Синто ч.2. Героев по-прежнему нет.

Мне даже не пришлось прикладывать усилий, стараясь встретиться с Лобо наедине, он сам все организовал. Меня привели в небольшой уютный кабинет в том же здании, где проходил прием. Лобо встретил меня неласково.

— Леди некст Викен, надо признать, я был удивлен вашей скромной ролью в делегации, — едко заметил он.

— Мы не хотели лишний раз вас злить, — с улыбкой ответила я, стараясь сменить тон беседы.

— Зачем вы здесь? — Не только Викены сразу приступают к делу.

— Ну что ж, господин Лобо, раз вы так настроены на деловое общение... Несколько месяцев назад вы блестяще спланировали и осуществили операцию по приобретению 'Скинис репроцессор компании'. В результате семья Скинис, мягко говоря, пострадала.

— А вам какое дело? Или ваша подружка Скинис НАСТОЛЬКО вам дорога, что вы потеряли голову от наглости и заявились сюда, — его голос сочился желчью.

Да, от нашего былого флирта не осталось и следа, я видела Лобо слабым, я приказывала ему, такого не прощают. Пропустив мимо ушей его намеки на мою сексуальную ориентацию, я спокойно продолжила:

— Инвар Скинис — отработанный материал, неопасный и неинтересный. Отпустите его.

Лобо немного опешил от такой наглости.

— И с какой стати мне это делать?

Я пожала плечами.

— Жест доброй воли.

— А иди ты... — было мне ответом.

— Вы, наверное, не знаете, что Илис Скинис стала женой моего брата и носит его ребенка, — так же спокойно продолжила я.

— Какое мне до этого дело? Выкупайте его, что за наглость просить его отпустить? — уже спокойней сказал Лобо.

— Выкупайте? А почему, заплатив часть денег, мы по-прежнему не получаем от него вестей, словно он по-прежнему в 'яме'? Он вообще жив?

— Откуда мне знать?! Для меня он сдох.

— Тогда отпустите его, — моим спокойствием можно было каменные стены бить.

— И вообще, господин Лобо, вы меня удивляете, — продолжила я. — Столь трезвомыслящий человек, и собираетесь стать врагом синтской семьи первого ранга из-за такого пустяка, — легкое недоумение в голосе.

— А что? Это так страшно, стать врагом синсткой семьи? — саркастично спросил он.

Я пожала плечами. Не собираюсь я грозить и раскрывать карты.

— Вот что, давайте поведем разговор по-другому. Что вы можете предложить в обмен на Скиниса? — его голос вдруг обрел былые бархатные интонации.

Я в удивлении посмотрела на него.

— Господин Лобо, вы прибрали бизнес Скинис к рукам, проучили эту семью и напугали всех, кто хотел пойти против вас. Я не буду торговаться за человека, тем более не зная, жив ли он. Либо вы отдаете его и получаете нашу лояльность, не более. Либо не отдаете, и рано или поздно вы об этом пожалеете. Все.

Моя уверенность в себе немного обескуражила его, я почти видела, как он прикидывает в уме, какие у меня могут быть припрятаны козыри.

Но я блефовала. Я даже сюда пришла без прикрытия, единственная моя защита — спокойствие и уверенность в себе.

Он принял решение.

— Какая неконструктивная позиция, чистый грабеж — дай, и все, — это была попытка поторговаться.

— Сейчас вы не нуждаетесь в том, что могла бы дать семья Викен, но, возможно, так будет не всегда. У нас это зовется адекватной услугой.

— Адекватной? Адекватной выгоде того, кто получает, или затратам того, кто дает?

Я улыбнулась.

— Конечно, того, кто дает.

— Пустяковую услугу я с вас получу, неправда ли?

— Да, пустяковую для нас, а вот для вас... как знать...

— Хорошо, некст Викен, завтра до обеда у вас будет вся информация о Инваре Скинисе, и если он жив, то появится и приказ о его помиловании.

Что-то нехорошее на мгновение мелькнуло в его глазах... Задумал подлость?

— Господин Лобо, если Инвар Скинис мертв, тем хуже для нас всех, а если он еще и умер на днях, так это вообще ужасно, — спокойно, давя на подтекст, сказала я.

Лобо лишь усмехнулся совершенно по-волчьи, отрабатывал, небось, эту ухмылку в молодости.

— Я вас понял, некст Викен.

— Всего доброго, господин Лобо.

Утром я получила необходимый пакет документов, включая приказ о помиловании, теперь я могла лететь на астероид ОМ-16 и забрать брата Илис.

Мы все вернулись на Синто, и я стартовала в тот же день в сторону пустышки с тропезским астероидом. На этот раз я подстраховалась, меня отслеживали с крепости Китлинг, а в случае невыхода на связь Бялки должны были выслать свою группу на тяжелых истребителях.

На астероиде все прошло легко, никто не пытался меня обстреливать или подвергать сомнению мои полномочия. Апатичный управляющий, получив документы и не сверив даже мой генкод, дал команду привести заключенного. Инвар в свои двадцать девять выглядел на сорок — худой, отечный и какой-то надломленный. Хотя, с другой стороны, хорошо, что не сломленный. Выполнив все формальности, я без лишних разговоров буквально потащила его на корабль, собираясь как можно скорей убраться из этого сектора.

— Вы подруга мой сестры, да? — хриплый голос с явной отдышкой. Кошмар, надо будет сразу засунуть его в регенератор на проверку.

— Да. Потом поговорим.

Через три часа, когда мы вышли на безопасную дистанцию, но до врат оставалось еще три часа, я занялась детальной проверкой здоровья Скинис. Я опасалась, что Лобо все-таки сделает какую-нибудь подлость, вроде заражения или отравления. Скинис сносил все молча и терпеливо, мне подумалось, что не всегда он был таким. Запустив анализы в проверку, я собиралась уйти.

— Что с моей сестрой? Как она?

— У нее все хорошо.

И я ушла, голова была занята совсем другим. Я собиралась отвезти Скиниса на Эбанденс и через отцовского друга найти ему работу, но Инвар был настолько плох, что какая уж тут работа, ему лечиться надо. Постоянное кислородное голодание, ужасная еда, и как результат буквально за год дали сбой почти все органы. Но ничего, очистка, нормальное питание, свежий воздух и физнагрузка — и через пару-тройку месяцев он будет как новенький, благо молодой еще.

Нашлась на Эбанденсе подходящая клиника, куда я определила своего новоприобретенного родственника и погнала опять на Синто. Ташины объявлялись хозяевами крепости, надо было успеть извиниться.

Ранним утром в день торжества, уставшая и злая, потому что четыре часа ночью добиралась до поместья, я оказалась перед воротами. Пускать меня не хотели — я ж без предупреждения, в конце концов отконвоировали, другого слова не подберу, к лорду Ташину, который тоже только что проснулся и тоже был в отвратном настроении. Мы посмотрели друг на друга, как в зеркало.

— Что вам угодно, некст Викен? — спросил он, постаравшись быть любезным.

— Я бы хотела извиниться перед вами и вашей семьей за сказанное, я не думаю так на самом деле. Прошу меня простить, — и я поклонилась.

Ташин молчал, я выжидала положенные секунды, не поднимаясь из поклона. Поднялась. Ну что ж...

— Извинения не приняты.

'Дурак...'

— Потому что в них нет нужды. Это я прошу у вас прощения за недостойное поведение, которому вы были свидетелем, — его поклон.

— Лорд Ташин, в ваших извинениях также нет нужды, — ответила я, хоть и хотелось укусить, как он только что укусил меня, — не прервав поклона и сказав, что извинения не приняты. Но кто-то же должен пойти на уступки.

— Надеюсь, вы придете на празднование. Вы будете истинным украшением общества.

Вечером главной сплетней на празднике было то, что я наглым образом выдурила у Лобо брата своей невестки. Мне надо было быть умнее и не забывать, какие повадки у наших послов. Мне прицепили пишущий неизлучающий жучок, потом сняли, и результат налицо. Когда четвертый человек, а именно лорд Осе подошел с едкими поздравлениями, я обиделась на всех и решила по-тихому уйти. Мне это почти удалось...

— Что ты так рано, деточка? — леди Шур. — Что, достали?

— Ваших рук дело? — меня озарило.

— А ты сомневалась? Шосан сообщил лишь мне и Синоби...

— А идея прицепить на меня жучок тоже ваша?

— А какая разница? — тон леди Шур стал абсолютно серьезным. — Ты думала, тебя, девчонку, отпустят без поводка беседовать с этим Лобо-Волком?

Что тут ответишь? Да, думала. Никогда их не поймешь, то относятся как к взрослой и опытной, то как к ребенку.

— Зачем вы всем рассказали? — я действительно не понимала, и что самое плохое, не понимала, хорошо это для меня или плохо. Ведь опыта у меня в наших интригах никакого.

— Пусть знают, с каким наглым некстом имеют дело, — опять перешла на шутки леди Шур.

Все, я пошла, как говорится, от греха подальше.

— Кстати, загляни завтра ко мне в поместье, заодно и долг отдашь.

— Каким образом? — тут же среагировала я.

— В постель тебя затащу!

Каюсь, я восприняла это серьезно, от Шур можно было ждать и такого. Видя удивление и ужас на моем лице, леди рассмеялась, довольная эффектом от своей шутки.

— Консультация мне твоя нужна, деточка, — сказала Шур и ушла, бормоча себе под нос что-то вроде 'наивный ребенок'.

Судьба, я уже начинаю считать Дезерт не таким уж и плохим местом, по крайней мере, там все было четко и ясно, и никто не позволял себе шутить надо мной.

Наконец я попала к себе в поместье. Меня ждали два письма от Даниэля и одно от отца. Отец коротко сообщал, что добрались они без эксцессов, а в конце он 'вспомнил':

— Ах, да... Дарел Вольф двадцатого числа этого месяца будет транзитом на Синто и хочет с тобой встретиться. Не отказывай ему в этой просьбе. Поговорите. Его геноматериал в хорошем состоянии, если что, имей в виду.

Двадцатое? Завтра... Судьба, ну почему отец так любит все сообщать в последнюю минуту. А если бы я задержалась на Эбанденс или еще что-нибудь? Казалось, напрочь забытые чувства вспыхнули с новой силой. Вспомнились нежность Дарела, его понимание и поддержка, потом наши ссоры и сомнения в искренности. Я безусловно хочу его увидеть, но как я к нему сейчас отношусь, я просто не могла определить. Я хотела и боялась этой встречи.

С утра пораньше я отправилась к Шур, Дарел пребывает после полудня, так что надо разобраться с делами.

Леди Шур собралась со мной беседовать не одна, меня познакомили с двумя Шур-Фроксами, Шур-Кимом и с молодым Шур-Бельфлером.

— Так вот, мы тут немного 'закольцевались' и нам интересно, что ты можешь сказать об этой ситуации, — начала леди Шур.

А ситуация сложилась такая: нужно было физически устранить одного крупного политика и бизнесмена, имена и планета не назывались, зато подробно описали его каскадную защиту, которую невозможно было обойти, ну никак. Не было к нему доступа, и все тут.

— Разве что плазмогаубицой в двигатель его флаеру шарахнуть, — невесело пошутил Шур-Ким.

— А почему этот вариант не подходит? — спросила я первое, что пришло в голову.

Шуры переглянулись.

— Это цивилизованная планета, плазмогаубицами флаеры никто не сбивает, — ответил тот же Шур-Ким.

— Ну мало ли придурков... Или у вашего 'подопечного' вообще нет врагов? Ни умных, ни дурных, которых можно было бы использовать втемную? — я молола языком, просто чтобы не молчать. Звали советовать — получите, на большее, я не способна. Тут один из Фроксов как-то подобрался.

— А что? Леди Шур?...

— Как ты им плазмогаубицу втюхаешь так, чтобы наши уши не торчали?

— А пусть-ка пиратский корабль вынесет к ним в сектор, к астероиду... У нас же есть почти целые корабли, подлатаем...

— Да о чем ты? А команда? Кого пошлем? — возразил второй Шур-Фрокс.

— Не надо команды. Подлатаем, сделано 'на канцелярском клее', отказали лайфстаф-коммуникации или еще что, команда умерла, корабль шел по запрограммированному курсу, но вратами промахнулись...

— Даже если они получат плазмогаубицу, они не пойдут на такой шаг.

— Они — не пойдут. Но в чьи руки вложить оружие и что потом сделать с исполнителем — найдут. Мы поможем.

Я с интересом прислушивалась к спору, про меня забыли.

— Так, кровожадное создание, спасибо, иди гуляй, — вспомнила обо мне Шур.

Я ее сейчас удушу. Нет, не успею, оттащат. А жаль.

Уходила я из поместья со смешанным чувством гордости и злости. Гордости — потому что все-таки смогла, пусть и случайно, оправдать их ожидания. А злости... Как собачку позвали, прикормили, а после -за шиворот и за дверь, чтоб не гавкала. Все. Объявляю мораторий на общение с леди Шур.

Дарел проходил таможню, выглядел он просто замечательно, как-то забывалось, что через три месяца ему надо будет вернуться в клинику для второго курса лечения. Женщины бросали заинтересованные взгляды на еще не старого, но уже седого мужчину в военной форме, стройного и мускулистого. Похоже, форма для Вольфа как вторая кожа, никогда его не видела в штатском.

Я спряталась, стараясь не попасться ему на глаза раньше времени. Он вышел в зал и неуверенно направился к выходу в город, я шла за ним и перехватила, когда он собирался снять таксофлаер.

Взяла его за руку, он повернулся и крепко обнял меня.

— Девочка моя...

Дарел, такой родной и такой чужой...

— Ты так повзрослела, — с болью сказал он.

Я кивнула, на глаза навернулись слезы. В прошлом, все в прошлом — и Дарел, и наша любовь... Ему уже нет места в моей жизни. Жаль. Больно.

— Девочка моя, я хотел встретиться и объяснить тебе все, чтобы ты не обижалась и не считала, что я тебя не любил, но вижу, что не нужно. Ты такая умная, маленькая моя.

Я улыбалась сквозь слезы.

— Все прошло, да? — немного горько спросил он.

Я лишь молча кивнула.

— Ну что ж... хорошо, что было. Ты ведь не жалеешь, что связалась со мной, правда?

Тут я очнулась.

— Ничего не прошло! Даже не думай! Тебе еще сына растить, так что долечивайся и думай, как будешь договариваться с Соденбергом об отпусках.

Дарел замер.

— Ты уверена?

— Да, я уверена.

Он схватил меня и закружил. Прохожие неодобрительно посматривали на иностранца и маленькую аристократку в его руках, а мне было все равно. Мои грусть и боль ушли. Да, у нас с Дарелом будет сын, такой же умный и добрый, как и его отец. Мы прилетели в поместье, я рассказывала о своих приключениях, а потом мы начали целоваться и уже не могли остановиться. Я отвыкла от его нежности и ласки, забыла, как это может быть восхитительно. Естественно, мы чуть не опоздали на его рейс. Летя к порту, я выжимала из флаера все.

— Дарел, пообещай мне, что будешь осторожен у себя на родине. И не будешь забывать, что теперь у тебя есть обязательства передо мной и нашим сыном.

— Перед тобой? Ты знаешь, что ты жадная собственница? — полушутя-полусерьезно ответил Вольф.

Да, я тысячу раз не права предъявляя какие-то права на его жизнь, и пытаясь им управлять. Но, может, это и есть любовь, когда знаешь, что не прав и все равно не можешь не пытаться оградить любимого от самого себя.

— Да Дарел, я жадная собственница, и несмотря на эти восхитительные часы вместе, я тебе больше не принадлежу. Но, врата тебя побери, я хочу, чтоб ты ЖИЛ и растил нашего сына, я хочу тебя видеть время от времени и знать, что у тебя все хорошо.

— Почему ты просто не скажешь, что все еще любишь меня? — мягко спросил он.