Ну а если она и устроила веселую жизнь семейству Корделей? Что тогда? Проводить такую сложную многоходовую комбинацию только для того, чтобы получить в полное распоряжение не желающего тебя мужчину? Это уже ненормально. А если это ненормально... То даже представить боюсь, что случиться, если она не получит Финара. Что случится с самим Финаром потом — понятно. Видение было довольно показательным.
— А когда вы на следующее утро заболели... Я решил, что это Алейра что-то сделала с вами, — продолжил неожиданно Финар. — Позже мне пояснили, что она не настолько сильна, чтобы пробить вашу защиту. Но в тот момент... Я не хочу, чтобы вы или кто-то другой постадали. В любом случае, я решил рассказать вам все, как есть и попросить в случае непредвиденных обстоятельств не отказать мне в небольшой ссуде. В разумных пределах, конечно.
А сразу попросить было нельзя? Без долгих объяснений? Или сумма такая, что без объяснений бы не обошлось? Или просто не мог держать все в себе, потребовалось выговориться хоть кому-то? Быть может и так. Но почему нам? Ведь в городе он знал многих. Наверное, сумма действительно большая для любого купца. Сможет ли Макс занять ему такую сумму? Учитывая расходы на восстановление имения из руин? Ладно, разберемся потихоньку.
Макс же кивнул и сказал:
— Конечно, можешь рассчитывать на нас, если что. Но если все настолько серьезно, может стоит подумать о том, чтобы перевезти семью сюда? Чтобы подстраховаться на будущее?
И зачем он это предложил? Хотя, разумно. Самим Корделям выгодно, потому как избавятся от возможного дальнейшего преследования, а нам выгодно, поскольку дело у купца прибыльное, сырья здесь предостаточно, значит, будет работа и охотникам, и мастеровым. Будет прибыль у них — будет прибыль и у нас. Замки строить, войска тренировать, развивать города.
— Мама не согласится. Да и для того, чтобы они смогли уехать, надо погасить весь долг. А это пока сделать мы не можем. Пока им будет лучше там.
— Что же, — сказал Макс, не пытаясь уговорить Финара. — Как я уже сказал, можешь рассчитывать на нашу помощь, если что. Если меня не будет — обратишься к Анне. Если я буду на месте — напрямую ко мне.
— Благодарю, — сказал Финар искренне и поднялся. — Что же, я и так отнял у вас немало времени, не буду задерживать дальше. Надеюсь, мне все же не понадобиться ваша помощь в решении моих дел. Всего хорошего.
Он поклонился, поклонились и мы с Максом. Эп... Все? И кто мне скажет, что это было? Пришел, рассказал, извинился — и ушел. Даже чашку чая не допил. Не понимаю. Быть может, ему просто неловко было рассказывать это все нам вот так вот? Тогда зачем было начинать? Чтобы пояснить, свидетельницей какой сцены я стала? Ну... Так я сама почти догадалась. Нет, был, конечно, шанс, что я догадаюсь неправильно. Теоретически. Нет, не понять мне его, не понять. Сын пришлого из того, первого моего родного мира — а понять его сложнее, чем любого трайра. Санг, одно слово.
Мы с Максом ещё немного пообсуждали нравы и обычаи сангов, потом вернулись наложницы с покупками, поделились последними новостями, потом вернулись мои наложники с тренировки, довольные, что слоны после купания, что сразу откомментировала эльфийка. Понятное дело, полуорк за словом в карман не полез, ответил в том же духе, потом... Потом был обед и я ушла спать. До дня рождения Макса оставалась ещё уйма времени, до момента начала стройки нового поместья — ещё больше. За окном вновь мела метель, а у нас в городской усадьбе было весело, тепло и по-домашнему уютно. Да, теперь я могла сказать точно: Харш-Нар стал новым домом для меня в этом мире. И я действительно стала госпожой этого имения.
Глава 12
Завтра мы должны были отметить день рождения Макса. Завтра должен был начаться турнир, на который участники съезжались со всего севера. Правда, Данер говорил о том, что большинство из приезжих будет просто зрителями, настоящих бойцов будет очень мало и бои закончатся довольно быстро, а ещё то, что по меркам востока это вообще не турнир, а смотр ополчения в лучшем случае. Что у них, в Ясеневом бору, турнир проводился три дня как минимум, а тут и в один уложаться, учитывая количество участников. Я лишь пожимала плечами. Мы знали, что на севере и людей меньше, и проблем больше, и привыкли северяне не к турнирам, а к балам — но пора было менять стереотипы. А, значит, первое время будет трудно.
— Госпожа Анна! Мне надо согласовать с вами меню на вечер турнира. Вы не забыли? — ехидно добавил Данер, когда встретил меня в холле после утренней прогулки.
Я тяжело вздохнула и ответила, скидывая шубу на руки Зайра:
— Я не забыла. Вот после примерки сразу и займемся этим. Портной в кабинете?
— Да, его и помощников проводила Римина. Значит, сразу после примерки я подойду.
— Хорошо, подходите, — кивнула я и, придерживаясь за руку Илира, прошла на второй этаж.
Правда, в последнее время трудно было в основном помощникам Санра, да "охотникам" Крайфа, как он называл оболтусов, которых назначили в городскую стражу от фреев. Первым приходилось рассматривать разные жалобы пытающихся найти место для временного постоя приезжающих, а вторые стонали от тренировок, которые устроил Крайф. Да, он все же решил помириться с ними и взяться за их обучение. Сразу после моего боя с духами, кстати. Интересно, что повлияло на его решение? Ну, да не мне его об этом спрашивать. Главное — теперь молодняк фреев под присмотром и от этого выигрывают все. "Охотники" больше других, между прочим. Учитывая то, что фреи могли не спать по трое суток, без уменьшения боеспособности, а в дозоры они выходили раз в два дня, то Крайф полностью забирал их на один день из города и... Таким довольным я его видела лишь после боя с уртварами. Сами же фреи после этих тренировок возвращались в город, еле держась на своих серрах, в промокших и грязных плащах, уставшие, но вроде бы довольные.
Я лишь вздыхала, глядя на них. Мои тренировки ещё и не начинались. Приятная округлость внизу живота стала довольно заметно мешать обычным движениям, не то, что тренировкам. А учитывая то, что я стала ужасной соней и раньше полудня теперь не просыпалась, а через восемь-десять часов опять засыпала... На медитации и упражнения просто не хватало времени. Зато теперь каждый день я выезжала с наложниками и иногда вместе с Максом и наложницами на небольшую прогулку за город. Не на Крайфе, в открытой коляске на полозьях, если позволяла погода, конечно. И с десятком гвардейцев, само собой разумеется. Неприлично госпоже имения как простолюдинке без охраны ездить. А то, что Зайр и Илир по одиночке могут справиться с тремя гвардейцами — так это ж никто, кроме гвардейцев не знает. Теоретически. На практике, кажется, уже весь Харш-Нар в курсе. Ну, или мне это просто кажется.
Так... Хватит предаваться воспоминаниям. Мое положение, не столько социальное, сколько физиологическое, требует нового костюма на эти три праздничных дня. В меру трайрского, в меру санговского, однозначно удобного и теплого. Турнир ведь будет происходить за городом. Трибуны для зрителей, шатры участников, огороженные ристалища — все это уже было готово и ждало завтрашнего дня. А меня ждал портной с помощниками.
В костюме пришлось исключить корсет и трайрское разделение на юбку и кофту. Покрой нижнего платья был свободным, расклешенным прямо от плеч, из тонкой выбеленной шерсти с тканым геометрическим узором зеленого и желтого цветов. Рукава также были свободными, присобраны широкими мажетами на запястье. Воротник-стойка был высоким и хорошо закрывал шею. Поверх этого платья-балахона шло ещё одно, из тяжелой черной с зеленым растительным узором ткани с высокой талией, застегивающееся лишь на груди на три пуговицы. Вырез был обшит мехом, рукава расширялись от локтя и также имели меховую опушку. Также имелась и вышивка золотыми и серебрянными нитями, а пуговицы тянули на шедевр ювелирного искусства. Смотрелось все это в конечном виде интересно. Особенно если сделать высокую прическу, благо, длина волос уже давно позволяла такое.
— Мне нравится, мастер Ладер. Вы как всегда на высоте. Я и представить не могла, что можно сделать нечто подобное за такое короткое время, — сказала я портному, улыбнувшись.
— О, госпожа Анна, ваша похвала — честь для меня. Я рад, что вы довольны моей работой. Работать с вами — одно удовольствие. Я редко встречаю тех, кто не боится экспериментировать с фасонами платьев. Обычно все стараются следовать моде, принятым стандартам.
Я улыбнулась, отведя взгляд от зеркала и положила руку на уже заметный всем животик.
— Мое положение позволяет мне не следовать моде, — мягко ответила я портному.
— О да... Я понимаю, — улыбнулся старый санг. — Вам больше по душе быть её законодательницей, так ведь?
Я удивленно посмотрела на него:
— Вот уж вряд ли. Никогда не стремилась ею стать.
— Однако, у вас это выходит само по себе. Новые танцы, новые требования к наложникам, новые фасоны платьев. Вы и сами не замечаете этого, но многие, стремясь быть похожими на вас, изменяются, подражая и копируя ваши действия. Буду рад работать для вас и в дальнейшем, госпожа Анна, — и поклонился.
Я чуть кивнула в ответ — а сама задумалась над его словами. Изменяются, стремясь быть похожими? Ну, возможно, тогда наша с Максом миссия по приведению севера в боеспособное состояние увенчается успехом. Ладно, время покажет.
* * *
Места для зрителей были разделены на две части: обычные лавки под открытым небом для простолюдинов и крытые ложи для состоятельных граждан. Ложи были устроены в два этажа и если на первом этаже ложа была одна, то второй этаж разделили на две части. Одна часть стала нашей с Максом ложей, вторая — ложей управляющего городом. А внизу расположились те жители города, кто так или иначе получил наше персональное приглашение на праздник: директор школы магии, директор больницы, мастера гильдий, гарнизонные маги, банкиры и прочие уважаемые граждане — завсегдатаи наших с Ваилой вечеров.
Надо сказать, что Данер сделал все, чтобы нам было удобно в этот день. Дощатый помост был укрыт коврами, прозрачный магический экран отделял нас от ристалища, защищая от холодного ветра, а жаровни с тлеющими углями согревали воздух внутри. Шесть кресел, стульчики для гостей и лавки для слуг у стены. Стол с легкими закусками и напитками и непрекращающийся поток посетителей. Именно из-за этого потока гостей я и пропустила несколько первых кругов боев. Да и смотреть там было особенно не на что. Схватки воинов были быстротечны и проходили сразу несколькими парами. И все же я удивилась, когда Макс сказал:
— Ну вот, теперь можно и посмотреть спокойно. Данер, пока не впускай никого, я хочу посмотреть бои лучших шестнадцати воинов.
Я посмотрела на ристалище. О, дополнительные ограды убрали, значит теперь одновременно будет сражаться лишь одна пара. Глашатый, объявлявший до этого начало каждого круга, внимательно следил за Максом и лишь поле его кивка протрубил в рог, заставляя всех обратить внимание на происходящее и, дотронувшись до пластины-амулета на своей груди, усиленным магией голосом сказал:
— Финальная часть турнира воинов. Шестнадцать лучших сегодняшнего состязания будут сражаться друг с другом за денежный приз и право получить место в личной гвардии господина Максира Андериса, управляющего этим имением, в честь дня рождения которого и устроен турнир. Воины, выйдете на ристалище. Господа Мариш Ларак, Фирен Сторк, Карен Чандес и Энгер Байрс. А также Родер Танем, Жарен Торг, Вирен Свон, Фомер Царес, Чайн Минар, Надир Роул, Хасен Тойн, Дарин Сарик, Гуэр Карим, Зайнир Тин, Парен Сирн и Лорен Тарур.
А я, услышав знакомую фамилию, даже подалась чуть вперед. Мой сводный брат. Ничего не сказал мне о том, что будет участвовать в турнире в честь дня рождения моего мужа. Прошел в финал, возможно, станет победителем турнира воинов. Ничего не понимаю. Почему?
— Макс... Энгер Байрс...
— Я в курсе. Мне сообщил капитан гвардейцев перед турниром.
— Но почему?
— А я знаю? После турнира пришлем ему приглашение на обед в нашей ложе. Если захочет — придет и объяснит все сам.
Я лишь кивнула и вновь осмотрела всех шестнадцать воинов, выходящих сейчас на ристалище, пытаясь отыскать взглядом моего брата. Раз, два, три, четыре... По идее, четвертый. О да, то же узнавание незнакомца, которое было и с детьми Мионы во Вторник года. От отца — цвет волос, но чуть более насыщенный красным, от матери — пронзительно-голубые глаза. Он был младше меня лет на пять, и если мне скоро исполниться двадцать шесть, то ему было около двадцати-двадцати двух максимум. По трайрским меркам, он уже довольно зрелый воин. Заканчивают академию они в пятнадцать, потом получают первое направление в какую-нибудь крепость или, как Макс, на боевой корабль, а к двадцати-двадцати пяти их обычно переводят на другое место службы. Он не смог приехать на встречу нового года в Столицу именно из-за службы, так сказал наш отец. Значит... Значит, его не перевели никуда, раз он здесь? Неужели из-за того, что Миона делала с моей мамой и с самим Валденом? Не может быть. Ведь он не виноват в том, что делала она? Или... Или я не знаю всей истории? Блин...
Первые бои я смотрела в полглаза, раздумывая над тем, почему брат не дал знать о себе. И поймала себя на том, что отмечаю недочеты и ошибки воинов на автомате. Неправильная стойка, нерациональное движение, неверный блок, вот здесь было бы лучше воспользоваться другим приемом... Я опешила.
— Все в порядке? — спросил Макс, отвлекаясь от созерцания боя.
— Да, нормально. Просто спина устала, — сказала я, откидываясь на спинку кресла, а мысленно добавила: "Я замечаю все недочеты в их движениях. Видимо, знания Государя опять дают о себе знать."
Макс улыбнулся и, наклонившись ко мне, поцеловал.
— Все будет хорошо.
Я вздохнула и положила руку на животик. Конечно, все будет хорошо. Когда тебя опекают так усердно — не может быть по-другому. Благодаря предписаниям Райны, я была избавлена от всех проблем, которые неизбежно возникали во время беременности у каждой женщины той земли — и которых я так боялась в свое время. Понятное дело, что такой уход могли позволить себе не все трайры и большинство также страдали и от токсикоза, и от проблем с желудочно-кишечным трактом, и от отеков с изжогой — но... Они не страдали от полного истощения магических резервов, на них не устраивали покушения уртвары в самом центре имения, они не были направляющими при захвате крепостей и не про них сочиняли страшные истории любители слухов. Если посмотреть с этой точки зрения — я даже не знала, кому из нас повезло больше, им или мне.
Мой брат оказался очень хорошим воином. И соперники его — были под стать. В четверку лидеров вошли двое дворян, Мариш Ларак и Энгер Байрс и двое обыкновенных граждан: Хасен Тойн и Вирен Свон. Причем если Хасен Тойн был трайром с легкой примесью крови энторцев, то у Вирена Свона явно в роду присутствовали санги. Мариш Ларак, похоже, был наполовину шарном: слишком темная кожа, хоть цвет волос был глубоким каштановым.
