Телохранитель для дракона.

Сначала мы сражались в неполную силу. Но постепенно стали появляться раздражение и злость. Скорость боя возросла, удары стали чаще и сильнее, движения резче и экономнее. Уступать победу никто не собирался. Мы бились уже достаточно долго и я постепенно стала уставать. Пот тонкой струйкой бежал по вискам.

— Достаточно! — резкий крик моэра Жинара подействовал, как ведро воды. — Опустить оружие!

Я склонила голову на бок и устало опустила клинки. Демоница тяжело оперлась на катану, держась другой рукой за бок. Оказывается, за поединком, окружив плотным кольцом, следили все наши однокурсники.

— Очень хорошо! Представьтесь, пожалуйста, моэрини.

— Сатинэ Рархон, — первая назвала имя демоница.

— Лидианель Кха-нир Мо'ор Ди"рейн — я представилась следом за ней.

— Превосходно, девушки! Ваш уровень меня порадовал. На сегодня все, — он обратился уже ко всем. — До следующего занятия.

-Сати, — моя соперница повернулась и представившись, протянула руку, — ты хорошо дерешься. Не ожидала.

— Ли, — я пожала протянутую руку и усмехнулась, — ты тоже.

-А я Сэльвэ, младшая сестра Сати, — выскользнув из-за спины родственницы, представилась вторая рыжеволосаядемоница. — Рада познакомиться с тобой, Ли!

— Ладно, до завтра, — Сати повернулась и пошла относить катану на место.

— Встретимся на занятиях, — Сэльвэ махнув мне рукой, побежала за сестрой следом.

Возвращая клинки на место, я обратила внимание на Кору. Оборотень стояла возле стойки и делала вид, буд-то усиленно что-то разглядывает.

Уже уходя, я обернулась. Девушка, склонив голову, о чем-то тихо разговаривала с Жинаром, а затем, прощаясь, весьма почтительно поклонилась ему, приложив кулак к сердцу.

Я медленно шла в общежитие, раздумывая над увиденной сценой. Вспомнилась странная реакция ректора, когда дед упомянул Жинара. Потом Неринель. Теперь еще Кора. Да и Либеир тоже что-то говорил о тайне. М-да... Кто же ты, друг? И спросить нельзя... Вот теперь мучайся, Ли! Жди, пока сам тебе не расскажет!

Дома никого не было, только записка на столике возле дивана: " Ушла к брату. Буду поздно. Иди на ужин без меня. Нери". Зайдя в спальню, я сбросила с себя костюм и устало поползла в ванную. Взяв в руки бутылку с рубиновой жидкостью, я озадаченно уставилась на нее. И что мне теперь делать? Ведь добавлять ее надо было в воду при принятии ванны. Здесь же таковой не было. Только душ. Надо спросить у Нери, когда вернется, как мне теперь им пользоваться. Она все-таки будущий целитель.

Застонав, я отставила эликсир в сторону и, раздевшись, встала под теплые струи воды. Физические нагрузки всегда действовали на меня одинаково — я после них ужасно хотела есть. Вот и сейчас желудок начал подавать сигналы о срочной потребности в еде. Пришлось выключать воду, быстро переодеваться, и идти в столовую.

Слава Творцу! Приключений сегодня больше не было. Поэтому, спокойно поужинав, я вернулась в комнату и, переодевшись в халатик, завалилась на кровать с книгой. Добавив мощности в кристалле света, стоящем на тумбочке, и поставив рядом с собой тарелочку с печеньем, я с удовольствием погрузилась в мир легенд и преданий светлых эльфов.

Глава 15.

-Ты еще не спишь? — после легкого стука дверь приоткрылась,на пороге показалась подруга. — Можнок тебе?

— Заходи! — я отложила в сторону книгу и поправила за спиной сбившуюся подушку. — Как погуляла?

— Отлично! — она присела на кровать, подогнув под себя ногу. — Мы с братом и его друзьями ходили в город, а на обратном пути зашли поужинать в таверну, неподалеку от академии. Решили отметить первый учебный день.

— Здорово!

-А как прошла твоя тренировка? — спросила соседка, рассматривая отложенную мной книгу.

-Нормально. Сегодня моэр Жинар только проверял уровень нашей подготовки.

При упоминании учителя, Нери слегка вздрогнула и быстроподняла на меня глаза. Ясделала вид, что не заметила ее реакции, и девушка тут же взяла себя в руки

— А ты знаешь, — она решила сменить тему, — меня брат сегодня очень подробно расспрашивал о тебе.

— С чего это вдруг? — я удивленно посмотрела на девушку.

— Сначала ему было просто интересно, с кем меня поселили, имне пришлось кратко рассказать о тебе. Тогда он стал выспрашиватьподробности: как ты выглядишь, откуда приехала, кто родители и еще кучу всего.

— И что ты ему рассказала? — спросила, стараясь сдержать свое волнением.

— Не бойся! — она со смехом дотронулась до моей руки. — Ничего я толком ему не сказала.Все в общих чертах. И о всех своих догадках о тебе я промолчала.

-Ф-ух, напугала..., — я облегченно выдохнула.

— Я ведь тебе уже говорила, что ты можешь мне доверять, — она с упреком напомнила мне наш сегодняшний разговор.

— Прости..., — я виновато глянула на подругу.

Нери улыбнулась и продолжила рассказывать:

— С нами Айра ходила гулять. И когда брат начал о тебе спрашивать, она влезла в разговор со своими комментариями. Но Риэнир быстро закрыл ей рот и приказал больше тебя не трогать. Ты бы видела ее лицо! — девушка молитвенно сложила руки перед грудью и с усмешкой закатила глаза, качая головой. — Ее аж перекосило всю! Как же... Ей(!) и вдруг приказали!

Подруга весело рассмеялась:

— Так что она больше не станет делать тебе гадости.

— Посмотрим-посмотрим... — я,не веря, покачала головой и усмехнулась, — Время покажет насколько послушная у твоего брата невеста.

Решила встать с кровати, чтобы отнести пустую тарелку из-под печенья обратно в буфет. Приподнимаясь, неудачно облокотилась на руку, охнулаи недовольно скривилась.Мышцы на ногах и руках уже существенно побаливали.

— Что с тобой? Мышцы после тренировки болят? — сочувственно спросила Нери и, забрав у меня тарелку, сама отнесла ее на место.

Это напомнило мне о эликсире.

— Нери, у меня к тебе есть вопрос.

Кое-как встав и проковыляв в ванную, я вынесла от туда бутылку.

— Это средство помогает избавиться от боли в мышцах. Но раньше я добавляла его в воду, принимая ванну, — я протянула ей рубиновую бутылку. — Ты случайно не знаешь, это можно использовать в душе?

— Еще один промах в твоей конспирации, Ли, — она улыбнулась и взяла средство в руки. — Этот эликсир очень дорогой и изготовляется только в Светлом лесу. Как правило, его привозят оттуда на заказ для очень богатых и влиятельных людей. Так что поменьше кому говори о том, что он у тебя есть.

Подруга вышла в свою комнату и вернулась через минуту с маленькой колбочкой в руках. Осторожно открыв крышку, она капнула в эликсир несколько капель принесенной жидкости. Тщательно закрыла бутылку и энергично потрясла.

— Готово. Добавишь его в средство для тела и после купания, нанесешь на ночь. Утром будешь прыгать как козленок!

— Ох, Нери! Спасительница ты моя! Спасибо тебе огромное-преогромное! — я благодарно обняла девушку.

— Обращайся, если что, — она с улыбкой обняла меня в ответ, — зря я что ли на целительском факультете учусь? Все, беги в ваннуи лечись! А то завтра совсем не встанешь... — девушка прикрыла рукой зевок. — А я спать! Устала очень.

Мы пожелали спокойной ночи друг другу и Нери ушла к себе. А я с максимально возможной скоростью поползла лечиться в ванную.

* * *

Постепенно возбуждение первых дней пребывания в академии сошло на нет, превращаясь в спокойствие обычных серых будней. Мы с Нери с головой погрузились в учебу, домашние задания, изматывающие практики. Только в выходные дни позволяли себе немного отоспаться и расслабиться, просто пройтись по городу или покататься верхом.

Уже месяц, как я возобновила утренние пробежки и обязательные тренировки со своим оружием на полянке в лесу. Начались дополнительные занятия с моэром Далирэном магией воды. Хорошо, что факультатив по целительству, посоветовавшись с дедом, ректор решил перенести на следующий год. Это меня, если честно, очень радовало. Я и так, приходя вечером домой, приняв душ и смазав ноющие мышцы эликсиром, просто падала на кровать, еле живая от усталости. Нагрузка в академии оказалась намного серьезнее, чем при подготовке к поступлению в замке у деда. Иногда сил не хватало даже дойти на ужин и заботливая подруга приносила мне в комнату что-нибудь из столовой.

Хорошо еще, что Айра затихла и перестала меня доставать. Лишь сталкиваясь со мной, прожигала ненавидящим, злым взглядом. Я же, в свою очередь, старалась не обращать на нее никакого внимания. Абсолютно не хотелось тратить свое драгоценное время на бессмысленные "военные действия".

Сегодня как раз был выходной и я, решив отоспаться перед учебной неделей, выползла из кровати только к обеду. Бурчащий живот все громче и громче давал о себе знать.Пришлось быстро начать собираться, что бы не опоздать в столовую. Оставаться голодной до ужина в мои планы как-то не входило.

— Нери! Ты дома? -я постучала в дверь соседской спальни. Ответом мне была тишина. Значит подруга уже давно проснулась и убежала куда-то по своим делам. Придется идти в столовую самой.

Спустившись на улицу, я увидела подругу возле фонтана, стоявшую в обществе того самого темноволосого молодого мужчины, с которым я так "удачно" познакомилась у ворот в первый день появления в академии. Остановившись, я внимательно рассматривала стоящую парочку, подмечая их явное сходство. В какой-то момент внутри появилось непонятное смутноепредчувствие.

Заметив меня у входа, Нери помахала рукой, подзывая к ним. Ничего не оставалось делать, как подойти.

— Здравствуйте, — остановившись возле них, я поприветствовала сразу обоих.

— Привет! — ответила девушка с веселой улыбкой.

— Приветствую вас, моэрини. — слегка поклонившись ответил молодой человек.

— Ли, — обратилась ко мне подруга, — позволь представить тебе своего брата, моэра Риэнира Ту-сиэн Т'антер Д'арк, наследного принца королевства драконов.

Я с удивленной улыбкой и любопытством посмотрела на парня. Вот значит кто является братом моей подруги, ловеласом, "головной болью" Владыки и женихом Айры... Интересно...

Он слегка поклонился и осторожно взяв мою руку и поднес к своим губам. Неожиданно вокруг смолкли все звуки. Абсолютная тишина... и только участившийся стук моего сердца... Что со мной? Я как в замедленной съемке следила широко распахнутыми глазами за действиями молодого человека. Он медленно склонял голову к моей руке. Коснувшись губами кожи, он вздрогнул и подняв голову, впился растерянным взглядом в мое лицо.

— Риэн, — голос Нери, через несколько мгновений долетевший словно из далека, помог сбросить с себя странное оцепенение. — перед тобой моя подруга и соседка, моэрини Лидианель Кха-нир Мо'ор Ди"рейн.

Я молча стояла и не спускала глаз парня. Он успел взять себя в руки и теперь стоял, немного натянуто улыбаясь.

— Мне очень приятно с вами познакомиться, ваше высочество, — я сама удивилась на сколько хрипло прозвучал мой голос. Нери тоже это заметила и, глядя на меня, вопросительно подняла бровь.

— Прошу вас, Лидианель, зовите меня просто Риэн, — его голос звучал так же "мелодично" как и мой, за что был удостоен второй вопросительно поднятой брови и озадаченного взгляда сестры.

— Кх-м... Теперь, когда вы познакомились, может уже пойдем поедим? -голос подруги прозвучал как-то неуверенно.

— Прости, сестричка, но у меня неожиданно изменились планы. Я должен срочно найти Мирителя, — молодой человек нахмурился и еще раз незаметно оглядел меня с ног до головы, — Но я обязательно составлю вам как-нибудь компанию.

Он вежливо поклонился и быстрым шагом направился к мужскому общежитию.

Проводив наследника взглядом, Нери и я молча развернулись и вошли в столовую. В моей голове была каша из бессвязных мыслей, ярких эмоций и непонятных ощущений. Выбрав себе обед, мы присели за первый попавшийся свободный столик.

— Рассказывай! — непреклонным и одновременно любопытным голосом произнесла Неринель, отставляя в сторону свой поднос.

— О чем?

-О своей непонятной реакции на моего брата, — девушка, ожидая ответа, всматривалась мне в лицо.

А я молчала, пытаясь сообразить, что именно рассказать принцессе. Но потом махнув рукой, рассказала ей все. И про наше "приятное" знакомство с Риэниром, и про рассыпавшиеся книги, и про компанию у фонтана. Умолчала только о своих ощущениях от его простого вежливого поцелуя руки.

— А ведь в первый день онрассказывало какой-то сумасшедшей девчонке из-за которой опоздал к началу моего вступительного экзамена, — она негромко рассмеялась, — Ему тогда еще от отца здорово перепало. Но я даже представить не могла, что это была ты!

Пододвинув к себе поднос и взявшись за ложку, она недоуменно покачала головой.

— Ладно, давай теперь спокойно поедим. Приятного аппетита!

* * *

Я возвращалась после утренней пробежки, когда из тени деревьев мне навстречу шагнул высокий худощавый молодой человек. В нем я узнала того самого незнакомца, который стоял у фонтана в компании смеющейся надо мной Ауры.Утонченные правильные черты лица, ярко-синие глаза в обрамлении темных ресниц, красивый излом бровей и необычно короткие для эльфа, слегка растрепанные светлые волосы.

— Доброе утро, моэрини! — он вежливо поклонился и как бы невзначай преградил мне дорогу.

— Приветствую вас, моэр! — я остановилась и выжидательно посмотрела в его лицо. — Чем обязана?

— Ну, что вы, моэрини! Просто увидев вас, выходящей из леса, да еще и с оружием, мне захотелось поближе познакомиться с такой необычной и очень красивой девушкой.

Бархатный голос, приветливая трогательная улыбка, восхищенный взгляд... Эльф включил весь свой арсенал обольщения. Я скептически подняла бровь:

— Я спрашиваю, зачем вы стояли и ждали здесь моего появления?

С его лица мгновенно слетела маска любезности и очарования:

— Хм... А ты совсем не дура, как утверждала Айра... — губы молодого человека изогнулись в ухмылке.

— Именно это ты хотел мне сообщить? — спросила так же без спроса переходя на "ты" .

— Нет, — он покачал головой. — Я действительно хотел с тобой познакомиться.

— Зачем?

— Скажем так, мне стало очень интересно. Некоторые из моих друзей уже знакомы с тобой и их реакция на тебя... м-м-м... весьма любопытна. Скажу даже более, мнение о твоей персоне высказывается противоречивое, — блондин задумчиво смотрел на меня. — Вот я и решил познакомиться с тобой и сделать собственные выводы.

— Дай угадаю: Айра со свитой, близнецы-дроу?..

— Не только... Еще Риэнир Ту-сиэн Т'антер Д'арк.

Он внимательно следил за моей реакцией.

— Я в курсе, что ты общаешься в одной компании с наследником и его невестой, — решила сразу дать понять, что знаю кто кем приходится. -Прекрасно рассмотрела вас всех тогда у фонтана.

Эльфусмехнулся:

— А ты не так проста как хочешь казаться... — задумчиво протянул и попытался дотронуться до моего лица.

Я, предупреждая, слегка ударила его по руке.

— Я чувствую что ты что-то скрываешь и сделаю всевозможное, чтоб разгадать твою загадку, — не обратив никакого внимания на мой жест, продолжил он.