У гномов тоже были свои Иные. Одна проблема, это всегда были гномихи. Но не для них самих, а для окружающих.
— Привет!
На лице того, к кому обратились, появилось выражение недоумения. Задание обещало быть скучным. И командир группы Иных, прикрывавших шлюз, справедливо полагал, что придется всё время бороться со сном, а тут нате, гномы.
— Какого черта!
— Вы что совсем зазнались! Вы как приветствуете Главу совета.
— Эээ... — Выражение недоумения сменилось на всемирную тоску.
И, правда, ну какого чёрта принесло сюда гномов, да ещё их главу совета. Вот ведь невезёт. На горизонте заметно полыхнуло.
— Только бы они не полезли выяснять, чего там происходит. — Пронеслась запоздалая мысль.
— Но постой! Как они тут, вообще, оказались? Дорога же перекрыта. — Была его следующая мысль.
Только гномов оказалось как-то много вокруг.
— Мать его. Это нападение! — И перешёл за грань, успев показать условный знак остальным.
Только гномы упорно не расплывались.
— Гномьи иные, сучий потрох! — С этой мыслью он судорожно попытался выхватить оружие.
Было поздно. Гномиха с улыбкой спустила курок у своего малого многозарядного арбалета, и толстый металлический болт устремился к своей цели. Происходило невероятное. Болт не ушёл из скольжения, а как-то медленно и нехотя продолжил свой путь к цели. Может, вытаращенные глаза и были каким-то сверхмощным защитным заклятием, но сейчас не помогли своему обладателю. Не всех это дело ввело в ступор, многие ускорились и попытались увернуться. Тут-то их поджидал ещё один сюрприз, болты оказались самонаводящимися, и совсем не ленивыми, а ускорялись со своей целью.
С этой стороны шлюз был взят без потерь. Не малую роль в этом сыграло и непосредственное участие Главы совета. Скажете: "Какого чёрта она там забыла!". Всё гораздо проще. Клановая структура их общества сказывалась значительно. В первую очередь она была членом одного из них. Главой совета становился представитель правящего, причем довольно часто сменялся. Это для остальных он был олицетворением власти у гномов, для них самих это был глашатай решений принятых в глубине пещер, и всё. Отвертеться, от участия в боевых действиях, по столь незначительному поводу, ни у кого ещё не получалось.
День не задался, да и неделя тоже, а уж про год и вспоминать не охота. Вот что ей надо было? Собрала вещички и фьють. Ведь что обидно, это же третья за год. Не складывались у Петролия долговременных отношений с женщинами. Давно уже не на контракте, по договору работаю, сам, вроде, не урод.
— Все бабы стервы! — Проговорил он вслух.
Эмоции так и перехлёстывали через край. Уже полсотни лет командиром. А всё происки завистников. Всё время обливают грязью перед нанимателем. Так дело не пойдёт, кругом дураки!
На самом деле он сам был несдержанным и склочным, да и интеллект из ушей не тёк. Женщины бежали от него сломя голову, только до них доходило, что за характер у него на самом деле. Внешность и доходы, в его случае, оказывались мелочью, на фоне склочности. Его и в командирах держали только за умение держать порядок и дисциплину во вверенных ему отрядах. Общаться же с ним, увольте. Вот и сидел в низах, хоть и на доходы не жаловался, да и удача не обходила стороной, иначе никак не объяснишь, как он выжил в стольких передрягах и мясорубках.
Вот его-то отряд и охранял шлюз. Тот самый с другой стороны дороги. Это, кстати, было ещё одним поводом для раздражения. Как какого-то инвалида сюда запихнули. Ведь явно, что никто нападать не будет. Иначе бы не такой небольшой отряд суда поставили.
— Хотя, мне-то какая разница? Чего тут забыли нынешние наниматели? Пофиг, деньги капают. Нет, какая сволочь, тихо сбежала! — Хаотично перескакивали мысли с одной темы на другую.
Появление новых действующих лиц, перед человеком, столь раздражённым, да ещё и ищущим, на ком бы сорваться, было неудачным.
— Это ещё кто? Какого хрена им тут надо? Стоп, а как они за оцепление попали? Это что гномы, что ли? Да нет, не гномы, ГНОМИХИ!
— Скажите командир...
Сзади что-то сильно полыхнуло, что невольно отвлекло обратившуюся.
— И здесь эти стервы! Достали! Думает, не догадался, что кого-то меня убить наняла. Не просто, а гномов! А вот и не угадала! Получай! — С этой мыслью, тело совершило отточенный годами приём, слитного вытаскивания оружия с нанесением удара.
Она может и смогла бы уклониться, но он ещё и ускорился, потому шансов не оказалось. Естественно, была они не одна. Спутницы среагировали быстро и открыли огонь. Толстые болты полетели в цель. Только цель не сообразила укрыться в скольжении, а просто изрубила их на подлёте. Так, неожиданно весь отряд узнал, как от этих хреновин защищаться. Все тридцать семь бойцов ускорились и расплылись, и началась схватка. Этой группе гномих-Иных не повезло. Индивидуально, их мастерство было ниже, не помогала, особо, и сила. На помощь отряду устремились все гномы поблизости. Только было поздно.
Здесь исход схватки решали Иные и скорость операции. У нападавших таких было мало, да и погибли те, в первые мгновения схватки. Ко всему прочему, о нападении на шлюз стало известно, и маги перенесли направление удара, помогая отряду Петролия. Не сказать, чтобы так уж легко досталось выигрыш в схватке. Девять бойцов было потеряно. И тут вал боевых заклятий ударил по волне надвигавшихся гномов.
— Какого хрена! Уходим! — Заорал командир.
Их самих чуть этим валом и не накрыло. А говорят, что Иным это не повредит. Видать, был кто-то там, кто знал, как это сделать. Били наверняка. Кретинизм! Шлюз, можно было удержать, но контратака, своих же магов, очистила его для нападавших. Гномов погибло много, очень много. Не очень-то помогли и новые щиты. Какого, по ним били такими заклятиями. Отродясь такого расхода энергий не было. Буквально единицам удалось-таки добраться и перекрыть поток. То, что осталось от передовых отрядов, никак на второй рассекающий клин не походило. Наконец, вал заклятий стал стихать.
Пришла беда..., а милицию хрен дождешься. То, что ничего не кончилось, откровением стало, похоже, только для меня. Они что серьёзно? Может это не к нам? Куда там. Вон, как целеустремлённо бегут в нашу сторону.
— И повстречалось как-то Илье-Муромцу несметное войско. Ну, то он, а я бы предпочел обойтись сметным. — Это чего это, сам с собой уже разговариваю?
Не меньше чем тысяч цать бежало. Быстро так бежало.
— И на кой людям кони?
А между тем, подо мной, тоже начали происходить события. Уцелевшие сестры стали заталкивать своих раненых родственниц ко мне в фургон. Пегасы образовали вокруг него два полукруга. Только Сара не стала принимать участие в эволюциях. Какие-то странные действия стала делать эта троица юмористов, но были остановлены жестом Ализе. Если я правильно понял, то они хотели рвануть навстречу этой бронированной лавине. Психи! Нет, то, как вампиры могут убивать, конечно же, видел, в том видении, но в нашу сторону бежали совсем не статисты.
Они на полном серьёзе готовились сражаться. Во всех их движениях не было суеты. Чёткость и уверенность в действиях, как будто чай собираются попить. Это относилось ко всем, даже к приближающейся стене воинов.
Ализе, вдруг, резко свела руки, ладонями навстречу друг другу, а затем резко их развела в стороны. Нечто, едва заметное и сферическое распространилось вокруг нас. Вдруг эта плёнка заискрилась, а местами, вспышки были очень яркими.
— Опять какой-то щит поставила! — Наконец догадался я.
А тем временем, количество вспышек всё увеличивалось, и они слились в непрерывное свечение, интенсивность которого становилась не выносимой, а потом всё резко пошло на спад, и наконец, пузырь лопнул.
За этот короткий промежуток стена воинов приблизилась довольно близко. И тут... Вы видели, как люди бегают по воде. Так вот, по воде тогда никто бегать не стал, они рванули по воздуху.
— Писец котенку! Я даже молитвы-то никакой не знаю. Мать твою!
Это совсем не походило на дешёвые китайские спецэффекты из таких же фильмов. Это бегом-то не назовёшь. Такое впечатление, что они в толще воды находились и сейчас всплывали на поверхность.
Вот сейчас, троица вампиров ждать не стала. Вера рванула в одну сторону, а Надежда и Любовь, в противоположную, и что характерно, тоже по воздуху. Только они не плыли, а превратились в подобие веретён, с пропеллером вначале. Как они так закрутились вокруг своей оси? Опасный такой вентилятор. Ведь вместо лопастей у него их сабли.
— Ахреносоветь!
Они же буквально с места рванули, подобно снаряду, выпущенному из пушки. Вера летела заметно быстрее, скорее тенью. Тут я понял, что они изменили траекторию на спиральную, и вот, столкнулись с первыми рядами. Я ожидал большего. Думал молнии, какие будут, взрывы там. Всё оказалось прозаичней. Вместо, мгновение ещё назад, живого воина, вперёд полетели части его тела, явно уже бездыханные.
Скорость, с какой множились трупы, устрашала, но это был не предел. Такое чувство, что с каждым трупом они начинали двигаться ещё быстрее. Там же все связки порвутся и кости переломаются! Хотя чего я, невозможно и так как остальные, однако же, вон, бегут.
И тут, меня отбросило назад к фургону. Перед лицом же побежали узоры, как зимой по стеклу.
— Что за ерунда?!
Попытки двинуться вперёд, ни к чему не привели. Так же не бывает! Меня же тут нет. Это же картинка, обработанная ЛИНКом. А вот отодвинуться от этой стены пожалуйста. М-да, не сразу догадался посмотреть вокруг. Это была внутренность сферы, по которой бежали всё новые узоры. Похоже, это было очередное творение Ализе.
— Так это же какой-то щит! — Наконец догадался я.
Это что же получается? Сквозь него, вообще, ничего не проникает, или проникает, но сильно искажённо? Тогда понятно, почему за эту сферу выбраться не могу. Картинку не из чего формировать.
На самом деле хорошо, что не мог туда попасть. Боюсь, моя психика бы не перенесла того, что в тот момент там творилось. Щит защищал нас не от напавших войск, а от того, что в тот момент там вытворяли три вампирши.
Вокруг разгорелось нешуточное сражение. Все шло к разгрому войск напавших на нас. Мирных переговоров и попыток сдаться в плен не наблюдалось. И не смотря на всё это, исход этого сражения решался не здесь.
Глава 32
Владение Малаон, Шибут, долина Рока, Зелката, Прамы, вот лишь небольшой перечень мест, где на самом деле решался его судьба. Недостаточно победить в схватке, нужно устранить сторонников Тала, да так, чтобы наследников послать. Потому и такие сложности были. Мало захватить такие владения, нужно основание, и его дали.
Обеспечить незаметность тут было гораздо сложнее. Скорости тут тоже не решали. Врядли кто думает, что владетели не укрепляли свои владения. А места жительства, это скорее крепости, у всех. Нет, некоторая фора, в неожиданности присутствовала, но только в первые мгновения. Понятно, что перекрыть все внешние энергетические каналы невозможно. Не для того это секретится и резервируется и перерезервируется.
В общем, тут только штурм в лоб и проходит. Уже командование "Группы перемен" столкнулось с трудностями. На то они и существуют, чтобы их преодолевать.
— Терпение. Только терпение. — Билась мысль в голове Джаянт.
Он был командиром небольшого отряда тёмных эльфов. Все они были Иными. Вот уже вторые сутки они постепенно приближались к управляющему центру. Таких в замке было шесть, но и они были не единственной группой. Весь путь их пролегал по вертикальным плоскостям. Только искусство и выносливость и больше ничего. Ни какой магии и любых прибамбасов.
Это единственное, что давало шанс на успех. На один единственный бросок. Но именно от него зависел исход. На грубую силу рассчитывать не приходилось. Не тот был противник. Надеяться, что Тал бросит своих сподвижников не приходилось. Ресурсов у него было достаточно, тот ещё вопросец, кто тогда окажется прав.
— Вот, наконец, и удобная позиция. Если можно так выразиться. — С ехидцей подумалось ему.
Чтобы он и его эльфы смогли добраться сюда, потребовалось гораздо больше времени. Столетия, уходили на сбор малейшей сколь-нибудь важной информации о строениях в Протекторате. Особое внимание уделялось таким вот дворцам и замкам, как наиболее вероятным целям для акций. Тратились ресурсы на сбор информации о защитных системах и жизнеобеспечения. На схемы приурытия владетелей. Их привычках и предпочтениях. Скольким магам это позволило избавиться от контрактов, а скольким жизни.
Всё это делалось, чтобы однажды, всего в единственный раз, у таких групп появился шанс. Малюсенький такой, добраться до управляющих центров и парализовать управление щитами и энергопотоками. Только тогда атака будет иметь смысл. Иначе даже боя не состоится. За ними, находящиеся в замке, могли отсидеться довольно долго, и тогда.... Лучше не думать что тогда.
— Черт, как мне тут надоело. — Пронеслась очередная его мысль
Пальцы совсем занемели и потеряли чувствительность. И размять то их никак.
— Эх, когда теперь будет сигнал. Не один день, наверно, придётся так провисеть.
День был в разгаре. Вокруг периодически вскипала, а затем вновь затихала жизнь. Обитатели замка, то и дело мелькали вокруг. Иногда совсем рядом. В любом деле есть риски. В таком вот, разоблачение. Но пока всё шло подозрительно хорошо. Только одно радовало, маловато тут осталось бойцов: и воинов, и магов. Хотя и "гражданские" могли наделать делов. Одно название, что не военные.
Как вдруг в ухе протрещало, едва-едва, как будто небольшие помехи. Но чуткий слух Джаянт уловил в них закономерность, ту которую так быстро услышать не надеялся. Линков на них тоже не было. Ненароком подключатся к связи, и всё, пиши, пропало. Ведь у оптических систем довольно ограничено расстояние для соединений. А значит что? Правильно, подключатся непосредственно к местным сетям. Стоило ли тогда прятаться?
С каким трудом были сделаны эти примитивнейшие приёмо-передатчики. Но они работали. Не так и неправы, оказались гномы, со своей вознёй, вокруг молний. Это же надо, предположили, что они излучают куда шире, чем считается. Попробовали и столкнулись с таким. Уму непостижимо. А ведь энергия тут вела себя совсем не так. Первое, что появилось это конечно микроволновое дополнение к духовому шкафу. Уже и привыкнуть успели, а сколько было трудностей, по началу.
Дальше, больше. Вот тут и пригодились исследования гоблинских технологий. Плохо они совмещались с общими, в Протекторате, принципалами хранения энергии. Хотя даже для них смогли сделать хранилища на стоячих волнах. Оказалось, правда, что у гоблинов на этих принципах всё и основано, а темные-то гадали, как они общаются. Их ЛИНКи довольно просты, по сравнению с применяемыми здесь, только принципы оказались уж слишком иными. Пока сами лбом не стукнулись, так и не поняли, как они работают.
У них всё от электричества запитано, темные же всё на волноводы перевели, да и энергию хранили по-своему. Хотя, конечно, вынужденно. Конденсаторы в Протекторате уступают гоблинским и сильно, да и разработанным здесь же хранилищам. Но нет худа без добра. Системы связи получились гораздо лучше, значительно помехоустойчивей и надёжней.
