Синто ч.2. Героев по-прежнему нет.

Я помогала отцу собираться в командировку на Деправити, он поручил мне закупку медикаментов. Чтобы найти некоторые из них, мне пришлось облететь все обжитые территории и получить доступ к семейным врачам посольских семей. В который раз я убедилась в авторитете отца, одно его имя открывало передо мной двери. Я заподозрила, что получила такое поручение неспроста, за один день я перезнакомилась с пятью семьями, выдержала пять собеседований — от коротких и емких, до пространных и пристрастных; всем было интересно, что же представляет собой некст семьи Викен.

Вернувшись поздно вечером домой, я обнаружила в гостиной склад вооружения от лучевиков до мини-гаубицы, несколько видов мощнейших бомб, ящики с химическими и разрывными гранатами и отца, сосредоточено пакующего все это добро.

Мне слегка поплохело.

— Папа, скажи, что это все на продажу, — мой голос прозвучал совсем по-детски, я откашлялась.

— Вот контейнеры, запакуй медикаменты согласно спецификаций, — было мне ответом.

Я принялась молча паковать привезенные препараты, сверяясь с требованиями по их хранению и перевозке. Закончив, я предложила помощь, и мы уже вместе продолжили паковать опасный груз. Я не повторяла вопрос, выжидая, когда отец немного смягчится.

Далеко за полночь мы закончили работу и отправились перекусить на сон грядущий. Отец был весь в своих мыслях. До меня уже дошло, что весь этот арсенал не на продажу, а для использования, иначе отец уже давно бы меня успокоил.

— Ты заметила, что они псионы? — вдруг спросил отец.

Я в удивлении отрицательно покачала головой.

— Белые или черные? — спросила я, понимая, что речь идет о чужих.

— И те, и те, — ответил отец. — Причем белые вызывают этакий слюнявый восторг, а черные — страх и агрессию. Разве нет?

— Насчет черных — да. — Я вспомнила свои эмоции; действительно, страх и агрессия.

— А насчет белых... может быть, — я уже начала сомневаться, а было ли только моим решение оставить чужих в живых.

— Как ты думаешь, русы успокоились, или следует ждать новой волны? — отец сменил тему. Я тяжело вздохнула.

— Они ведь не пойдут на открытую агрессию; одно дело остаться в качестве охранников и защитников, совсем другое — прийти агрессорами, разве нет? Да и вообще, они как-то раньше не проявляли активности в отношении нас, в отличие от того же ЕвСа.

— Они знали о чужих, и этим была продиктована их агрессия, они пытались найти нити и оборвать, пока не всплыло все наружу.

— Откуда они знали о чужих? — спросила я.

— Их создал рус. Сумасшедший гений, он инсценировал свою смерть, подсунув обгорелого клона, а сам со всей лабораторией переселился на далекий Золотник.

— Оазисы...

— Да, сотни оазисов в снегах, попробуй отыщи, в каком именно. И дело это было семьдесят пять лет назад. Психа, естественно, уже нет в живых, а его детища расплодились, благо репликаторы там такие, как у нас, если не лучше.

— Я бы не была так уверена, что он мертв, — сказала я.

— Крылатые сказали, что 'Отец' ушел, — ответил отец.

Я пожала плечами, мол, если так, то спорить не буду.

— Так что? Русы не поверили в его смерть и искали? — спросила я.

— Если бы. Пираты наткнулись на оазис с чужими и похитили, кого смогли, а, привезя чужих в свой сектор, они засветились перед агентами русов. Между прочим, такая разветвленная сеть именно русских агентов наводила бы на подозрения, если бы не информация о связях с Техасом и Калифорнией, полученная благодаря тебе.

— Ну, это еще ничего не значит, одна группировка могла работать с американскими планетами, другая с русами... А отчего же русы так боятся обвинений в создании чужих, ведь этот гений отказался от родины?

Отец жестом предложил мне самой ответить на этот вопрос.

— Ну... или они сейчас слабы и опасаются что хины и евсы объединятся против них под этим предлогом, или же сами весьма успешно разрабатывают что-то. И для нас предпочтителен первый вариант, иначе нас не оставят в покое, стараясь устранить свидетелей и конкурентов, да?

— Да.

Я вздохнула, позволив себе ненадолго погрузиться в отчаяние по поводу того, что мой мир так хрупок и уязвим.

— Амброзию? — раздался чуть насмешливый голос отца.

Я на секунду задумалась над его предложением, хочу ли я забыть об этом разговоре? Нет, если бы хотела пребывать в счастливом неведении, как и большинство синто, я бы давно уже готовилась стать младшей или полноправной женой какому-нибудь лорду.

Я давно сделала свой выбор.

— Нет, отец. Кто-то ж должен тащить на себе весь этот груз, правда?

— Но почему ты? — серьезно спросил он.

Я улыбнулась и развела руками.

— Потому что из меня не выйдет хорошей жены; может, хоть безопасник будет сносный.

Отец опустил глаза, пряча эмоции.

— Безопасник сносный... Ты хоть в регенератор постарайся не попасть за эти месяцы, безопасник... — пробурчал он, но его бурчание меня не обмануло.

На следующее утро отец поручил мне доставку груза до космояхты, а сам дезертировал якобы по делам. Пару часов ушло на погрузку контейнеров в заказанный грузовой флаер, потом я пилотировала этот флаер к Пушистым островам, улаживала формальности с таможней и, выбив погрузчик, наблюдала за переносом груза в яхту. Потом размещала и закрепляла груз в отсеках, за этим 'захватывающим' занятием меня и застал Даниэль. Я жутко ему обрадовалась, учитывая, что у меня появился законный повод сделать перерыв. Мы поболтали о том, как провели эти два дня, которые не виделись, а после Даниэль предложил свою помощь, все-таки в карго-деле он разбирался лучше меня, и я с радостью приняла предложение. Смущаясь и, похоже, ожидая протестов с моей стороны, он переставил некоторые контейнеры, закрепленные мной, но я даже не думала возражать. Затем, взяв запасной мини-погрузчик, мы вдвоем, под руководством Даниэля, скоренько закончили с контейнерами, и он как-то быстро и профессионально прошелся по всей яхте.

— Хорошая посудина, — одобрительно сказал он.

Я усмехнулась — 'посудина'! Посудины у пиратов, у нас яхты.

— А ты обратил внимание на вооружение? — спросила я.

— Да, даже чересчур мощно для такой малышки. Никто не посмеет нас тронуть, — сказал он с улыбкой.

— Угу, только яхта рассчитана на троих в бою, а вас только двое.

— Я неплохой канонир, плюс еще телохранители...

— Вот именно, телохранители...

-Ара-Лин, ну что с тобой? Какой бой? Пиратов не осталось, Депра почти дружественна к Синто...

Я замолчала, понимая, что веду себя неправильно, не надо сейчас выплескивать свое беспокойство в брюзжании. Даниэль взял меня за руку.

— Это все? Или есть еще какие-то дела?

— Все, — засмеялась я, понимая, что мы не обнялись, как обычно при встрече. Мое 'все' притянуло нас друг к другу, как два магнита, отцепились мы нескоро.

— Письма. Каждый день. Слышишь? — сказала я строго.

Даниэль закивал со счастливым видом.

— Может, пойдем прогуляемся в админздание, поедим? — предложила я, мне опять стало чуть неуютно от того, что я вызываю одним своим присутствием такое счастье.

— Ты голодна? — он постарался скрыть свое разочарование.

Так, нельзя быть эгоистичной дрянью...

— Нет. Расскажи мне, что еще отец тебе говорил? — и я удобно устроилась у него на коленях. Даниэль принялся пересказывать, избегая какого-то момента.

— Что еще сказал? Что, возможно, придется драться? И убивать, да? — не удержалась я.

Даниэль только выдохнул и беспомощно развел руками.

— Да, я противная, я знаю, — за него сказала я.

— Ты не противная, — совершенно серьезно возразил он. Потом, набравшись смелости, спросил:

— Ара-Лин, если бы я был нормальным, как ты думаешь, какие бы нас связывали отношения?

Судьба, ну и вопросы...

— Не знаю, Даниэль, не знаю.

— Но ведь ты ничего не знала, когда клялась? А вдруг бы я вцепился в тебя как клещ, ходил бы по пятам, претендовал бы на каждую твою минуту?

Я усмехнулась.

— Если я что-то и умею в этой жизни, так это разбираться в мужчинах. Причем мгновенно, на уровне интуиции.

Даниэль удивленно поднял брови.

— И ты тогда был кем угодно, только не потенциальным клещом.

— Ты себе не представляешь, как мне хочется вцепиться в тебя и никогда не отпускать, — тихо вымолвил он.

— Но ты не делаешь этого. За это я тебя и люблю, братец, — и я легко поцеловала его в висок.

— Давай действительно пойдем поедим, у тебя в животе урчит, — сказал Даниэль; ну надо же, и его, оказывается, можно смутить.

Мы вышли из корабля и увидели приближающегося отца. Даниэль деликатно вернулся обратно, дав нам возможность поговорить наедине.

— Все готово? — спросил отец.

— Да.

— Не кисни.

— Не кисну.

Отец подошел, коротко обнял и поцеловал меня в макушку. Я взглядом спросила, он ответил.

— Возвращайся, — сказала я. Такое должно говориться лишь раз, поэтому я и переспросила взглядом вначале.

Он кивнул и, не оглядываясь, пошел к кораблю. Я тоже не оглядывалась, глаза застилали слезы. Подошел Даниэль, так же молча обнял и поцеловал, собирая губами мои слезы.

— Возвращайся.

Опять кивок и молчаливый уход, не оборачиваясь.

Судьба, как же тяжело...

Я погнала на гравиплатформе к админзданию, подсушивая слезы кончиком косы, такой плаксе, как я, просто необходим платок. На полпути встретила Каса и Пола, мы остановились.

— Здравствуйте, леди, — поздоровался Касс, как всегда, за двоих. Пол лишь кивнул.

— Здравствуйте. Кас, Пол, я хочу сказать, что теперь вы приступаете к настоящей работе. На Депре нет безопасных мест, кроме Синтского посольства, вы все время будете на территории врага.

Ребята кивнули.

— И еще, вы охраняете лорда Викена. Но его секретарь, господин Ташин, мне небезразличен. Я хочу, чтобы они вернулись ОБА.

Кас и Пол опять синхронно кивнули.

— Мы вас поняли, леди, — отозвался Кас.

Я тоже кивнула в ответ и собралась опять пожелать возвращаться, когда Пол отрицательно покачал головой. На мое удивление он ответил:

— Нам уже пожелали.

— Кто? — вырвалось у меня с явной ноткой собственника.

Они потупили глаза и смешно искоса переглянулись.

— 'Черные браслеты'? — настаивала я.

Еле заметный кивок в ответ.

— Где ж вы деньги взяли? Потратили аванс? — не мое это дело, но остановиться я не могла.

— Нет, — опять ответил Пол. — Без денег.

Я присмотрелась к ним — нет, не врут.

— Ну, вы даете... Поаккуратнее со своими подружками, а то им влетит за бескорыстие.

Опять кивок и попытка скрыть довольные улыбки.

— Честь и верность, — на два голоса, вместо прощания.

— Почет и слава, — отозвалась я.

Странным образом новость о том, что мои, или, вернее наши телохранители вскружили головы чернобраслетным, подняло мне настроение и убрало желание кукситься на Судьбу.

Что ж, я осталась предоставлена самой себе, без каких-либо обязательств, свободна как ветер — ситуация не так уж и плоха. Близился вечер, и я, решив не тратить времени зря, обратилась к Шур с вопросом, как обстоят дела на Тропезе и не собирается ли в ближайшее время туда какая-нибудь делегация. С таким же успехом я могла поинтересоваться у Синоби, но я взяла за правило не одалживаться у него, даже в малейших мелочах, а с леди Шур, как ни странно, деловые вопросы решать было очень легко. Шур сообщила, что дела у Лобо идут неплохо, и что скоро мы передадим ему очередную часть добычи, но перед этим знаменательным событием его посетят наши дипломаты и повыкручивают руки. А руководить данной дипмиссией на Тропезе будет лорд Шосан. Ага, очень хорошо, есть кому 'упасть на хвост', как говорит Ронан.

Набравшись наглости, я связалась с поместьем Шосан и попросила аудиенции у Первого, причем общаться мне пришлось с престарелым Шосаном, учителем моего отца, отошедшим от дел. Старик, не скрываясь, устроил мне экзамен, пытаясь выспросить цель визита, а также, сама ли я пришла или меня послал ли меня отец. Я с честью выдержала допрос, не признавшись и не нагрубив. Дедушка Шосан выдал место отдыха своего сына, сказав, что, мол, он его предупредит о моем визите, а вот сколько времени он мне уделит, уже будет зависеть от меня. Я нашла лорда Шосана в парке в компании одного из послов, с которым познакомилась вчера. После обмена любезностями я, по примеру отца, сразу перешла к делу, спросив, укомплектован ли состав дипмиссии на Тропез, и есть ли возможность его пополнить? Послы заулыбались, я сидела с невозмутимым видом, давая понять, что они могут хоть по полу кататься от смеха, я не буду принимать их веселье на свой счет.

— Вы дочь своего отца, — выдал Шосан.

Я молча поклонилась.

— Что вам нужно на Тропезе? — уже деловым тоном поинтересовался он.

— Мне просто нужен официальный статус во время моего пребывания там.

— Это нужно ВАМ? — переспросил дипломат.

— Да, это нужно МНЕ, — ответила я. Конечно, намекни я, что у меня контракт с семьей безопасников, вопрос тут же решился бы. Но врать — значит сгубить репутацию.

— Говорят, вы генератор проблем, — несмотря на шутливый тон, глаза Шосана были серьезны.

Врата вселенной, вот то, что я боялась услышать.

Улыбнувшись, светло и радостно, я сказала

— Я очень постараюсь работать в холостую.

Дипломаты оценили как шутку, так и честность. Я ведь не пообещала, что вообще не создам никаких проблем.

— Мне надо подумать...— сказал Шосан. — Я так понимаю, вы не рассчитываете на материальное вознаграждение?

— Нет, конечно, — ответила я — И буду рада помочь вам, если это в моих силах.

Он задумчиво кивнул, я вежливо попрощалась и удалилась под пристальными взглядами.

Ну что ж, даже если не выгорит, ничего страшного, я не ударила в грязь лицом, это главное. А к Лобо можно попасть и частным образом. Можно, но нежелательно.

На следующий день в полдень я получила видеоконтракт для заверения. Ура!!! Первый пункт есть.

Теперь второй. Созвонилась по визору с Шур и, буквально виляя виртуальным хвостом, попросила яхту в аренду. Хвостом я виляла для того, чтобы стоимость аренды была не коммерческая, а как родственнику. Шур окинула меня оценивающим взглядом.

— Шосан утром запрашивал рекомендации на тебя. Что тебе нужно от Лобо?

Я была почти готова к такой догадливости, почти.

— Леди Шур, вы же знаете, что раскрывать планы раньше времени — плохая примета.

— Ты смотри, кое-кто очень не любит делиться, — сказала она со значением, намекая на Синоби.

Я не стала скрывать своего удивления.

— Пальцем в небо. Знаете это выражение?

— Нет.

— В молоко?

— Это знаю.

— Так вот, в молоко, а то и дальше.

— Ну-ну, — было мне ответом.

— Так как насчет яхты?

— Да бери. Легкую дам, с двумя пушками.

— А оплата?

— С тебя услуга.

— Какая? — тут же среагировала я.

— Адекватная! — и уже под нос себе — Бестолочь.

Я естественно прожевала это оскорбление и проглотила.

Через полчаса после разговора с Шур раздался вызов визора.