Скользящий

Щепка послушно приподнимает подбородок и поворачивает голову. Затем ее кулачок больно бьет меня по ребрам.

— Издеваешься!? Да? — Заколка упала на пол и густые золотистые волосы Щепки рассыпались по плечам, а глаза мечут в меня зеленые молнии.

— Ну, да, есть немного, — киваю. — Новая семейная жизнь, можно сказать, только-только начинается, а уже получил по ребрам. Так и привыкнуть недолго, — вздыхаю. — Но другого выхода у нас нет. Император раскрыл твое инкогнито, и теперь на тебя начнут охотиться самые лучшие профессиональные киллеры. Защитить тебя сможет только Диана, она очень бережно печется о тех, кого считает своей семьей. И скажи ей спасибо за амулет, если бы не он, то твой отец был бы сейчас уже мертв, а империя погрузилась бы в хаос.

* * *

Герцогиня Изабелла, Лорена и Диана склонились над огромной картой разложенной прямо на жухлой траве на поляне парка.

— Вот здесь тетушка Шиссая выбрала место для строительства своего замка, поэтому эту долину и эти горы мы отдадим серпентам, там все равно никто пока не живет, а в озере магия уже достигла своего предельного уровня, скоро будет возможно открыть постоянный портал на Каллисту. — Диана очертила пальчиком овал на карте в центре моего домена, и на секунду задумалась. — А вот этот хребет будет называться Драконьим, — пальчик Дианы сместился к западному побережью герцогства, — здесь будут жить дракончики. На них будет возложена очень важная миссия. Драконы будут защищать планету от внешней агрессии.

— У тебя получилось создать дракончиков? — Кидаю на Диану вопросительный взгляд.

— Мне бабушка Изабелла объяснила, что нужно делать... — Диана скромно опустила глазки. — Столько времени зря потеряли, надо было сразу у нее спросить. Я недавно решила ее немножко подлечить, наложила лечебные структуры, а заодно и пожаловалась, что дракончик никак не получается, а бабушка мне сразу объяснила, что я делаю не так.

— И где же дракончик? — недоверчиво усмехаюсь. — Познакомишь?

— Так бабушка и есть самый первый дракончик! Точнее драконица. — Диана обнимает герцогиню за шею и чмокает ее в щечку. — Тетя Лорена, Кисс и тетя Глория тоже теперь драконицы. Я наложила на бабушку лечебную магическую структуру и стала ее подпитывать, а бабушка представила какой бы она хотела стать драконицей. Магическая структура автоматически подстроилась и создала новое тело, оказалось, что никакие расчеты были вовсе не нужны. Если форма жизни возможна, то магия сама подбирает под нее оптимальную структуру, срабатывает принцип наименьшего действия магического функционала. Для основы существа нужна лишь душа с сильной волей, воображением и разумом. Магия не способна создать душу, но способна точно подстроиться под сильную волю и желание. Теперь бабушка может менять магическую структуру тела с человеческой на драконью. Ну и здоровье у нее конечно стало как у дракона. А после того как появилась первая драконица, с остальными все было намного проще. Причем удивительно, что каждый дракон имеет индивидуальные особенности, из меня пока что совсем маленькая дракошка получается. — Диана расстроено развела в стороны руками.

— Хочешь посмотреть как я летаю? — Кисс бросает на меня кокетливый взгляд. — Моя дракона получилась самая изящная, серебристого цвета. Будет очень хорошо смотреться рядом с золотистым серпентом. Очень красивая пара получится. И огнем я плюю дальше и точнее всех. — Девчонка гордо задрала носик.

— Мы тут испытания наших новых драконьих возможностей вчера проводили. — Лорена весело хихикает. — В результате чего у Западного альянса больше нет орбитальной спутниковой группировки.

Глория кивает, и подтверждает слова дарлиты:

— Все их космические корабли, которыми они шантажировали империю, мы пожгли и сбросили в море. Удивительно, но мы можем с полным комфортом летать в космосе, выяснилось, что атмосфера для полета и поддержания жизни драконам не нужна.

— Это оказалось совершенно плевым делом! Прилетели, плюнули по несколько раз в разные стороны, и в космосе больше нет орбитального оружия. Драконий огонь это нечто! Любую броню мгновенно превращает в пепел. Мы даже заодно весь крупный мусор вокруг планеты уничтожили, так как спутники слишком быстро закончились. — Кисс восторженно делится своими впечатлениями.

— Любопытно, в информационном пространстве по этому поводу пока полное затишье, — недоверчиво пожимаю плечами.

В кармане куртки звонит телефон. Персональный защищенный канал связи с императором.

— Ваше Величество?!

— Герцог! Вам вместе с Миланой следует срочно прибыть в столицу!

* * *

Столица империи Альфаресс — один из древнейших сохранившихся городов. И это безусловно самый красивый город нашего мира. Город ни разу не был захвачен или разрушен, поэтому тут сохранились здания построенные несколько тысяч лет назад. У семьи Сцеволы, как у одного из наиболее знатных и старинных родов, здесь есть свой особняк. Я бывал в Альфарессе довольно часто, но всегда по каким-то неотложным делам. И каждый раз у меня возникало желание побродить по древним улочкам столицы, но как и прежде, сейчас, осуществить такое желание, у меня нет никакой возможности.

Август считает необходимым присутствие будущей императрицы на предстоящих переговорах. Император планирует постепенно переложить часть своих дел и ответственности на плечи принцессы. Ну а я, как муж принцессы и опора трона, а по сути будущий реальный правитель, тоже должен во всем этом участвовать. Вот уж никогда я не стремился к вершинам власти! Надо будет озаботить Диану здоровьем императора, пусть живет вечно.

Представительский лимузин остановился перед гостевым дворцом министерства иностранных дел среди десятков таких же дорогих бронированных машин. Выхожу из лимузина, протягиваю руку Милане и помогаю ей спрыгнуть со ступеньки. Телохранители окружают меня и принцессу, некоторые лица среди них мне уже даже знакомы.

— Милана, я как-то раньше не слишком интересовался тонкостями политики. Работа военных обычно начинается после того как политики все что могли уже окончательно испортили и на этом свою деятельность закончили, а ты у нас профессиональный дипломат, поэтому поясни, что от меня сейчас требуется?

— Ну... — в голосе Щепки слышится неуверенность, — просто держи глаза открытыми.

— Ха! Не переживай хозяин, я тебе объясню все что надо, — Ша, прячущаяся в ауре, вмешивается в разговор. — Управлять империями очень просто, и чем больше империя, тем проще. Главное вовремя выявить и убить всех конкурентов. И никогда нельзя сомневаться в своих указах, — у вожака не может быть неверных решений! Поэтому решения можно принимать абсолютно любые! Они всё равно будут правильными. А если чего-нибудь не знаешь, спрашивай у меня.

* * *

Большой круглый стол посередине огромного зала разбит на секции. Большинство мест уже занято. Окутываю помещение тонким серебристым магическим маревом, и сразу ощущаю на себе десятки злых ненавидящих взглядов. Такая искренняя незамутненная ненависть вызывает у меня прилив бодрости. Занимаем с принцессой наши места.

— Вон та толстая тетка это Марго, канцлер алеманов и тефтонов. — Щепка тихонько представляет мне присутствующих, указывает глазами на один из столов. — Обычно она старается не покидать пределов Тефтонии. Видимо сильно ее припекло, что она решилась-таки приехать в Альфаресс на сегодняшние переговоры.

Вон тот толстый коротышка за тем столом — Кемрон, нынешний министр иностранных дел Нордии, а тот седой старик — Муркош, глава парламента Эсты, лидер их консервативной партии. Весь левый сектор занимают представители Западного альянса.

А вон за тем столом сидит посол Акатари.

Бледный черноволосый мужчина, что расположился рядом с послом, нервно косит в нашу сторону. От него буквально исходит волна страха.

— Это его ты недавно продырявила? — киваю в сторону стола посольства Акатари.

— Ну да, — Милана опускает глаза, — оклемался-таки мерзавец. Живучий.

В зал входит Август, наш сектор стола встает, приветствуя императора. Август приветственно кивает в нашу сторону и садится.

Секретарь заседания ударяет молоточком и произносит:

— Согласно утвержденному протоколу слово предоставляется...

Но тут вскакивает коротышка из Нордии.

— Это безобразие! Империя нарушила мирный договор! Я требую немедленных объяснений! — Кемрон буквально брызжет слюной и подпрыгивает. — Пусть Август Силинус нам ответит! Немедленно!!!

— Что вас так возбудило, уважаемый сэр Кемрон? — Император недоуменно приподнимает бровь.

— Он что? Ненормальный? Этот Кемрон, — шепотом спрашиваю у Миланы.

— Нет, конечно, — Щепка пожимает плечами. — Начало обычного срежиссированного спектакля под названием: Травля Ивразийского зверя. Мы уже к этому привыкли давно. Мелкая вертлявая шавка пытается отвлечь на себя внимание и вывести зверя из равновесия, в то время как остальные, либо готовят подлый удар сзади, либо попытаются заставить зверя пойти на какие-нибудь уступки чтобы лишь бы только прекратить эту истерику и восстановить нормальные отношения. На императора это, конечно, никак не подействует. Но они из раза в раз пытаются давить на него таким способом.

— Несколько дней назад империя нарушила старый договор о неприменении оружия в ближайшем космическом пространстве. — Худой высокий блондин из сектора Западного альянса, встал со своего места. — На орбите планеты были уничтожены все спутники мирного назначения альянса. Материальный ущерб колоссален! Во имя светлого будущего всего прогрессивного человечества империя обязана передать средства своей наглой агрессии под контроль Совета Наций. Только в таком случае она сможет избежать самого жесткого ответа с нашей стороны.

— Это Майкл Аллен, представитель их центрального разведывательного управления, беспринципная сволочь. — Милана представила говорящего.

— Мистер Аллен, у вас есть доказательства в причастности сил империи к исчезновению

ваших военных спутников? — Август мрачно усмехается.

— Мирных спутников, Ваше Величество, мирных! Они находились на орбите исключительно для сохранения мира и процветания. — Майкл отвечает императору усмешкой. — У нас есть уверенность, а потому не нужны никакие доказательства.

— Без "мирных" спутников ваша уверенность не представляет для нас никакого интереса, уважаемый мистер Аллен. — Император устало пожимает плечами. — Поэтому в течение трех суток вы должны подготовиться к принятию наших военных консулов. До момента формирования новых правительств лояльных империи, территории стран бывшего Западного альянса переходят под их временный контроль и управление. Время пошло, — Август бросает взгляд на часы, затем встает и выходит из зала.

У самой двери Август оборачивается и добавляет:

— Надеюсь господа, вы трезво оцениваете свое нынешнее положение и у вас хватит здравого смысла не делать глупостей. Если через три дня не примете правильного решения, то будет уничтожен ваш военно-морской флот. Еще через два дня будет уничтожена вся военная промышленность, затем энергетика.

* * *

— Красивый у тебя мир, — Белый Странник усаживается за столик, — прекрасный уютный трактир, отличное вино, мясо приготовлено выше всяких похвал, — Странник смакует на языке глоточек вина. — С некоторых пор научаешься ценить маленькие радости жизни. Каждая минута жизни уникальна и неповторима, ее нельзя прожить дважды. Не обольщайся открывшимися тебе возможностями, все кто живет во вселенной, смертны. Бессмертны лишь боги, сущность которых находится вне времени.

— Магия пришла на планету, она открыла огромные возможности! — рассматриваю фужер с вином на просвет. — С помощью магии можно сделать людей счастливыми, уничтожить на планете болезни и бедность. — Разрезаю аппетитный кусочек мяса на части.

— Глупости! — Странник смеется. — А разве раньше без помощи магии нельзя было накормить всех нуждающихся? Ты, Скользящий, так пока ничего и не понял. Впрочем, у тебя еще будет время. Сытая и спокойная жизнь неполезна людям. Люди жиреют и превращаются в животных, некоторые становятся абсолютно бесчувственными, а некоторые даже маньяками. Для проявления силы и величия духа людям нужна возможность подвига, а подвиг всегда связан с жертвенностью. Дух закаляется только в страданиях. Если ты отберешь у людей страдания, то тем самым, ты отберешь у них смысл их существования. Это будет абсолютное зло! К счастью, это не в наших силах. Ни я, ни Каллиста практически никогда не вмешиваемся в жизнь людей.

— Чем же вы там у себя занимаетесь? — аккуратно вытираю пальцы салфеткой.

— Твой мир и Каллиста далеко не единственные магические миры, а в других мирах не всегда мирная Магия и адекватные Хранители, поэтому порой приходится защищать свои владения от себе подобных. Ты пока очень слаб и даже еще не представляешь, с чем можешь столкнуться. Тебе придется очень долго развиваться и учиться, но ты не расстраивайся, это только первую тысячу лет тяжело, затем привыкаешь, — Белый Странник смеется.

— Шшсешуи! Мелкий паршивец! — Мои мозги чуть не взрываются от ментального вопля "мамы" серпенты. — Ты почему опаздываешь на лекцию и заставляешь учителя Сшафарсша ждать тебя? Для кого мы, спрашивается, построили здесь магическую академию? А ну быстро телепортируйся на занятия! Все твои драконицы уже на месте, а тебя носит не пойми где!!!

* * *

11.12.2017

143