— Ага, — Саске выглядел усталым. — Будем работать с моей стихией молнии. А ты как?
— Я заполучил в учителя извращённого отшельника, — похвастался я. Саске не особо удивился.
— Джирайю? Одного из трёх великих саннинов Конохи? — уточнил он. — Молодец. Я в тебе не сомневался.
— Другие два саннина — это же Орочимару и Цунаде, да? — вспомнив давнишний рассказ из истории Конохи, спросил я Саске. Тот кивнул, вяло поедая наш поздний ужин, что оставила Мито-сан.
— Ты же не собираешься уходить к этому змеиному извращенцу, Саске? — пользуясь моментом, спросил я. — Он там трепал в Лесу Смерти насчет того, что ты будешь его и придёшь к нему за силой, и всё такое.
— Шутишь? — фыркнул Саске. — Да ему только тело моё подавай. Он же повёрнутый на опытах извращенец, желающий стать бессмертным за счет других. Он просто омерзителен.
Я покивал, удивляясь точности формулировки.
Саске посмотрел мне в глаза и быстро облизнул губы. Это жест — сигнал, что он хочет сказать что-то важное.
— Если выбирать себе учителя, то я бы выбрал своего брата, — тихо, но твёрдо, словно уже что-то решил, сказал Саске.
— Итачи? — на всякий случай переспросил я, хотя знаю, что других братьев, кроме Итачи, у Саске не осталось.
— Сам подумай, кто, кроме меня, ещё один официальный владелец шарингана и мастер гендзютцу, у которого я могу обучаться?
— Итачи? — полувопросительно спросил я. Саске кивнул.
— А как же... — я выразительно обвёл глазами вокруг, намекая на безвременную кончину всего их клана Учиха.
— Я знаю, что это был приказ. А в нашем клане было достаточно высокомерных придурков. Ты даже не представляешь, Наруто, — прорвало Саске. — Когда я пошёл учиться на ирьёнина, мне, как владельцу шарингана, весьма обрадовались, ведь я с помощью своих глаз могу видеть человека насквозь, все его клетки, болезни, ток крови... А знаешь, сколько было ирьёнинов из клана Учиха за всю историю Конохи?
— Сколько?
— Ни одного. Ну, это если меня не считать, — усмехнулся Саске. — Кстати, среди Хьюга та же тема, хотя с их-то глазами...
— То есть, ты считаешь, что твой брат, который попросил тебя взрастить ненависть к нему, на самом деле... — я вопросительно посмотрел на Саске.
— На самом деле он любит меня, — твёрдо сказал Саске, я не стал возражать, потому что знаю, что это правда. — Как только появится возможность заполучить его в качестве учителя... — Саске внимательно посмотрел на меня, а потом улыбнулся. — Я это сделаю.
Я молчал, не зная, что сказать. С одной стороны, то, что Саске не собирается уходить к Орочимару, хорошо, но с другой...
— Наруто, ты поможешь мне? — спросил Саске. — Поможешь мне увидеться с братом и уйти с ним?
— Я... я не знаю... — я стал лихорадочно соображать.
— Я знаю, что мы всё равно встретимся. Просто пообещай, что поможешь, — попросил Саске, сжимая мою ладонь.
— Хорошо, — выдохнул я. — Обещаю!
Если делать выбор между Итачи и Орочимару, то старший Учиха мне нравится гораздо больше.
— Спасибо, ты настоящий друг! — улыбнулся Саске, вставая из-за стола. — Пошли спать, Наруто, завтра тяжелый день и ещё месяц тяжелых тренировок, нам надо хорошо отдохнуть.
— Да, как скажешь, Саске...
Часть 1. Глава 18. Как впечатлить сенсея...
Джирайя, хихикая, из кустов наблюдал за тремя девушками на речном мелководье в открытых купальниках. Симпатичные брюнетка, шатенка и рыженькая смеялись и брызгались водой.
— О да, девочки, порадуйте папочку, — пыхтел Джирайя.
— Рассейся! — прервал своё мини-гарем-но-дзютцу я, и девушки с хлопками пропали.
— А? Что? — забавно вытянулось лицо Джирайи. — Это что, был ты?!
— Пора начать тренировку, — напомнил я. — Хорош отвлекаться на всякую фигню.
— А что это была за техника? — почти с благоговением спросил извращённый отшельник.
— Гарем-но-дзютцу, — ответил я, — с его помощью я могу создать сразу больше пятидесяти разных красивых девушек.
От услышанного у Джирайи из правой ноздри стекла кровяная дорожка, он впал в прострацию.
— Пятьдесят разных красавиц... Это же просто Джекпот! — его лицо расплылось в глупой улыбке, он закатил глаза и шаловливо задвигал пальцами.
— Эй, эй! — хлопнул я его по рукам, тянущимся ко мне. — Если не будет обучения, не будет и никаких красавиц! — остудил я пыл своего учителя. Тот успокоился и стал серьёзным.
— Вчера мы говорили о том, что у тебя два разных типа чакры. Красная и голубая, — напомнил Джирайя, — постарайся сконцентрировать красную чакру.
К сожалению, и в этот раз у меня ничего не получилось, потому что просто так Курама предпочитал не высовываться и делился своей чакрой лишь с случаях крайней необходимости. Например, когда меня избивали или когда я сильно злился, ведь злость и обладание силы при этом может сыграть злую шутку с тобой. А лис каждый раз, каждую жизнь, пытался склонить меня к агрессивному поведению, нифига не помня, что мы с ним друзья.
— С такой выносливостью, как у тебя, тебе надо сделать упор на силу, а не на экономию чакры, хотя у тебя вполне хороший контроль для твоего возраста, — Джирайя потрепал меня за щёку. — У тебя две чакры, поэтому тебе надо научиться высвобождать всё, что ты только можешь, увеличивая свой объем чакры, — почти словами Саске сказал Джирайя. Мы с детства этим занимались, тренируясь до полного истощения, хотя Саске всегда говорил, что у меня чакры в несколько раз больше, чем у него, и добавлял, что он тоже нашёл лазейку, и когда-нибудь мы сравняемся.
— Тогда ты сможешь делать кучу всяких техник, требующих больших затрат чакры. Перед тем, как выполнить пространственно-временную технику по вызову жабы, ты должен потратить всю свою обычную чакру, — предупредил он.
— Можно атаковать тебя? — я хитро улыбнулся. — Тогда потратить чакру будет быстрее и легче.
— Хм. Ну ладно, давай, заодно посмотрим на твои навыки, — согласился Джирайя. — Я буду только защищаться.
Я решил продемонстрировать ему почти те же комбо, что когда-то показывал Какаши, но теперь я улучшил свои стихийные дзютцу и тайдзютцу благодаря учителю Какаши и его тренировкам.
— Смотри, я буду использовать техники соблазнения, раз ты так на них так падок, — на всякий случай предупредил я Джирайю, вдруг зазевается и пропустит удар. Ранить своего почти что дедушку мне совершенно не хотелось, но прихвастнуть очень уж желалось.
— Я весь в предвкушении, — выдал короткий смешок извращенный отшельник. Хорошо, что он не облизывается, как его этот змеиный дружбан.
Я создал пятьдесят клонов гарем-но дзютцу, которое в своём полном варианте было весьма затратным, ведь получалось, что каждый мой клон делает своё хенге. В общем, делать всех одинаковыми намного проще, но, как сказал Саске, "теперь это на самом деле "гарем" и выглядит куда эстетичней".
— Аа... — раздался хрип Джирайи, который смотрел на технику массового соблазнения с квадратными глазами, пытаясь осмотреть каждую девушку.
— Атакуем! — заорали девчата, и каждая вторая превратилась в теневой сюрикен, метнув его в этого пожилого извращенца, тот ловко увернулся. Остальные эффектно прыгнули, и часть клонов понеслись на старика в рукопашную, используя тайдзютцу и держа в руке лезвия из чакропроводимого металла наподобие тех, что использует Асума-сенсей. Они загоняли Джирайю в квадрат, где поджидала другая часть клонов, готовивших звуковую атаку, собирая чакру в горлах. Джирайя использовал свои волосы, которые удлинились и развеяли большую часть девчонок. Раздался истошный визг вариации "Драконьего рёва". Джирайя, не мудрствуя, укрылся своей "львиной гривой", забавно замотавшись в волосы, выдержав звуковую атаку, которую она частично поглотила.
Я снова сделал клонов, на этот раз привычных себя, потому что, как оказалось, драться в девчачьем теле было немного непривычно и неудобно: другой центр тяжести, да и на весьма большие сиськи красиво только смотреть, а вот когда они у тебя туда-сюда при беге вихляются и мотаются, это странно и неудобно... Несколько раз Джирайя развеивал мои полки, пока, наконец, я не почувствовал, что моя чакра на исходе.
— Кажется, всё, — остановился я, пошатываясь от навалившейся усталости. Джирайя тоже немного запыхался, отчего я почувствовал прилив гордости.
— Ты молодец, не ожидал от тебя подобного уровня, — потрепал он меня по волосам в отеческом жесте.
— Теперь пора научить тебя призыву, я покажу, — он прикусил палец, растёр кровь по ладони и выполнил печати. — Техника призыва! — черная вязь печати расползлась от его ладони, прижатой к земле, концентрическим кругом.
С громким "пух!" в дыму появилась пятнистая красно-зелёная жаба с большим свитком. После Джирайя дал мне подписать договор призыва с жабами своей кровью в этом свитке. У меня так и не получилось призвать кого-то крупнее головастика, хотя я пытался много раз.
* * *
Я шёл по вечерней Конохе, мысленно репетируя свою первую встречу с Курамой.
— Наруто! — обернувшись, увидел машущую мне Сакуру.
— Привет! Ты домой? — спросила она, подойдя, я в ответ кивнул, даже словами ответить не получалось, так вымотался за день. Хорошо ещё, что моя чакра довольно быстро восстанавливается, а то бы и до дома не дошёл.
— А я просто гуляю, Какаши обещал мне найти тренера для третьего этапа, но пока никого не нашёл. Я даже не знаю, что делать, тренируюсь сама, конечно, но... — пожаловалась мне Сакура, тряхнув розовыми волосами. — Может, сходим куда-нибудь, посидим? Мне не хочется домой идти, меня мама опять достала своим нравоучениями...
Я снова кивнул, чуть улыбаясь. Так странно, Сакура чуть ли не впервые во всех моих жизнях куда-то меня позвала сама. От этого даже сил прибавилось.
— Попроси учителя Эбису, он специальный дзёнин, он сначала ко мне был приставлен, но теперь у меня другой учитель, — посоветовал я Сакуре, когда мы дошли до небольшой чайной. У меня с собой денег не было, Саске посоветовал мне не брать кошелёк на тренировки с Джирайей, а брать с собой обеды, "чтобы не приходилось отвлекаться от тренировки на походы в кафе" — была официальная формулировка. Но он словно знал, что старик-извращенец меня постоянно обирает. Советом я воспользовался, и мой кошелёк-лягушонок лежал в моей комнате в особняке Учиха.
И как я сам раньше до такого не додумался? Хотя раньше не было Мито-сан, которая бы готовила обед с собой для тебя и твоего учителя... Джирайя, кстати, попробовав домашнюю стряпню, захотел познакомиться с нашей домоправительницей "поближе". Правда, тут же передумал, когда я, не раздумывая, сделал хенге Мито-сан и с воплем "Джи! Сладенький, иди ко мне, любовь моя!" кинулся к нему. Он чуть онигири не подавился и попросил больше никогда так не делать.
— Извини, Сакура, но я с тренировки, у меня с собой денег нет, так что я просто посижу с тобой, идёт? — я виновато улыбнулся девушке, смущаясь ситуации. Но она махнула рукой.
— Да ладно тебе, Наруто, все свои, я угощу тебя чаем и данго, хорошо? — я кивнул.
— Значит, Какаши попросил Эбису-сенсея потренировать тебя? Он же тренирует элиту, да? — спросила Сакура.
— Ага, а ещё он учитель моего "младшего братика" Конохомару и его друзей, — кивнул я. — Думаю, он согласится, а если нет, то ты скажи ему, что он мне пообещал сделать всё, что угодно, за моё молчание, — я хитро улыбнулся.
— Да ты коварный тип, Наруто, — хихикнула Сакура после нескольких секунд паузы и разглядывания меня. — Значит, думаешь, Эбису-сенсей согласится стать моим тренером?
— А почему нет? Как говорит Саске, ты самая сильная и умная куноичи в нашем выпуске, ты прошла на третий этап экзамена, значит, ты — элита. А этот дзёнин просто повёрнут на "элите". Ну, и другой рычаг давления, если откажется, есть.
— Я сегодня ходила в больницу, хотела проведать Хинату и Ли, — когда нам принесли чай и данго, поделилась Сакура.
— Ну и как они?
— Хинату уже забрали из больницы в клан, у них там всё строго. Опасность для жизни миновала, и она пошла на поправку. А Ли, — Сакура закусила губу, словно что-то вспоминая. — Представляешь, он уже начал тренироваться. Когда я пришла, отжимался во дворе больницы на своих загипсованных ногах. Он упал там в обморок от перенапряжения. Удивительно просто, какой упорный парень... И тот его бой с Гаарой, — Сакура передёрнула плечами, — в нём столько силы воли, и этот его путь ниндзя...
— Знаешь, — помолчав, сказал я, — хотя толстобровик не может управлять своей чакрой, чтобы использовать техники, но он упорен и трудолюбив. Я думаю, что у него с его путём ниндзя всё получится. Он сможет стать великим шиноби, который будет использовать лишь тайдзютцу, я верю в него.
— Ты так говоришь, словно вы знакомы уже давно, — засмеялась Сакура, — но мы же только неделю назад впервые встретились...
— Иногда хватает одного мгновения, Сакура, — улыбнулся я. Она подумала и согласно кивнула.
— Наверное, ты прав, Наруто. Тогда я тоже буду верить в Ли.
* * *
Джирайя выбрал новое место для тренировок, недалеко от пляжа, куда приходили купаться девчонки из Конохи. Я всё пытался сделать жабу, но выходили либо головастики, либо жабы с хвостами. Живот скручивало от приближения того момента, когда Джирайя пойдёт на отчаянный шаг.
Миновавшие три недели проходили примерно по одному сценарию. Сначала я атаковал Джирайю, растрачивая свою чакру, которая, кстати, по ощущениям, даже увеличилась. А потом пытался призвать жабу, отключаясь после каждой попытки. Домой приходил уставшим, ел, мылся и валился рядом с таким же измученным Саске. Мы даже почти не разговаривали, обходясь приветствиями и пожеланиями спокойной ночи. А утром всё начиналось заново.
— Ты плохо стараешься, — строго сказал Джирайя после моего очередного провала с призывом. — Надо стараться так, словно от этого зависит твоя жизнь!
— Может, ты знаешь ещё какой-то путь? — спросил я. Джирайя нахмурился.
— Этот путь возможен, если ты согласишься поставишь на кон свою жизнь.
— Я согласен! — ноющее чувство в животе стало нестерпимым. Настал тот момент, когда мне предстоит первая встреча с моим биджу, запечатанным в меня.
— Пойдём, нам надо кое-что сделать, — встал с корточек Джирайя и серьёзно кивнул мне. Мы отправились в Коноху.
— Наруто, что бы ты хотел съесть? — серьёзно и даже немного пафосно спросил меня извращённый отшельник.
— У меня есть обед с собой, — ответил я. — А денег нет, так что поем свой обед, — с лёгкой печалью в чуть дрогнувшем голосе сказал я.
— Я... угощу тебя, — расщедрился Джирайя. — Так что бы ты хотел?
— Больше всего я люблю свиной рамен с двойной свининой! — радостно завопил я, подпрыгивая. — Ты, правда, угостишь меня? Слово жабьего отшельника?
— Да... — упавшим голосом ответил Джирайя. Я мысленно потёр ручки.
* * *
— Двенадцать порций? — распинался старик после нашего похода в Ичираку. — Я не знал, что ты можешь так много съесть.
— Тот учитель, которого ты уделал при нашей первой встрече, — ответил я, — заплатил за шестнадцать, которые я съел перед тренировкой, так что это ещё был не мой предел.
