Скользящий

Уже шестой или седьмой день с короткими перерывами на сон и еду занимаемся постельными ласками, и ведь не надоедает ей! Мне впрочем, тоже. Пару раз приходила врачиха, за пять минут до прихода целительницы сиделка успевает исчезнуть, словно и не было ее. Целительница сняла повязки с рук и груди. Теперь замотанными остались только глаза. Ласкать Риа руками намного удобней. Аура девушки стала существенно ярче, магическую силу можно передавать через прикосновения. Теперь я смогу без труда с закрытыми глазами узнать ее по ауре. Впрочем, даже по запаху смогу узнать, как собака.

Когда Риа ненадолго уходит, становится неуютно, словно теряется кусочек привычного окружающего мира. Даже без всякого серебристого облачка остро ощущаю ее эмоции, последнее время Риа почему-то грустная, и ведет себя странно, так, словно пытается отдать себя всю без остатка. Я уже настолько к ней привык за несколько дней, что, когда ее нет рядом в этом что-то неправильное. Чувствую, она ощущает тоже самое. Неужели любая женщина может так легко привязать к себе мужчину? Или это только я такой дефектный? Но однажды после отлучки она так и не вернулась, — просто исчезла. А вечером мне сняли повязки с глаз. На мой вопрос, куда делась Риа? Целительница пожала плечами.

— Она была добровольной сиделкой. Ни перед кем не отчитывалась и никому не подчинялась, мы ей не платили. Я сказала, что ты здоров, и она ушла. Ты полностью восстановил свои силы и больше не нуждаешься в посторонней помощи. Ты абсолютно свободен.

Я так ни разу и не увидел ее лица, на душе почему-то стало тоскливо и обидно.

* * *

Хм... Свободен, как же... На выходе из госпиталя меня встречает пара амбалов в форме гвардейцев. Еще несколько магов и чистильщиков грамотно страхуют встречающих. Мои вещи в больнице мне вернули, а вот оружие отдать забыли. Помнится, змейка что-то говорила про то, что я могу и без пистолета стрелять. Ставлю защитный купол. Правильней будет сначала выяснить, что им надо, а там уж действовать по обстоятельствам...

— Сэр, с вами хотел поговорить один человек, — один из амбалов вежливо поклонился.

— Прошу прощения господа, мне некогда, я спешу, — с деланным сожалением развожу руками.

— О, не беспокойтесь, это не отнимет много времени, здесь совсем недалеко. Всего пара вопросов. Мы потом подвезем вас, куда скажете.

— Ладно, — пожимаю плечами, — идемте, если недолго.

Мы зашли в соседнее здание, здесь явно вотчина мелких городских чиновников. Охраны нет. Маленький серенький кабинет в конце коридора, в кабинете неприметный человек среднего роста, в типичном для мелких клерков костюмчике. Два моих сопровождающих остались за дверью.

— Садитесь, — чиновник махнул рукой в сторону кресла, — как мне следует к вам обращаться? — мужчина внимательно на меня уставился.

Видал я таких чиновников на своей родной планете. Не иначе как начальник местной контрразведки.

— Меня зовут Рем, — сажусь в кресло, закидываю ногу на ногу.

— А я лорд Кезон. Возглавляю службу безопасности Наместника Северных пределов. Будем знакомы, — мужчина приветливо улыбнулся.

— Не скажу, что рад знакомству, — пожимаю плечами, — непонятно, чем я привлек внимание столь высокопоставленной особы. Вы считаете, что я представляю опасность для Наместника? — удивленно приподнимаю брови.

— Зачем же все так упрощать? — Кезон засмеялся, — Вы ведь принадлежите к Ордену, а Орден магов уж точно входит в сферу интересов нашей службы. У нас с магами есть как общие интересы, так и некоторые несогласия. Наши люди вытащили вас из Чистой зоны. Истинные это одна из тех областей, где у нас с Орденом общие цели. Мы могли бы согласовать действия. Как лично вы относитесь к присутствию Истинных на планете? Я знаю, что в Ордене существуют на это различные взгляды.

— В Чистую зону меня привело исключительно любопытство. К сожалению, выбрал неудачное время для экскурсии, оно случайно совпало с нападением ваших людей, вот я и попал под раздачу. Не имею никаких претензий к Истинным за свое ранение. Политика Ордена не в моей компетенции, я человек маленький, — пожимаю плечами. — Вопросы, которые вы задаете, следует адресовать магистрам или гроссмейстеру.

— А свое мнение вы сказать не желаете? — лицо лорда стало недоверчивым.

— Хотите быть независимыми от Истинных, развивайте свое собственное производство.

— Вот уж не ожидал услышать от мага такую глупость! — Кезон скривил губы. — Технологический прогресс — одна из основных опасностей любого общества! Это прямая дорога к смерти. Обеспечьте крестьян тракторами и крестьяне исчезнут, так как большое количество людей занятых в сельском хозяйстве станет ненужным. Автоматизируйте производство — исчезнут рабочие. Прогресс вовсе не облегчает жизнь людей, наоборот, он вытесняет людей из жизни. Наши аналитики были на той стороне порталов в мире Истинных. Вернувшись, они пришли в ужас. Развитие технологии у Истинных вовсе не служит пользе общества, скорее общество стало заложником производства, жизнь без производства невозможна, а сами технологии постоянно усложняются. Настоящей целью развития является прибыль, а не польза. Прогресс это нарушение стабильности, которое с неизбежностью рано или поздно закончится катастрофой.

— Никогда об этом не задумывался, — пожимаю плечами. — Пусть такие вопросы решают те, кто стоит на вершине власти, а я человек маленький, меня волнуют исключительно личные проблемы. Будет ли общество зависеть от прогресса или же оно будет зависеть от торговли с Истинными, я не вижу разницы.

— Пирамида аристократии структурирует общество и делает его, таким образом, стабильным. Устоявшаяся структура отношений разрушится прогрессом в первую очередь. Аристократия будет уничтожена, власть аристократии заменится властью денег. Плохо будет не только аристократам, плохо будет всем, может быть лишь за исключением небольшой кучки банкиров, ни о чем кроме как о накоплении не думающих, готовых на любое преступление ради увеличения собственного состояния. Сейчас мы пока еще не так сильно зависим от торговли с Истинными. Маги смогут решить проблемы, которые возникнут в случае исчезновения порталов. Вот только, к сожалению, маги слишком эгоистичны, с ними трудно сотрудничать. Но это уже другой вопрос. Вы видели когда-нибудь такие артефакты?

Лорд взял в руки две серых металлических полоски и протянул их в мою сторону, предлагая рассмотреть. Я встал из кресла и попытался взять у лорда странные предметы. Кезон быстро коснулся моих запястий и полоски превратились в браслеты у меня на руках. Я дернулся от неожиданности, а лорд с довольным выражением лица откинулся обратно на спинку стула.

— У вас еще будет время рассмотреть их Рем. Эти артефакты блокируют способности мага. Их невозможно снять самостоятельно. Если носить их некоторое время, то магические способности полностью исчезают, но обычно маг умирает раньше. — Керзон улыбнулся.

— Интересные вещицы, — я попытался перейти на аурное зрение.

Как ни странно, перейти на аурное зрение у меня получилось. Незаметно для лорда сформировал и развеял защитный купол. Опять получилось! Наверно эта пара браслетов бракованная, но лорду лучше пока об этом не знать. Не стоит раньше времени нервировать солидного человека.

— Мы можем снять с вас браслеты, если вы добровольно согласитесь принять клеймо подчинения. Насильно такое клеймо поставить нельзя, а нам очень нужны преданные маги. Орден наверняка считает вас погибшим Рем, вряд ли вас будут искать. — Кезон внимательно наблюдает за моей реакцией.

— Щедрое предложение, — улыбаюсь.

— В качестве мага вы нам полезней, чем в качестве трупа, — лорд пожимает плечами, — но если в Ордене станет одним магом меньше, то это уже польза. Орден магов наш союзник, но мы предпочитаем слабых союзников, — со слабыми легче договариваться. И еще нам нужна герцогиня Лацинти, вас ведь за ней послали в Чистую зону?

— С чего вы решили, что я знаю, где она? — удивленно хмыкаю.

— У вас, Рем, будет время подумать и вспомнить. Маг может прожить в браслетах около месяца. Но это конечно все очень индивидуально, поэтому лучше, если вы поторопитесь, некоторые и через пару дней умирали.

Лорд сделал движение рукой в сторону колокольчика, лежавшего на столе, с явным намерением вызвать конвой. Окутываю голову Кезона серебристым облачком. Спать! Тело начальника службы безопасности обмякло. Рука, так и не дотянувшись до колокольчика, расслаблено упала на стол.

И что тут у нас? Обыскиваю ящики стола. Отличный полуавтоматический пистолет для спецподразделений, к нему четыре запасные обоймы и глушитель. Наворачиваю глушитель, сую пистолет в карман, пригодится. Пластинки такие же что уже есть у меня на руках, пригодятся, сую в карман. Бумаги. Хорошо бы их разобрать, там может оказаться что-нибудь интересное, все-таки лорд человек нетривиальный, вот только со временем напряг. Ого! Камешки! В них чувствуется какая-то магия, пригодятся, сую в карман. Деньги! Вещь полезная, сую в карман, ведь мои банковские карточки остались в машине, до них надо еще добраться. Пожалуй, пора заканчивать обыск.

Что делать с лордом? Рывком сворачиваю Кезону шею. Жаль, конечно, собеседник был интересный, в другой ситуации мы могли бы с ним подружиться, его взгляды мне симпатичны. Звоню в колокольчик. Входят мои сопровождающие, два тихих хлопка и они падают на пол. Вот и пригодился пистолет, извините ребята, ничего личного.

На минуту задумался, кажется, сегодня я поссорился с Наместником Северных пределов, надо сваливать.

* * *

— Даша, солнышко, я иду по улице, на которой находится госпиталь, от центра города. У нас мало времени.

Через несколько минут рядом с тротуаром остановился джип и я заскочил на заднее сиденье. За рулем сидит герцогиня. Лауры в машине нет, — девушка решила остаться в городе, — в столице Северных пределов нашлись старые знакомые ее отца. Можно считать, что в отношении дочки шамана я свои обязательства выполнил. Змейка сразу обвилась вокруг шеи, потерлась носом о щеку, положила головку мне на плечо — соскучилась.

— Задушишь! Я тоже рад тебя видеть, — улыбаюсь, чешу змейке головку.

— Кто это тебя наградил такими украшениями? — Ша заметила браслеты.

— Друзья подарили. Нравятся? Правда, красивые? — протягиваю руки к носу змейки, давая ей возможность получше рассмотреть артефакты.

— Глупые у тебя друзья, — змейка хмыкает, — блокировать Слезу Кали с помощью ирита невозможно. И против магической твари такие браслеты бесполезны. Тебе следует объяснить это своим друзьям при случае, тогда в следующий раз они посадят тебя в глухой иритовый ящик.

— К сожалению, они уже умерли, — вздыхаю.

— Глупые долго не живут, — Ша сочувственно кивает.

— И вовсе они были не глупые, просто неосведомленные. Кстати у них еще камешки были, — достаю из кармана горсть камешков. — Не знаешь, что это такое?

— Ух, ты!!! Это же нашшши книги!!! Где интересно их взяли?! — Ша взволнованно ткнулась мордой мне в руку. — Надо обязательно сссообщить маме!

— Кажется за нами хвост, — Леора тревожно смотрит в зеркало заднего вида.

Убираю камни в карман, привожу в готовность пулемет. За нами следует почти такой же, как у нас джип. Долго петляем по городу, преследующая нас машина не отстает, так они могут загнать нас в подготовленную ловушку, это их город. Перевожу пулемет в режим одиночной стрельбы.

— Вряд ли они начнут стрелять в черте города, попробуй оторваться, — киваю герцогине. — Выезжай на дорогу, ведущую из города, постепенно увеличивай скорость, после выстрела гони как можно быстрее.

Леора слегка прибавила газу. Расстояние до преследователей немного увеличилось. Стреляю в колесо джипа, водитель не удержал руль, машина вильнула и врезалась в забор.

Меня вдавило в спинку сиденья. Интересно, какой идиот учил герцогиню водить машину? Леора бросает джип то вправо, то влево, то и дело выскакивает на встречку, впритык юзом вписывается в повороты. Как можно быстрее — не значит, как можно быстрее на тот свет. Ша перебралась на переднее сиденье, довольно урчит, держится хвостом за спинку сиденья, кажется, ей нравится быстро ездить. С кем я связался? Кругом одни маньяки! Надо было самому сесть за руль. Скоро машину перестало кидать в стороны, мы, наконец, выехали на трассу. Почти сорок минут спокойной езды, но вдруг проснулась моя интуиция, она кричит, что так просто от нас не отстанут.

— Видишь впереди лес? — кладу руку Леоре на плечо. — Нам надо спрятаться в зарослях! Как только заметишь подходящий съезд, сразу сворачивай.

Едва заглушили мотор, стал слышен звук вертолета идущего над дорогой. Нас не заметили, на некоторое время можно расслабиться.

* * *

Герцогиню бьет нервная дрожь, девушка сидит у меня на коленях, прижавшись к груди. Леора сильно перенервничала за время своего плена, а потом в ожидании меня из госпиталя. Да и пребывание в Чистой зоне не пошло ей на пользу.

— Ну-ну, успокойся зайка, мы в безопасности, — ласково глажу девушку по распущенным волосам.

— Я так устала бояться, устала все время убегать и прятаться. Чего им всем от нас надо? Зачем все это? Почему они не хотят оставить нас в покое? Куда бежать дальше?

— Все наладится, так или иначе, — прижимаю Леору к себе.

Всхлипывает. Потихоньку ее укачиваю и подпитываю ауру. Девушка постепенно успокаивается.

А куда бежать дальше — вопрос насущный. Герцогство Лацинти граничит с Южными пределами на северо-западе, а с Западными пределами на востоке. Если двигаться в сторону, где предположительно находится Оазис, то надо выйти на границу Дикой Пустоши, либо со стороны Западных, либо со стороны Южных пределов. По дороге можно либо пересечь герцогство, либо пытаться его объехать. Леора так и не рассказала мне, как она оказалась в рабстве у Арики. Отношение к ней родственников неясное. Противникам открытия пятого портала проще герцогиню убить, чем захватить, это раз и навсегда снимет проблему. Тем, кто хочет использовать пятый портал, девушка нужна живой. Капелька крови, содержащая ключевые ДНК, активирует ключ. Механизм портала сверяет ауру человека с кодом активированного ключа. Капельку крови у герцогини Истинные забрали, но без девушки ключ не сработает, открыть портал может только Леора.

— Как получилось, что ты стала последней носительницей древней крови? — спрашиваю, засыпающую у меня на руках Леору.

— Люди, живущие на планете, пришли сюда через порталы. Мы все потомки Истинных. Если у Истинных здесь рождается ребенок, то планета накладывает на него отпечаток своей ауры, он перестает быть Истинным, становится местным. Ходят легенды, что, когда Истинные пришли на планету, то нашли здесь всего несколько человек потомков Древних. Считается, что порталы создали именно их предки. Местные смешались с Древними, все Наместники пределов ведут свой род от Древних, но нужные для активации ключа гены передаются только по женской линии. Я унаследовала свою кровь от матери, она была одной из пяти жен герцога. У всех остальных детей наместников прямая женская линия от Древних на каком-то этапе пресеклась, этому раньше не придавали большого значения.