Следующая череда событий пронеслась как мгновение... Вот парень подбегает к монстру... Замах... Грифон подставляется обожженным крылом... Встает на дыбы... Заносит лапу и резко бьет... Парень, не ожидающий такой удар, защищается... Но попытка была неудачной. От удара, он летит к ближайшему дереву и чуть не валит его своим телом... Издав болезненный стон, Валакх потерял сознание и осел на землю. На его левом боку красовалась рваная рана, из который шла кровь. Монстр же по-львиному проревел и поспешил улететь от ведьмаков взмыв в воздух. Но этого ему сделать не дал Весемир, выстрелив в его сторону из арбалета. Болт вошел в спину, у основания крыла. Пролетев несколько метров и пару раз взмахнув крыльями, грифон начал падать и его тушка скрылась за мельницей, которая была неподалеку.
— Геральт, беги за грифоном и добей его. — прокричал Весемир пепельноволосому и побежал в сторону притихшего парня. — Я помогу ему. Встретимся в корчме, когда закончишь отчитываться перед Черным.
— Хорошо. — сухо ответил ему Белый Волк, запрыгнул на свою кобылу и скрылся в ближайших зарослях.
Оказавшись возле парня, старый ведьмак первым делом проверил его пульс. Он был прерывистым и слабым... Но он был. Это не могло не радовать. Не теряя больше ни секунды, Весемир подвел одну из оставшихся лошадей к дереву, закинул тело парня, оседлал ее и поскакал к домику травницы.
* * *
Голоса... Голоса были приглушенными и еле слышны. Один кричал на другого... Пробуждение встретило Валакха тупой болью в затылке, покалыванием в боку и запахами различных трав. Парень попытался сразу встать, но сильное головокружение и потемнение в глазах заставили его сесть на кровать, где он до этого лежал. Когда зрение к нему вновь вернулось, а головная боль немного отступила, Валакх огляделся. Шкаф, тумбочка, зеркало и кровать... Корчма... комната... Молодой ведьмак попытался прислушаться к голосам, но из-за нового приступа боли не смог разобрать, по этому решил выйти из комнаты и узнать, что происходит.
— ...говорят? Что ты шлюха нильфгаардская? — громко заявила пьяная девушка. Все сразу обратили на неё внимание.
— Я твои слова забуду. Тебе скорбь сердце гложет. —ответила ей хозяйка корчмы.
— Хрен ли ты что понимаешь. Они мою сестру повесили... Вытащили на двор перед монастырем, как собаку. Сказали, в Нильфгаарде нет места предрассудкам. Что они гнева божьего не боятся... А ты не боишься? — рассвирепела девушка. — Если бы Анулька тебе при родах не помогала, дите б у тебя в пуповине еще задохнулось. Что, не боишься гнева божьего?! — на ее слова женщина не ответила, а лишь развернулась и собиралась уйти, но ее схватили за волосы.
— Пусти! — потребовала хозяйка. Но девушка не собиралась: она обхватила обеими руками голову женщины и начала бить ей об стол. Женщина не могла сама выбраться и ей на помощь пришел Весемир. Схватив руки девушки, он отдернул ее от стола. Несколько мужиков кинулись выручать девушку, которая лишь фыркнув поспешила удалиться из корчмы.
— Вы знаете этот медальон, люди. — указал седой ведьмак на голову волка у себя на груди. — Знаете, что он означает. Отойдите. — пока Весемир следил за действиями мужиков, Геральт подошел к женщине, чтобы проверить ее состояние.
— Ты в порядке? — она лишь благодарно кивнула. У нее были разбиты нос и верхняя губа.
— Говорят, ведьмаки деток воруют. — начал свою "песню" один из мужиков.
— Правда? — спросил злой Геральт у них.
— Что вам император обещал, выродки? Землицы? Как эльфам в ту войну? — начал уже другой, так же будучи пьяным. — Убирайтесь, все. И паренька того прихватите с собой.
— Мы никуда не пойдем. — твердо заявил Весемир. Он, как и Геральт, понимал, что драки теперь не избежать. Мужики схватились за оружие, которое было у них, как и ведьмаки за свои мечи.
— И вы тоже. — Возможно, завтра утром они бы осознали, что и кому говорили и на кого собирались напасть, если бы не злой и с больной головой, показавшийся в дверях одной из комнат, Валакх.
Он проследил весь диалог и выудив из реплик крестьян неприятные слова, лишь что-то шепнул и пару раз махнул руками. Несколько мощных потоков воздуха, снесших на своем пути столы и стулья в корчме, а так же разрушивших стену позади одного из нападавших, заставил всех, кто не участвовал в потасовке посмотреть на него. За остальными гостями и приезжими свой взгляд на него перевели старшие ведьмаки и хозяйка корчмы. Ярость, читаемая в изумрудных глазах, немного расширяющийся и сужающийся зрачок и злобное выражение лица делали его похожим на монстра. Но "любовались" такой картиной недолго. Кто-то пронзительно закричал на всю округу. Когда люди немного пришли в себя, то некоторых посетителей чуть не вырвало: мужики, что недавно были готовы начать вооруженный бой с ведьмаками, сейчас были нашинкованы, и разрозненные части тел лежали на полу, окрашивая доски в алый цвет растекающейся кровью. Внутренние органы, разрубленные на части черепа, а где-то валялся глаз... Ужас, страх и паника посетили сознание крестьян, и все начали бросаться наутек из корчмы. Видя, как люди покидают в спешке домик, парень лишь безумно оскалился.
— Это будет вам уроком, уроды. Будете знать, как разговаривать с тем, кто сильнее и могущественее вас. — крикнул он им вслед. — Пойдемте отсюда, тошнит уже от этих людей и их поганых языков. Всех бы поубивал, да времени жалко тратить... — добавил парень, когда вновь вышел из комнаты, держа в руках свои ножны.
— А... ага... надо отсюда уходить, пока стража не прибыла. — смог лишь добавить Весемир, все еще с трудом осознававший что сейчас произошло. — Простите за причиненный погром и это... — указывая на кучу обрубков, обратился он к женщине, что с ужасом в глазах провожала уходившего парня взглядом. Дождавшись неосознанного кивка, ведьмак так же направился на выход.
— Вот... — на стол рядом с ней упал мешочек с монетами. — Здесь 150 золотых. Вряд ли они покроют все расходы. Но, на ремонт этого должно хватить. — отдал деньги, полученные за убийство грифона, Геральт и пошел вслед за товарищами.
Когда они вышли на улицу, то их уже встречали нильфгаардские стражники.
— Вот тебе и "не вмешиваемся"... — тихо пробухтел Весемир. Он оглянулся на Геральта, тот собирался что-то сказать. Затем взглянул на Валакха. Его глаза сейчас застилал туман, а сам парень держался левой рукой за голову, а правой — за бок.
— Не мы это начали. — заявил сразу Белый Волк. Вдруг стражники расступились и во двор корчмы вошла темноволосая молодая женщина, одетая во все черное с белыми вставками. От нее пахло сиренью и крыжовником.
— Одни отговорки... Ты как всегда... — поприветствовала ведьмаков Йеннифэр.
— Йе... Йеннифэр? Как?.. — не знал, что и сказать, Геральт.
— Я получила донесение, что в Белом Саду появились ведьмаки... Я знала, что это ты... Что ты меня ищешь. — чародейка сделала несколько шагов к ним на встречу. — Я могла бы и подождать, когда ты меня найдешь... Но ты же знаешь, что я никогда не отличалась терпением. — Йеннифэр на свои слова лишь мягко улыбнулась, но потом ее взгляд зацепился за парня. — Что случилось? Почему он в таком состоянии? — она хотела к нему подойти, но сейчас нельзя было этого делать.
— Грифон... — лишь смог выговорить Весемир. Он все еще не верил, что парень смог с такой легкостью совершить массовое убийство. — А шум, что был парой минут назад, это... — ведьмак не хотел говорить об этом. — Просто зайди и посмотри сама... Сказать по правде, я иначе представлял нашу встречу. — попытался перевести тему Геральт — он так же не горел желанием думать, что случилось.
— Как?.. — решила поинтересоваться Йеннифэр.
— По крайней мере, без нильфгаардского эскорта. — ответил за всех троих Валакх. В его голосе было столько злобы и гнева, что невозможно передать. Миг, и его руки объял огонь, но заклинание не успело с них слететь — удар кулака в челюсть заставил его потерять над огнем контроль. Стоя и так на трясущихся ногах, парень не выдержал удара и упал на землю, держась за ударенную скулу. — Спасибо... — сказал Валакх, прикрыв глаза.
— Не за что. Тебе бы отдыхать, а ты чем занимаешься... — отчитал его Весемир. После повернулся к Йеннифэр. — Не пойми меня не правильно, я тоже рад тебя видеть... Но мне кажется, тебе лучше объяснить...
— Я объясню... но в Вызиме. Седлайте коней. — недовольно произнесла чародейка, не отрывая глаз от парня.
— Мы пол года провели в седле... Может не будем спешить и... — решил предложить отдохнуть Геральт, но потом вспомнил, в каком сейчас корчма состоянии, решил отказаться от идеи.
— К сожалению, нет. Кое-кто ждет тебя и... — она вновь перевела взгляд на парня. — Валакха. Тот, кто не любит ждать. Император Эмгыр вар Эмрейс... Для друзей — Белое Пламя, Пляшущее на Курганах Врагов.
— Сомневаюсь, что могу считаться его другом. Последний раз он хотел меня убить.
— А теперь он хочет сделать тебе предложение.
— Из числа тех, от которых нельзя отказаться? — влез в разговор Весемир.
— Я не отказалась. Хотя могла бы.
— Ну хорошо... Можно послушать, что он предлагает. — спокойно произнес Белый Волк. — А ты, Весемир?
— Я, как и говорил, теперь отправлюсь в Каэр Морхен. Йеннифэр нашли, так что могу ехать обратно. Кроме того, мне есть, чем там заняться.
— Спасибо за помощь. И до свидания, что ли. — ведьмаки обменялись рукопожатием, и Весемир отправился к своей лошади. К этому времени Валакх уже пришел в себя и стоял на ногах.
— У вас кони быстрые? — спросила их чародейка.
— Не жалуемся. — все еще недовольным тоном ответил парень.
— Я хочу вернуться за крепкие стены. Так быстро, как это возможно...
Примечание к части
Ватт'герн*(Старшая речь) — ведьмак. Диалоги, диалоги и еще раз диалоги... Что-то много их. И немного побоища в конце. Надеюсь глава вам понравится...
>
Глава четвертая. Да будет так!
Попрощавшись с Весемиром, Геральт, Валакх и Йеннифэр, а так же нильфгаардская стража оседлали своих лошадей и отправились в Вызиму, туда, где ведьмаков ожидает император нильфгаарда, Эмгыр вар Эмрейс.
Когда они выехали за пределы Белого Сада, было уже темно. Неполная луна ярко освещала путь всем путникам, не давая потерять путь. Свежий воздух, холодный ветерок дует в лицо, стрекозы пролетают мимо наездников, кузнечики трещат в траве — в общем, тишь да благодать. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться...
Вот и сейчас пошел вдруг снег... Снег, когда температура воздуха была намного выше нуля. Это заставило насторожиться всех — не спроста снегопад начался. Стоило Геральту повернуть голову в сторону Йеннифэр, как за ее спиной в лесу он заметил сильную вьюгу, в которой можно было различить высокие силуэты всадников и поменьше — гончих. Они стремительно приближались к ним.
— Галопом! Гони! — прокричал Геральт, повернувшись корпусом к остальным. Никто не стал спорить или спрашивать "почему?", а сразу выполнили приказ.
Первым с коня сорвали отставшего черного. Его крик разнесся по всей округе и сразу затих. Затем неизвестные начали нагонять и остальных вояк. Кто-то пытался отбиться, а кто-то просто не успевал. Поверженные тела падали на проселочную дорогу, рассеченные вдоль и поперек. Вот один из преследующих нагнал чародейку. Тянет к ней руку.
— Ветряной сюрикен! — прокричали где-то рядом.
Через мгновение мир для всадника погас. Всех, кто находился рядом с ним, начал орошать фонтан крови, а его голова в латном шлеме катилась где-то позади погони. Скачущий чуть правее Валакх, повернув слегка корпус и выставив руку, пустил в его сторону. После такого неизвестные решили больше не подставляться так, приближаясь к ним, а просто скакали за ними. На удачу ведьмаков, Йеннифэр хорошо знала эту дорогу и уверенно их вела к мосту через пролом.
— Валакх! — обратилась Йен к парню, надеясь, что во вьюге и на такой скорости он ее услышит. — Впереди будет мост, как проскочим — уничтожь его!
Когда из-за очередного поворота показался необходимый объект, у парня вспыхнула огнем свободная от узды рука, глаза загорелись зеленым светом, а на высоте около 15 метров над ними начало собираться нечто из энергии. Когда они въехали на мост, заклинание было сформировано.
— Метеорит! — оглушительный крик, и мост вместе с несколькими вскочившими на него преследователями рухнул в пропасть, объятый огнем, преграждая путь оставшимся.
— Йеннифэр, когда мы будем на своих двоих, ты все мне расскажешь... — угрожающе бросил чародейке Белый Волк.
— Поговорим об этом завтра, хорошо? — виновато улыбнулась женщина. — После аудиенции. — дальше все продолжали ехать молча, не сходя с галопа.
* * *
Вызима. Столица оккупированой Темерии. День спустя...
Черные, как вороново крыло, волосы заплетены в хвост. Дублет и штаны были сделаны из дорогих тканей черного цвета с белыми вставками на манжетах рукавов и воротнике. К этому всему прилагалась пара черных туфель. Таким предстал перед Геральтом его ученик. А всю картину дополняли изумрудные глаза, которые глядели на все с неприязнью.
— Если бы ты не был ведьмаком, то я бы сказал, что ты сойдешь за придворного. Причем не слугу, а знатного аристократа. — улыбнулся Геральт парню, в ответ получил лишь скептический взгляд с головы до ног.
— Чего не скажешь о тебе. Как не оденься — все равно ведьмак. — ответил Валакх с огоньком в глазах. Ему за день уже осточертели эти слуги и увидеть знакомое лицо было необходимо. — Ну, что? Пойдем поздороваемся с Его Величеством. Хоть раз гляну на ее отца. — пока ведьмаки шли, Геральт о чем-то размышлял, и Валакх решил задать и так крутившийся у него на языке уже целый день вопрос. — Я понимаю, зачем тебя позвали, Геральт. Ты все же был наставником Цирилле. Понимаю, Йеннифэр тут. Вы оба ей частично заменили семью. Это видно было по вашему с ней общению. Но я то ему зачем? Я не так, чтобы много, с ней общался. Да и то общением не назовешь — перекинулись парой-тройкой слов во время тренировки, не больше. — после выдохнул. — Не понимаю. Лучше бы остался в Белом Саду и выполнил пару заказов. Там как раз что-то было на доске.
— Нет! — твердо ответил ему ведьмак. — Даже если бы тебя не приглашали, я не позволил тебе там остаться. У тебя и так рана, а если бы эти... А если бы они напали на деревню? Ты видел сколько их было? — Геральт смотрел прямо в изумрудные глаза. Во взгляде парня читалось удивление, в то время, как у Белого Волка можно было заметить волнение. — Я обещал твоим родителям доставить тебя в целости и сохранности... Так что будь любезен — не лезь туда, где можешь пострадать. — на последнем слове он устало выдохнул. Все, кто знали этого парня, могут в один голос сказать, что если ему что-то взбредет в голову, то он от этой идеи не откажется и сделает все, чтобы выполнить поставленную цель.
