Так... Пыточная комната была направо от входа в апартаменты, так что... правая от входа стена. Ой, ванная... А меня что, в этой ванной мыли? Не помню абсолютно. Хотя учитывая то, в каком я состоянии тогда была... Хорошая такая ванная... Гораздо лучше моей в Столице. Ну и ладно. Вот, кстати и дверь в другую комнату. О, так и есть. Пыточная. Блин... Уроды... убъю... Не забыл он накормить его, как же... И миска стоит, и кружка с водой, вот только стоит слишком далеко, Макс не сможет дотянуться, как бы не хотел. Ни руками, ни ногами. Ну мужик... Ну погоди... Устрою я тебе веселую ночку... Интересно, где у них тут комнаты для слуг? Попробую найти Халя, а уж он-то мне подскажет. А что, я ничего. Я ж никакой приказ белобрысого господина не нарушаю? Не нарушаю. А вот его приказ выполнен только по букве, не по духу. И мне, как духу заинтересованному, это очень не нравится. И пусть только потом посмеет меня наказать за эту шалость. Так, где Халя искать?
Я прикрыла глаза и как тогда, в библиотеке, представила Халя, представила, что мне надо именно к нему. Куда меня тянет больше? Сюда, правильно... Это что, у них слуги в отдельном крыле что ли? Видимо, да. Ну и каморки... Одна кровать и сундук-тумба, служащая заодно и столом. Свечка в подсвечнике. Все. А Халь даже ночью не снимает полумаску. Бедный. Каково это, всю жизнь ходить с таким "украшением"? Даже представить боюсь. Спит. Крепко. Не буду я его будить, сама найду этого ушлепка. Ну и как я его найду? Я же знаю его только по голосу, не рассматривала его лицо! Придется мне все же будить Халя.
"Халь..." — тихонечко позвала я его духом. — "Халь! Проснись, мне нужна твоя помощь. Мне очень нужна твоя помощь, Халь!"
Мальчишка поворочался в кровати, одеяло сползло, обнажив спину. Мда... шрамов у него порядком... видимо, не один раз наказывали, да причем по-серьезному. Звезды светлые... не имею я права впутывать его в это дело. Попадет еще ни за что. Эй, а что это за приглушенные стоны за стенкой? Шагнув в ту сторону, откуда послышался звук, я обнаружила копию комнаты Халя и беловолосого мальчишку, сдавленно рыдающего в подушку.
В отличие от Халя, этот был одет и в брюки, и в рубаху. Правда, и то, и то было довольно мешковатым, явно с чужого плеча. Но чистеньким и целым. Я присела на корточки, чтобы получше рассмотреть его, а заодно прислушалась к его эмоциям.
— Ненавижу... — еле слышно, сквозь рыдания, шептал паренек, пытаясь выплеснуть боль, обиду и негодование. — Ненавижу...
Сколько же ему лет? Роста вроде одного с Халем, но точнее не скажешь.
— Эх, малыш... — тихо-тихо, не ожидая, что меня услышат, сказала я. — Как я тебя понимаю...
А мальчишка вскинулся, с ужасом рассматривая комнату. И, понятное дело, никого не находя.
— Я тебя слышал. Ты дух? — сказал парнишка, растирая слезы по щекам.
Да, он чуть младше Халя будет, лет девять трайрских. Большие голубые глаза, утонченные черты лица... красивый мальчишка. Неужели санг? И голос приятный. Не он ли пел у Алар-рагана?
— Да, я дух. Тебя Ли зовут? — поинтересовалась я.
— Называют. Значит, уже знают, что Халь меня вылечил... быстро.
Парень встал, обулся в кожаные башмачки, заправил выбившуюся из штанов рубаху и сказал, приглаживая средней длины волосы:
— Кто на этот раз хочет развлечься? Кто тебя послал?
— Да никто, — спокойно сказала я.
С чего он решил, что меня кто-то послал за ним?
— Это какая-то глупая шутка, Дух? Как это никто? Кому ты служишь?
— Никому я не служу. Еще недавно мне служили, — с горечью сказала я. — Я пленница Алар-рагана, шаалха, как он теперь меня называет. Я слышала, как ты пел и просто узнала тебя по-голосу.
Парень так и сел на свою кровать, вытаращив глаза в никуда.
— Ты... ты... Халь говорил... звезды светлые! Почему вы здесь?!
— Ищу того, кто приносил ужин моему мужу, — буркнула я. — Поблагодарить за заботу хочу.
— Это Сларна что ли? — тихо и пораженно спросил Ли. — Лучше не связывайтесь. Он всех, кто его меньше и слабее, дубасит, а тех, кто старше или сильнее — на проступке поймает и закладывает. От него никому житья нет. А господам до этого и дела нет, он с ними всегда обходительный и вежливый. Пользуется, гад...
Я хмыкнула. Сделал гадость — на сердце радость? Скорее всего да. Жалкие, мелочные, жадные предатели были всегда и у всех народов. И вот теперь такой вот образчик попался мне... мда... будем перевоспитывать или подставлять. Издеваться над Максом или собой не позволю.
— Так где этот Сларн живет, говоришь? — спокойно сказала я.
— Я вас предупредил, госпожа. Но воля ваша. Зайдете за поворот, третья дверь справа.
Наверное, это было для меня своеобразным снятием стресса. Мне просто необходимо было выплеснуть на кого-то свое раздражение и злость из-за бессилия. Выплескивать эти эмоции на Алар-рагана я не могла, потому что... и так все понятно. Держать их в себе, пусть даже и в сундуке, я просто уже не могла. А тут такой повод... мужик сам, можно сказать, нарвался. Я еще, правда, не представляла, что я ему могу сделать, но надеялась на мое умение переворачивать все вверх дном.
Ага... комнатушка побольше ребячих ровно раза в два. Не только кровать и сундук помещается, но и небольшой столик с миской для утренних процедур. Да и вообще, попросторнее будет. Так... сам хозяин спит спокойненько на кроватке и в ус не дует. Потому как нет у него усов. И бороды нет. Гладко выбрит и аккуратно подстрижен. Интересно, спит в нижнем белье или без? А пофиг. Спать ему я точно не дам. Наклонившись к его уху, я громко и отчетливо произнесла:
— Сларн! Лежебока! А ну немедленно поднялся! Уж полночь на дворе, а он тут прохлаждается! Подъем!
Вскочил, как ужаленный. Озирается, ничего не поймет.
— Кто здесь?
— Совесть твоя вернулась, — ехидно откомментировала я.
— Что? Какая совесть? Дух, ты не умничай, ты передавай то, что велено и вали отсюда, пока я хозяину твоему не рассказал о твоем поведении.
Похоже, тут каждый слуга умеет с духами общаться. А, может, и не только общаться, но и видеть? Я лишь рассмеялась. Мне же лучше. Вот только надо будет быть поаккуратнее, чтобы меня не вычислили и Алар-рагану не нажаловались. Будет потом совсем не весело. Вот тут как раз и пригодиться мое умение менять облик. Чуть подкорректируем голос, сделав его грубее и ниже, на всякий пожарный еще и фигуру изменим. Здесь поменьше, тут — пошире, лицо вообще его скопируем. Готово. Надеюсь, этот внешний вид я долго смогу удерживать без затрат магической силы моего бедного тела.
— Ну так рассказывай, сам себе. Я же твоя совесть. И, получается, что ты — мой хозяин. Понимаешь, светлые звезды услышали мольбы тех, кого ты обижаешь и решили тебя проучить. Каждую ночь, до тех пор, пока ты не исправишься, я буду приходить к тебе и не давать спать.
— Что за бред... — растирая руками лицо, сказал Сларн. — А, я понял. Это кто-то из господ развлекается так, да, Дух? Так вроде нет у нас сейчас таких шутников. Да и незачем им со мной так шутить. Может, ты адресата перепутал, Дух?
Я хмыкнула и сказала:
— О нет, Сларн. Не могла я перепутать. Я же твоя совесть. Уртвары тут ни при чем. Я же уже сказала, меня звезды светлые послали, что ж ты такой непонятливый. Пока не изменишь свое поведение — буду приходить каждую ночь.
— Не морочь мне голову, Дух, — раздраженно сказал мужик. — Такого не бывает. Лучше признайся, кто тебя послал и сделаем вид, что я испугался, внял совету и обещал исправиться.
— Я тебе уже сказала. Да и не сможем мы с тобой "сделать вид". Не перед кем. Так... у нас с тобой до рассвета еще часа четыре, если я права. Значит проведем небольшую лекцию на тему "Поведение разумного в обществе подобных себе". Знаешь пословицу "Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой?"
— Нет, не знаю, — с легким раздражением сказал Сларн, ложась вновь на кровать.
— Уже знаешь. А почему такая пословица появилась?
Я включила "училку", а Сларн попытался заткнуть уши и заснуть. Наивный. Слова другого духа ты воспринимаешь не ушами, а своим собственным духом.
* * *
В общем, как я ему и обещала, спать ему не дала. Удалилась я из его "опочивальни" за полчаса до восхода или что-то вроде этого. Раганрей уже просыпался потихоньку, в основном, конечно, слуги, а не сами раганы и их сопровождающие. А я поспешила к своему телу, возвращая свой прежний облик. Незачем Алар-рагану знать о том, как я провела эту ночь.
Успела. Вот спрашивается, я что, не могла сразу возле тела оказаться? Я же дух, все-таки. Ну, может и могла. Вечером поэкспериментирую. А вот и восход Таэмрая. Прямо из окон спальни видно. Тот же зимний лес, та же лента замерзшей реки, тот же простор равнины. Только города на горизонте не видно. А видно, как огромный диск здешнего солнца медленно поднимается из-за горизонта, рассеивая мутный предрассветный полумрак. Все же уртвары молодцы. Красивое место для крепости-дворца своего Алар-рагана выбрали. Место слияния двух рек, равнина на многие километры вокруг... Сердце всей Уртварии, в самом глубоком из возможных тылов. Даже если мне и удасться отсюда сбежать вместе с Максом, как я доберусь до Государства? Карманного телепорта у меня нет, крыльев, как у Илира, тоже.
— Какая прелестная картина. Послушная шаалха смиренно ожидает пробуждения своего господина... — криво улыбнувшись, Алар-раган поднялся с кровати в одних нижних брюках и подошел к моему духу, стоящему у окна.
— Конечно, мой господин. Я ведь умная шаалха и понимаю, что если я не сдержу свое слово, то вам незачем будет сдерживать свое.
Алар-раган хмыкнул и сказал:
— Да уж... Возвращайся в свое тело, шаалха. Впереди у нас с тобой ни один час представления для моих раганов.
Да... сохранять маску послушной шаалхи не будучи одурманенной оказалось гораздо сложнее. Раганы как будто сговорились, испытывая ко мне презрение, злобу и пренебрежение. Причем сам Алар-раган при этом чувствовал лишь небольшое удовлетворение и интерес стороннего наблюдателя. Я же себе постоянно напоминала, что это всего лишь игра, но что от этой игры зависит жизнь и здоровье не столько меня, сколько моего любимого.
А вечером Алар-раган решил устроить ужин, на который пригласил всех желающих раганов с сопровождающими. И у многих в сопровождающих оказались не только простые уртвары, но и личные рабы. Вот тут-то я действительно ужаснулась. Слишком уж мало от разумных осталось в этих кусках живого мяса, которое уртвары использовали для подпитки. Если это рабы, то какими же тогда в понимании уртвар должны быть шаалхи, которые стояли еще ниже рабов по социальной лестнице? Звезды светлые... это же насколько надо презирать или ненавидеть сотворенного, чтобы сделать с ним такое? Насколько же надо считать себя выше и лучше, чтобы наслаждаться болью, которую испытывает другой? Я понимала, когда боль причинялась по обоюдному желанию и когда обоим это приносило определенное наслаждение. И когда это не затрагивало чужих норм морали. Мало какие сдвиги по фазе бывают в природе. Но испытывать наслаждение от мучений того, кто действительно страдает из-за такого обращения...
А людей в ошейниках становилось все больше, приборы и блюда исчезали со столов и больше на них не появлялись также, как и сами слуги, их уносившие. Многие раганы уже выкручивали руки своим рабам, толкая на столы. Только теперь я поняла, почему столы сделаны из камня и скатерти на них отсутствуют, как класс. Чтобы кровь не приходилось долго отмывать и отстирывать. Значит, вот такое вот пиршество мы прервали там, в Фар-Руне, когда освобождали крепость. Первые удары плетей, первые крики, дурманящий аромат крови из аккуратных разрезов, сделанных тонкими кинжалами. Я тонула в этих эмоциях, у меня темнело в глазах, все внутренности сжались в комок, я практически перестала контролировать свое состояние и была на грани обморока. Это было почти как там, в Фар-Руне, в той камере, где двое уртвар замучили до смерти одного из воинов. Это было страшнее того, что Алар-раган делал с Максом. Еще немного — и я не смогу сдержать свои эмоции. Еще немного — и мою силу не сдержит никакой зачарованный ошейник. Еще чуть-чуть...
— Думаю, мне не стоит напоминать тебе об одном дворянине, который остался на цепи в моих апартаментах? — натянув цепь, тихонько спросил меня Алар-раган.
Тваааарь... Белобрысая, черноглазая тварь... Как же я его ненавижу! Как же я их всех ненавижу... За свою беспомощность, за роль, которую я играю при нем, за то, что он сделал с Максом и со мной, за то, что... просто оказался сильнее. Наверное, именно это меня и бесит больше всего: он сильнее, я — слабее. И он пользуется этим с удовольствием истинного садиста. Все они — садисты. Все наслаждаются болью и слабостью других. Как я их ненавижу. Ведь могу сейчас убить их всех. Одной волной. Количество эмоций, которые я сейчас испытываю, с легкостью хватит, чтобы проломить любой блок. Только что это даст? Ничего. Я не смогу уничтожить весь Раганрей. Меня просто не хватит. Меня убьет первый же пришедший сюда. Что станет с Максом? Неизвестно. Может, убьют без всякого сожаления, может, отдадут какому-нибудь уртвару в качестве вознаграждения за что-либо. Поэтому нельзя. Поэтому я должна взять себя в руки и засунуть все чувства в сундучок. Все, без остатка. И спокойным голосом ответить своему "господину":
— Нет, мой господин. Вам не нужно утруждать себя напоминаниями о чем-либо своей шаалхе. Простите, что мое поведение заставило вас обратить свой взор на меня.
Алар-раган довольно улыбнулся и откинулся в кресле, оставляя мою цепь в покое. Однако, как только он это сделал, один из раганов подошел к нему и бросил у ног Алар-рагана и практически передо мной своего обливающегося кровью раба. Не смотреть и не чувствовать. Нельзя.
— Мой раган, присоединяйся к нашему пиршеству. Неужели ты не хочешь услышать крики боли, вырывающиеся из уст этой проклятой эмпы? Неужели ты не хочешь насладиться её страданиями?
А тебя я запомню, уродец... Запомню и отомщу... Страшно отомщу. Не знаю ещё, как — но отомщу. А Алар-раган улыбнулся так, странненько, и ответил:
— А кто сказал, что она не страдает, Маанер? Кто сказал, что я не наслаждаюсь? Её крики я уже слышал и наслаждался ими. И для этого мне не обязательно было применять сталь или заклинания на ней самой. Совсем не обязательно. Кто тебе сказал, что она сейчас не страдает, наблюдая за всем этим? Представь себе такую ситуацию: ты попал в плен к трайрам и они заставили тебя смотреть на то, как пытают твоих братьев и друзей. Как бы ты себя чувствовал при этом? Какие чувства ты будешь испытывать, если узнаешь, что твои сыновья будут всю жизнь прислуживать трайрам и они смогут делать с ними все то, что ты делаешь сейчас с этим мясом у моих ног?
Проняло. Аж отшатнулся от Алар-рагана, разом трезвея. Маанер, значит... Запомню...
— Кажется, я понял твою мудрость, мой раган, — медленно и серьезно сказал раган, опускаясь на одно колено. — Прости, что побеспокоил.
— Ничего страшного, Маанер. Ты, как и любой другой раган, можешь обращаться ко мне с любым вопросом в любое время. Хочешь отведать вкус её эмоций? Он довольно интересен. Хотя, думаю, в этом зале мало кто откажется от столь изысканного деликатеса. Мои раганы, — сказал Алар-раган, чуть повысив голос, — хотите ли вы отведать эмоций моей шаалхи?
