Ворон. Путь домой. Дневник оборотня

— Как это перестаёт работать через пару месяцев, — невереще переспрашивает она, глядя на обычнейшую лампу, — а зачем их тогда вообще выпускать?

Попытки объяснить не приводят ни к чему — она твёрдо уверена, что:

— Плодить мусор — нехорошо!

Точка.

Звучит странновато — для нас. Для жителей Ветви всё наоборот — они привыкли к вещам, которые передаются из поколения в поколение. Даже одежда — как это на один сезон? Если штаны не могут прослужить хотя бы лет десять при более-менее бережном отношении — руки надо рубить таким мастерам!

В общем, так и не поняла жена принципов Земной цивилизации. Зато задала столько неожиданных вопросов... На многие из которых мы и сами не знали ответов, потому как привыкли воспринимать некоторые вещи без раздумий: банковскую систему, школьное образование (зачем учится..., а точнее — посещать школу одиннадцать лет и ещё несколько лет просиживать штаны в институте, если в итоге идёшь работать продавцом или грузчиком?).

Изучала Землю — языки, культурные особенности, технику, науки. Как получалось? Да по разному: вот математика, к примеру, давалась невероятно хорошо — меньше чем за три месяца он одолела школьную программу. Правда, до этого тоже неучем не была. Техника — тут сложнее, сильно раздражали запахи. Но — нормально получалось.

А вот с культурными отличиями — полный затык. Вроде как Ветвь — целый набор Миров и должна была уже привыкнуть к многообразию — но нет. Многообразие многообразием, но Нефертари считала социальное устройство Земной цивилизации на редкость уродливым явлением и что самое неприятно — аргументированно. Впрочем, у меня было схожее мнение — все эти секс меньшинства у власти и прочий изврат...

— Фуу! — были её первые слова после посещения Земли — запах не понравился. И ведь находимся мы не в самой Москве, а в Подмосковье...

— Терпи или ставь фильтры.

Ставит, но все равно — фу. По моему, у неё изначально предвзятое отношение к Земле. То есть она отчётливо видит весь негатив, но и любые вещи и события воспринимает исключительно предвзято.

Идём по Тропе к одной из баз — несколько дней будем жить именно здесь. Смотреть телевизор, пользоваться газовой плитой и микроволновкой — изучать быт, проще говоря. Милая оглядывает выделенные покои, ходит по комнатам и проверяет выключатели, смыв унитаза, включает-выключает телевизор.

— Мне здесь не нравится, — жалобно говорит она, — нехорошо здесь.

Обнимаю, целую в пушистую рыжую макушку и успокаиваю:

— Мы здесь ненадолго. Сама же знаешь, что раз мы будем иметь дела с Землянами, то лучше тебе знать о них как можно больше.

Мда, уже Земляне — "Они", дожил.

Выдержала она двое суток, после чего слёзно запросилась домой. В итоге договорились, что посещать мой родной Мир будем раз в неделю — часов этак на шесть. Но зато более активно — гулять по улицам, звонить по уличным телефонам, пить квас и так далее.

Собрание Старейшин и Старших было в разгаре. Присутствовал и я — как Старший.

— Есть у меня одна мысль, — говорит Рэйвен, поглаживая подбородок, — но пока так... Рэй, ты малые порталы как быстро можешь делать?

— Никак, — чуточку грубовато отвечаю ему. Грубовато, потому как не первый раз задают подобные вопросы, могли бы уже и запомнить ответы.

— Каждый портал — индивидуален, — поясняю ответ, — размер, куда ведет, где стоит и прочее. Самый маленький и простой — дней за пять. Но это так — лаз в соседний огород. Если что-то уровня с Земли в Карфаген, то где-то за месяц, но это именно делать. До этого были расчёты, закупка материалов и всё в том же духе.

— Рэйвен с Донной переглядываются:

— А если мы тебе помощников дадим, да с материалами никаких проблем, да с расчётами поможем?

— Слушайте, конспиролухи — может выложите мне свой план, тогда и решать будем?

Снова переглядывания:

— Хотим соединить второстепенные города Союза с Карфагеном. Пусть кусок и невелик будет, зато чисто наш.

Мысль интересная...

— А как насчёт равновесия-то? Не будет потом проблем с торговыми Домами, храмами? Сами знаете, что это такое.

— Нормально, — уверенно отвечает Донна, — мы и просчитывали ситуацию, и с Верховным Эшмуна посоветовались.

— В принципе, не против, — не слишком уверенно тяну я, — но именно в принципе. У меня и без того планов — ого-го, так что — только с помощниками. А это — сами знаете, не раньше, чем через год. Пока подберу, да пока выучатся...

— Не к спеху, дело слишком важное, тут главное — не запороть.

Медленно киваю и говорю:

— Учтите — порталы дело такое, что помимо интеллекта ещё и талант нужен. Так что если хотите результатов не через полвека, через отбор должны пройти все. И если кто-то подойдёт, то чтоб без отнекиваний.

— Принято.

Вскоре после этого разговора мы всерьёз занялись порталами. Точнее — всех воронов прогоняли через краткий курс, недели этак в три. Неожиданно яркий талант оказался у Ганса с Донной. Вот-вот — именно у обоих супругов. И это при том, что тот же Ганс был откровенно "никаким" некромагом несмотря на внушительный возраст; да и Донна с её пророческими закидонами...

— Время терпит? — напряжённо спрашивает друг, узнавая о неожиданных результатах, — сам понимаешь, с моей работой если начну всерьёз заниматься порталами, то сам понимаешь — мои "Штирлицы" начнут сыпаться. Да и Донна...

— Можете изучать дистанционно, — пожимаю я плечами, — сложнее будет едва ли не на порядок, но так-то — ради бога. Да и сам же знаешь, что ТАКИЕ знания лишними не будут.

Несмотря на поиск талантов, через обучение прогоняли всю Стаю — просто если уж есть такое явление, то нужно хотя бы понимать — как это работает. Рано или поздно это может стать серьёзным козырем.

Нашли двоих среди молодых — Лена (НЕ Елена, а именно Лена, девчонка из какой-то малой народности и имя у неё вполне "аборигенное") и Шамиль. Если Лену нужно было воспитывать и воспитывать (что и понятно, девчонке ещё и двадцати не стукнуло), то Шамиль, несмотря на "гарачый кавказкый кров" оказался парнем на редкость интеллигентным и вдобавок — физиком по образованию.

Очень простой и мирный, да вдобавок абсолютный русак по воспитанию, он чурался всевозможных лезгинок и имаматов, но и пойти против своих по крови тоже не мог. Так что постепенно он замыкался всё больше и больше и скорее всего, лет через несколько у него начались бы проблемы с психикой. Становление вороном стало для него настоящим счастьем — больше не было проблемы выбора правильной стороны. Единственная его просьба была, после появления информации о других Мирах — отправить его в Карфаген, он решил окончательно порвать с Землёй.

Основной задачей воронов на Ветви было всё-таки налаживание контактов, а не порталы и иже с ними. Так что — потихонечку-полегонечку, но через "общагу" (именно так прозвали вороны подаренный Стаей особняк неподалёку от меня) прошла вся стая до единого представителя. Учили тонкости произношения, местные особенности и прочее, прочее.

И постепенно один за другим Старшие начали путешествовать по городам Союза — поначалу. Чуть погодя — и по другим государственным объединениям. Контакты, контакты и ещё раз контакты. Ради этого через портал провозились порой самые причудливые вещи. К примеру — у одной из небольших морских держав жутким спросом пользовались презервативы. Эльфам поставлялись заколки "невидимки".

Товар копеечный, плюс перевоз, так что прибыли, как вы понимаете... Не то чтобы совсем плохо, но далеко не фонтан. Зато Ганс ходил радостный — информация стекалась ручьём. Его "Штирлицы" вербовали людей по "мягкому" принципу, который здесь мало кто знал. Принцип в следующем — агенты даже не знали, что они агенты.

Взаимовыгодные контракты у купцов, поклонники у актёров, умные собеседники у учёных... Сами всё выбалтывали и искали следующих встреч, всё-таки Земная Школа разведки — штука серьёзная, да и психологию никто не отменял.

— Информация просочилась, — с каменным спокойствием сообщил Тиль. Не понял..., — о мирах.

Ебическая сила... Понятно, что рано или поздно правда всё равно бы всплыла, но я-то надеялся хотя бы на несколько спокойных лет.

— Кто?

— По косвенным, шпионов нет, — успокаивает ворон, — да и самой информации немного. Тут другое — ещё несколько недель максимум — всё, придётся либо делиться информацией, либо начинать свару и готовиться к возможному уходу в Карфаген.

Глава двадцать вторая

Косвенные или не косвенные, но прогулки на Землю пришлось полностью прекратить. Иные далеко не дураки (да и человеческие спецслужбы не стоит сбрасывать со счетов) и связать порталы у воронов со мной вполне реально. Да и Нефертари выделялась — и это мягко говоря. Я-то привык на Ветви к таким типажам, но на Земле это было редкостью и выглядела она скорее как инопланетянка. Вот знаете — вроде бы все черты вписываются в привычные каноны, но чуть-чуть там, чуть-чуть здесь...

Маскировка? Но она обманет разве что случайного прохожего, среди Иных Отвод Глаз и тому подобные Плетения и артефакты распространены широко. На несколько секунд, в толпе — да, скроют внешность. Но вот при полноценной слежке — хренушки.

— Ты знаешь, я ни капельки не расстроилась, — весело сообщает супруга. Затем задумывается и выдаёт:

— То есть расстроилась, но только из-за того, что у Стаи проблемы. А так... Ну не нравится мне Земля!

Нравится, не нравится... Меня лично ситуация раздражала — уже решил основные проблемы и намеревался устроить себе что-то вроде небольшого отпуска. Проще говоря — поездить по памятным местам, поностальгировать. Облом.

Было и другое опасение:

— За родных переживаю, — говорю Гансу. Тот отмахивается, но по моему настоянию связывается с кем-то, затем буквально через секунду (!) сереет и говорит мёртвым голосом:

— Правильно беспокоишься.

Выходит и начинает поднимать своих подчинённых. Своих — это не только воронов, у нас есть как союзные, так и вассальные кланы. Есть контакты среди людей — как в спецслужбах и среди членов правительства, так и среди этнических группировок.

Беспокоился я, как выяснилось, не зря — нехорошие шевеления уже начались. Несмотря на писаные и неписаные законы, призывающие не трогать человеческую родню, время от времени они всё-таки нарушались. Нарушались по разным причинам — если родич-Иной очень уж... наследил, если противники были отморозками или же — если куш был слишком хорош.

Поскольку вот-вот могла начаться Большая Игра, то нет ни малейшего сомнения, что зашевелятся все — то есть буквально все. Кого-то будут использоваться "втёмную", кого-то нет. Не важно — важно то, что избежать нервотрёпки практически невозможно. Есть шанс смягчить последствия, перевести в цивилизованное русло торга, переговоров и уступок.

— Есть слежка, — сообщил мне один из агентов Ганса уже через несколько часов.

— Уводить, — не задумываюсь, командую я. Вроде бы слежка — ничего особенного, но предчувствия нехорошие. То есть совсем нехорошие... Бежать туда самому? Спасибо, нет. Ещё один боец "погоды" не сделает, а вот то, что есть какие-то капканы именно на меня — нет ни малейших сомнений.

Метаморфизм-метаморфизмом, но повторюсь — Отвод Глаз и прочие кунштюки у нас известны слишком хорошо. А вот подделать энергетику уже сложней. То есть можно, но так — для случайной проверки. А вот если меня ждут...

Отслеживаю ситуацию с помощью переговорников, для чего всё-таки пришлось пройти на Землю. Но и бункера не выхожу, нужен я не как руководитель операции — есть спецы куда как круче меня (да большая половина Стаи!). Важнее знание некоторых нюансов — характер родичей, их реакция на определённые действия. И опять же — Ганс давно "ведёт" мою семью из-за потенциальной склонности к метаморфизму, так что откровенно говоря, моя помощь в данном случае скорее для моего же самоуспокоения.

Решено было выводить их максимально естественно. Для этого были организованны внеплановые пикники у друзей, авралы на работе, неприятности у знакомых, скидки на нужные товары и прочее в том же духе. Вывести получилось не всех — несколько родичей заупрямились. Ну да ладно — всё равно меньше работы.

Сижу с каменным лицом, время от времени отвечая на вопросы "ребятишек" Ганса. Но в душе... Я уже давно сгрыз себе ногти по самые локти. Хуже, намного хуже, чем было во время "вампирской" битвы. Там — Стая с подготовленными бойцами, возможность придти на помощь в любую секунду. Да и опасность, по сути, была скорее виртуальной — с такой-то страховкой и регенерацией оборотней.

Здесь же... Ну вот представьте — каково будет тётке, которой уже за семьдесят, со всеми этими "побегушками" и шпионскими играми... И она ведь не одна такая. Да, в своё время позаботился и здоровье у родичей куда как лучше, чем у их сверстников. Но возраст есть возраст, да и родня у меня пусть и без особо вредных привычек, но и приверженцев ЗОЖ* среди них маловато. Шарахнет инфаркт по время "побегушек" и думай — то ли откачивать, рискуя попасть в плен, то ли тащить дальше, рискуя дотащить труп...

Сижу уже несколько часов — здесь важно собрать всю родню и провести её по Тропе, пока чужаки не опомнились. Можно и по Тропе, можно — мы всё-таки потомственные некромаги, да и боги... Надеюсь. А собственно говоря, надеяться больше и не на что — родичей всё равно нужно вытаскивать.

Вытаскивать не только из-за ситуации с заложниками. Вы даже не представляете — сколько "интересного" можно сделать с человеком или Иным, если в вашем распоряжении его близкие родственники. Начиная с банальнейшей работы с кровью, заканчивая ментальным воздействием.

Да, я теперь ворон, причём чистокровный — и что? Родственные связи это не отменяет. Пусть ни один генетик не сможет найти в нас что-то общее, но вот для магов вырисовывается другая картина.

— Захват, ребята, похоже на захват, — забубнил переговорник, — не знаю, в чём там дело, но к селу подъезжают несколько микроавтобусов, от которых фонит магией.

— Школа, я школа, подтверждаю, — отзывается другой, — есть нехорошие шевеления. Директор ходит как деревянный и такое впечатление, что хочет выпрыгнуть в окно. Похоже, позвонили и наплели что-нибудь про террористов.

— Центр, подтвердить не могу — если и ведут, то очень грамотно. Но ощущение взгляда в спину есть. Похоже, ОМОН или что-то в этом духе.

— Отвлекающие операции, — слышу голос Ганса.

— Принято, — многоголосое подтверждение от остальных участников.

Несколько минут ничего не происходит, затем слышу малопонятные шумы — видимо, отвлекающие операции.

— Есть, чисто!

— Уводи по Тропе.

— Принято!

Через минуту в бункер вваливается тётя Люда с сопровождающим вороном. Глаза у неё круглые, но восторженные. Не понял? Ей что, путешествие по Кромке понравилось?! Понимаю, что мы прирождённые некромаги, но всё-таки...

Бросаться с объятиями и изображать героев мексиканских сериалов не спешу — они сейчас в шоке, да и мало ли, вдруг моя помощь где-то понадобится.

Не понадобилась — вся родня проскочила через бункер. Не все в столь радужном настроении, как тётя Люда — некоторые явно были в пред инфарктном состоянии. Ничего, вылечат... Жду ещё некоторое время — интересно, чем завершилась операции. Затем на Дачу.