Подхватив Кистенёва, как берут раненого за руку и на спину, Крейтон полез вместе с ним вверх по склону.
— Говорил же я тебе, дураку: не суйся ты в овраг.
— Кто это были, Мессеир?
— Это одни из моих главных информаторов, друг мой, славный народец, только к чужакам неприветливый, а так везде пролезут, везде разузнают, что надо достанут, а главное мастера на все руки, в общем, полезные союзники, я как раз в ту ночь от них возвращался.
— Ясно, — тяжелым голосом ответил Кистенёв. — И ещё, хватит постоянно говорить 'друг мой', бесит.
Крейтон остановился и приподнял руку Василия на своём плече, как если бы собирался сбросить её, он посмотрел приятелю прямо в глаза.
— А ты мой враг?
— Нет.
— Правильный выбор, только в чём тогда проблема.
Когда они вышли на ровную поверхность Василий пошёл самостоятельно, хотя и слегка прихрамывая. Клементина, тихонько качаясь, сидела на качелях, заметив Крейтона с Кистенёвым, она встала и пошла к ним навстречу. Когда она подошла, Василий отчётливо почувствовал аромат её духов, с примесью вина, должно быть выпитого ею сегодня и запахом чего-то ещё особенного, женского, что Кистенёв никогда бы не смог описать.
— Я так полагаю, патроны вы с Семелесовым не достали, — не то спросил, не то констатировал очевидное Мессеир.
В ответ Василий только слабо кивнул.
— Я так и знал, Клементина, — Крейтон дал жене знак, и она достала из сумочки и передала ему три продолговатые коробки. — Вот всё приходится делать самому, тут на разные калибры, пока гуляли, я специально зашёл и купил сам.
Он передал коробки Кистенёву, тот открыл верхнюю из них, и в лунном свете блеснул серебром ряд новеньких девятимиллиметровых патронов.
— Крейтон, — протяжно окликнул его Василий, — а где ты их нашёл?
— На Ленина магазин, точнее возле перекрёстка Ленина и Воскресенской.
Глава тринадцатая.
МАРШ СМЕРТНИКОВ
Не обращая внимания на яркое Солнце по улице Радиомоторной шёл паренёк лет двадцати с небольшим, одетый в старую клетчатую рубашку и поношенные джинсы. На тот момент его имя было Максим или просто Макс. Он не веселился и не грустил, но шёл, устало опустив глаза, не смотря на встречных прохожих. Лицо его выдавало напряжённые размышления о предметах явно не особо приятных для него, но едва ли вид парня вызывал жалость.
Заметив у перекрёстка старика лет восьмидесяти, Макс помог ему перейти через дорогу, после чего старик задал ему весьма странный вопрос: 'Участвовал ли его дед в войне и если да, то в какой части?' причиной чему послужило то, что ветерану показалось знакомым лицо молодого человека, и, кажется, он похож на одного сослуживца. Парень ушёл от ответа и направился дальше своей дорогой, только усмехнувшись, едва ли кто из его предков мог участвовать в войнах последних трёх веков в отличие от него самого.
Он смотрел на людей, живущих обычной жизнью, довольных ею или вечно жалующихся. Боявшихся смерти как огня и стремившихся продлить жизнь любыми способами, но при этом, страшась даже мечтать о бессмертии, считая, что либо они устанут от жизни, которой при этом постоянно признавались в любви, либо будут страшиться умереть так, что больше не смогут жить. Они не думали о смерти, пока та не становилась у них на пороге и не радовались мирному небу над головой, пока не слышали гул воздушной тревоги, в чём были солидарны с парнем в клетчатой рубашке. С той лишь разницей, что он мирному небу не радовался вообще никогда.
Когда он был уже близко к своему дому то ему навстречу вышел какой-то помятый тип, к тому же явно поддатый, и пьяным голосом попросил дать на водку, но не успел парень от него отшатнуться, как тот быстро произнёс шёпотом:
— Слежка. Оранжевая кофта с капюшоном.
После этих слов мужик двинулся дальше по улице, продолжая изображать пьяного, и даже громко проклял парня за то, что тот не дал ему денег. А Макс, тем временем, украдкой осмотрелся по сторонам и заметил на другой стороне улицы другого молодого человека идущего параллельно с ним одетого как раз в оранжевую кофту.
Максим, делая вид что ничего не знает и на следующем перекрёстке перешёл через дорогу и купил в палатке маленькую бутылку питьевой воды. Кожа парня в кофте правда была бледновата, но Макс решил проверить наверняка, он поравнялся со следившим, открыв бутылку и сделав несколько глотков, как вдруг захлебнулся, согнувшись, пытаясь откашливаться, тряхнул бутылкой. Вода попала точно в лицо следившему, и вдруг тот закричал от боли. На левой стороне его лица, куда попали брызги из бутылки, кожа тут же зашипела, начав быстро обугливаться, парень сразу схватился за неё рукой и в следующее мгновение накинул капюшон, пряча лицо от Солнца.
Максим, недолго думая, столкнул вампира на проезжую часть, и в тот же самый момент заметил, как на него с разных концов улицы бросились с невероятной скоростью ещё трое парней, все как один одетые в кофты с капюшонами.
Парень ринулся от них в подворотню, и наискось пронёсся через двор панельной пятиэтажки, со скоростью на которую не способен ни один человек. Он спрятался за домом и, выхватив пистолет из-за пояса, сделал несколько выстрелов по преследователям. Те рассеялись, бросившись от выстрелов в разные стороны, уже собрав на себя взгляды всех, кто был на улице, никогда не видевших, чтобы человек мог так бежать и прыгать, но только раздались выстрелы, как воздух пронзили крики и ругань вперемешку призывами вызвать милицию.
Воспользовавшись моментом, Макс, было, бросился бежать дальше, как вдруг рядом остановилась машина, задняя дверь которой открылась, недвусмысленно намекая на предложение помощи. Парень быстро запрыгнул внутрь и очутился на сидении рядом с пожилым интеллигентного вида человеком, с аккуратной бородкой. Водитель тронул, и автомобиль резко развернулся, вскоре выехав из двора и влившись в поток других машин.
— Н-да, давненько в этом городе никто не стрелял вот так средь бела дня, да ещё серебряными патронами, — сказал старик спокойным голосом, покосившись на пистолет.
— Что за чертовщина, как они смогли выйти на Солнечный свет!
— Вы слышали про средства покрытия кожи?
— Они действуют десять-пятнадцать минут.
— Они довели время действия до часа.
— Сволочи, куда катится этот мир.
— Так и я о том же. Вы знаете кто я?
— Слышал о вас, некромант-доцент, после развала союза настрогавший себе целую армию из своих 'пациентов', — последнее слово Максим говорил с усмешкой.
— Начнём с того что я не доцент, и почему когда речь заходит об учёных то все вспоминают доцентов, есть же множество других учёных степеней и должностей. Но мне польстило, что вы назвали мою скромную службу охраны армией. Вы хотите знать, что здесь происходит. Вам известно об ордене первого знамени?
— Чёрт! — выругался парень, повернувшись к окну, и тут же развернулся, чуть подавшись вперёд искоса поглядев на старика. — Мантийцы. Они уже и сюда добрались?
В ответ его собеседник кивнул головой.
— Вам знаком этот человек, — старик показал фотографию на которой был юноша лет шестнадцати в чёрном плаще, и заметив как парень отрицательно качает головой, произнёс. — Это Мессеир Крейтон, весьма одиозная личность, после своей эмиграции в наш мир, решил ни много ни мало заполучить в собственное пользование медальон Войницкого.
Парень громко рассмеялся.
— В одиночку?
— Практически.
— Достать медальон ему возможно даже удастся, убить нескольких старейшин сложно, но для обученного диверсанта, возможно, только его прибьют на следующую ночь другие члены клана, или он собирается один вырезать несколько десятков вампиров? Погодите-ка, так вся хрень, что творится в последнее время, это из-за этого первознамённика.
— У него есть свой план, и да, это было бы безумием действуй он и вправду в одиночку, но у него есть друзья, например я а ещё есть враги его врагов, то есть ваших собратьев, вы меня понимаете.
— А вам какой резон в этом участвовать? Он обещал поделиться медальоном?
— Как вам объяснить? У меня есть, как вы это назвали, армия, но нет войны, а содержать 'солдат' мне всё равно приходится, пора бы пустить их в дело, да и немного почистить город не помешало бы.
Тем временем машина выехала на мост через Курцевский овраг, парень, заметив это, резко насторожился.
— Вы обладаете поистине редким даром, способностью находится на Солнце ...
— С каких пор отсутствие проклятия стало даром?
— Вы понимаете, о чём я. Ваши собратья бояться вас и небезосновательно, это необходимо использовать
Старик достал и протянул парню длинную маленькую бумажку, похожую на магазинный чек.
— Это билет до Демьянова завода, сегодня в полседьмого.
— И что мне там делать?
— То, что вы любите больше всего: воевать.
А в это самое время по улице Воскресенской бодрым шагом шла троица подростков, по виду старшеклассников. Юноша, который шёл посередине был одет в длинный чёрный плащ. Вдоль тротуара, по которому они шли, со стороны проезжей части тянулась ограниченная бордюрами полоса голой земли, на которой посаженные через одинаковое расстояние росли деревья, отбрасывавшие тень на дорожку, побеленные у основания, так что нижний метр ствола представлял собой белый цилиндр, резко переходивший на высоте чуть больше метра в обычное дерево, обёрнутое тёмной корой. По другую сторону, словно санитарная зона, перед домами располагалось пространство покрытое травой, и растущими там молодыми деревцами, вперемешку с кустами скрывавших своими верхушками окна первых этажей, и где иногда в не особо людное время справляли нужду подростки и люди постарше, когда не хотелось терпеть.
Впереди показался перекрёсток, перед которым из-за временного деревянного заборчика виднелась строящаяся коробка кирпичного здания. Когда юноши уже подходили к проходу под навесом вдоль забора, Кистенёв вдруг заметил, как Мессеир подозрительно поглядывает на ту сторону улицы, и несколько раз как бы невзначай
обернулся, посмотрев назад. Вдруг Крейтон остановился и, повернувшись в сторону подворотню, рядом с которой они находились, тихо скомандовал идти за ним.
Они вошли во двор ограниченный с трёх сторон серыми панельными домами и строящимся домом с четвёртой. На площадке посередине двора гоняла мяч детвора, и несколько женщин рядом присматривали за ними, о чём-то оживлённо беседуя. Крейтон обернулся назад, то же самое машинально сделали Кистенёв с Семелесовым. Во двор с той же стороны что и они во двор, вошли трое молодых парней в кофтах с капюшонами, с бледной кожей, все одинаково смотрели в землю, держа приличную дистанцию между собой, словно они друг с другом не знакомы.
— Всё-таки они, — шёпотом произнёс Крейтон, и ускорив шаг шёпотом же скомандовал. — За мной.
К двери в подъезд одного из домов подходила девушка, в джинсовой куртке, неся в руках чёрную кожаную сумку, на ходу выбирая на брелке нужный ключ. В её сторону Крейтон и направился. Возле соседнего подъезда располагалась весёлая компания молодых людей, один из парней обнимавший сзади светловолосую девушку с бутылкой пива в руке, заметил Мессеира и кивнул в его сторону, так что остальные тоже посмотрели на него, скрытно засмеявшись, по-видимому, над его плащом.
Когда дверь уже начала медленно закрываться Крейтон схватил её и прошёл вовнутрь, а за ним и его друзья. Девушка встала на середине лестничного пролёта, будто ожидая их, и крикнула сердитым голосом:
— А ну убирайтесь отсюда, вам шляться негде.
— Боюсь в данном случае вы наша последняя надежда, — произнёс Крейтон, доставая пистолет. — Только без шума, это вопрос жизни и смерти.
— Мальчики, не надо ... вы что ... у меня парень есть.
— Не бойтесь, юная леди, на каком этаже вы живёте.
— На ... на четвёртом, — ответила она, стоя с удивлённым лицом, не понимая, что происходит, примерно с теми же лицами стояли и Кистенёв с Семелесовым, за спиной у своего товарища.
— Хорошо вы поднимаетесь первой, мы следом за вами, ну же идите.
Девушка слабо кивнула и пошла вверх по лестнице, постоянно оглядываясь назад.
— Какого чёрта Крейтон? — спросил Кистенёв, когда они миновали первый пролёт.
— Ты видел трёх парней в кофтах, вошли во двор вслед за нами, — ответил Мессеир, не снижая скорости.
— Ну.
— По нашу душу пришли.
— Твою мать, — послышался негромкий возглас Семелесова, замыкавшего цепочку.
Они поднялись на четвёртый этаж, девушка встала напротив одной из дверей, не шевелясь, словно ожидая команды.
— Открывай, — Крейтон кивнул на дверь, держа пистолет наготове.
Она испуганно посмотрела на него и послушно открыла дверь. Сама вошла первой, вслед за ней в квартиру заскочили и заговорщики.
— Света? — послышался удивлённый голос молодого человека, стоявшего внутри в одних шортах, испуганно смотрящего на свою девушку и компанию вошедшую вместе. — Парни вы чего?
— Пожалуйста, у нас нечего брать ...— жалобным голосом начала девушка, едва дрожа от страха.
— Успокойтесь, — скомандовал Мессеир, проходя внутрь дома.
Тут вдруг дверь из ванной открылась и оттуда вышла ещё одна девушка, обернувшаяся банным полотенцем.
— Света? — удивилась она, и, увидев ребят, произнесла испуганно. — А вы кто?
Заметив её Светлана, обомлела, и испуг тут же исчез, как не бывало. Сумка выпала у неё из рук.
— Юля? — произнесла она одновременно удивлённо и рассержено. — Ах ты дрянь ...
Она бросилась на вторую девушку, видом словно хотела разорвать ту на куски, словно и, забыв её о трёх парнях с пистолетами в доме, но Семелесов быстро схватил её и вместе с Кистенёвым оттащил назад в прихожую.
— Ещё раз говорю: всем вести себя тихо, — спокойным, но властным голосом проговорил Крейтон, возвращаясь назад. — Потом можете хоть поубивать друга, а сейчас сели у стены руки за голову, для вашей же безопасности. И молчите, именем светлого престола, молчите, прошу вас.
Троица прошла села у стены, куда указал Мессеир. Светлана, удостоив побледневшего парня презрительным взглядом, отсела от них двоих на приличное расстояние, расположившись почти у самой двери.
— Да объясни ты толком, что происходит? — спросил Семелесов, вышедший из прихожей держа в руке пистолет.
— Здесь мы пока в безопасности, вампир не может войти в жилище смертного без приглашения.
— Так это были они, — рассержено произнёс Кистенёв.
— А кто, по-твоему.
— Подожди, подожди, — проговорил Семелесов, делая останавливающий жест рукой. — Но ведь солнечный свет для них свет для них смертелен.
Крейтон покачал головой.
— У них есть способы, в основном ненадёжные, кратковременные, но есть.
Сидящие у стены, тем временем, смотрели на парней, едва не раскрывая ртов, пытаясь понять: сумасшедшие перед ними или всё-таки нет.
— Чёрт, — выругался Василий, присаживаясь на край стоявшей в комнате кровати. — Сколько их там хотя бы.
— Трое, — ответил Крейтон, смотря в окно, чуть отодвинув занавеску. — Двое уже вошли, один остался сторожить дверь.
В квартире повисла тишина. Крейтон с напряжённым лицом прошёл от окна, и тихим голосом распорядился.
