Во имя будущего

— Или?

— Или установки милых штучек на кристаллах.

— Думаешь, они способны воздействовать ментально?

— А почему нет? — демон хмуро посмотрел на меня. — Более того, я практически уверен, что вот эти штучки способны не только принимать информацию, но и передавать. Посмотрел-посмотрел, собрал нужные сведения, понял кого на что можно подцепить и начал тихонько нашептывать, а то и показывать. Мгновенная картинка. Тихий звук. И вот жертва готова.

— Ты как-то уверенно говоришь...

— Потому что знаю о чем, — вздохнул парень. — Это, конечно, секретная информация, но у нас есть такие разработки.

— У нас? В смысле у демонов?

— Именно. Сам случайно обнаружил. Отец тогда сильно орал, даже клятву потребовал, что за пределы семьи это не выйдет, — криво ухмыльнулся Кэр. — Кто же знал, что я с вами свяжусь.

— Подожди. Так получается, у всех демонов...

— Нет, — перебил он. — У крайне ограниченного количества. Кто поставляет неизвестно, откуда технологии тоже. Скрывается на уровне эмира. Но судя по тому, что узнал, кто-то из приближенных к трону около полувека назад обнаружил забытую технологию древних.

— Твою же...

Мда... ментал — это очень, очень плохо. А в нынешней мутной ситуации вообще крайне опасно. Да и вряд ли это совпадение... Совпадение... Совпадение? Проклятье! Меня как молнией поразило! Технология древних! Я вспомнила, где видела похожий символ. Ольдейхеры! Седьмой мир! Боги... Этого не может быть.

— Ребят, — сиплым голосом позвала, — кажется, я...

Резкий стук в дверь перебит меня на полуслове. Нахмурившись, и уже предчувствуя очередную неприятность, поплелась открывать, лишь в последний момент вспомнив про кристалл. Так кто у нас пожаловал?

К моему удивлению, за дверью оказалась Эрина. Вот уж кого я точно не ждала, так это ее. Шикнув на ребят, открыла дверь.

— Привет, — вопросительно посмотрела на оборотницу, но та лишь фыркнув, тараном прошла в комнату, заставив меня недоуменно захлопать ресницами. Вот это наглость.

— Привет. Ой, здравствуйте, — вроде как засмущалась принцесса, стоило ей увидеть парней. Обойдя ее, молча смотрела, как она начала усиленно улыбаться, стараясь оценить, кто выбранная жертва.

Да, ладно! Кир?! Я даже опешила, уловив, что большинство взглядов достаются нашему командиру. Они что, издеваются? Или Дейран специально послал сестрицу? В груди росло глухое раздражение и желание выдворить ее вон. Но увы, принцесс за волосы таскать не принято.

— Эрина, ты что-то хотела?

— Я? Ах да... Ты помнишь, обещала со мной позаниматься?

— Помню.

— Ну вот, я пришла.

— Извини, но сейчас не совсем уместно.

— Ты занята? — проявила чудеса догадливости гостья.

— Как видишь, да.

— Ну, может, тогда, кто-нибудь из твоей квинты мне поможет? — 'наивные' глазки уставились на ребят. — Лучше, конечно, тот, в ком есть кровь оборотней, так будет проще...

— Эрина, — перебила ее, — почему ты решила, что если я занята, то моя квинта нет? Впрочем, раз обещала, могу уделить тебе час, — я бросила взгляд на часы, — как раз в полдень у меня встреча с родственниками. Ребят, потом договорим, лады?

— Конечно, — фыркнул демон, с трудом удерживая усмешку. — А если не справимся, то пришлем за тобой Киртана. Он как оборотень, тебя быстрее почует.

— Заткнись, — буркнул смесок, стукнув кулаком по спине болтуна.

И под дружные смешки ребята покинули комнаты, оставив нас с Эрин наедине. Улыбка с лица принцессы пропала одновременно с хлопком двери. И ко мне повернулась хищница. Очень недовольная хищница.

Глава 11

— Проходи, садись, — я сделала вид, что ничего не заметила. — Сначала скажи, тебя вообще ничему не обучали, или все-таки есть какая-то база?

— Есть, — поджала губы принцесса. Я буквально кожей чувствовала, как ей хочется высказаться, и ее просто разрывает между желанием сделать это или промолчать, чтобы хоть чему-то подучиться.

— Ну? — поторопила ее. — Что именно ты знаешь?

— Бытовую магию хорошо.

— Заклинание 'Кристальный рассвет' знаешь?

— Эм...да...

— Как-то неуверенно это прозвучало, — прищурилась. — Точно знаешь?

— Кейрон успел рассказать о нем, но до по практики не дошли. Эсмер как раз умер, и ему стало не до этого.

— С тобой занимался Кейрон? — а вот это уже было любопытно. — Почему?

— Родители так решили, — пожала она плечами, но потом все же неохотно добавила. — Они считали, что так будет надежнее, он ведь близкий родич. Не предаст и не расскажет.

— Ясно. В принципе, логично даже, ведь Эсмер придворный маг, ему не до этого было.

— Да прям! — фыркнула оборотница.

— Ну не скажи, он ведь сам, лично обыскивал замок. А это говорит о многом. Лазил по подвалам. Ты думаешь, так легко найти скрытые коридоры, о которых никто слыхом не слыхивал? Это же надо... в западном крыле...

— Почему в западном? — Эрина с удивлением уставилась на меня. — В северном.

— Как в северном? Он же спустился в подвал, где тюремные камеры и там...

— Да нет. Он через кухню прошел. Там спуск в винный погреб, и за гербом рычаг. И вел он практически к середине дворца. Так что северное крыло! — с гордостью объявила она, а я еле сдержала усмешку. Что ж, теперь понятно куда идти. Раз Киртана в открытую не пускают, значит, я пойду в обход. И как хорошо, что принцесса у нас еще столь проницательна и умна. Желание похвастаться, переселило здравый смысл и осторожность.

— Да? — я сделала вид, что задумалась. — Впрочем, может, ты и права. Наверное, это я перепутала. Ладно, давай тогда так. С бытовой, я так понимаю, у тебя полный порядок. С защитой как?

— Неплохо. Отец считает, что я должна уметь постоять за себя.

— Тогда что конкретно ты хочешь знать? — вот сейчас я уже искренне удивилась. Похоже, ее все-таки обучают, а раз так... То странно.

— Ну... — она отвела глаза, — я хотела бы как ты...

— Боевым магом, что ли?

— Да!

— Эрина, это не возможно, — отрезала, и прежде чем она начала возмущаться подняла руку. — Подожди. Во-первых, то, чему обучали нас — не подлежит разглашению. Мы все давали клятву. Во-вторых, многое из того, чем мы владеем, используется только в квинте и только в реальных боевых действах. И третье, за пару недель, этому просто не научишься, а плодить недоучек последнее дело.

— Я так и знала, что не сдержишь слово! — девушка подскочила с места. — Хотя чего ожидать от такой как ты!

— Это какой?

— А то сама не знаешь! То перед братом крутишься, все время его дразнишь, а то Киртану голову морочишь!

— О как! — я откинулась на спинку стула.

— Ты же пара Дейрана. Подергаешься, цену набьешь, и все равно с ним будешь! У тебя вообще сердца нет! Зачем ты Киртана мучаешь?!

— Прооралась? А теперь послушаешь меня, — она хотела что-то сказать и сбежать, но такой исход я предусмотрела. Потому... легкий пасс, и девчонка молча замерла посреди комнаты, хлопая глазами и безмолвно открывая рот. — Мои отношения с мужиками тебя никаким боком не касаются. Мы все взрослые люди, и разберемся без тебя. Дальше. Киртана тебе жалко? Ну-ну. Ты тут из себя девственницу не строй. Кир не про тебя. Даже думать не смей. Он не твоя пара, так что о высоких отношениях можешь сказки не рассказывать. А в постель ты его не затащишь. Он с вашей семейкой никогда не свяжется. Ну и на последок, твой брат — редкостный козел. И я его парой не буду. Слава всем богам, я не чувствую никакой связи. собственно, это все, что я хотела тебе сказать. Полезешь к Киру, пожалеешь. Ясно? — взмах рукой, и из открытого рта принцессы полилась отборная брань. — Я спросила, ясно?

— Ты мне ничего не сделаешь!

— Это смотря как посмотреть. Вот прямо сейчас могу пойти к твоему отцу и рассказать, кого его дочурка присмотрела себе в пару. Как думаешь, какая будет реакция?

Судя по ее побледневшему лицу и заметавшимся глазам — явно не та, на которую стоит рассчитывать. Эрина стояла, яростно сверля меня глазами, но молчала. В дальнейшем разговоре смысла не было, а потому — легкий взмах, и дверь отворяется, словно намекая, что гостье пора на выход. Одновременно с этим, с нее падают чары неподвижности.

— Похоже, учебы не будет, — хмыкнула, когда оборотница, подобно смерчу, вылетела из комнаты. — Вот и хорошо.

Тратить на нее время? нет уж. Если в первый день, я еще хотела подружиться, то сейчас отчетливо видела, что ничего не выйдет. Слишком избалована. С ней дружить можно только односторонне. То есть, кивать и выполнять все пожелания. А это не по мне.

Вздохнув, кинула взгляд на часы. До встречи с родственниками оставалось всего двадцать минут. Пора было выходить.

Наскоро подправив внешний вид, глубоко вздохнула и отправилась в пасть к оборотням. Распахнув дверь, я буквально нос к носу столкнулась с дедом.

— Готова? Отлично.

— Я думала, мы придем с Карией...

— Нет, это будет слишком показательно. Да и как слабость можно расценить. Так что сначала пообщаемся в тесном семейном кругу, — фыркнул дед.

— Мне надо что-то знать?

— Не думаю, — покачал он головой. — Я уже понял, что ты вряд ли здесь останешься, во всяком случае пока. Так что просто посмотришь, составишь свое мнение. Думаю, вы увидитесь в следующий раз только во время бала.

— У меня сейчас была... кхм... беседа с Эриной, — я решила предупредить деда.

— Как ты аккуратно выразилась, — фыркнул Авир. — Признавайся, поругались из-за Киртана?

— Ты знаешь?— я удивленно уставилась на него.

— Конечно. Поверь, знают все.

— Все?

— Вс-все, — с улыбкой подтвердил оборотень. — Просто твой Кир попросил никому тебе об этом не говорить. А так уже я сам выставлял Эрин из его комнаты.

— Когда? — у меня аж дыхание перехватило.

— Да в первый день после нашего знакомства. Зашел к твоему лидеру, поболтать, а там сценка интересная. Но надо отдать должное парню, вел он себя исключительно правильно. Правда потом матерился сильно.

— Кир не ругается, — пробормотала.

— Ругается еще как, просто тебя бережет. А вообще, забудь. Эрина, конечно, избалована, и попытается сделать какую-нибудь пакость, но мелковата она для этого. В любом случае, мы пришли. Готова? — Авир внимательно посмотрел на меня, и, дождавшись кивка, улыбнулся и открыл дверь. — Добрый день, дорогие родственнички, — радостно объявил он. — Собрались? И как вас во дворец пустили?

— И как ты еще не сдох! — раздался из глубины комнаты женский голос.

— Ания, милая, твоими молитвами!

— Ну и где твоя... протеже? — ядом в голосе можно было наполнить целое озеро. — Или решил ее от нас спрятать, чтобы мы не поняли, что она никакая не родственница нам?

— Тебе-то она точно не родственница. У нее в родне змей не было.

— Да как ты смеешь! — взвизгнула она.

— Как ты заслуживаешь, — отрезал дед, а у меня все это время брови поднимались и поднимались. — Ладно, хватит пока. Тайлисан, милая, заходи, не волнуйся. Этот террариум хоть и шипит, но не сильно ядовит.

И вот под такой комментарий я сделала шаг вперед. пора знакомиться с родственничками. Один шаг, и вот я уже стою перед перекрестным взглядом восьми оборотней. Проклятье! Да если бы не год издевательств в академии, тут же бы сбежала. Хищники. Злые. Желающие разорвать на месте. Я чувствовала это кожей. Видела в их глазах. Они оценивали. Решали, как проще и быстрее от меня избавиться.

— Итак, дорогие мои родственнички, — дед встал рядом со мной. — Позвольте представить вам мою пропавшую правнучку Амирэль Тайлисан рио ОсароТэй. И прежде чем начнуться вопросы, сразу скажу, проверку Тайлисан прошла. Она действительно моя правнучка и дочь Белиора. Это подтверждено кровью. Проверка была осуществлена в присутствии Первого лорда. Кроме этого, есть еще пара моментов, подтверждающих, что это именно она.

— Какие? — задала вопрос одна из трех присутствующих женщин. На вид лет тридцать, довольно симпатичная, каштановые волосы убраны в элегантную прическу, идеально сочетающуюся с дорогущим дневным платьем серебристо-жемчужного оттенка. Даже украшения были подобраны идеально. Жемчуг в белом золоте со вставками мелких бриллиантов. Вот смотришь на нее, и чувствуешь собственное несовершенство. Словно ты только что из помойки вылез, и приперся в королевский дворец пред очи ее величества.

— Не представляю зачем тебе это знать, Натара. — отрезал дед. — Кстати, Тайлисан, это жена Лардана, — фыркнул дед. И действительно, рядом с девушкой разместился сам бывший наследник, мрачно на меня взирающий.— Как ты понимаешь, подругами вам не быть.

— Лорд Авир, ваше замечание возмутительно.

— Да что ты говоришь, Натара? — деланно изумился дед. — То есть ты нисколько не расстроена, что вы теперь не будете наследниками моего состояния? Правда? То есть это не ты с месяц назад заявила моей экономке, что первым делом ее уволишь? Ну то есть вторым, после того, как поменяешь устаревший дизайн гостиной?

— Это неправда, лорд Авир, — у этой Натары даже веки не моргнули. Как сидела с королевской осанкой и бесстрастным лицом, так и осталась. — У меня были некоторые претензии к вашей прислуги, которые я ей высказала. Это так. Но все остальное ложь. Она просто оболгала меня.

— Не утруждайся, милая. Это все слышал сам.

— Сам? — на миг девушка растерялась, но только на секунду. — Простите, милорд, но вы, наверно, не так поняли. В любом случае, такого я не говорила.

— То есть ты заявляешь, что я глух и глуп? — дед прищурился.

— Перестаньте, — о! а вот этот голос я слышала перед тем как зайти. — Мы собрались здесь не для этого, а чтобы определить, действительно это наша родственница или нет.

— Ахара, ты, кажется, не поняла. Лично вам ничего определять не нужно. Все определено до вас. Сейчас я просто делаю вам одолжение, и лично знакомлю с Тайлисан. Кстати, внучка, — он посмотрел на меня. — Это моя двоюродная сестра, Ахара.

Вот с этой женщиной точно не было никакого желания общаться. Она словно сошла со страниц детских сказок, эдакая злая мачеха. Нет, сама по себе женщина была довольно красива, хоть возраст и взял свое. И одета дорого и уместно. И прическа в норме. Все в норме, кроме тонких поджатых губ, острого носа и прищуренных в раздражении глаз.

— Парион, — меж тем продолжил дед, — ее супруг, — оборотень-подкаблючник. Видно сразу. — Старший сын — Боланд и его супруга Оржана.

А вот эта пара смотрела на меня более спокойно. Не то, чтобы они были мне рады, но и такой злости, как Ахара и Лардан с Натарой не испытывали. Впрочем, это было понятно. Наследство Патриона как было их, так и останется. Ну, если только, слегка уменьшится, если будет выделена доля Лардана. Но там десятая часть всего. Неприятно, но не так страшно, как для младшего отпрыска.

— А вот это Сайкон и его сын Лорис, — деде кивнул на последних двух оборотней. — Брат и племянник Ринаи.

Эти двое, пожалуй, единственные, кто смотрели на меня с интересом, без всяких претензий. Но они и ничего не теряли от моего появления. По закону, они ничего и так не наследовали, ведь были родичами со стороны жены, у которой личного наследства, судя по рассказам деда, и не было.