Разное счастье нам выпадает

— Предпочту вас дождаться, — медленно ответила.

— Как будет угодно, леди, — согласно качнул головой безопасник. — Но предупреждаю сразу. В данный момент у нас глобальный разнос. И ничего особо приятного вы тут не увидите.

Я заверила мужчину, что моя нежная психика не пострадает.

Мне показали небольшую комнату рядом с кабинетом. Она успешно совмещала в себе функции кухни, библиотеки и, похоже, временами спальни. Рядом была ванная комната с необходимым минимумом для того, кто проводит на работе львиную долю времени.

Предупреждения безопасника имели под собой основания... К нему время от времени заходили работники и уходили после, как минимум, десятиминутного разноса в весьма подавленном состоянии, но с четкими инструкциями к дальнейшим действиям. Причем надо отдать Хору должное. По пустякам он не придирался. Правда в таком случае возникает вопрос... Что творится в моем Департаменте если после двухнедельного отсутствия заместителя тут такой бардак?

Пара часов незаметно растянулась на пять. Я коротала их в наблюдении за Хором и чтении.

Время обеда давно миновало и уже постепенно подходила пора ужина. Но мужчина закругляться пока не торопился и, похоже, вообще забыл о моем присутствии. Иногда в кабинет забегала секретарша и, оставив на столе очередную папку с документами, быстро уходила. Хор плотно обосновался в кресле, лишь иногда поднимаясь, чтобы немного размяться. Но судя по отстраненному лицу, голова в перерыве не участвовала.

Так как кушать уже очень хотелось, взяла на себя смелость немного похозяйничать на кухне. Попив чайку и заморив червячка бутербродиками, задумчиво посмотрела на погруженного в дела Хора. Судя по его наморщенному лбу, в бумагах снова что-то не сходилось и кого-то опять позовут на "ковер". Похоже, Лорд Хор принадлежал к породе трудоголиков — пока не начнет валиться с ног, работать не прекратит. Так что, сделав крепкий кофе и бутерброды, я осторожно поставила чашку и тарелочку на стол. Мужчина вздрогнул и непонимающе посмотрел на меня.

— Вам нужно поесть, да и кофе не помешает, — тихо сказала я и вернулась в свое кресло к книге.

Мужчина устало потер виски и взял кружку, погрел руки о горячий напиток и негромко ответил:

— Спасибо, леди, — взглянул на часы, на циферблате которых стрелки уже стремились к восьми и грустно рассмеялся. — Прошу прощения. Я опять забылся.

— Ничего страшного, — мягко улыбнулась в ответ.

— Вы наверняка голодны? — покачала головой и показала на свою полупустую чашку. — Это не еда. Собирайтесь. — Мужчина поднялся и вышел в подсобное помещение. Раздался шум воды и фырканье. Через минуту он появился с немного влажными волосами, посвежевший и с моей сумкой в руках.

— Предлагаю нормально поужинать, раз уж обед вы по моей вине пропустили.

Ничего против такой программы я не имела, так как чай это все-таки временные меры.

На выходе из Департамента Лорд Хор представил меня охране и внес мои данные в обережный круг, чтобы я могла спокойно приходить и уходить в Департамент, минуя долгую и нудную систему проверки.

Мы вышли на улицу. Так как я впервые была в столице, то старалась не слишком сильно крутить головой по сторонам, но любопытство все равно было очень сильно. Улочка, судя по всему, была довольно тихая, как пояснил мужчина, вышли мы не из центрального входа, а из одного из запасных. И соответственно не на основной проспект. Пройдя пару кварталов, мы подошли к какой-то таверне и, недолго думая, зашли туда. Заведение оказалось на уровне. Спокойная обстановка, живая музыка, безукоризненное обслуживание. Впрочем, если судить по ценам, иначе и быть не могло. Дорогое местечко.

Во время ужина мужчина уже едва ли не засыпал за столом. Так что затягивать я не стала и быстро доев, изъявила готовность двигаться дальше. Когда мы вышли, оказалось, что уже практически стемнело. Сейчас часов девять-десять вечера. А Лиман — это южный город. Белых ночей тут нет.

Еще через квартал мы вышли на тихую улочку, на которой стояли довольно таки внушительные особнячки с приличными земельными участками. Дом Хора оказался по сравнению со своими соседями довольно таки скромным.

Толкнув еле слышно скрипнувшую калитку, мужчина предложил войти. Но стоило сделать пару шагов, как нам с рыком метнулись две светлые тени. Только отрывистая команда за моей спиной заставила собак остановиться.

— Знакомьтесь, Аля, — блондин обошел меня и ласково потрепал зверюг по головам. — Надеюсь, вы ничего не имеете против такого обращения? По официальной версии мы с вами родственники, — потом заставил меня подойти к собакам и дать себя обнюхать.— Это мои самые верные спутницы. Миша и Рива.

Псины настороженно наблюдали за мной. Я отвечала им тем же. Потом обратила внимание на прозвучавшие имена.

— Миша? Девочка? — немного удивленно спросила я.

— Так получилось, — мне показалось или он несколько смутился? — Идемте, леди.

По мере нашего продвижения по дорожке к дому, по саду один за другим загорались "светлячки", заливающие своим мягким светом деревья, особняк из красного кирпича и площадку перед домом.

Когда до дверей оставалось всего пара метров, их распахнул высокий, худой старик и замер в поклоне. Пройдя и дождавшись пока дворецкий закроет двери, Хор решил меня представить.

— Это моя племянница, леди Альена, — передал слуге мою сумку. — Отнесите в любые свободные покои.

— Как скажете, — поклонился старик.

На этой ноте хозяин дома откланялся и исчез в одном из полутемных коридоров. Я же последовала следом за дворецким.

Шли мы недолго. Зайдя в отведенную мне комнату, я разу же занялась поисками ванной комнаты. Приняв душ, вернулась в спальню, сразу потушила свет и забралась в постель. Дело к полуночи, а я рано встала, и не так давно плотно покушала, да и день был не из легких и весьма насыщенным на события.

Но сейчас я устала. Подумаю обо всем завтра.

Проснулась утром. Судя по еле слышным шагам прислуги и тихим голосам, все равно скоро вставать. Поэтому я поднялась и пошла в ванну. После прохладного душа провела ревизию гардероба и поняла, что Ярр не солгал. Там висела разнообразная одежда и, что странно, на мой размер. Выбрав практичный брючный костюм, переоделась и отправилась бродить по дому. Надо хоть планировку узнать, чтобы не плутать потом.

Блуждая по дому, я составила свое впечатление об этом особняке. Он был... безликий. Типовой. Таких сотни. По сравнению с той же резиденцией Хранителей, где все носило отпечаток индивидуальности своих хозяев, этот дом был вдвойне более блеклым. Наверняка, не ошибусь, если скажу, что домом в полном смысле этого слова он для Железного Лорда не является. Перевалочный пункт. Но некоторые комнаты все-таки несли дух того, что в них иногда бывают не только слуги с метелками для пыли.

Железный Лорд... Я слышала это прозвище от работников Департамента. А ведь очень подходит. В первую очередь к его работоспособности. Но я не совсем понимаю, зачем он так пашет. Всего-то и дел — подобрать толковых замов. Или не попадаются? Сомнительно... Ладно! Это не мое дело и если начну совать сюда свой любопытный нос, то наверняка по нему получу. Да и вообще своих проблем хватает.

Вспомнила о собственном фронте работ и несколько приуныла. Почему, когда смотришь на всю задачу целиком, она кажется настолько неподъемной? Но жить сегодняшним днем для меня не вариант. Хотя почему?! Просто делать все, что должно, но дышать при этом полной грудью! Пока могу. Пока не подрезали крылья и не заперли в душной клетке. Ведь если я упаду духом, то даже это время не смогу прожить... для себя. Причем так, чтобы помнили. Не как наследницу престола, а как человека. Александру или Альену? Без разницы! Но я буду дышать. Пока могу! Пока кислород не перекрыли.

Резко развернувшись, направилась в мельком виденную мною вчера на пути в мои апартаменты библиотеку. Я знала это свое состояние "все могу". И если себя сейчас чем-нибудь не занять, то запросто смогу натворить много глупостей. Что в моем положении... крайне нежелательно.

Распахнула двери предполагаемого Хранилища знаний и ошеломленно замерла на входе. Я ошиблась. Это была оружейная. Причем не парадная для гостей, где можно щегольнуть практически выставочными экземплярами, в реальном бою от которых толку, как правило, мало. А хозяйская, совмещенная с тренировочным залом. И в ней в данный момент спарринг шел полным ходом. Хор и двое незнакомых мне мужчин.

Сначала я немного испугалась, но увидев, что клинки у них для учебных поединков, несколько успокоилась. Но понаблюдать мне не дали. Услышав звук открывшейся двери, бой мигом остановили. Противники Железного Лорда с поклоном удалились, и тот, накинув полотенце на шею, повернулся. Оглядев смущенную меня, насмешливо вскинул бровь и произнес:

— Доброе утро, дорогая племянница, — покраснев, я отвела глаза от мощной мужской груди покрытой бисеринками пота. — Чем обязан?

— Я несколько заплутала, — как можно более невозмутимо ответила я. Судя по иронично скривленным губам безопасника, мои попытки не опускаться взглядом ниже его подбородка не остались незамеченными. Но как тут не смотреть! Такое тело! Сравнить, правда, особо не с кем. Я пока только Хранителя немного изучить успела... Вспомнила сценку на озере, покраснела еще больше и скомкано попрощавшись вылетела из оружейной. Причем, этот белобрысый отчетливо фыркнул мне в след. Кажется, я начинаю не любить блондинов... Сильно так не любить.

Следующие же наобум открытые мною двери оказались вожделенной библиотекой.

Влетев в просторную комнату, я даже не стала рассматривать ее внимательнее. Сразу же скинув туфли, с ногами забралась на ближайший подоконник, спрятавшись за гардиной. Головушка немного прояснилась и теперь мне очень хотелось обо что-нибудь ею стукнуться! Вот какого... я на него пялилась?! Мужиков полуголых не видела что ли? Ну, допустим практически не видела... Но это не причина! Так. Стоп. Что там Лирвейн говорил? Обостренные реакции тела? Точно! Объяснение найдено и можно вздохнуть спокойно. Ура!

Логически обосновав свое нетипичное поведение, я успокоилась и даже сползла с подоконника. Теперь можно и осмотреться.

Библиотека... Как библиотека. Небольшой зал, отделанный светлым мрамором, со стеллажами книг, уходящими по потолок, огромными окнами и большим ковром в центре. На ковре стол и несколько кресел вокруг. Пройдясь вдоль полок, я немного изучила ассортимент и осталась довольна весьма обширным выбором. Полистала пару книг. Как раз взяла третью, когда двери со стуком распахнулись и в зал стремительно вошел мой "дядюшка". Уже в полном рабочем облачении. Несмотря на лето, Хор был весь в черном и "застегнутым на все пуговицы" в прямом и переносном смысле этих слов.

— Еще раз доброе утро, леди, — поприветствовал меня блондин. — Предлагаю за завтраком обсудить ваши планы на ближайшее время и как-то согласовать наши графики.

— Ничего не имею против.

— Великолепно. Через полчаса жду вас в столовой, — развернувшись, мужчина быстро вышел из комнаты.

Мда... Резвый тип.

Отправившись к себе в комнату, во второй раз за два дня распаковала свою сумку. И опять из нее в конце выпал мешочек с прядью волос. Что-то часто он мне на глаза попадается в последнее время... к чему бы это?

Отогнав ненужные сейчас мысли, я закинула предмет моих волнений в тумбочку и пошла завтракать.

По всей видимости, столовою мне надлежало находить самостоятельно, но к счастью это не являлось такой уж непосильной задачей. Спустившись на первый этаж, я обнаружила искомое самым простым и действенным методом. Методом научного тыка. Согласно теории вероятности, остаться с носом я просто не могла.

В комнате уже был мой родственничек и нетерпеливо крутил в руке вилку. Поймав недовольный взгляд, я тут же вспомнила знаменитое выражение про "Один удар — четыре дырки" и мне как-то совсем не хотелось его проверять на себе.

— Рад, что вы хоть и с опозданием, но почтили меня своим присутствием, — холодно начал мужчина. — На будущее... Я очень не люблю терять время, леди.

Что-то мне это напоминает... Еще один поборник пунктуальности?

— Дядя, насколько вы близко знаете Хранителя Воды? — недолго думая, задала я всплывший у меня вопрос.

Холодность с физиономии Лорда испарилась так же быстро как влага в пустыне, уступив место настороженности.

— В связи с чем у вас возник такой вопрос?

— Вы чем-то похожи. В поведении, интонациях... — на минутку задумавшись, максимально честно ответила я.

— Леди наблюдательна, — с непонятным выражением сказал безопасник.

Я заняла свое место и мы принялись за завтрак. Прислуживал все тот же старик. Либо это самое доверенное в доме лицо, либо слуг мало. Я склонялась ко второму варианту. О причинах можно задуматься позднее.

Изредка ловила на себе задумчивые взгляды Железного Лорда. Когда дело дошло до чая, Хор решил обсудить наши дальнейшие планы.

— Насколько я знаю, вашу деятельность в Департаменте нужно будет направлять мне. Вас интересует информация, так? — я согласно качнула головой. — Тогда самым оптимальным вариантом будет сделать вас моим личным помощником. Так сможете вникать во все дела и немного осмотритесь внутри моей структуры. Так же советую наладить контакт со Смотрительницей Королевской Библиотеки. Причем для начала как Альена, — внимательно посмотрел на меня Хор. — Тут придется самой. Ни я, ни Мидьяр в этом не помощники. Особенно Мидьяр. — Последнюю фразу безопасник произнес с каким-то мстительным удовлетворением.

— Хорошо, — отставив пустую чашку, я поднялась из-за стола, показывая, что готова к дальнейшему движению.

Хор с готовностью последовал моему примеру и мы, наконец, выдвинулись на работу.

Я иду на работу... Финиш.

По дороге мне зачитали краткий курс по выживанию в Департаменте Безопасности и Порядка. В принципе ничего сложного. Не соваться без надобности на склады и к боевым командам. Да и вообще вести себя осмотрительно. Также мне тонко намекнули на то, что я сейчас под защитой его имени и чтобы не смела это самое имя позорить недостойными выходками.

Интересно как он себе это представляет?

Прибыв на место, Хор приказал секретарше ввести меня в курс дела и выдать его рабочий график на сегодня.

День прошел суматошно и у меня уже пухла голова от всевозможной информации. И сплетен. Леслава — секретарша Хора, оказалась на удивление говорливым созданием. В шесть вечера меня вызвал к себе "дядюшка" и отправил домой с напутствием, чтобы к восьми была готова к новым подвигам и свершениям. В библиотеке.

Даже не попытавшись узнать подробности, я послушно побрела в особняк безопасника.

Там приняла душ, поужинала и, отчаянно зевая, отправилась в общество книг. Зайдя в библиотеку, не глядя схватила с полки какой-то томик и опустилась в кресло. Там меня и сморило.

Спала, судя по всему, не очень долго. Как правило, самый бодрящий сон это тот, что длится минут десять — двадцать. Я потянулась, сладко зевнула, прикрыв рот ладошкой и наконец, открыла глаза.