-прежнему там же, в пыточной. Бледный Макс смотрит на меня во все глаза, парнишка-энторец уже без полумаски что-то шепчет и водит руками по моему телу, Алар-раган сжав губы внимательно наблюдает за действиями парня. Э... Ничего не понимаю...
— Халь, отходи.
— Но... — только и успел сказать парень до того, как его тело согнулось пополам из-за воздушной волны, посланной Алар-раганом.
А я пыталась понять, что я только что услышала. Два звука, но настолько прекрасных... Настолько трогающих дух и душу... Кто он? Что с его голосом?
— Ещё раз посмеешь открыть рот не по делу, и я сделаю тебя рабом. Одевай кляп и убирайся отсюда.
Парень встал, поклонился и, подобрав полумаску, одновременно служившую и кляпом, вышел из комнаты. Алар-раган подошел ко мне и с размаху влепил пощечину.
— Сбежать решила, шаалха? Не надейся. Я тебя и на звездной дороге достану.
Уйти?! Это что... Стооооп... Это получается, что мой дух, оказавшсь на звездной дороге, не вернулся назад, в тело, а там и остался? Это что, я чуть не умерла? Интересный эффект... Надо будет запомнить... Взглянув в глаза Алар-рагану, я сказала:
— И в мыслях не было, мой господин. Мне же вас теперь так называть полагается, да? — с легкой ноткой издевки сказала я. — Да и разве смогла бы я уйти? Вы же позаботились о том, чтобы я не сбежала от вашей ласки и заботы.
— Дерзить пытаешься? — подняв мой подбородок, сказал Алар-раган. — Забавно... Значит, уже пришла в себя.
— Как ваш разговор с Государем? — не унималась я. — Сумели ему доказать истинность ваших слов?
У Макса глаза стали по пять копеек, но я надеялась, что он все понял без лишних пояснений.
— Нет, пришлось отложить разговор после твоего внезапного исчезновения. Но ничего, мы еще продолжим. Хочешь поприсутствовать?
— О нет, не смею. Я ведь всего лишь шаалха. Да и не думаю, что вам потребуется свидетель. Такого рода разговоры следует проводить наедине.
— Ну почему же. Мы прекрасно беседуем с вами втроем и никто никому не мешает. Кстати да, насчет бесед... Не желаешь поддержать разговор, шаалх? — обернувшись к Максу, сказал Алар-раган.
— Я никогда не был силен в светских беседах.
Сухой, спокойный, отстраненный голос. Звезды светлые, сейчас этот белобрысый урод к чему-нибудь прицепится и начнется. Так и есть. Алар-раган улыбнулся плотоядно и сказал:
— И всегда был упрямцем, я знаю. А упрямцев учит лишь боль, верно? Вон, твоя жена сразу поняла, что такое вежливость, стоило только как следует поучить тебя. Но я не хочу лишиться еще двух послушных шаалхов. Так что придется учить тебя по-старинке.
После чего Алар-раган отошел к стене и принялся тщательно выбирать орудие для пытки. Макс же, посмотрев на меня, мысленно спросил:
"Это точно был Государь? Ты уверена, что он пленил именно дух Государя?"
"Да. Это он. Макс, прошу, не напрашивайся на пытки."
"Ты не понимаешь. Чем быстрее он насытиться нашими мучениями, тем быстрее потеряет интерес. Тем быстрее мы умрем."
Я грустно улыбнулась. Однако моя улыбка быстро погасла, как только я увидела Алар-рагана, подходящего к Максу. Началось...
* * *
Алар-раган оставил нас в покое только поздним вечером. И Макс пребывал в еще худшем состоянии, чем до первого перерыва. Складывалось ощущение, что чем больше Алар-раган мучает, тем больше ему нравится сам процесс. Под конец, когда ему уже приходилось пару раз применять исцеляющую магию, чтобы привести Макса в чувство, он даже начал забирать у меня эмоции, облегчая тем самым мне жизнь. И, если честно, я уже думала, что он не сможет остановиться и замучает Макса до смерти. Даже надеялась на это. Однако Алар-раган нашел в себе силы остановиться вовремя. И даже сплел заклинание, которое не дало бы Максу умереть в его отсутствии, а постепенно, понемногу, восстанавливало бы его. Не мог сразу исцелить, и тут помучить надо. Тварь белобрысая... ненавижу...
Хорошо, что Макс без сознания. Можно не сдерживать слез и не одевать на лицо маску отстраненного безразличия. Хорошо, что Алар-раган потушил магические светильники, уходя из комнаты. Можно попытаться провалиться в сон, желательно — без сновидений. Интересно все же, если мой дух качественно пленен Алар-раганом, то почему я смогла сменить декорации во время их разговора с Государем? И почему оказалась на звездной дороге? Почему я чувствую оковы, но они не стесняют мои движения, как оковы материальные? Или как те оковы, которые были на мне при прошлом пленении? Что изменилось? И может ли мне это чем-то помочь? Так, надо поспать. А то утром буду совсем разбитая и не смогу не то, что маску удержать, а сама предложу Алар-рагану свое послушание в обмен на прекращение пыток. Он, конечно, только рассмеется в ответ и продолжит пытать Макса с двойным усердием. Ему мое послушание и не нужно. Ему нужна моя боль и страдания. Все, спать, я сказала.
Прикрыв глаза, я расслабилась, насколько это возможно, вися в кандалах у каменной стены пыточной комнаты. Расслабиться, я сказала. И выкинуть все посторонние мысли из головы. Моему бедному телу требуется отдых. Давай. Засыпай. Тебе это необходимо. Вроде получа...а...ется...
— Госпожа Анна, вы тут?
Э... Знакомый голос... Не помню правда, чей. Да и не может быть тут знакомых голосов. Значит, сплю.
— Госпожа Анна, это Фаенг. Вы тут?
Сон как рукой сняло. Перейдя на уровень восприятия духом, я обшарила темную комнату взглядом. А перейти на режим "ночного видения" слабо? Туплю... О, вон и Фаенг.
— Я тут, — сказала я, подходя к нему поближе.
— О, — кажется, он ожидал увидеть меня в более плачевном состоянии. — Я пока пробрался к вам... Как вы? Где вас держат?
— Не знаю точно. У Алар-рагана, а вот где именно — не знаю. Со мной все в порядке, а вот Максу достается.
— Господин Максир с вами?! — удивлению полуэльфа не было предела. — Мы думали, его убили. Серьги наложниц снимаются.
— Да, он жив и в плену. Возможно, он отпустил девочек, хотя я и не знаю, когда и как. Во всяком случае, он был жив ещё полчаса назад. Да, ещё кое-что. Передай мастеру Тарису или Райфру, что дух Государя тоже находится у Алар-рагана, в браслете.
— Дух Государя?! — Фаенг от удивления чуть не подскочил.
— Тише ты! — шикнула я на него. — Вдруг кто из уртвар тебя услышит?
— Не услышит... Нет тут поблизости ни одного духа или уртвара. — углубившись в раздумия, сказал полуэльф. — Тайная служба провела по Столице ряд облав, прошло множество арестов, но мы думали, что это связано с вашим похищением. Насчет смерти Государя вообще ничего не говорили.
— Скорее всего, он не умер, — сказала я, тяжело вздохнув. — Либо вместо духа Государя подсадили какого-то другого духа, сломленного и служащего уртварам, либо тело находится в коме. Если дух Государя не вернуть, то оно погибнет. А вернуть его просто так не получится. Алар-раган хорошо постарался, защита великолепная. Я, конечно, не специалист по предметной магии, но плетений на браслете столько, что непонятно, как он вообще удерживает такую прорву силы.
— Я могу чем-нибудь помочь вам с господином Максиром? — серьезно спросил Фаенг.
— Вряд ли, — грустно улыбнувшись, сказала я. — Если бы меня увели духом, было бы проще. Но пока мое тело и тело Макса у Алар-рагана... Вряд ли можно что-то сделать. Возможно, тайная служба и Совет магов что-то и придумают, чтобы вызволить Государя. Если придумают. Я не знаю, Фаенг. Я ничего не знаю. И я ничего не должна знать. Алар-раган может читать меня, как открытую книгу. Возможно, поэтому моему духу и оставили достаточно большую свободу передвижения. Во время захвата использовали травку норрака и, думаю, будут использовать её и дальше. Ему нравится... Ладно, это к делу не относится. Кстати, пусть маги перевезут эмпов из Айренела куда-нибудь. Алар-раган очень хочет их уничтожить.
Фаенг медленно кивнул, потом сказал:
— Все передам. И... Госпожа... Мы постараемся вас вытащить. Несмотря ни на что. Или сделаем, или погибнем, пытаясь.
— Лучше живите, — сказала я достаточно резко. — И боритесь до конца.
Полуэльф лишь улыбнулся через силу и сказал:
— Это как получится. Ладно, я возвращаюсь. Не сдавайтесь. Мы сделаем все, чтобы помочь вам.
И он просто растворился, как будто его здесь и не было никогда. А я вздохнула, переключилась на восприятие мира телом и тут же заснула. Вот черт... не узнала, как они там. И когда только Макс успел отпустить наложниц...
* * *
Разбудил меня крик. И, естественно, первое, что я увидела — это тело Макса, сведенное судорогой боли. Я рванулась в путах, но добилась лишь резкой боли в скованных руках и ногах. Прикусив губу, чтобы не расплакаться от отчаяния и бессилия, я прикрыла глаза, чтобы не видеть ни мучений Макса, ни довольной рожи Алар-рагана. Ненавижу... как же я его ненавижу...
— Что же ты, шаалха, даже не пожелаешь своему мужу доброго утра? — с издевкой в голосе спросил Алар-раган. — Он ведь чуть не умер сегодня ночью. Если бы не заклинание "привязки" ваших духов к ошейникам, он бы ушел, даже не попрощавшись с нами. Конечно, в этом есть и моя вина. Надо было разрешить Халю частично исцелить его раны. Ну ничего, теперь, после моего исцеления, он вновь готов радовать меня.
От этой новости у меня сердце в пятки ушло. Макс... чуть не умер... Умом я понимала, что это было бы лучшим выходом из сложившейся ситуации. Потому как не верила в возможность спасения. Вообще. Даже если тайная служба и решит спасать Государя, это совсем не обязательно должно привести к нашему спасению. Украсть браслет с руки Алар-рагана вряд ли смогут. А если и смогут, у них будет слишком мало времени для того, чтобы сбежать с ним, хоть и через портал. Некогда им будет спасать еще и меня с Максом. Ну а девочки с наложниками так и вообще вряд ли смогут что-то предпринять. Ведь Алар-раган находится в глубоком тылу Уртварии, а не на передовой. Пересечь всю страну, мало того — враждебную страну, пробраться в этот дворец-крепость, найти здесь нас, освободить и вывести, не подняв тревоги... Нереально.
А раз спасение невозможно, то лучше всего просто умереть. Но это не менее невозможно, чем сбежать. Потому как Алар-раган наглядно продемонстрировал нам с Максом, что он не допустит этого. Как же больно... Причем уже не просто морально, а физически. Творец, что со мной? Прикусив губу до крови, я с испугом посмотрела на Макса. Ну вот, снова. Как будто все внутренности тугим узлом завязывает. А низ живота... о нет... ребенок... хотя почему нет? Да! Лучше им погибнуть сейчас, чем стать рабами Алар-рагана. Как же больно...
— Что такое, шаалх? — он проследил за взглядом побледневшего Макса и, отбросив плеть, в два шага оказался у меня, запуская заклинание диагностики. — Ах ты... Халь! Зови Киилара! Немедленно! Сейчас, подожди...
Меня окутала сфера приятного тепла и я просто на пару минут забыла обо всем, полностью погрузившись в приятные ощущения...
— При всем моем уважении к вам, мой раган, вы не правы. Она не простая трайра, она беременная трайра. К тому же у неё двойня. И она эмпа, что еще более усугубляет дело. Плюс отец детей — маг, это не облегчает задачу. Срок беременности мал, это тоже вносит определенные трудности. Если вы не хотите повторения сегодняшней ситуации, вам необходимо изменить условия её содержания до родов.
— Придумай амулет, который бы отслеживал её состояние и автоматически запускал исцеление.
— Если бы это было возможно, я бы уже давно создал такое для будущих матерей наших сыновей, — горько сказал собеседник Алар-рагана. — Возможно, они бы тогда и не умирали так часто, и с ума не сходили. Проклятие Творца нельзя обмануть, мой раган. Все измененные расы испытывают трудности с продолжением своего рода. Тут же... Вы уверены, что не хотите принудительно прервать её беременность?
Я аж дышать перестала. Хотя стоп, вон оно, мое тело, в странном коконе заклинаний на полу пребывает. Значит, я это все духом вижу. Так... кто тут у нас? Два уртвара, стоящие рядом с моим телом, Макс, потерявший сознание и Халь, ухаживающий за ним. А второй уртвар постарше Алар-рагана будет. Чуть повыше, чуть крупнее, чуть солиднее. И такого пренебрежения во взгляде, как у Алар-рагана и тех, с кем я встречалась раньше. Неужели среди утрвар есть те, кто не относится к другим расам, как к мусору под их ногами?
— Нет, не хочу. Я хочу, чтобы их дети были моими послушными шаалхами. И чтобы они видели это. Оба.
Жаль... Придется все же надеятся совершить невозможное... Такой судьбы своим детям я не хочу.
— Тогда наберитесь терпения. Ей нельзя сейчас испытывать негативные эмоции в таком количестве. Они для эмпов хуже яда. Измените режим её содержания до момента родов.
— На сколько это?
— Как всегда, три семдика. Чуть меньше уже. Если вызвать роды через два с половиной семдика, то вреда это не принесет. Это всего через два с небольшим семдика, мой раган.
Алар-раган задумался, не сводя глаз с моего тела. Изменить режим содержания... интересно, как это себе представляет этот уртвар? И что будет с Максом в этом случае? Эп... Второй уртвар подошел поближе к Алар-рагану и сказал тихо-тихо, почти неслышно:
