Наследник

Пленник окинул меня недоверчивым взглядом.

— Это правда?

— А зачем мне врать? — удивился я.

— Если это правда... Тот голос прав. Я не стал бы браться за безнадёжное дело даже на её условиях.

— Вот видишь — заметило зеркало. — Эльфы чрезмерно рациональны...

— Вот такие вот пироги с эльфятами... — пробормотал я. — Ну, посиди здесь. Может, и найду тебе применение... Лет через сто.

АКТ III: ЛЕТАТЬ ТАК ЛЕТАТЬ

Проснулся я на следующее утро от смутного ощущения тревоги. Вскочил с кровати, оглядываясь, поднял руку с браслетом... Вроде ничего не заметно, однако рисковать не стоит.

— Доспех Незыблемости — скомандовал я браслету. В магическом зрении было заметно, как вокруг меня образовалось нечто вроде тонкой прозрачной плёнки.

— К вам гостья — сообщила Илва из-за двери спальни. — И она очень настаивает на встрече...

— Кто такая? Слуга, одежду.

— Судя по всему, какая-то богиня — отозвалась анимат. Упс... Я кашлянул и поспешил влезть в одежду. Выскочил из спальни, потряс головой, и неспеша пошёл к выходу, жестом указав Илве сопровождать меня. Вот и портал...

В моей старой квартирке на стуле, боком ко мне, сидела женщина в сером платье. Я только было открыл рот, чтобы сказать 'прошу прощения за ожидание', как она подскочила со стула и бросилась ко мне. Я успел обратить внимание, что в обычном зрении она выглядит, гм, совершенно обыкновенно, а вот в магическом открывается нечто феерическое... Однако рассмотреть мне не дали.

— Баха, дорогой, так ты всё-таки жив, так это всё неправда, а что насчёт Смерти, ты надолго собираешься задержаться в этом мире? ты всё ещё пополняешь свою коллекцию? зачем тебе эти аниматы? так ты всё же плохо себя чувствуешь?

Короче, она тараторила без умолку, не давая мне возможности ответить ни на один из заданных вопросов. Как бы я не представлял себе богов, но уж явно не так...

Она тем временем продолжала осыпать меня словами.

— Раз ты в этом мире, здесь планируется что-то интересное? думаю, вскоре этот мир станет очень популярен... как там дети в последнее время? ну, заскакивай в гости, я спешу, просто не могла не зайти к старому другу, когда узнала, что ты здесь...

Напоследок она чмокнула меня в щеку и вылетела в дверь. Н-даа... Я в состоянии офонарения присел на кровать.

— Что это было?.. — пробормотал я.

— Наргу нелёгкая принесла — проворчал голос из кармана. — Она богиня слухов и сплетен. Старая знакомая... Эх, не пройдёт её визит без последствий. А ты учись держать себя в руках. Если даже подобные мелочи выводят тебя из равновесия, то выжить тебе будет проблемно.

Зеркало оказалось право; последствия сказались достаточно быстро. Впрочем, всё-таки несколько позже: быстро — это не сразу...

— Раз сюда заявилась Нарга, тебе будет совсем нелишним расширить тренировки — заметило зеркало. — Золт, как его состояние?

— Если усреднить и подытожить — процентов девяносто-девяносто пять.

— Как другая ипостась?

— Состояние — около семидесяти пяти, стабильность — около восьмидесяти.

— Сойдёт — решило зеркало. — Ну что, как ты насчёт начать осваиваться со своим вторым телом?

— Сменой облика? — уточнил я. Зеркало фыркнуло.

— Не смеши меня. И, главное, не вздумай ляпнуть это при ком-то ещё. Смена облика тут совершенно ни при чём, я говорю о твоей второй ипостаси.

— А подробнее? — нахмурился я.

— Лучше в сокровищнице, здесь места мало. А туша у тебя немаленькая...

По-моему, оно произнесло это с гордостью.

— Ты в курсе, что характер, взгляды на жизнь, методы принятия решений... в общем, особенности личности зависят от особенностей мозга? — поинтересовалось зеркало, когда мы — Золт проследовал за мной — вошли в сокровищницу.

— И от воспитания — уточнил я. — Ты это к чему?

— Видишь ли... У тебя и твоих достаточно ближних потомков в буквальном смысле по два тела. С, само собой, различной физиологией, во многом — биологией, ну и строением мозга до кучи... Душа и память, понятное дело, одна, но при определении свойств личности первую скрипку играет всё же мозг.

— То есть дракон в человеческом теле и в драконьем — по сути, два разных существа? — уточнил я. Отражение кивнуло. — Однако... Что-то мне это не нравится.

— Попробуешь — понравится — сообщило зеркало. — В конце концов, личность никуда не девается, просто она связана с телом. К тому же... Рано или поздно, и скорее рано, кто-нибудь попытается с отдаления шарахнуть по тебе высокомощным заклятьем. В этом теле тебе ещё долго учиться противостоять им, а в драконьем справишься без особых сложностей.

— Я в любом случае не буду постоянно находиться в драконьем теле — возразил я.

— И не нужно. Почувствуешь признаки атаки — этому можно научиться быстро — и сменишь ипостась.

— Проще телепортироваться — возразил я.

— А если заклятье будет нацеленным непосредственно на тебя, а не на место? Или просто заблокируют телепортацию?

— Н-ды... Резонно — вынужденно признал я. — Я так и знал, что будет какой-то подвох...

— Какой ещё подвох? — возмутилось зеркало. — Всё честно, о тебе же забочусь!

— Не кипятись, магтех — проворчал я. — Вообще, какое-то ты слишком эмоциональное для бытовой магтехники.

— А меня Бахамут модифицировал — пояснило зеркало. — Чтобы можно было с кем-то от души поспорить. Ну так что? Идёшь в смертники или отбрасываешь глупости?

— Куда я денусь... — проворчал я. — Хотя и не хочется. Ладно, как это делается?

— Просто. Ты постоянно ощущаешь свою вторую ипостась, просто не понимал, что это. Пожелай этого и призови её. Только сначала передай меня Золту.

Я протянул зеркало анимату; он отошёл в сторону. Значит, говоришь, постоянно чувствую? И что во мне такого появилось необычного, на что я не обращаю внимания?.. Разве что уверенности побольше. И ещё магия... Если подумать, они восходят к одному источнику. Значит, он-то мне и нужен...

Ну-ка, попробую зацепить и вытянуть наружу...

На какой-то миг меня затопило ощущением яркости и силы, а затем я почувствовал, что таю. Безболезненно, скорее похоже на сон, но я исчезал...

Я очнулся. Мотнул головой, слегка покачнулся. Чувствую себя отлично, да и в голове изрядно прояснилось.../Драгоценные камни в стенах притягивают.../Есть мысль по главной текущей проблеме.

— Возможно отслеживать межмировые переходы?

— Как правило — ответило зеркало. — Большинство типов перемещения вызывают возмущения, которые несложно обнаружить даже на существенном расстоянии.

— Хорошо. Значит, буду встречать их и разбираться на месте, с чем пожаловали, и оставлять ли в живых. Слуга, принеси оборудование для обнаружения.

Из глубин сокровищницы, несомая Слугой, принеслась широкая чаша из дикого сплава бронзы — которая сама по себе сплав — мифрила и платины. Я глянул на стоящего в сторонке анимата; он подхватил чашу и отнёс её к стене пещеры./Чтобы я не раздавил, если что... Ну, разумно./Не стоит терять времени, возможно, уже кто-то проник!

— Вынеси её из сокровищницы и активируй — приказал я. — Зеркало, если что, объяснишь. Потом вернётесь, а Илва пусть присматривает за этим радаром.

Анимат послушно вышел из сокровищницы с чашей в руках. Я же потянулся, разминая мышцы, и прошёлся туда-сюда, привыкая к изменившемуся балансу тела. Помахал хвостом, крыльями. Никаких проблем, словно в этом теле и родился...

Выгнув шею, осмотрел себя. А туша и впрямь немаленькая... Десять метров без хвоста и шеи./Драгоценности... Нет, это наваждение какое-то./Мозг работает гораздо чётче и быстрее, чем в человеческом теле, причём тремя одновременными и равноценными мыслительными процессами.

Попытался взлететь. Кое-как удалось оторваться от пола, причём не за счёт взмахов просторных крыльев, а за счёт магии./Прекрасные вещи для могучего дракона.../Соображения морали, помахав ручкой, отправились куда-то далеко, позвав с собой избыточную эмоциональность.

Бухнулся обратно, ударил хвостом по полу. Полетела каменная крошка. Неплохо... Что насчёт дыхания? Из моей пасти вырвался небольшой, метровый, язык пламени... Ух ты!/Ух ты!/Ух ты!

Самоцветная картина на стене впитала выброшенную вместе с пламенем магическую энергию и преобразовала её в нечто... прекрасное. Все мои мысли сошлись в точку, и я зачарованно наблюдал за переливами магического узора.

Однако тут вернулся Золт. Эта кукла помешала мне наслаждаться прекрасным!/Ух ты!/Надо спросить, как там...

— Как там 'радар'? — спросил я, не отрываясь от медленно рассеивающегося узора.

— Есть сигнал — ответил анимат. Ну, вот... — Три минуты назад, в пятидесяти километрах к юго-западу.

— Хорошо, проверю.

Не хочется возвращаться к слабому человеческому телу, но придётся... В этом теле я не пройду в дверь, а уменьшать свой размер при помощи магии я ещё не научился. Ничего, выберусь наружу, там и вернусь к этому телу снова./Враг? Любопытно.../Посмотрим, кто это заявился...

Я позвал свою вторую половину. Я таю...

Ухх! Ну, блин, и сволочь же я, когда дракон... Это же надо было подумать такое: если кто-то будет мешаться, спалить их к едрене фене, и все дела... У меня по спине побежали мурашки. А ведь я это думал совершенно серьёзно и не придавая особого значения...

— Андрей?

Я вздрогнул.

— Что? Ах да... Сейчас.

Я выбрался из сокровищницы. На место я действительно смотаюсь, но уж не в драконьем теле! Нафиг, нафиг! И так справлюсь, без излишних трупов. Тем более, что там и трупов-то может не остаться...

Одев пояс, я наложил на себя защитное и маскировочное заклятья и перенёсся в указанную чашей-'радаром' точку. Оп-па, следы... В снеге, покрывающем обширное ровное пространство вокруг — похоже, поле... — отчётливо выделялась цепочка следов босых ног. Детского размера... А вот и тот, кто их оставил.

По снегу шагал кучерявый подросток с рюкзаком за спиной.

— Браслет, нацелить на него смертельное заклятье с активацией по применении атакующей, перемещающей или маскировочной магии. При попытке бежать — обездвижить.

Подростка окутало голубоватое прозрачное облако; он остановился.

— Здравствуйте — произнёс он вполне взрослым голосом. — С кем имею честь встретиться?

— Снять маскировку... — пробормотал я, перемещаясь ближе, и уже громче — Я — Бахамут. Кто вы такой и с чем пожаловали?

Подросток... хотя какой он подросток, натуральный хоббит — поклонился в мою сторону.

— Моё имя Трюа, Трюа Лагранц, я журналист. Я хотел бы написать статью о вас.

Н-даа... Я покачал головой.

— Интервью не даю. Лучше возвращайтесь домой...

— Ну что ж... Прошу прощения за беспокойство — как ни в чём не бывало снова поклонился хоббит и исчез. Однако... Уже хоббиты-журналисты попёрли. Да ещё с подозрительно французской фамилией. Что же меня ещё ждёт?..

Я вернулся домой, и тут у меня в кармане заиграла мелодия.

— Зеркало? — удивился я.

— Это я сотовый телефон эмулирую — отозвалось оно. — Тебе юрист звонит.

— Ну, соединяй...

— Здравствуйте, это Рязанов, ваш юрист по автостраховке.

— Да, в чём дело?

— Вы не сообщили номер счёта, на который следует перечислить выплату.

— А вы что, уже всё сделали? — удивился я.

— Подобные суммы внушают уважение — усмехнулся юрист. И тем не менее...

— В таком случае, перечислите на свой счёт — решил я. — И считайте это авансом за будущие услуги.

— Эээ... Но сумма... — удивлённо протянул юрист.

— Сдачи не надо — усмехнувшись, перебил его я.

— Кхм... Ну что же, как скажете — определившись, согласился он. — До свидания.

— Ну что, продолжишь осваиваться с телом? — осведомилось зеркало, отключив режим сотового. На миг я замер, затем отрицательно мотнул головой.

— Нет уж... Может, как-нибудь потом. Я, когда, дракон, такая сволочь, что аж мурашки по коже. И вдобавок обратно превращаться не хочу.

— Хмм... — пробормотало зеркало. — Неожиданная проблема. Тебе нужно примириться с собой, иначе ничем хорошим это не кончится. Может, психотренингом заняться?..

Я пожал плечами.

— Не знаю, но в том состоянии я себе совершенно не нравлюсь. Причём как та сторона с этой, так и эта с той.

— Нехорошо... Золт, можешь помочь с этим?

Стоящий рядом анимат кивнул.

— Психическое здоровье тоже в сфере нашей деятельности. Но, может быть, лучше пройти во дворец? Там комфортнее.

Я молча прошёл в дверь ванной.

Сеанс психоанализа занял около часа. Не скажу, что моё отношение к сволочной драконьей половине заметно улучшилось, но Золт уверял, что всё нормально. Правда, он настоял на том, что работать нужно с обеими половинами, так что после этого я вернулся в сокровищницу и с неохотой сменил ипостась.

Быстро выяснилось, что как дракон я скотина не только сволочная и чрезвычайно самоуверенная, но ещё и весьма рациональная. Так что Золту вскоре удалось меня убедить, что хоть моя человеческая половина и жалкая, и беспомощная, но отвергать её неразумно — это приведёт к множеству проблем, как психологических, так и жизненных. Сильная личность должна быть ещё и личностью целостной... С неприязнью, но я согласился продолжить работать над собой, на чём сегодняшний сеанс окончился, а Золт убедил меня в качестве демонстрации намерений вернуться к человеческой ипостаси.

Уфф, я снова я. Всё-таки мне роднее и ближе быть человеком... Между прочим.

— Золт, у меня к тебе вопрос как к специалисту. Насколько это моё тело — я похлопал себя по груди — отличается от нормального человеческого?

— Оно не отличается — сразу же ответил анимат.

— То есть как это? — опешил я. — А как я огонь выдыхал, прыгал на несколько метров, пальцами камень протыкал?

— Это всё непроизвольные магические действия. Такое часто случается с теми, кто обладает большой магической силой, но не умеет ей пользоваться. Особенно в стрессовых ситуациях.

— Но тогда... Продолжительность жизни тоже должна быть нормальной?

— Нет. Даже пассивная магия будет стремиться поддерживать жизнь своего обладателя. Если не прилагать никаких усилий в этом плане, ваша продолжительность жизни должна составить около трёхсот лет. Направленные же усилия могут поддерживать это тело до нескольких тысяч лет. Есть множество методов, от заморозки возраста и реконструкции тела до эликсиров молодости. Драконье же тело обладает собственным ресурсом в несколько тысяч лет, у ваших ближайших потомков — около трёх тысяч. А в случае сильного износа всегда можно создать новое тело.

— Н-даа... — протянул я. — Всё несколько сложнее, чем я думал. И... погоди-ка, эликсиры?

Золт кивнул.

— Их существует множество разновидностей, для разных биологических видов. Дорогой, но ходовой товар.

— Хмм... — пробормотал я. В голове ворочалась какая-то мысль, которую я никак не мог ухватить. Ладно, пусть поболтается, глядишь, созреет.

В общем, весь день, пока я занимался тренировками и отдыхал, неоформившаяся мысль висела где-то на краю сознания, немного напрягая. И наконец... Вот оно! Идея на перспективу. На настоящий момент мне доступны огромные ресурсы и возможности, но катастрофически не хватает опыта, умений и знаний. Да и ума не помешало бы — я на свой не жалуюсь, но его слишком много не бывает... А если у меня не хватает своего опыта и быстро его приобрести невозможно, то нужно продолжить делать то, что я уже начал с магией — пользоваться чужим. А попросту говоря, нанять специалистов. Я решил посоветоваться с зеркалом.