Естественно, сделал это и всё получил на руки. Охрана удалилась, и мы остались одни в комнате. И чего с ними делать? Чего, чего? Затенять! Я уставился на них, собирая в кулак решительность. Чего-то меня пугала обстановочка.
Глава 19
Это был странный мир. Зло давно поселилось в нём. Здесь не было планет, не было и звезд. Свет, однако, был. Он шёл отовсюду. Так, что не образовывалось теней. Он весь был наполнен летающими островами, маленькими и большими. Некоторые были просто гигантскими, размеры их превышали площадь планет. Все они летали, нет, совсем не в пустоте, кругом была пригодная для жизни человека атмосфера.
Летали они на разных уровнях, но сориентированы они были строго в одну сторону. Сила тяжести тоже была, строго в одну сторону, но почему-то это никак не сказывалось на полётах островов.
Когда-то здесь кипела жизнь. Она и сейчас бурлила, но страшно изуродованная злом. Сальвадор Дали удавился бы от зависти, даже в своём наркотическом бреду, увидев, какие формы она приняла здесь.
По одному из таких островков двигалась троица, вполне человеческого вида. Один мужчина и две женщины. Выглядели они здесь не менее чуждо, чем викторианская пуританка на нудистском пляже. Они были измучены дорогой, но упорно продвигались к какой-то своей цели.
Окружающая жизнь испытывала крайнюю заинтересованность к праздно гуляющей пище, да и не к праздно гуляющей тоже. То и дело, троице, приходилось отбиваться от этого назойливого внимания с помощью матерного слова и верного "калаша".
— Меня этот мир доконает! — Произнёс экспрессивно мужчина.
— Успокойтесь командир! — Произнесла одна из женщин, судя по всему считающая себя старшей, по отношению к другой.
— Всё равно надо что-то сделать. Как-то выбираться отсюда!
— Я не оспариваю это. Мы все понемногу сходим с ума. Если этого не сделаем, то просто свихнёмся.
— И что предпринять тогда? Нужно решать быстрее. Патроны не бесконечны! И почему у нас АК-47? Что, ничего поприличней не нашлось? Странные они какие-то. Никогда не думал, что их из нержавейки делали, а приклады из красного дерева. И зачем столько драгоценностей на них нацепляли. Замучался уже выколупывать. Один лишний вес и только. А патроны! Одни серебряные пули чего стоят, а позолоченные гильзы. — Проговорил мужчина, и махнул рукой.
— Я же говорила, что "коридоры разума" странное место. Здесь возможно всё, что только взбредёт в голову ведущему. Тем более на таком глубоком уровне. Тот, кто его создавал, давно не в себе. С каждым уровнем растёт безумие ведущего. В любой момент может наступить точка не возврата, у нас тоже. Останутся просто тела, без разума.
Мужчина посмотрел на спутницу, но ничего не сказал. Некогда ему было. На них пёр какой-то тощий, зубастый слон на длинных много-суставчатых ножках. Пули, похоже, были ещё и разрывными и хорошо разрывными. Буквально, после нескольких попаданий, эта абракадабра упала на обезвоженную землю, покрытую толстым слоем пыли. Это напомнило о том, что они давно не пили и мучились жаждой.
— Как же я устал. — Думал мужчина, совсем ещё юного внешнего вида.
Внешний вид его тоже постоянно менялся. Он, то молодел, то старел до состояния дряхлого старика, так, что передвигался даже с трудом, только его спутницы помогали идти.
— Где оно это хвалёное бессмертие?! — Проносилось у него в голове.
У всей троицы уже давно не осталось другой цели, как вернуться в свои тела.
— Давайте перебьём этот чёртов Синклит Четырёх, может это поможет?! — Неожиданно произнесла младшая.
— Как?! Вот этими пукалками? Помнишь, что было, когда мы только попали сюда. Нас просто чуть не затоптали, так между делом. — Ответил устало мужчина.
— Есть же здесь легенда о Герое, защитнике всех слабых. — Продолжала настаивать она.
— И как его искать, по-твоему?
— Вон, стоит указатель. Туда, дорога к Герою, туда к Синклиту.
И точно, невдалеке стоял указатель.
— Что за бред, его сейчас не было! — Воскликнул он в ответ.
— Какая разница, сейчас есть, значит нам туда, к Герою. Останется только его уговорить, и всё, мы в шоколаде.
Неожиданно ударил тропический ливень. И почти выжженная земля стала превращаться в болото. Троица с криком бросилась к черным корявым пародиям на деревья. Они уже знали, что с водой приходят Аллигаторы. Это была единственная зелень, которую в этот мир приносила вода.
Ещё недавно они мучились от жажды, а сейчас не знают, куда скрыться от потоков воды, низвергающихся на них. Остаётся только вцепиться до судороги в руках, в корявые стволы и скрипеть зубами. Внизу же уже плавали огромные туши этих живых мясорубок.
— Чуют они нас что ли? — Процедил мужчина сквозь зубы.
Вокруг их дерева вода буквально кишела этими зубастыми детьми природы. Но наконец, ливень стал стихать, и вода пошла на убыль, а с ней и пропали очередные страждущие человечинки. Наконец можно было спускаться. Вместо пыли, теперь была грязь по колено. Снова стало нещадно парить. Вместо указателя стоял уже каменный монумент в виде каменной же руки с указательным перстом и огромными буквами, к Герою.
Только на эти метаморфозы уже не обратили внимания. Мир помаленьку переделывал их под себя.
— Пошли, нечего тянуть коня за хвост! — Произнёс командир, и троица направилась в указанном направлении.
Постепенно земля стала подсыхать, и идти стало труднее. Стали нападать эти странные местные звери. Не ясно, сколько понадобилось времени этим людям, чтобы дойти до края этого летающего острова. Но они сами бы сказали, что вечность. Кругом их поджидали указатели. Странным было и то, что никто ни разу не ел, но и более того, даже не задумывался об этом. Почему тогда их хотели съесть местные, вообще не понятно. Странный мир, странная логика.
На краю было небольшое озеро, из которого бил мощнейший фонтан. Вода собиралась в короткую реку и срывалась с края в бесконечность. На берегу этой реки, был верёвочный мост, ведущий на соседний остров. Длиной, километров пятьдесят, не больше. Пустяки, в общем-то, только был он когда-то, а сейчас, только то, что осталось, после многочисленных попыток его уничтожить.
— Что будем делать? — Задал риторический вопрос мужчина.
Его спутницы посмотрели на него, как на придурка.
— Что, что. Пойдём, конечно же, через него. — Ответил он сам себе.
Больше двух суток перебирались они через преграду. Спали, привязавшись к верёвкам, на уцелевших участках моста. Верёвки скрипели и гудели от ветра. Ветер тоже не подарок. Но всё же, они преодолели это препятствие, и выбрались на другую сторону и повалились на траву.
На этом острове не было деревьев, а только трава, выше человеческого роста, безжизненного серого цвета. Это пугало ещё сильнее. Раньше врагов было видно, а здесь их не увидишь, пока они не нападут. Указателей тоже не было.
— Пошли туда. — Придав уверенности в голосе, произнёс командир.
Его спутницы, молча, последовали за ним. Раздался стук и гул пустой трубы.
— Мать его!!!... — И ещё много идиомных выражений изливалось из уст мужчины.
Спутницы делали вид, что ничего не произошло, а шишка на его лбу продолжала расти. Просто, он вот так, неожиданно для себя, нашёл новый указатель.
Постояли, помолчали и пошли дальше. Только командир стал осторожнее и уже не бился об указатели. Дальше были другие острова. Наша троица пробиралась через пустыни и холод ледников, безжизненные камни и руины странных городов. Но однажды наступает конец пути. Вот и для них он наступил, почти наступил.
Очередной указатель указывал вверх. Рядом висела обычная верёвочная лестница, уходящая в небо. Им конечно уже приходилось на этом пути подниматься и спускаться между уровнями островов, но сейчас лестница уходила куда-то значительно выше следующего уровня.
Растерялись все трое. Трудно себе представить, как можно подниматься вверх по верёвочной лестнице несколько сотен километров. Представить трудно, а придётся.
Поднимались несколько недель, спали, привязавшись к лесенке, Наконец, и этот путь закончился. Троица выбралась на очередной остров. Он был небольшого размера, но разительно отличался от всего, что им до этого встречалось.
Не было на нём никаких зарослей, а был ровный газон вызывающе зелёного цвета. От лесенки шла каменная дорога и повышалась к стоящей посреди острова скале. В неё был встроен дворец удивлявший живописностью.
У края их встречал какой-то бугай, метра три-четыре, роста с непропорционально маленькой головой и ирокезом на ней. По всему его телу перекатывались рельефно мышцы. Кожа блестела бронзой загара. Рядом стоял, а что собственно стояло? Крылатый Сфинкс, пожалуй, но весь в иголках, а также существо женского пола, если судить по лёгкому намёку на вторичные половые признаки. Мышцы обтягивали её тело узлами, а кожа покрыта язвами. Вместо ногтей торчали когти, а вместо рта был клюв, и само собой были крылья, покрытые блестящими металлическими перьями.
Бугай прямо-таки вызывающе выделялся на фоне спутников. Почти человек, если бы не рост.
— Эти что ли? — Произнёс он.
— Они самые. Оборванцы и есть. — Подтвердил Сфинкс.
Мой верный боевой конь чего-то сегодня забеспокоился. То и дело подходил к бассейну, но так ничего и не говорил.
— Что тебя гложет дружище?!
— Понимаешь, Герой, идут к нам гости странные.
— Чего странного-то?
— Заморыши какие-то, как прошли-то к нам не понятно. А как от них несёт! Смерь. Хоть ветер и от нас, а всё равно воняют. Я даже взглянул, что за звери такие. Видать издалека идут, поизносились. Зло уже наложило свой отпечаток на них, но ещё не всё потеряно.
— Если есть ещё чего спасать, то моя подруга вмиг изгонит зло песнею своей.
— Вы бы там осторожней. Она не только зло изгонит, а вообще всё, что может слышать.
— Ничего потерпят, если в царствие добра попасть хотят.
Герой отвлёкся и уже забыл про посетителей и растянулся в неге.
— Герой?
— Чего тебе мой славный конь?
— К нам посетители.
— Что уже! Кто?
— Так я говорил, оборванцы какие-то.
— Оборванцы так оборванцы, пошли, встретим. Эй, боевая моя подруга, пойдём гостей встречать.
Герой взобрался на своего коня, а подруга сама побежала, изредка помогая себе крыльями. Вот они подошли к краю, но никого там не было.
— Не уж-то ты обманул нас, мой верный боевой конь?
— Сейчас вылезут.
Наконец из-за края выбралось три небольших фигуры. До чего же мелких и субтильных. И как такие вообще выживают.
— Эти что ли?
— Они самые. Оборванцы и есть.
— Ну, с чем пожаловали в гости к Герою, заморыши.
Этот бугай проорал свой вопрос так, что я думал, что у меня перепонки полопаются.
— Ищем мы Героя, чтоб горю нашему помочь.
— Я Герой, а что за горе?
— Можно, пожалуйста, потише, оглохнем ведь. Нужно зло из мира извести.
— Что за недоделки. Зло непобедимо! Я бороться буду с ним вечно, но ему меня не одолеть!
— Если убить Синклит Четырёх, зло уйдёт из мира.
— Не врёшь?
— Точно тебе говорю.
Неожиданно, у Героя из кожи выступила чешуя и он покрылся блестящей бронёй.
— С добрыми вы вестями пришли к нам. Настал последний час зла. — С этими словами он вскочил на Сфинкса.
В последний момент, что-то остановило его, и он схватил мужчину и засунул в сумку, притороченному к седлу.
— Эй, боевая моя подруга, Гарпия, прихвати с собой ещё и этих двух, они вроде полегче.
Эта странная парочка взмыла в небо, а из сумки выглядывал ошеломлённый мужчина. Не сразу он вспомнил про калаш, а вот имени своего вспомнить не смог. В руках же Гарпии висели визжащие его спутницы. Но вскоре и они успокоились.
— О, мой Герой. Смотри, на одном из островов собралось несметное войско. — Скорее проскрежетала, чем проговорила Гарпия.
Эта парочка повернула к несметному войску. Как не пытался мужчина убедить Героя проследовать дальше, а войско перебить на обратном пути, но его проигнорировали.
— Славная битва нас ждёт! — Радостно проговорил Герой.
Его спутники одобрительно закивали.
— Славная смерть нас ждёт по милости этого придурка. — Проворчал под нос командир.
Только выбора всё равно не было, и они стали готовиться.
Несметное войско было на загляденье.
— Вот и славненько, хорошенько я разомнусь, а то сильно засиделся. — Подумал Герой.
Заморыши тоже как-то по-своему готовились. Недоумения вызывали лишь их блестящие нелепые дубинки.
— Кому ими череп проломишь? Как же нелепо они их держат. — Пронеслось у него в головке.
И началась битва. И длилась она весь день. И наслаждался Герой каждым её мгновением. Но когда-то всё прекрасное кончается.
Наконец это безумие закончилось. Как мы выжили, не понятно. Усталые и израненные мы свалились. Только Герой радостно кричал. Никто даже не сопротивлялся, когда нас опять подхватили и продолжили путь.
В какой-то апатии вся троица наблюдала за пространством пролетавшим мимо них.
— Интересно, а куда летит Герой. Он что знает, где Синклит?
Но вот вдалеке показался чёрный замок. Герой направил Сфинкса на посадку. И вся пятерка, или шестёрка, если считать боевого коня, направилась пешком в замок.
Никто не пытался напасть на них. Кругом была зловещая тишина.
— Хоть бы кто напал, а то, какое это зло, что всё попряталось. — Возмущённо проговорил Герой.
— Герой, а как ты собираешься победить Синклит.
— Никак. У меня есть священный амулет. От одного его вида они передохнут.
— Так зачем мы бились, если всё так просто?!
— Скучно.
На это заявление мужчина только скрежетал зубами. Вот так без каких либо препятствий они прошли в глубину замка. В самом сердце его была комната, на двери которой было написано Синклит Четырёх, приём по личным вопросам круглосуточно.
— Какой же бред кругом. — Подумал Мужчина.
— Дальше я пойду один. Это моя война. — Решительно заявил Герой.
Он открыл дверь, за которой была непроглядная тьма. Наконец дверь захлопнулась и наступила тишина. Оставалось только ждать. Оставшаяся пятерка напряженно уставилась на дверь, будто пытаясь прожечь её взглядом.
— Надо было ему калаш дать и гранат, гранат! — Воскликнул мужчина.
Я зашёл в тёмное помещение. Это только снаружи казалось, что тьма непроглядна. На самом деле слабый свет был, и он подсвечивал пьедестал в центре. На нем стояло четыре прозрачных цилиндра заполненных жидкостью. В жидкости плавали мозги в струях серебряных пузырьков.
— Мы устали. Мы сдаёмся. Мы в твоей власти, делай, что должен! — Раздалось у меня в голове.
— Ага, не напрасна была моя битва, но ничего-то с вами делать не буду, просто достану амулет, и посмотрю сквозь него, и тогда всё закончится. — Почему-то был свято уверен в этом.
Я достал из-за пазухи его. Почему-то в голове пронеслось, что это кулон, особый, именно его мне когда-то дали. Выбрал мозг, который мне казался особенно зловещим и, подняв украшение на уровень глаз, посмотрел сквозь него.
Мир взорвался.
...вот я с ружьем целюсь в четвёрку волчиц. Палец неумолимо нажимает курок...
